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晴明在心中如此思考着，根本不知道就连妖车也完全陷人泥中，被红莲推着好不容易才摆脱的事情。
在雨声和车轮声中，牛车终于到达了目的地。
行成和晴明一走下停在车棚中的牛车，马上有人为他们撑起了伞。撑伞的随从们已经淋得像落汤鸡一样。
虽然很过意不去，不过这是他们的工作。为了不让被雨淋透的他们着凉，晴明低声吟唱起驱散感冒的咒文。
他跟随行成登上台阶，由等候的女官引导前进。
雨水借助风势倾泻而下，竹帘有一半以上已被打湿。女官的衣角吸了水，稍微有些变色。
行成和晴明都选择了走廊的干燥之处，慎重地前进。
马上就要参见天皇御前，绝对不可以有失礼数。
两人到达皇居的寝殿，被等候在门前的女官领进其中。
年轻的青年坐在放下帘帐的正房里。在比帘帐相隔的正房略低的厢房里，熟识的左大臣和从未见过的中年贵族正坐在坐垫上。
另外还准备了两个空着的坐垫。一个位于厢房的正中间，另一个在靠近厢房隔板的位置。
左大臣道长坐在更靠近正房的位置，中年男性坐在靠近隔板、和空坐垫相同程度的位置上。
“噢噢，我们等好久了，晴明。行成，辛苦你了。”
“是。”
行成朝道长行了个注目礼，走向正中央。
晴明则走向隔板，不用他人多说就默默坐了下来。
老人拱手作揖行了一礼说道。
“安倍晴明，应诏前来参见。”
帘帐对面传来年轻但稳重的一个声音。
“好久不见呢，晴明。你终于来了。”
晴明深深低下了头。未经许可就和天皇说话是大不敬的。
坐得离天皇最近的人是左大臣。
在这个场合，晴明的话全都必须采取由道长向天皇奏上的形式传达。
毕竟晴明的身份是不允许登殿的。
要是他随便开口的话，大概会被哆嗦的公卿们找这样那样的麻烦吧。
不过，现在是非正式的场合。
“愿我主御体贵安……”老人说着形式化的开场白。
端坐帘帐后的青年则敲了一下手中的丝帕扇，略带苦笑的说道。
“啊啊，不用打官腔了。这雨已经让我很烦闷了。”
声音里流露出不耐烦的情绪。晴明一下抬起了头。
“在早朝也就算了，这种时候还那样只会让人更加憋闷。”
年轻天皇的口气让晴明露出了笑容。
毕竟天皇的年纪和晴明的孙子差不多。
再想想自己的孙子们，就算他身居至尊之位。
这发言也应该很正常吧。
而且说实话，哪怕对象是天皇、关白和摄政，晴明即使在表面上毕恭毕敬，心里却总在想着“那又怎么样”。
重要的不是身份，而是人性。
晴明对只会炫耀身份的贵族敬而远之。
“圣上，那样的话只在这里说说比较好。”
天皇对回话的晴明点点头说道。
“我也是这么打算的……左大臣。”
天皇对谈话感到满足，倚靠着扶手催促道长。
道长对天皇行了一礼，接着转向晴明说道。
“晴明，这位是服侍神祗大副的大中臣氏。”
道长说完后，看来比他要年长十岁的中年男性无言地点了点头。
晴明也向他回礼。
神祗大副是从五位下。
也就是说，服侍他的这个男人身份要更低。
可能和晴明同等，也许还要更低。
原来如此，因此他才会和晴明坐在几乎相同的位置啊。
从他的身份来看，是不可能登殿的。
正因为是非正式的，他才能够参见天皇的御前。
（人类真是喜欢搞些条条框框的东西呢。）
隐形在晴明身旁的玄武半无奈地嘀咕道。
对此，另一神将以略微欠缺霸气的高音表示同意道。
（就是啊……说是天皇，却比成亲和昌亲的年纪还要小。就算血统有多么重要，这也……）
（说的没错。）
这时插进了一个混杂着苦笑的声音。
（虽然的确是那样，不过皇家的血脉也是天照的后裔啦。被众人尊重也是有相应的理由的。）
晴明惊讶地睁大了眼睛。真是稀奇，自己的护卫居然有三个人。
通常都是一个人，最多也就两个人。
没想到等待白虎归来的朱雀居然也跟来了。
也许是察觉到了晴明细微的表情变化，朱雀用似乎很遗憾的口气说道。
（我要是放弃任务的话，会被天贵责怪的。虽然天贵对我来说最重要，但天贵比任何人都担心你。
因此，我该做的事就只有一件了吧。）
晴明虽然被跟随自己的式神断言“你排在第二位”，不过因为他早就清楚此事，所以并未感到受伤，反而露出一副“原来如此”的理解表情。
朱雀的想法虽然出人意料，但并不会让人不快。
（我觉得那是不是有点问题啊，朱雀。）
（是啊，我也同意玄武的意见。）
即使看不见，但光是听声音，就可以预想到小个子神将们是什么表情了。
晴明故意咳嗽了一声，掩饰住自己的笑意。
除了晴明以外，谁也听不到这对话。
“大臣大人，我听闻有十万火急之事，到底是……”晴明一开口，道长和大中臣氏就相互点头示意。
开口的人是大中臣氏。
“我是神祗大副大中臣永赖大人的部下，神祗少佑大中臣春清。”
春清一直和神祗大副一同留在神宫，担任大副永赖的辅佐。
在神祗官之中，神祗大副是某种意义上的特别存在。
他还兼任坐落于伊势的神宫祭主。
晴明在记忆中回溯，神宫的祭主应该也是主神司。
大中臣永赖和晴明并未直接见过面，不过名字还是记得的。
其毕竟是祭祀天照大神的神宫祭主。
晴明也曾经数次去伊势参拜过。
（神宫吗……真叫人怀念呢，晴明。）
带着笑意的声音是朱雀的。
晴明虽然没法点头同意，不过还是微微抖动了一下眼皮。
很久以前，他曾和若菜一起去伊势参拜过，应该是在两人刚刚结为夫妇的时候。
当时的女性很少离开住所，离开都城的更是几乎没有。说到女性出远门的机会，当时和现在都没有改变，就是去参拜伊势和参拜熊野。
她参拜完神宫后，曾眼睛闪闪发光地许愿在式年（祭年，神社规定举行祭奠的年份）迁宫之年再次参拜，可惜最终未能如愿。
尽管如此，晴明也对能和她一起旅行感到幸福。即使一同度过的时间并不长，那些日子却比金银珠宝更加鲜艳闪耀，一直深藏在他的心底。
没错，那里还有早已失去的、曾是朋友的男人。
晴明的脑海里闪现出做梦般的光景。
那是绝对不会告诉孩子与孙子们，只属于晴明一个人的东西。
晴明眨眨眼睛，吸了一口气。
现在不是怀念那些事情的时候。
晴明将苏醒的记忆再次送回心底，切换了心情。
第七章
第七章
“神祗少佑大人为什么会来这里？”
正如方才本人所说的，既然其职责是辅佐大副，就应该呆在斋宫寮才对。
春清沉痛地低下头说道。
“……来月，神宫将举行迁宫的仪式。”
晴明听到春清的话，微微皱起了眉头。
今年的确轮到式年迁宫的年份。
那么，现在伊势的斋宫寮应该处于最忙碌的时期。
“抱歉……我不明白在那么重要的时候，少佑大人为何会离开伊势。”
晴明的疑问是理所当然的。
道长和行成大概也预想到了此事，用沉默的眼神催促春清继续。
“关于此事，我恳请圣上直接赐言，希望晴明大人能助我一臂之力。”
“由圣上……？”
帘帐后面的影子点了点头。
虽然是白天，但由于持续降雨的缘故，寝殿内昏暗得必须点灯。
从刚才开始，帘帐后的天皇就只能看到影子。
春清被晴明投以疑问的视线，板着脸继续说道。
“实际上，永赖大人身患重病，根据情况也许不得不放弃祭主的责任。”
“什么……！”
老人顿时哑口无言。春清则紧紧按住膝盖低下了头。
“官员们都在祈祷大人的康复。虽然连日向天照坐皇大御神祈祷，可是却毫无效果，大人的身体一天比一天虚弱……”
他突然闭上嘴，使劲咬了一下嘴唇。
“……斋宫（在伊势神宫侍奉的皇女）也担心大副，每天都在寮内向天照大御神供奉祈祷。”
当代的斋宫是当今天皇的表妹，名为恭子女王。
在被龟卜选定之时，恭子女王才只有三岁。
据春清所言，现在十七岁的斋宫从一个月前开始就身体不适，一直卧病在床。
“不只是大副，就连斋宫也……即使卜部向皇大御神请询此事，冲也没有给出答案。”
到底该如何是好？斋宫寮的官员们陷入走投无路的境地。
春清向老人俯首说道。
“晴明大人。在下深知拜托大人你这种事情十分冒昧，可我们已经是毫无办法、束手无策了。”
春清深深低下头，恳求道。
“如果是大人你的话，也许能够占卜并且驱除掉大副之病的病根。
这件大事请你一定要帮忙……！”
晴明没法立刻回答。
他是阴阳师。虽然神祗官也会借助神的力量、请询神的意志、咏唱祝词诵读祓词，但基本上和阴阳寮处于平行线，彼此不会相交。
阴阳道方面比较多元，必要的话不管神道、佛教、密教还是修验道的方法都会使用。
可是，神祗官信仰作为高天原最高神的天照坐皇大御神，拥有山高海深般的绝对矜持。他们绝不可能接近阴阳道，这是前所未闻的事情。
晴明无法在咄嗟间做出判断。这时，一直保持沉默的行成总算开口了。
“晴明大人，我也想拜托你助他一臂之力。”
仔细一看，行成显得非常认真。
“圣上也非常担心，怀疑这霪雨会不会和神官的怪事有某种联系。”
因此，他才会通过道长召见晴明。
之所以没有派出敕使，是因为担心如果神宫的怪事被当作国家大事传开的话，会流传出无谓的传闻，从而引发民众心中的不安。
“晴明，圣上认为既然你能医治百病、拥有能使死者脱离黄泉的秘术，也就一定能拯救神祗大副和斋宫。
”晴明听完左大臣严肃的话语，皱起了眉头。
圣上认为。也就是说，即使是非正式且秘密的，那也是真真正正的敕命。晴明根本无法表示异议。
晴明转向正面，低头说道。
“虽然不知不肖晴明是否能尽微薄之力，但既然是圣上所言，臣下就谨遵圣意。”
帘帐的对面传出安心的声音。
“说的好，晴明。这下我也能放下心中的石头了。”
晴明侧目瞥了一眼春清，露出惊讶的表情。
神祗少佑正低头不断颤动着嘴唇。不过他并未出声，而是忍耐着紧紧咬住嘴唇。
晴明立刻接到占卜的命令，从天皇的御前告退。
道长和行成、春清继续留下，大概还有些伊势的事情要谈吧。神宫的事情和晴明没有关系。
由于有牛车送行，所以晴明一边跟着引路的女官，一边低声说道。
“管他是占卜还是祈祷，集中神祗官的全力去做不就好了，为什么要来找我呢。”
尽管晴明清楚神将们在对他偷偷摸摸地嘀咕苦笑，却毫无闭嘴的意思。
结果，关于占卜霪雨的事情只字未提。
虽然神宫方面可能比霪雨要更重要，可是后者同样也是大事。
“真是的，呐……”
一只小手拍了拍叹息的晴明的肩膀。
那多半是太阴吧。
玄武的话碰不到肩膀，朱雀的话手又太小了。
“晴明大人，请小心脚下。”
晴明微笑着，朝不时回头提醒自己的女官点点头。
有人在注视着这位老人的后背。
一名女官站在对屋（寝殿左右或后方的别栋建筑）的竹帘下，手扶柱子凝视着晴明。
那视线仿佛黑夜般冰冷，坚定毫不动摇。
“……安倍、晴明。”
女人低吟着眯起眼睛，转身离去。
※※※※※
脩子停止摆弄手中的蛤壳抬起头来，圆圆的眼睛里充满了惊讶。
“安倍晴明来了？”被问到的女官点点头。
“是的，好像是被圣上召见，秘密前来的样子。
我们也是在晴明大人离开之后才知道的。”
修子放下贝壳，扭曲面孔问道。
“没有告诉他母亲大人的事情吗？父亲大人什么都没有对晴明说吗？”女官望着跪着挪动过来追问的修子，面露难色地说。
“那个……”她停顿了一下，无奈地继续说道。
“因为皇后娘娘自己说过不需要。
”修子睁大了眼睛。
“为什么……！”她不禁朝母亲所在的对屋望去。
虽然帘帐和隔板挡住了视线，但视线的前方就是皇后定子的对屋。
“母亲大人的身体明明也不好……肚子里明明有孩子，有公主在的……”定子正在怀孕中。
她自从腹部开始明显突起就一直身体不好，经常卧床不起。