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大江畔,柳英和苏田率领着六千士兵静静等待着,没有喧哗、没有不安,每一双眼都笔直地望向前方,耐心的等待他们的信号。
而六千士兵后方则是主帅平蛮将军和王骥所率领的两万人马,他们也在等候,等候方瑛的先锋部队替他们打开思任的防线,他们才能够大举进攻,不过他们似乎有点不耐烦,因为……
「为什么还不击鼓进攻?还有,他们的先锋将军呢?」平蛮将军不悦地问。
「大概摸进敌寨里去了。」王骥回道,记得柳英似乎曾经这么说过。
「他摸得进去?」平蛮将军不相信地哼了哼。「这可不是普通寨子啊,这可是思任最后的老巢,他摸得进去?好吧,就算他真摸得进去,请问,他人在里头,又如何下令渡江进攻?」
「……不知道。」
平蛮将军瞥他一下,随即招手唤来传令兵。「去叫柳英过来。」
不一会儿,柳英来到,尚未开口,平蛮将军便抢着先问。
「你们的先锋将军呢?」
「摸进敌寨里去了。」
「那他如何下令你们进攻?」
柳英咧嘴笑了。「自然有办法。」
平蛮将军忍耐地揑揑鼻梁。「既是如此,你们又在等什么?」
「等都指挥的信号啊!」柳英回头看,双眼一亮,立刻兴奋起来了。「就是那个!」话落,转身就跑了。
平蛮将军与王骥不约而同往前看去,顿时目瞪口呆。
一股黑烟徐徐飘向天空,不像营火,也不像炊烟,倒像是什么东西烧起来了,譬如屋子茅草之类的,更令人惊愕的是,那烟雾竟是从大寨里飘出来的,随着烟雾愈来愈大,隐约还可以瞧见火光。
大寨起火了!
下一刻,他们更是呆若木鸡,只见那个三天来不断在营地里发出惊天动地的尖叫声,几乎令所有士兵全都闹耳鸣,胆子比蚂蚁还小的女人,竟然双袖一挥,缓缓飘起来了。
白衣白裙白羽纱,袅袅地迎风飘扬,她仿佛乘风驾云似的飞向对岸。
不是搭舟,也不是游水,她就这么比风更轻盈地飘过江去了,纤足一落地,这头的士兵立刻动起来了,动作整齐有致,迅速搭上船舟摇过江去。
大概是大寨那边的人一时也看呆了眼,好一会儿都没动静,直到第一支船舟即将到达对岸,栅栏后几声怒吼,防卫系统才慢一步地发动,刹那间,只见一蓬蓬、一幕幕的箭雨宛如狂蜂飞蝗般呼啸射出,几乎遮蔽了整片天空,但是,士兵依然镇定如恒地陆续搭舟渡过大江。
白衫似雪,羽纱飘飘,箭雨一临空,那小女人便扬起纤细的双臂,两手各挥舞着一条丈许长的白羽纱,清灵如雁,疾快如风,以那两条薄如蝉翼的白羽纱编织成一片绵密的防护网,几乎有四、五丈宽范围内竟被遮挡得滴水不漏,没有半支箭能够穿透过来。
那六千士兵就利用这四、五丈宽的安全范围一舟接一舟迅速摇橹过江。
「这不是充分理由,这根本是必要理由!」王骥喃喃道,实在难以相信自己的眼睛。「谁会想到咱们的军队竟然是靠她过江的!」
一旁,平蛮将军是全然说不出话来,只能瞪圆了眼看。
由于先过江的士兵们都带着皮盾,一过江就用皮盾搭成可以躲避箭雨的盾墙,因此过江的士兵都安然无事,只是无法随便移动而已。
直到所有士兵全都过江了,方瑞立刻射出一支响箭。
很快的,大寨内又出现另一种动静——拚斗声,好像有几千几百人在大寨内拚杀,而且从浓烟火焰初起的地方开始逐渐往寨门方向移动。
「难道方瑛先行率领一队人马潜伏进去拚杀吗?这怎么可能?」王骥咕哝。
但不久,他就发现他错了,潜伏进去的不是一队人马,只是一个人。
拚杀声已来到寨门附近,冷不防地,一声轰然巨响,那两扇用大杉木做成的寨门竟已硬生生被劈成碎片了,一条白色人影飞身而出,挺立于寨门外。
额头上绑着麻布条,白袍银甲,手提长枪,那模样活脱脱是复仇战神降临。
寨里的土蛮子立刻追杀出来,方瑛朗声大笑,身形暴旋,长枪抡展,布成一团又一团密密回转的光环,有若涟漪,圈圈扩展,刹那间,风生云涌,方圆寻丈之内,所有敌人全都惨嚎着倒飞出去,下一刻,方瑛猝然斜掠横飞,已如一片白云般飙向寨门右侧的栅椭。
最大的威胁就是那片箭雨。
修长的身影如鹰翔似隼飞,长枪暴扬,枪尖的寒芒汹涌澎湃,如波似浪地涌向栅栏后,刹那间,血标起,人长嚎,一整排箭手横七竖八倒了一地,顺道连弓箭都给毁了。这样几个起落后,右边的威胁便已消除殆尽,于是,他翻飞如电,又扑向左边的栏栅。
长枪挥洒着层层冷芒,一波又一波、一轮再一轮,挟着狂风暴雨般的威力暴泄向栅栏后的弓箭手,于是,惊恐的尖叫夹杂着惨怖的嚎鸣,人命亦一条接一条殡落,不过片晌,左边的威胁亦已解除。
然后,他回到寨门前,继续独自面对那千百人的围袭。
不,已不只千百人,最强力的弓箭防卫一经瓦解,马上自大寨里涌出成千上万人,愤怒的抵抗敌人入侵他们的家园,誓死捍卫他们最后的根据地;但方瑛依然以一己之力独自对抗那成千上万人。
一个人,一把长枪。
「风萧萧兮,易水寒……」
粗犷而豪迈的吟咏便在此时传人所有士兵耳内,含蕴着无比壮烈的豪情、狂野的剽勇,以及男子汉视死如归的气魄。
一听到咏唱声,早已看得热血沸腾,迫不及待想要加入战场的士兵们,立刻在柳英与苏田的指挥下开始移动队伍,按照命令到他们该去的地方,进攻的士兵列队准备进攻,伏袭的士兵设好伏袭的阵势。
「壮士一去兮,不复返……」
人如洒逸的流云,闪掠如电、翩然翻舞:枪似长天之游龙,浩瀚凌厉、纵横八方,即便身处在成千上万敌军围袭之中,方瑛却毫无困窘之象,依然杀得敌军东倒西歪、尸横遍野。
那豪迈而悍野的战姿,充满了力与狠,威猛与刚勇,是如此的令人震慑,又如此的令人惊畏,看得六千士兵们更是浑身热血翻涌、激昂澎湃,如果不是柳英与苏田极力压制住他们,他们早巳冲出去了。
「人生自古谁无死……」
进攻的信号!
「留取丹心照汗青!」六千士兵石破天惊的齐声应和,热血奔腾的呐喊响彻云霄,激昂豪壮得几乎将整个大地都给震得颤抖了。
「杀!」
刹那间,在一片震雷似的吼号里,三千士兵有如狂涛骇浪般奔腾而出,尘上飞扬,刀光霍霍,他们就像来自九天的天兵神将,那样威猛强悍的杀过去,以排山倒海之势涌向敌人,根本不在乎对方的人数比他们还多,只在乎能不能把他们的热血洒在这里。
「将军,你想做什么?」王骥一把捉住平蛮将军的缰绳。
平蛮将军一惊,连忙扯住差点奔驰出去的坐骑,有点尴尬。「呃,我只是……看得有点忘形了。」
「耐心点等吧!」
三千对上万,明军却毫无畏怯之态,刀光剑影,悍不畏死,反而杀得上蛮子节节败退。突然,大寨里一个信号传来,上蛮子立刻如潮退般迅速退回大寨内。
见状,方瑛立刻举枪大吼,「退!」
顷刻间,三千士兵又退回江岸,重新编整好队伍,队伍前,方瑛独自面对寨门挺身卓立,严阵以待。
不一会儿,大地开始抖动了起来,野兽的嗥叫伴同着阵阵闷雷响,仿佛千百名大汉同时在奋力敲击着千百面皮鼓,很快的,寨门口出现了第一头小山似的巨象,后头还紧随着数不清的象群。
象阵!
方瑛一动也不动,直至象群狂奔至寻丈前,进入伏袭的范围内,他才猛然将长枪插入地上,双臂倏扬,自左右斜圈倏翻,于是,一股无形的罡猛力道突然在空气中沸腾了起来,带着匪夷所思的雷霆之威,轰隆隆的咆哮翻涌,在令人心惊胆裂的声势中,呼一下卷向那群大象。
只听得轰然一声暴响,为首的巨象竟被劈得四脚朝天的滚了两滚,后面的大象有的被撞翻、有的往旁边逃开,顿时混乱了起来,就在这时……
「射!」方瑛怒吼。
闻令,伏袭的士兵立刻发动,千箭齐发,瞬间将巨象群射为豪猪群,巨象负痛转身狂奔逃命,反而回过头去踩死无数土蛮子兵,又撞翻连片栅栏。
这可不仅仅是撕开一条口子,根本就是垮出一个大缺口了。
「难以置信,只要有他一个人率领六千士兵就够了,我们还来干什么?」王骥喃喃道。
平蛮将军再也忍耐不下去了,他大声咆哮,「击鼓!全军渡江!」
再不打就没得打了。
接下来的进展更快了,大军顺利渡江,东路军与左翼军齐来会合,各军团团包围住连环寨,又恰好碰上西风起,于是又多放了几把火,只见大火在风势的助力下迅速蔓延开来,更且直扑山顶,蛮子兵还在庆幸逃过明军的追击,又见大火铺天盖地的延烧而至,由于马鞍山两面俱是绝路,根本就无路可逃,有的活生生被烧死,有的只好跳崖落江。
翌日风止火熄,明军上山察看,只见漫山遍野的焦尸,江中亦是浮尸无数,惨不忍睹,算算总有数万人,还寻得先前颁发虎符、宣慰使金牌、宣慰司印绶,以及思任所掠各地卫所印绶共计三十二枚,这一仗算是大获全胜。
只可惜还是被思任带着大小老婆和儿子全逃走了。
「夫君。」
「嗯?」
「思任又逃了呢!」
「嗯。」
「听说大军也要班师了。」
「嗯。」
「真好,不是吗?」
「的确。」
这么一来,他们就可以自己追缉思任了。
第十章
马鞍山一战,方瑛一举成名。
翌年,方瑛三年孝期才刚满,又被带去征讨维摩土司,不久就被晋升为都指挥使,即使如此,他依然得听命于沐昂,而沐昂又因为让张文隽冒领战功之事被斥责,心有不甘,因此老是找他的碴,使他根本没有时间去追缉思任,不过这一切他都忍耐了下来。
为了父亲的期望,他什么都能忍。
这年,在方夫人的强力主导之下,方翠、方虹和方燕接二连三出嫁了,再不嫁就没人要啦!
接下来,该替方瑞找老婆了。
「方瑞呢?」
「小叔?刚刚出去啦!」
「可恶,又给那小子跑了!」方瑛懊恼地走进书房,一屁股在书桌后的椅子坐下,忿忿地拍了一下桌子。「下次非把他绑起来下可!」
香坠儿为夫婿倒了杯热茶,一边端详他的脸色。
「夫君,为何这么急着要替小叔成亲呢?」
「娘在催呀!」方瑛叹道。「还有,他要是不尽快成亲,将来我怎么放心把这个家交给他呢?」
心儿顿时暖呼呼的融化了。「夫君,原来你一直记着。」
「一刻也没忘!」方瑛探臂一搂,将她放在自己大腿上。「虽然你不是穆桂英,但你跟穆桂英一样尽全力在帮我,在家里伺候夫婿,在战场上奋勇杀敌,就连王大人都说我真好命,娶了个好老婆呢!」
香坠儿羞赧又喜悦地偎入他怀里。「这是我应该做的嘛!」
「不,你做的比你应该做的更超出许多,坠儿……」方瑛感叹的呢喃。「虽然我从没说过,但我想你应该知道,老婆,我真爱你!」
香坠儿惊喜的扬起脸儿。「真的,夫君?我也是呢!」
「我想也是。」方瑛正经八百的点了一下头,旋即失笑。「不是才怪,能为我做那么多,我想你一定很爱我。」
「我是啊!」香坠儿脸儿红红地又埋回他胸前。「好多好多的爱呢!」
方瑛听得满心得意。「告诉我,老婆,我有什么地方值得你这么多爱的?」
娇羞的瞄他一下,香坠儿低下头来用手指头在他胸前画圈圈。「夫君知道的,我是个好胆小又爱哭的女人,大家都好担心我嫁到方家来可能要十年八年后才能习惯,我自己更担心一辈子都习惯不了,可是……
「不到三个月我就习惯了,因为夫君好体贴、好温柔,没有人比得上。」香坠儿仰起娇靥。「夫君知道吗?在娘家时,我一天至少得哭上七、八回呢,但现在我几乎都不哭了,因为夫君总爱逗我开心,害我都没机会哭了!」
她满足地轻轻叹息。「夫君说我做的比应该做的更超出许多,可我觉得根本就不够,夫君是这么样的宠爱我,我怎么做都不够多,怎么做都回