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王统领是王登的亲侄子，在军中也有些资历，只是平日就为人倨傲，如今更是不可一世，军中除了几个攀他家世的副将，余者与他素有嫌隙。只是他如今是这里的最高统领，见他出现，广场渐渐沉寂了下来，几个刚刚围拢了来的副将有些犹疑地相互对看了几眼，却并没挪动脚下步子。
王统领猛地拔出腰刀，厉声呵斥：“鲁鹿，你早被除帅印，不在府中待着，却私闯军机重地，你就不怕陛下治你个谋逆之罪？”
鲁鹿哈哈大笑起来，雄浑震彻夜空，猛地上前一步，目中精光大作。
“姬弗贺狼子野心，逼宫篡位。你若识相，趁早弃暗投明，看在往日情面上，老夫饶你一命！”
王统领哪里甘心，手握腰间刀柄，回头朝自己的亲兵怒道：“来人，快上去抓住他，重重有赏！”
他身后亲兵面面相觑，无人敢动。王统领恼羞成怒，拔出了刀大声吼道：“大伙听着，谁敢与鲁鹿一道，必定以谋逆处决！”
他话音刚落，鲁鹿身后一武士已是上前朝他一刀砍下，王统领仓皇应对，节节败退，几个回合下来，胸口中刀，刀出之时，红血喷薄而出，人慢慢委顿倒地，眼犹睁得滚圆，满是惊惧和不甘。
“反贼已除，兄弟们，跟着大将军，杀回太宁宫，保我女皇！”
武士振臂高呼。
短暂的寂静过后，广场上应声一片，纷纷朝着中间挤簇了过来。
***
山道之上，步效远带着一队人马，正往行宫飞驰而去。
大将军控制兵营，而他要赶赴行宫，接回女皇，阻止这一场天阙之变。
留给他的时间不多。
天还未亮，山峦间，行宫的飞翘檐角在深蓝夜幕上勾勒出的剪影终于隐隐可见了。
“陛下派遣，紧急军情，速速让开！”
行宫前密密的守卫听见动静，纷纷执戈而出，却挡不住铁骑的凌厉冲刷，瞬间就被撕裂了一道口子，见者无不纷纷躲开。
“步效远！是你！”
千尉终于认了出来，厉声大叫，“兄弟们，他不是陛下派遣来的，他是步效远！要来劫走太后的，快拦住！”
“拦我者死！”
步效远怒吼一声，刀光如练中，千尉人头已是被削落下地，余下的卫兵被震慑住，只是围了上来，围成密密的圈，却不敢逼近。
“逆首既灭，你们听着，只要助我救回女皇陛下，既往不咎！”
身下骏马扬蹄嘶鸣，步效远勒住马，大声说道，和着远处松涛阵阵，淡月晨曦之下，宛如战神临世，全场静默。
“陛下在哪里？”
步效远看向近旁的一个守卫。
“步将军，我带路！”
守卫已是奔跑着朝前而去，众人纷纷呼啸跟从。
***
天明。
这日天色却不似往日晴好，东方天际云层间，太阳半隐半现。太宁宫顶上的天仿佛也失去了往日的颜色，透出了些惨白之色。
姬弗贺一早就起身了。宫女围着他穿为了今天的大典而特意制出的崭新龙袍。对颈镶金边饰，袖口用金线绣出翟纹，腰间扣了镶嵌宝石的美玉钩带，黄金袍服满翠金龙，昂首腾云欲起，衬得他脸色愈发如金纸般透出一丝病黄。
姬弗贺打量了下镜中的自己，抬头望向天际，心里忽然掠过一丝不详的阴影。只是立刻就把它驱散了。
天下已经在握，还有什么能撼动他的宝座？
辰时快到。
太宁宫太和殿中，磐声音音，烟香袅袅，众文武皇亲神情肃穆，在殿外广阔的空地上起伏绵延排开。司仪官大声请出新皇姬弗贺。
“吉时已到，恭迎陛下祭天祭祖……”
长鼓响起，殿外有声音呼啸着次第传来。
王登望着新皇明灿黄袍的背影，想起一早得到的关于鲁鹿被暗中偷换出去的消息，心中忐忑不安。他了解姬弗贺，自己昨天还在他面前信誓旦旦，今早这个当口，若是让他晓得，只怕会雷霆大怒。他急调了城中自己的都尉兵马，严令守住皇宫和城门。又派人带了自己的信物到城外军营传令，以防生变。现在唯一就是希望对手下手没那么快。
百官山呼万岁，姬弗贺登上祭坛。殿外忽然隐隐传来骚动之声，引得众人面面相觑，连姬弗贺也停了原本要进行的祝祷仪式，看向了王登。
王登的额头已经冒出了汗。
“不好了，鲁鹿带了一批人马从东门杀入皇城，都尉兵马难以抵挡，鲁鹿的人正一路杀了过来！”
一名侍卫朝着太和殿狂奔而来，大声呼号。
“保护陛下，护送陛下回宫！鲁鹿反贼，杀之重重有赏！”
王登大叫，姬弗贺反应了过来，狠狠盯了王登一眼，在几个侍卫的保护下匆匆下了祭坛。群臣一下目瞪口呆，乱成一团。
这时殿外已经鼓角大作，杀声震天。天空的光辉此时仿佛突然明灿起来，太阳像染了战场上殷红的底色，血腥飘满了方圆几十里的皇城上空。冲入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混战不休，枪戟刀剑，寒光在殿外纵横如练，不时有惨叫声传来。姬弗贺的去路已经被堵，而鲁鹿手提大刀，正朝着太和殿疾步而来
“大胆鲁鹿，见了朕，还不下跪！”
姬弗贺身前围了密密的侍卫，抽出了腰间佩剑，指着鲁鹿厉声叫道，脸色白得欺雪。
“鲁鹿，陛下是女皇陛下钦定的继位者，你今日这样公然聚众反叛，藐视朝廷，把祖宗法度置于何地？把满场一干文武大臣又置于何地？鲁鹿，你再一意孤行，难道欲与天下之人作对不成？
王登大声呵斥。
被围在大殿中的文武百官窃窃私语，随了王登，纷纷出声谴责。
“与天下之人作对的，不是鲁大将军，而是姬弗贺！”
一个声音传来，刹时镇住了满殿的杂音。群臣抬眼望去，见鲁鹿身后的士兵分开了条道。绵长的青石宫道之上，昌平在一群士兵的护卫之下正行了过来。清风吹过，拂动她明黄宫裙裙裾，灿灿若朝霞。
所有的人都看向了她，连仍在狰狞缠斗的士兵们也停下了手上的攻击，铿锵的金铁之声渐渐消平。
“皇妹！朕以为鲁贼对你不利，这才四处寻找。如今你回来了，朕极是欢欣，皇妹却这般看待朕，叫朕如何自处？”
姬弗贺脸上肌肉微微跳动，冷笑说道。
昌平跨进大殿，停下了脚步，凝望姬弗贺片刻，又掠过他身后脸色各异的群臣，目若寒星。
“二皇兄，你倚靠北夏元炬，与王家勾结，趁西戎边乱国中空虚之时杀死太子，逼宫夺位，不忠不孝不仁不义，你不配为一国之君！中昭落入你手，必将永无宁日。鲁大将军拨乱反正，乃国之砥柱。今日在列之朝臣，不过或受蒙蔽，或迫于淫威。只要愿意弃暗投明，女皇陛下宽仁厚重，必定既往不咎。你们还等什么！”
说到最后一句，她蓦地提声，清朗之音，仿佛在大殿朱梁宸拱之上回旋，余音不断。
第六十章
仿佛一场瘟症在蔓延，原本一直聚在姬弗贺身边的大臣们四顾相看，慢慢后退，缓缓地，到了最后，姬弗贺的身边只剩下了几十个卫士和王登。
“朕的皇妹已经疯了，在胡言乱语来人，快给我把她捉住，朕要让最好的太医让她恢复神志”
姬弗贺举高手中的佩剑，厉声大叫，眼睛睁得滚圆，眼神若厉鬼般幽暗。
他身前的卫士朝前动了几步，带了些犹疑，鲁鹿一个大步到了目平的身前站定，卫士齐刷刷停住了脚步。
“大家听着，快给我顶住。叛贼鲁鹿若是得手，你们都死无葬身之地。抓住鲁鹿，陛下赏金一千，封爵进位！”
王登大声吼道。
原本已经停了手的都尉兵将闻言，再次蠹蠹欲动，两边刹时在此刀剑对峙。
王登微微松了口气。
好在今早消自得的早，他有所准备，调来了都尉兵马。姬弗贺坐上天子宝座已是定局，只要断了都尉兵将的后路，再许以高官厚禄，一番拼杀，谁输谁赢还难说。
“王登，昌平若在胡言乱语，那么朕呢，朕的话又该当如何？”
熟悉的，中气十足的声音传来，昌平的脸上现出一抹狂喜，猛地回头，看见自己的母亲正坐在一架辇舆之上，在一群宫人和武士的簇拥下飞快而来，身边大步行来的，正是步效远。
“陛下在此，谁敢妄动——”
步效远大声喊道。
百官骤然色变，也不知谁带的头，除了姬弗贺和王登，纷纷伏地，山呼万岁。
“逆子，朕怜你自小体弱，自问待你亲善，不想你却反噬于朕，谋朝篡位，逆子你可知罪？”
坐在辇舆中的女皇面沉如水，目光凌厉。这半年的幽禁，仿佛并未消磨掉她往日的气神。
姬弗贺浑身抖如筛糠，叮一声，手上的剑落在了平滑如镜的乌砖之上，慢慢地跪了下去。
“母亲，求母亲怜惜孩儿……”
姬弗贺一跪到地，呜咽不止，抬起头时，已是泪湿满面，跪行着朝女皇爬了过来，直到她的脚下，伏地痛哭，“母亲，孩儿和皇兄皇妹一样，都是父皇的骨血，为何偏偏孩儿却命定不寿？孩儿不甘心，这才放手一搏。一世本就苦薄，冉不亲历这人间至高的滋味，孩儿就是死了也不甘心。孩儿如今知罪了，求母亲饶我……”
“你这逆子，你反噬朕，朕尚可饶你，只你有两桩罪，却决不能姑息。一是手足相残，二是通敌叛国。朕若因了母子之心饶了你，有何面目去见天下之人？”
女皇神情沉郁，说到最后，凌厉之意，已是溢于言表。
姬弗贺痛哭流涕，又跪行到边上立着的昌平身边，伸手抓住她的裙裾，哀求道：
“昌平，母亲自小就最疼你，求你代二哥哥向母亲求情……”
昌平低头看他，叹了口气：“二皇兄，若是寻常之罪，不用我求，母亲自然也会饶你。”
姬弗贺松脱了手，慢慢站了起来，眼中一道精芒一闪而过。步效远一直望着他二人，突感不妙，抢身向前，却已是迟了一步，见姬弗贺竟从袍服之下突然抽出一把短刃，一下已是抵在了昌平脖颈之上，人也转到了她身后，牢牢架住。
这一变故，却是出人意料，女皇大惊，怒道：“孽子，你做什么！”
姬弗贺阴沉着脸，一手勒住昌平，一手的刀架在她脖颈上，拖着她强行朝殿外退去，嘶声叫道：“都让开，谁敢靠近，我就和她同归于尽！”
两边卫士不敢阻拦，纷纷让退，步效远怒吼一声，追上了两步，却见姬弗贺大笑道：“步驸马，你再上前一步，我的刀可就不认人了。”
步效远双目睚眦欲裂，却是硬生生停了脚步，眼睁睁看着昌平被他拖行倒退着出了太和殿，直到背靠在甬道边的一座白石狮像之上。
“逆子，你若敢伤昌平一分，朕必将你”
女皇猛地站了起来，腿一软，却是又无力地跌坐了回去，声音颤抖，极是惶急。
姬弗贺哈哈大笑起来，“陛下，你要将我如何？以我之命换你女儿之命，又有何憾？就是你，从今往后只怕也永远无法站立，不止你的腿，慢慢地你的人也会软下去，直到最后，除了你的眼睛还能动，你的全身都将软成一滩烂泥！陛下，我其实不该称你母亲，我的母亲是宫中的兰妃，当年因为得我父皇的宠，在生我的时候被你害死的兰妃！父皇逼你用你的亲生儿子立下毒誓不许加害于我，我这才成了你的儿子，受你抚养。陛下，我为什么生来不寿？都是我亲身母亲在生我时被你残害所致的！你以为我会永远被你蒙在鼓里？你错了。这么多年，我隐忍了下来，为的就是有一天能拿回属于我的一切！我本来已经成功了，只是天不助我，有能奈何！我死就死了，有你的宝贝女儿随我一道死，又有何憾？留下你，等你全身动弹不得躺那里像一堆烂泥的时候，你括着还不如我这样死去！”
姬弗贺目露凶光，状似疯狂。
女皇面色铁青，大口喘息着，却是说不出话来。
步效远靠近了些，目光掠过并无惧色的昌平，两人四目瞬间交错而过。
“姬弗贺，你要如何，都随你就是，这里的人，绝不敢伤你一寸，你也不要伤了她。”
他凝视着姬弗贺，慢慢说道。
姬弗贺戒备地盯着他，冷笑了起来。
“步效远，你不过一个低�