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而缩水。
由此可见，信鬼神和敬鬼神也仅仅是在富足不饿肚子的情况下，一旦自己的生存受到威胁，人也会从鬼的嘴里抢食的，那个时候神灵和鬼怪也不再可怕。
简单地用过饭，众人又在厅中喝茶闲聊。
等到了傍晚的时候，便开始烧包衣。
管家早已经带了人在空地上用石灰画出了好多的圈，然后将写好王家先人名字的包衣在划出的白圈里堆放好。
点起火之后，便成了一堆一堆的篝火。
众人又是焚香作揖，跪拜不提。
三娘见这边的仪式没有她什么事情了便回了荷风院，她记得赵嬷嬷也给赵氏准备了一些银元宝、冥衣、纸牛、纸马、盂兰盆等等。
到了荷风院却发现王璟已经到了，正在赵嬷嬷的指点下对着供桌上香磕头。赵嬷嬷见三娘回来了，抬起手背擦了擦眼睛，也不说话，只给三娘也点好了三炷香递了过来。
三娘默不作声地接过，与王璟并肩跪在了一起。
上完香之后，赵嬷嬷又招呼王璟和三娘到院子里将那三堆用石灰圈住的“包衣”点火。
“嬷嬷，石灰是做什么用的？”三娘见王璟在围着一个石灰圈子，点火，小声问赵嬷嬷道，也是想驱散赵嬷嬷那伤感的情绪。
“那个是为了防着没有人祭拜的野鬼来抢的。用石灰划了圈子圈住，除了烧包上有名字的，其它的鬼魂便不敢上来了。哦，对了，差点忘了。”赵嬷嬷像是突然想起了什么，走到一边拿了一篮子没有封上的银元宝和纸钱出来。
赵嬷嬷将这一篮子纸钱和元宝倒在一边，点上了火，一边作揖一边口中念念有词。她说得太快，三娘没有听清楚，意思大概是：各路的孤魂野鬼，你们不要眼红，这些孝敬是给你们的，你们拿了去之后就不要为难我家小姐云云。
三娘在一旁看着，啼笑皆非。
这时候大概是各家各户都在烧“包衣”的时候，三娘感觉到空气里黑烟弥漫，走到哪里都逃不过那呛人的味道。难怪后世，这项祭拜活动被禁止了，家家户户都这么烧，对空气的污染太大了。
等仪式进行得差不多了的时候三娘和王璟又回了孙氏那边。这时候正好也到了要用晚膳的时间了。只是大家都被烟熏得眼睛都睁不开来，那里还有心情吃那些本就简单的食物。
在天色完全黑下来之前，各房的人就都来告辞了。只是众位堂姐妹们约好了，戌时在西城们那里汇合，一起去河边放河灯。
三娘回到荷风院，换下了那一身满是烟味的衣裳，可是这时候空气烟味还没有散，即便是换上一百身也是没有用的。
简单收拾了一下，见戌时还差三刻，三娘便带着四个丫鬟去了松龄院那边，因为与元娘她们约好了一起去二门坐马车。
三娘到松龄院的时候大房的两姐妹加上元娘和五娘已经到了，二娘却迟迟未至。眼见得离着和堂姐妹们约好的时间只差一刻，二娘还未到。
“五妹妹，你来的时候有没有招呼一声二妹妹？”元娘问五娘。
五娘眨了眨眼睛，偏头想了想：“我又打发丫头过去，可是丫头来回话说二姐姐正在沐浴换衣裳，要我先来。”
“沐浴换衣裳要这么久？我看她是今日在众姐妹面前失了面子，想从我们身上找回来吧。让我们这么多人等她一个，她可不是有了面子了么？”六娘翻了个白眼。
四娘摇了摇头：“二姐姐也真是有面子。我也是庶女，可是每次什么事情都不敢让大家等的。这么以对比，我还真是没有二姐姐威风。”
元娘皱了皱眉，正想要她们都少说两句，一个温和的声音远远传来：“我来晚了，让姐姐妹妹们等了这么久，二娘给诸位赔罪。”
众人转头，便看见二娘带着几个丫鬟快步走了来。
六娘又想说什么，元娘赶紧抢先道：“二妹妹既然来了，那我们赶紧上车去吧，别让别府的姐妹们等。”
六娘冷哼了一声，与四娘跟着元娘后面走了。
三娘打量了二娘一眼，见她衣衫虽然是换了，但是头发是干的，发型和发饰都没有变动，身上也没有沐浴后的气味，不禁皱了皱眉头。
见众人都走了，三娘也就只能抬脚跟上去。
元娘和五娘一辆车，四娘和六娘一辆车，三娘和二娘上了一辆车。
二娘只在上车之后不久跟三娘讨论了一下府中备下的那盏荷花灯太过普通，便一直坐在那里少有说话了。
虽然她面上平静看不出什么，但是三娘总觉得她有点神不守舍。
第一百二十六章 放河灯
车到西城们的时候其他几家越好一起放河灯的堂姐妹们已经到了。
按照道教的说法，一月、七月、十月之十五日分称上元、中元、下元。 上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。
与上元和下元不同的是七月半中元节是给已故之人过的节日。此时各家各户都已经烧了“包衣。”街道上到处可见一堆堆被石灰圈起来还隐隐冒着火光的灰堆，空气中呛人的味道还未散去，三娘闭了闭眼睛，感到有些刺痛。
众人汇合之后马车便向西城的河边行去。
到了上游的一段，马车缓缓停了下来，二娘先下了车，接着三娘也被扶着下了马车。这里的空气好了许多，可能是由于河边的住户少的原因，又或许是有水的地方空气的净化能力也强一些，总之三娘终于不觉得眼睛睁不开了。
几个婆子迅速将从府中带来的“气死风”灯点上，每隔了几步就放上一盏。岸边的一小块地方被灯光照得几乎亮如白昼，与灯影外的地方似乎隔着一个世界。
脚底下的两三寸长的岸边的青草，柔柔软软，隔着绣鞋似是在绕着痒痒，一踩上去便沙沙地响。
王家的人挑的位置在上游，或许是因为时候还早的原因，河面上只飘着零零散散几盏荷花灯，一点也体会不出那种所谓“满湖星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明”的境界。
看着眼前被几盏灯光隐隐映出几点星光之色的湖面，虽是没有想象中的壮观，但是较为清新的空气还是让三娘心情松快了些。
五娘和元娘那边嘻嘻哈哈笑成一团，三娘和二娘看过去，便见五娘拿出了一盏元宵节的时候的鲤鱼灯，元娘正在对着她无奈地说教。
三娘见二娘也朝那边走了过去，丫鬟们正在后面的马车上拿河灯，却是静静地往后退了几步，退出了灯光照亮的范围，并轻轻拉扯了跟在后面的三七一下，躲到了马车厢的一侧。
“小姐？”三七见没有人注意这边，便也退了过来。
三娘没有时间多说些什么，只压低了声音道：“你赶紧回府，看看五少爷在做什么。若是在院子里没有出去就让他继续在院子里待着别走。若是没有在院子里就让赵嬷嬷差人去找。快去，别让人发现了。”
三七一直沉静地听着，待听完了话见三娘没有别的吩咐了便点了点头，也不问原因。
她四处看了看，最后向最后面的那辆马车走去，装作要去帮忙拿河灯的样子。却趁着人不注意渐渐将自己隐在了夜色里，不见了身影。
三娘这才想起来她们是坐马车来的，虽然这里离街道并不算远，但是离王府还是隔了大半个城的距离，让三七一个人就这么回去不知道会不会有危险，也不知道她要怎么回去。应该给她一些银子让她去前面的街上找个人家雇车的，三娘暗暗懊悔。
“三姐姐，三姐姐你快来”五娘在那边喊道。
三娘便收敛了情绪，安慰自己三七从小在市井长大，不同与白英这些长在内院的娇惯丫头，应当是有她自己的法子的。这也是她刚刚挑三七回去的原因。
“我在这里。”三娘笑着走进了光影中，见白英一直在一边站着，似是给他们放哨的样子，便对她点了点头。
“三姐姐你过来评评理，大姐姐她就是不同意我放这盏鲤鱼灯。”五娘撅着嘴，娇俏地抱怨。
三娘看了一眼满脸无奈的元娘，摇头笑道：“这不是水灯，就算放到河里也会沉的，可惜了。”
其他堂姐妹也叽叽喳喳地说了起来，五娘只能将那盏鲤鱼灯收了起来，接过丫鬟拿过来的荷花灯。
王家的荷花灯都是一个模样的，用竹篾和彩纸做成了盛开的荷花的样子，一点新意也没有，似是匆匆赶制出来的，难怪五娘不喜欢。
王家的女孩子们让丫鬟将河灯里头的小蜡烛点燃了，在岸边一人手捧着一盏，脸上洋溢着笑。三娘看着她们，似乎觉得这个时候她们与另一个世界的十几岁的小女生也没有什么不同。单纯，幸福，容易满足，可是三娘心里明白她们不是的。
三娘看着五娘鼓着腮帮子偷偷去吹六娘手中的灯，六娘发现后尖叫着将灯护在了怀里躲到了四娘的身后，五娘眼珠子一转，乘着四娘护着六娘的时候迅速将六娘手中的灯吹灭了。
四娘气急，追着五娘就要将她的灯也吹灭，五娘边笑边跑跑到了元娘身后躲了起来。四娘一个闪避不及跟二娘撞到了一起，两人的灯同时掉到了地上。四娘的那盏灯因本来就被吹灭了因此也就是在河边的草地上滚了一滚，二娘的那一个却是瞬间燃了起来。
四娘看了二娘一眼，撇了撇嘴，不再追着五娘了。
二娘摇了摇头责备地看了五娘一眼，却没有怪罪四娘的意思，反而好心地将她的灯捡起来，拍了拍上头沾着的一点草屑，笑着给四娘递了过去。
四娘看了那灯一眼，皱了皱眉道：“都弄脏了，不要了。”说着吩咐身后的丫鬟让她再去拿一盏新的来。二娘便笑着将手中的那盏灯递给了自己的丫鬟，吩咐她去换一盏来。
三娘心中暗自摇头，接过了白芷递过来一盏已经点好了的荷花灯。
走到河边，轻轻蹲下就要将灯放了，白英却道：“小姐，你没准备纸条么？”
三娘不解地抬头，却看见傍边的一个在族中似乎是排行第六的堂姐，正小心地将一个折好的纸条放到了灯里。然后将灯放到草丛中，闭着眼睛双手合什，嘴唇微动地说了几句，这才明白放河灯是要许愿的。
那位六堂姐许完愿之后睁开了眼睛，三娘发现她唇畔含笑，眼神晶亮，一脸的憧憬，不由得愣了愣。
六堂姐也发现了三娘的目光，却不知怎么的有些羞涩地低下了头，因为灯光的色差三娘看不清她脸上红了没有，但是三娘想着定是红了的。六堂姐似乎是觉得总低着头不好，便又抬起来，朝三娘点了点头，就起身匆匆跑开了，一边跑却还忍不住一边回头去看自己放下去的河灯。
“三妹妹，你许过愿了没有。”元娘拿着自己的等走了过来，蹲在了三娘的身边，笑着问道。
三娘点了点头笑道：“许好了，三娘希望长辈们身体健康，姐妹们永远这样开开心心地在一起。”
元娘忙阻止道：“三妹妹你在心里想着就行了，不要说出来，说了就不灵了。”
三娘见她着急，便也装作着急的样子道：“那要怎么办？”
元娘想了想道：“你再重新许一次愿，这一次只在心里念着就好，不要告诉别人了。”
三娘点了点头，真的学着那位六堂姐的样子闭着眼，双手合什。只是心中却是一个愿望也没有许。她历来是不信这些的。
“好了，我们放灯吧。”三娘张开眼睛笑着对元娘道。
元娘点了点头，与三娘一起将手中的荷花灯放到了河水中，用手轻轻一推。两盏荷花灯打了个旋儿，顺着河水朝下游漂去了。
三娘见元娘看着那盏荷花灯，眼中却是含着忧虑，不由得柔声道：“大姐姐的愿望定是可以实现的，不用担心。”
元娘回过神，朝着三娘点头笑了笑。
正在这时候，五娘那边惊叫了一声。三娘和元娘转头看去，便见五娘着急地扯着身边一个婆子指着河中道：“快，快去捞上来。”
三娘顺着她的手看去，便看见一盏荷花灯倾斜着半边在水中浮浮沉沉，似是就要沉下去。原来那盏灯的花瓣被什么东西弄破了，失了平衡。
岸上那婆子正为难着，那盏灯却因上面的蜡烛不知道什么时候倒了，瞬间燃了起来。
六娘站在河边，手中还捏着一颗小石子儿得意地笑。
“王珊你别跑”五娘跺了跺脚，就去追六娘。
六娘一吓，拉起身边的四娘就跑。
三人一追一跑，瞬间就跑出了灯光照亮的范围。河岸上此时已经有了很多的人家出来放河灯了颇为热闹，三人这一跑走，有人群的遮掩，又因为外面的光线较暗，竟然一下就让人看不清踪影了。
“呀，快拦住她们。”元娘吓得站起身，朝着后面的婆子喊道。
这么一喊原来在河边放灯的丫鬟们也回