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乐庭道：「征南王子还未说话，杜风公子已经走了向前，随意拿起盘中金杯，毫不犹豫地把酒喝了下去。」
凤鸣叹道，「他胆子也真大。不过幸好，三选一的毒酒，竟然被他赌对了。」
杜风公子没有赌。乐庭说到这里，眸中也隐隐流溢出憧憬敬佩的目光，道，「他喝了第一杯酒，放下酒杯，又拿起了第二杯。」
「什么？」听故事的人几乎齐声大叫，纷纷露出不敢相信的表情。
那个杜风是笨蛋吗？
「杜风公子喝干三杯酒，离王也觉得很诧异，问他，你怎么胆敢三杯都喝？」
「杜风公子面色平常地答道，我猜三杯都是无毒之酒，此地就是离国王宫，离王要杀我们，何必浪费毒酒，一个眼色就行。我这样做，只是为了向天下证明，离王并非是连求和使者也不肯放过的狠毒之人。」
「离王听了，仰头大笑，笑罢又问，如果你猜错了呢？」
「杜风公子道，为友而死，正是大丈夫之志。说罢转身，一同携了征南王子之手，长笑踏歌，出宫扬长而去，在场的大臣侍卫竟个个呆住，没有一人阻拦。」
乐庭说完故事停下，大厅说安静得落针可闻。
人人都为杜风风流洒脱所震，遥想当日其长笑携友出宫之慷慨勇毅，无不感赞交加。
半晌，凤鸣才吐出一口气，低声道：「征南王子真是有福气的人，竟能交上这等朋友。」想起今天失之交臂，几乎悔断肠子。
乐庭问：「我对这位杜风公子也是仰慕多年，不知道鸣王是在哪里碰见他的？」
凤鸣实话实说道，「就在芬城。」
「原来鸣王今天去了芬城。」乐庭看他表情，猜他因为错过杜风而懊恼，故意转换话题，笑道：「若是去芬城，定要品尝当地特有的游子酒，那股香味是什么酒也比不上的。王宫里面什么珍贵佳酿和游子酒一比，简直不算一回事。」
提起游子酒，凤鸣蓦然一震，哎呀，怎么差点把最要紧的事情给忘了？
还有一个无辜可怜的未来父亲等着他搭救呢。
凤鸣本来烦恼无法提及泰蚕妹夫的事，听乐庭一说，立即打蛇随棍上，道：「听说游子酒只要离开芬城地域就会变酸，所以根本无法运到外地，对吗？若是永殷都城那么遥远的地方，就算勉强运过去也只是白费。」
说完安静下来，认真观察乐庭的反应。
「呵，」乐庭把手中热茶放下，哑然失笑道：「鸣王一定是见过泰蚕布置过的破棚子，听过他的哭诉了吧？」
他这么直接，倒大山凤鸣一方意外。
凤鸣问：「将军怎么知道？」
乐庭摇头笑道：「泰蚕这个破棚子的招数用过不少次了。本将军上次巡查芬城，也被他使过这么一招，怎么会不知道？我看那个老太太哭得那般伤心，也是大为不忍，所以才下令推迟处斩她儿子的日期，再送一次游子酒去都城。唉，其实送不送都是一样的结果，不过是拖拖日子罢了。」
他这样说，凤鸣更加奇怪，道：「将军既然也觉得他妹夫是无辜的，为什么不放了他呢？」
「要是能放，本将军早就放了。」乐庭忽然大叹，环顾左右道：「说起这个，就想喝酒。不知道本将军有没有福气尝尝萧圣师珍藏的好酒？」
「当然。」凤鸣吩咐，「快拿酒来。」转头对乐庭道，「我这儿的酒，虽然比不上游子酒，不过也算上品吧。」
若论察言观色，凤鸣一干人中，以罗登最为厉害。听了凤鸣回答，赶紧站起来吩咐外面的侍从取好酒来，又笑道：「饮酒作乐，有美景下酒，那才有趣。今天月亮正好，少主何不邀将军在甲板下赏月畅饮？至于其余贵客，由小的奉陪，一同观赏歌舞，可好？」
凤鸣暗赞罗登聪明，点头道，「好，就是不知道大将军意下如何？」
乐庭毫无异议，「那样最好。」
当即留下一群跟随而来的下属，和凤鸣等人上了甲板。
外面江风宜人，明月高挂。
侍女们摆好软垫和美酒美食默默离去，只余容虎等一干侍卫站在甲板稍远处，钉子一样侍立守护。
乐庭坐下，饮了一杯热酒，露出轻松神态，「现在只有我们两个，说话方便多了。我乐庭是个厮杀汉子，说话最讨厌绕弯，就直话直说吧。鸣王可知道自己被泰蚕利用了？」
「被泰蚕利用？」凤鸣愣住，惊讶地问，「难道他妹夫的事是假的？」
「泰蚕这个人虽然狡猾，但是其母死得很早，所以极为钟爱唯一的妹子。自从他妹夫出事后。泰蚕确实想了很多办法求人搭救，所以这件事，也不能说是假的。」乐庭转了另一种口气，沉声问：「但是鸣王有没有想过，为什么他求了那么多人，却没有人肯伸手救他妹夫一命？」
凤鸣倒确实没有想过这个问题，闻言愕道，「是哦，怎么都没有人肯救他一命？」情不自禁伸手挠头。
不防备之下，暴露本来的傻乎乎面目。
乐庭还是第一次见识，天下闻名的鸣王片刻之中，从老成沉隐的俊朗睿智变化为坦率天真，气质改变之快令人惊讶，不禁莞尔，随即容色一整道：「鸣王有所不知，泰蚕妹夫这件虽然是小事，但是只要权贵插手，便是永殷国天大的事情。」
凤鸣更加惊讶，「永殷国天大的事情？」挠头的手也停了下来，「大将军不会是吓唬我吧？先说明一下，我胆子可是很小的。」神态十分可爱。
「看来鸣王并不了解永殷目前的内情呢。」乐庭解说道，「我永殷王有三位王子，从前最得宠爱的是大王子永逸殿下，但是不久前，永逸殿下太子位因为被废，所以目前的太子是二王子永全殿下。」
凤鸣听他的口气，似乎要开始说永殷的内情，赶紧非常配合地装出好学的模样，点点头表示明白。
其实这些事情，他早就知道。
永逸失去太子位，正是容恬那家伙搞的鬼，烈儿也在其中出了不少力。不过现在烈儿和永逸如胶似漆，也算永逸在经过选夕选熊掌的痛苦抉择之后，得到了应得的甜头。
如果乐庭知道永逸失去太子位是怎么回事，会不会立即拔剑要了他的小命，以报效永殷国恩？
凤鸣一边心里打着小算盘，一边轻描淡写应道：「永全王子我听说过，好像也是个不错的人选，他现在当了太子，一定比从前更积极参与国事，」
乐庭叹道，「坏就坏在这积极二字之上面。」
「怎么回事？」
「一切的问题都从永全殿下成为太子开始说始。自从大王正式宣布，改立永全殿下为太子后，殿下一改从前作风，开始大肆收揽手中权力，试图掌控军政大权。」
凤鸣很不明白地问：「永殷迟早是他的，还用得着这样吗？」
乐庭反问：「西雷容瞳不是已被公认的继承人吗？为什么却要忽然起兵，夺取西雷王位？」
一句话说得凤鸣哑口无言。
权势王位，向来都让人丧失心智。
「现在大至都城，小至芬城这样的小城，都被卷入了王族各党纷争之中。」乐庭道：「上面王族权贵内斗，下面各地的官吏各自依附太子殿下和三王子殿下，当然也互相倾轧，斗个你死我活。鸣王不是永殷人，不明白这样做的后果对永殷各地的影响有多大，单我管辖的这一带，最近就出了好几件官兵斗殴至死的事件。有什么办法？这里驻守的官兵将领，旧的多数是三王子永城殿下举荐，新的却全是永全殿下调派过来，双方好像有几辈子的仇恨似的，见面就分外眼红。我不想偏袒任何一方，只是尽量弹压安抚，结果呢？今天还是又发生了一桩。」
凤鸣听瞠目结舌，同时想起今天在芬城遇上那个「天外飞尸」，不用说也是卷入斗争的受害者。
这样官方斗殴，还闹到死人，那些驻守的官兵都不怕乐庭这个顶头上司吗？
不过转念一想，这些人各有派系，乐庭抓这边必然得罪那边，抓那边必然得罪这边，他充其量不过是一个管理地方的将军，别说永逸太子殿下，就连三王子也是得罪不起的，这种情况下，保持中立，不闻不问，倒也不失为一种办法。
沉吟半晌，还是感到困惑地问，「那和泰蚕的妹夫有什么关系？难道他妹夫是永全或者永城王子的人？」
「他妹夫只是普通人，人家要修理的泰蚕，先从他妹夫下手打击而已。」乐庭直言相告，「泰家向来对三王子效忠，提出运送游子酒取都城进贡的人，却是永全殿下那边的人。所以只要鸣王插手这件事，等于插手两位王子的内斗之中。」
凤鸣这才恍然。
难怪泰蚕急成这个样子。但是即使知道泰蚕有所隐瞒，凤鸣却无法怪泰蚕分毫，给泰蚕天大的胆子，泰蚕也不敢一见面就把事情往永殷王族的内斗上扯，所以从头到尾，只能哭诉冤枉，而不提这些错综复杂的根源。
「他们两兄弟斗得这样明显，难道不怕被人知道？」
乐庭冷笑道，「知道又如何？哪一国王族没有内斗？大王年纪已大，多数国事交给了几位王子。从前有永逸殿下做太子，两位殿下都稍忌惮点，现在永逸殿下不在过问政事，两位殿下彼此不服，当然会越斗越凶。」说罢，低声道，「其实我这次过来，也是得到消息，知道泰蚕找上了鸣王求情。唯恐鸣王不知事情深浅，贸然插手，惹来麻烦。」
凤鸣回忆起白天被活活摔死在面前的男人，深为永殷发生的内斗惊心，小小芬城就闹成这样，整个国家不知还有多少人正为此无辜丧命。
烈中流说的对，哪次权贵争斗，没有无辜者的献血流淌。
像泰蚕的妹夫，就是被无辜牵连，但谁敢帮忙，无疑间接地表示支持三王子永城，日后被永全知道了，必然会遭来永全的憎恨。
难怪哪个权贵都不肯伸手救即将因为游子酒而被杀的无辜百姓一命。
政治最可怕的地方，就是牵一发而动全身，凭你一个不管无心还是有意的小动作，就给你硬安上党派政见之类的帽子。
越往下想，脊背越凉，凤鸣压低声音对乐庭感激道：「多谢将军坦言相告，我对这些竟一无所知。只是不知道将军对于永全永城两位殿下，比较倾向哪位？」
乐庭脸上鄙视之色一闪而过，淡淡笑道：「可以不选吗？本将军是由大王直接选派过来的，当年推荐我的，其实是永逸殿下。永逸殿下曾经有信过来，说日后若是遇上鸣王，要我照顾一二。」
凤鸣顿时明白过来。
原来算他是永逸方面的人，怪不得不肯卷入这场斗争，而且还热情地赶来向他说明情况。
这样一来，对乐庭更觉亲近。
凤鸣蹙眉道：「多谢将军特意赶来提醒，这种永殷王族内斗的事，我也确实不想卷入。」话锋一转，却续道，「可是，我已经答应帮泰蚕这个忙。先不说一诺胜千金，只论一条人命何等珍贵，我也不该为不想惹麻烦而袖手旁观。大丈夫立世，怎么可以畏难不前，弃弱者于不顾？这个人既然是无辜的，我便一定要救。」
乐庭原本听他说不想卷入，这是人之常情，觉得事情如此处理最好，正在微微点头，谁知凤鸣后面一句却吐出「一定要救」的定论，而且绝无回旋，斩钉截铁。
这下轮到乐庭愕然，抬头目视凤鸣。
面前的年轻人从容静坐，手里捏着小小的酒杯，月下肌肤晶莹如玉，温润儒雅中，竟带了一股说不出的高贵。乐庭心里一诧，暗道，这鸣王看似柔弱，没想到却有这样刚毅侠义的一面。
他本来是为了永逸的书信，只打算过来提醒一下，算是尽了责任。此刻却不禁对凤鸣大为敬佩，当即对凤鸣敬了一大杯，灌喉而下后，豪气大发，道：「鸣王非我永殷人，也这样爱惜永殷一个小百姓的性命，我又怎能没有一点胆色？好，反正我这些日子鸟气也受够了，索性豁出去！今夜回来，我就下令将泰蚕妹夫放了，让他们一家团聚，日后永全殿下若知道了怪罪下来，就让我一人承担好了。」
「绝对不可！」凤鸣连忙摆手道：「将军放过他一人，等于放弃中立，站到三王子一边，永全如果知道一定会记恨将军。他现在是太子，谁知道会利用什么罪名来陷害将军呢？救一人又害一人，不是上策，不如……不如……」他不如了半天，还是说不出什么切实可行的方法，尴尬地笑了笑，「……让我想一想……」又开始大挠其头。
他的计划本来很简单，就是说服乐庭，证明泰蚕的妹夫是冤枉的，请乐庭放过泰蚕的妹夫。
到了现在，才知道世界上的事情往往比想像中复杂十倍。
现在乐庭确实是答应放人了，但如此热心肠，肯不趋炎附势而保持中立的将军，凤鸣又怎么忍心害他卷入危险的党派斗争？
既要救人，又不能让乐庭得罪两方权贵，凤鸣绞尽脑汁想了半天，还是想不出什么办法解决这个高难度的问题。
不由想到容恬。
那家伙诡计多端，如果他在，说不定唇角一扬，就