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苏小砚去桌子上把黑色的盒子从大盒子里拿出来，递给苏小洵。苏小洵的手指冰凉，他抬头看苏小洵，觉得哥哥的眼睛里似乎泛着一种奇异的光。
苏小洵招呼他上来，让他趴在自己的身上。苏小洵问他：〃哥哥，你怎么了？〃苏小洵柔声道：〃我本来给你准备了药，可我自己吃了几颗，原来这药没我想的那么有用。小砚，哥哥要走了，你跟我一起走吧，我不放心你一个人。〃
苏小砚灵动天真的眼睛望着他：〃去哪里？〃
苏小洵在他身后的手拿出盒子里的匕首，拔掉刀鞘，柔声道：〃去爹娘那。〃
16
房门被猛的推开，匕首也被暗器打落。苏小砚不知道发生了什么，转头看向来人。那是常年跟着朱昭明的一个铁卫，他大步过去，袖子一甩已将匕首收了起来，然后把苏小砚抱起来放在离苏小洵床有几步远的大椅子上。去察看了下苏小洵，厉声道：〃叫陈太医来，苏大人病糊涂了。
苏小砚看着太医开药，心里越来越慌。等太医服侍苏小洵睡了，苏小砚一步步挪去苏小洵的身边。他握住苏小洵的手贴在自己脸上：〃哥哥，你不是说到了江南你的病就好了么，为什么你还没有好，我心里好害怕。〃
苏小洵脸色苍白的躺在床上，长发披在枕上，双目紧闭。苏小砚知道他不能回答，可是忍了那么多的畏惧和思念，离开了自己生长的地方，为的就是哥哥说到了江南他就不会再病了。现在不但没有好，还病的更加严重。
耳边似乎有人笑了一声，苏小砚听的不真切。四处望了望，屋子里的确只有自己和哥哥。他轻轻伏在苏小洵的身上：〃哥哥，你不说舅舅会来接我们，为什么他还没有来。〃
〃谁说我没有来，我总要布置一下再带你们走，嘘，我知道你听见我了，你不要说话。〃
房间里悄无声息的多了一个人，神态自然大方。穿着一件黑色深衣，长得和苏家兄弟有几分相似，只是眉目中多了高傲、犀利与霸气。
苏小砚耳边却继续传来他的声音：〃小砚，我就是你的舅舅。〃他招呼苏小砚过去，点了苏小洵几处穴道。苏小洵低声呻吟，睁开了眼睛。
那黑衣人把苏小砚抱在怀里：〃小砚，你真是个有趣孩子，别人说的话，怎么会都是真的。你哥哥的话，也不要全相信，他从小就最会骗人了。〃
苏小洵支撑着坐起来，并没有说话。黑衣人的口唇微动，过一会苏小砚看哥哥点了点头，才知道这舅舅说话竟然是只有一个人能听见。
朱昭明坐在上书房里，低声道：〃你再说一次。〃
那铁卫躬身道：〃苏大人说要趁夜去琴州乡下，途中有猛虎自山中出来。我们的马都受了惊不敢动，拉车的马狂奔。车厢被岩石所阻翻覆，苏家兄弟从马车的车门摔入了下面的万丈深渊。〃
朱昭明厉声道：〃你胡说！〃
那侍卫沉稳道：〃臣无能，还望陛下节哀。臣不能善尽保护之责，定要见陛下之面回禀了再以死谢罪。〃
询问了所有人这一路的任何一件小事。得知了包括苏小洵亲手弑弟的一切消息。朱昭明挥了挥手让他们退下。崔楷题上前：〃皇上。〃朱昭明又挥了挥手，一个人慢慢走回寝宫去。
书房到寝宫，是这样遥远么。这是上午还是下午，或者是傍晚。已经是夕阳了，照在白石上到处都是血洇洇的红。
不要想，不能想，不去想。
他一步一步走着，浓重的悲哀和绝望渐渐将他没顶。像是将死的人在水里窒息。丝毫不想再挣扎，面无表情的迈进寝宫，坐在龙床上。
苏小砚伏在他的脚边抱着他的腿，天真灵动的眼睛望着他：〃苏小砚永远属于朱昭明，直到天崩地裂。〃
天。。。。。。崩。。。。。。地。。。。。。裂！
17
朱昭明贴身的内侍看他脸色不对，跟了进来。朱昭明坐在龙床上，一大口血喷出来，慢慢倒了下去。
那内侍魂飞魄散，高呼：〃快来人，宣太医，快派人去太後那里。皇上。。。。。。皇上。。。。。。〃寝宫内慌乱成一团。
去太後寝宫的人还没出门，太後已经走了进来，那人连忙跪下：〃太後，皇上忽然吐血。〃
太後冷道：〃都下去，谁也不准传这消息。〃
崔楷题去她那里说了苏小砚坠崖之事，沈慧蕴不敢置信。她最是明白自己儿子，强忍心痛和崔楷题赶来。太医气喘吁吁的跑来，看见太後，只行了礼就靠近床边给朱昭明把脉。
沈慧蕴不需要太医诊断，也知道是悲伤过度，心情激荡所致。她在旁边站了一会，出去问崔楷题：〃有没有可能还在人间。〃
崔楷题摇头：〃全部人都看著他们跌下悬崖，之後曾经到崖下看过，那悬崖怪石嶙峋，苔藓密布，绝没有人的踪迹。〃
他说到这里犹豫了一下，低声道：〃有几处突出的怪石，上无苔藓，是因为被重重撞击，他们系了绳子下去，说那石头上有血迹，接连撞击几丈之远，人决没有幸免之理。〃
沈慧蕴听的脸色惨白，失声痛哭：〃小砚，我的乖孩子。〃从前太子府没有建那道墙的时候，苏小砚在宫里来去自如。
苏小砚七岁之前，朱昭明不放心别人带他，如果自己有事情忙，常常把苏小砚放在母亲这边。
沈慧蕴对他的感情仅次於朱昭明，苏小砚是她捧在手心里的宝。现在听说他这样凄惨的去了，几乎支持不住。
崔楷题咽下叹息和心痛：〃太後，皇上还要靠您开解。〃
沈慧蕴颤声道：〃开解什麽，他说小砚在宫里伤心，非要答应送他走。我无论如何不肯，他偏偏不听。如今一个好好的孩子没了。那苏小洵，他本是个疯子，他让小砚去乞讨，是逼明儿的命。〃
朱昭明的贴身内侍出来：〃太後，皇上醒了。〃
沈慧蕴连忙擦了脸上的泪，疾步进去。太医躬身行礼，沈慧蕴道：〃快去熬药，再进来不用行礼。〃
朱昭明望著床帐上方，眼睛里是一片虚无。
沈慧蕴握住他的手：〃明儿。〃
她本来想劝朱昭明，话音才出口，自己便哭了。伤心到这样地步，原本是忍耐不了，承受不起的。
这声明儿让朱昭明略微清醒了一些，转头看向母亲。从前只有在私下，母亲才会不叫他太子，而是宠溺无比的呼唤各种亲昵的名字，明儿是其中一个。
母亲常常坐在庭院里，先是呼唤：〃明儿。〃接著又叫：〃小砚儿乖宝宝。〃那时候母亲只有二十多岁，是後宫里的第一美人，但父皇已经不怎麽来正宫了。
母亲曾经给小砚取了许多许多名字，什麽猪宝砚、兔宝砚、飞将军小砚、大学士小砚、神仙小老虎砚。
沈慧蕴握牢他的手：〃好孩子，你不要这样，不要这样。小砚的事情不怪你。〃
误上龙床2 十八
朱昭明合上眼睛，沈慧蕴把太医送上来的药喂给他。药还是滚荡的，朱昭明喝了几口，推开药碗叹了口气：〃不喝也罢。〃
沈慧蕴柔声道：〃明儿，你可还记得你小时候和我说过的话。那时我家族已不掌兵权，父亲急流勇退，全家富贵荣华。我自己也不稀罕这皇后的位置，看你每天那么辛苦用功，受兄弟的私下排挤。我就和你说，不做皇帝也罢。你父皇是多情人，只要求了，他一定会赏我江南的行宫静养。你做个富贵闲散的王爷，注定一生安乐。那时候你回答我的话，我现在都不能忘。〃
沈慧蕴抬起头，脸上露出坚毅的神情：〃我并不愿意做皇帝，我用功是因为我已经享受了皇子的荣耀，就要背负起与生俱来的责任，用我的作为来展示我对得起这荣誉。我希望可以用一己之身，为天下生民立命。保护子民的周全，不让他们遭受被践踏和掠夺的灾难。就是将我在风浪里粉碎了，我也不会后悔这志向。〃
朱昭明面无表情，良久冷笑一声。不知道是在讥讽命运，还是讥讽自己曾经的过往。
沈慧蕴抱住他，痛哭失声：〃明儿，明儿。〃
朱昭明皱眉：〃母后，我不舒服。〃
沈慧蕴松开手，亲自拿了枕头垫在他背部扶他坐起来，把药碗端在手里：〃明儿，你已经坚持到了今天，开弓没有回头箭，只有坚持下去。〃
朱昭明只是痴望床栏上的雕花，半晌疲惫至极的开口：〃是我的错，我不该想着做什么对得起身份的好皇帝。我宁可陈家人和陈家军的血流尽了，也不要我的小砚有事。我对天下人有情，天下人对我的小砚无情。〃
他看向沈慧蕴：〃母后，你先回去吧。〃
沈慧蕴一时不放心，但他最清楚儿子的脾气，站了起来：〃明儿，你除了小砚，也有母亲。〃转身掩面离去。
崔楷题仍在寝宫门外，沈慧蕴招了他一起回自己的宫殿。崔楷题看太后双目通红，心中同感酸楚。
沈慧蕴看着他的眼睛：〃崔楷题，你是我沈家出来的人，我问你，皇上的事情你瞒了我多少。〃
崔楷题不知道她为什么忽然问这个：〃臣不敢有所隐瞒。〃
沈慧蕴道：〃皇上为什么说，他对天下人有情，天下人对他的小砚无情。〃
崔楷题犹豫良久：〃可能有两桩事让皇上这样感慨。〃
是两桩什么事，朱昭明想必嘱咐过他不能说，沈慧蕴等了半天，他却始终没有开口。
沈慧蕴急着知道朱昭明自责的根源都在哪里。怒气上来发狠道：〃他是皇上，我是他的娘啊，难道这是什么朝政要事不成，你窝窝囊囊哪里像个男人。〃
崔楷题低声道：〃皇上要娶太子妃之前，曾经犹豫许久。当时沈侯爷已经表示会全力支持皇上，即便是朱昭允勾结胡人，也有和他一拼的实力。那之后不久我们收到一个密探的消息。朱昭允已的确已与胡人商量妥当。胡人答应为朱昭允出兵对付皇上。朱昭允答应送胡人西部边境六郡，六郡的人都予胡人为奴。皇上原本就担心起内乱，说内乱纵然平定了也自伤国本，因此终于娶了陈义仁之女。〃
他停顿了一下，叹气道：〃这可能是第一桩，什么都为了天下人周全，却不能保自己最心爱的人周全。〃
误上龙床2 十九
沈慧蕴掩面拭泪：〃他从来不和我说，全当没有我这个娘，第二桩呢。〃
崔楷题道：〃第二桩大概是苏小洵的事。陈义仁指使人参了苏小洵。苏小洵的确不清白，摆出来的东西谁都不能为他开脱。如今群臣都知道皇后宠冠后宫，娘家势力自中原至边关。外人又以为苏小砚只不过是皇上做太子时的伴读。朝中许多喜巴结奉承的人都劝皇上严查。皇上说不是不能硬搓他们，不过是不愿开此先河，以后群臣不敢进谏。费了许多辛苦，将事情化小，悄无声息，没有结果的了解了。〃
沈慧蕴痛楚：〃难怪他不想再当好皇帝。小砚去了，这打击他便受不起。如今又是悲痛又是怨恨自己，痛不知多深，恨会比痛更深，我只盼不要出大事才好。〃
朱昭明病倒了，接连七天没有上朝。朦胧无知觉的时，心里也在想，小砚真的走了么。他三岁来太子府，自己就再没和他真分别过。那日去送他，看着他的马车离开，肝肠一分分断折。
从前苏小砚还小，自己无论读书还是习武，总是想着他去了哪里。会不会摔倒，有没有乱吃东西。自己真的有事忙碌，就把他放在母后那边。
看着他一点点长大，教他读书写字，喂他一日三餐。为什么你走了竟不来跟我告别，为什么不来找我说一句话。你在恨我，恨我不能保护你，让你受委屈受折磨。是我对不起你，是我害了你。
小砚，我的小砚。。。。。。
最初朱昭明昏昏沉沉，的确不能处理政事。日子久了，渐渐清醒了一些。雪片般飞来寝宫的奏折也可以看看。这时距他倒下，已经过了两个月。全天下的人都在关心这年青的天子。
沈慧蕴派了最得力的人手，终于将自己要的东西拿到了。她捧着那横轴，去朱昭明的寝宫。朱昭明躺在床上，胸口趴着苏小砚那只老虎。
沈慧蕴走到他身前，跪了下去，将那横幅举过头顶。在母亲心里，儿子只是一个二十岁的孩子，实在不愿意逼迫他。可他毕竟是天下的主人。
朱昭明吃惊不小，急忙跳下床，跪在母亲身边：〃母后这是做什么？〃
沈慧蕴展开那沉重横轴中的一尺，上面是密密的指印，竟不是印泥而是血迹。
沈慧蕴神色凝重：〃这是西部六郡两万父老为皇上祈福所印。皇上，苍生并非不念你，你也要记得天下苍生。你是社稷之君，要明白社稷之重，可不要学你父皇。〃
朱昭明伸出手去，接过了那横轴，双手不住颤抖，像是承受不住那横轴的分量。沈慧蕴一直看着他，终于朱昭明抱住了横轴。
病愈后的青年皇帝和从前有很大不同。在群臣看来，从前的朱昭明是以为儒雅谦和的君主，如今已经变为霸气和犀利。这场绵延了两个月的大病像是为一把宝剑打磨了刃锋。
朱昭明看着手里的奏折冷笑：〃如此胡言乱语，当年怎么读的书。这班