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马超抬头见苗儿神色有些不悦地看着自己，忙转身离开了。
苗儿这才上楼道：“奶奶，那个马超有些不知道规矩，让他回话就直接跑进内宅来了，不管怎么说他也是十三岁了，这样总归是不好的。”
“嗯，你斟酌着处置就是了。”荷花不太有精神地翻了个身，“你们都下去吧，我歇一会儿。”
小真看着桌上摆好的饭菜道：“奶奶，那您不吃饭了？”
“嗯，不吃了……”荷花话没说完就已经睡着了。
苗儿示意小真把东西就放着吧，自个儿坐在床边掩好帐子，拿着扇子给荷花扇风。
今个儿齐锦棠回来得早，天还么黑就已经进了家门，上楼见荷花在睡觉，便轻声问苗儿：“是不是白天接待那些人累坏了？”
苗儿给齐锦棠行了个礼，轻轻点点头说：“她们走了奶奶就直接回来歇着了，午饭都没动几口，本来还说要用些的，结果这边摆上她那边就睡了。”
“嗯，你下去让她们准备晚饭吧，弄些清淡好克化的东西。”齐锦棠摆手让苗儿下去，自己坐在床边给荷花打扇子。
荷花也不知又睡了多久，迷迷糊糊地醒过来的时候，天色已经暗了下来，她翻身朦朦胧胧地看见床边坐着个人在打扇子，还以为是苗儿，便问：“什么时辰了，爷回来没有？”
“这会儿该快到戌初了，爷早回了。”齐锦棠笑着说。
“怎么是你在打扇子？”荷花起身儿道，“今个儿怎么回来这么早。”
“明日休沐，咱们出去转转好不好？”齐锦棠歪着身子给自己打着扇子问，“最近天儿也不那么热了，出去转转。”
“好啊”荷花眼睛转了一圈道，“不过去哪里可要听我的。”
“好，都是你说了算。”齐锦棠招呼人上来打水，两个人洗了手脸，起身儿吃饭。
荷花便把今日的事儿说与他听，自然不会说那些明刀暗枪的，只道：“那个刘夫人倒是与我很对脾气，她说她家老爷也在家说你是个好上司呢王夫人的身子似乎很是不好，也不知道是什么缘故，跟其他几个夫人都不太合得来似的，马夫人是最张扬的一个，听说她娘家是大茶商，很是有钱。那个华捕快的娘子对她各种巴结，至于曾夫人，我觉得她倒是有些墙头草，想去巴结马夫人又不受她待见，转而巴结我又有些观望，不知道是她自个儿的态度还是她家老爷的态度。”
“那曾典史也是个差不多的性子，跟马大人亲热，又跟我这边示好，看来是两口子在家商议好的。”齐锦棠一边吃饭一边说，“你若是有精神就支应她几句，没精神就不用管她。我跟大哥说了，让他帮我寻两个好的幕僚，这样以后有人分担公事，我就不会那么忙了，只不过这种也不是着急的事儿，等着大哥给我消息吧”
“这样也好，前面的事儿我也不懂，你多跟大哥商议，他好歹也在这边做了一年多，许多事比咱们清楚。”荷花给他添了一碗饭道。
“嗯，放心，我知道的。”齐锦棠到底还是忍不住问，“你明个儿想去哪里？”
“去山里走走好不好？山里凉快，咱们去看看竹子，让苗儿和小真准备些吃食带着，中午找一处山明水秀的地方，咱们就席地而坐地吃饭如何？”
“好，都依你”齐锦棠宠溺地点头。
第二天一大早，苗儿和小真果然都准备好了几个大食盒，齐锦棠和荷花也没多带人，齐锦棠骑马在前面，荷花只带了苗儿和小真跟着，让马超赶着马车，出了城之后，齐锦棠便让荷花也上马跟自己一起在前面小跑着走，马车在后面跟着。
齐锦棠这会儿又问：“这到底是要去哪儿？”
“之前不是说过，八月半那日救了个大嫂，听说她家住在山里，我寻思咱们一路玩儿着，一路进去看看。”荷花看着路边的竹林，若有所思地道，“不知道是只有她家穷还是山里都那么穷，进去看看也好，我就不信这山明水秀的地方，想赚钱还找不出法子来。”
“我就知道，你说要去什么地方，肯定有打着自己的小算盘了。”齐锦棠捏捏荷花的鼻子说。
“没办法，我从小就财迷，我娘说我看见什么都恨不能卖钱，这辈子是改不掉了，怎么办？”荷花说着仰头看齐锦棠。
“财迷还不好，会赚钱就更好了，赚几箱金子埋在家里，以后给儿子娶媳妇，给女儿办嫁妆……”
“扯得没边儿了”荷花扭头朝路边看去，秋风吹着竹林发出刷刷的声响，让她想起家里秋收季节时候的蜀黍、苞谷，身子放松向后靠入齐锦棠的怀里问，“你说，咱们村里现在大家都在干什么？”
“秋收早就过了，该是都在晒粮食，磨粮食吧今年若是冷的话，说不定都已经下霜了。”齐锦棠眯起眼睛看向远处，南方这时候还是一片葱翠的绿意，但是人心里都还是想念故乡的，两个人顿时都没了声响，默默地偎在一处。
后面的马车追上来道：“爷，前面要往东边转弯了，路就没有这里这么好走了。”
“嗯。”齐锦棠应了一声，坐直了身子，手也重新挽了下缰绳，把荷花圈住道，“你坐稳了。”
果然转弯过去以后，路就开始狭窄和颠簸起来，荷花看着路两边许多不认识的树，奇怪地问：“这是什么树？”
几个人互相看看，是谁都没见过的，便拦住一个过路的人询问：“大嫂，请问这是什么树？”
“哦，这是野杨梅树，我们这里满山都是。”背着背筐的一个妇人答道。
“那你们平时都卖杨梅吗？”荷花想到杨梅，顿时觉得有些嘴巴里有些发酸，到了这个世界之后，一次都没有吃过杨梅，这会儿突然听说杨梅，顿时觉得肚子里的小馋虫都在勾来勾去。
“杨梅是什么？”齐锦棠从不知道这种东西。
“就是一种山上的野果子……我猜应该是吧”荷花说完又赶紧描补道。
“卖不了，每年的杨梅都烂在林子里没人要的。”那大嫂有些着急要走，语速加快地说，“路不好，东西都运不出去，杨梅最怕磕碰还存不住，还没运出山外就都坏了。”
那妇人说完就要走，苗儿机灵地拦住塞给她两个铜板问：“大嫂，那你们这里都靠什么赚钱啊？是种地还是什么？”
“里头都是山，种什么地啊，平时挖些笋卖，自己织补绣花赚些钱呗”那妇人拿了铜板，这才多说了几句道，“以前其实这儿还是挺富裕的，有条河能出去，后来不知道怎么回事，河水慢慢就没了，你们再往前走到山顶就能看到远处以前的河床，都干了好几年了，没有水路就难出山，男人们都出去干活赚钱了，村子里都剩下老人、女人和孩子，混口饭吃都难了。”
听了这些话，齐锦棠原本玩乐的心情顿时减了几分，荷花却并没那么悲观，见时候不早了，招呼大家一起爬到山顶，找了个树下铺开单子，摆开吃食准备吃午饭。
荷花看着齐锦棠皱着的眉头道：“瞧你，又不是不知道这边穷，干嘛一副被坏了兴致的模样。”
“那倒不是，我只是在想，好好的怎么会河道忽然干涸，该找个人沿着河道往上游去看看缘故才好。”齐锦棠说着又起身朝那边眺望了一下，也还是看不到个头，“这么多的杨梅烂在山上，多可惜啊？”
“你忘了我小时候，我家是做什么的来着？”荷花往他嘴里塞了块儿甜瓜，眯眼笑着问道。
“对啊，你家那时候腌甸枣子卖，别人家想做，可做出来都放不住，只有你家做得能存好久。”齐锦棠说着顿时就激动了起来，“若是真能把杨梅都腌起来，那就能运出去卖钱了。”
“咱们这件事从长计议，现在马上就冬天了，也没有杨梅可做，咱们回去翻翻书，说不定能有很多用处呢”荷花对杨梅知道的也并不算清楚，只记得除了腌制的方法，似乎还能做杨梅酒之类的，若是这里真的满山都是野杨梅，那说不定真的能成为一条赚钱的路子。
两个人各自在心里规划着美好的未来，心情顿时也开朗了起来，坐在树荫下，被山顶凉爽的风吹过来，还带着让人舒服的竹子清香，两个人说说笑笑的，连午饭都比平时吃了不少。
荷花捧着吃得滚圆的肚子，躺在草地上哎呦道：“怎么不知不觉吃了这么多东西。”说罢赶紧翻身起来，扭头看看那边的丫头和小厮，见那几个人都没注意这边，这才吐吐舌头对齐锦棠道，“你娶了这么个不够大家闺秀的媳妇，后悔不？”
“我就喜欢你这样不大家闺秀的。”齐锦棠跟荷花并排躺在地上，看着树梢上漏下来星星点点的阳光，“那种做事都讲规矩的有什么意思？我就喜欢你小时候那样子。”
荷花扭头看齐锦棠笑得诡异，翻身过来戳戳他问：“你想起什么了，笑得这么奇怪。”
“我想起你小时候，拎着把破菜刀就去跟人家拼命的样子，现在都不敢这么泼辣了吧？”齐锦棠笑着刮了荷花的鼻尖一下，
“那都是什么时候的事儿啊？”荷花伸手掐他一把，“你记性那么好干嘛，这事儿以后都不许再提，让下人知道了我可丢不起这人。”
“我这个人重温一下还不行？”齐锦棠哈哈大笑，“你当初那么小的一个人，怎么就敢拎着菜刀跟人去对着干……”他说到这儿声音又低沉了下去，“其实我从小就很羡慕你，羡慕你跟你家人之间的那种感觉，你可以完全不考虑自己的去保护他们，他们对你也是一样，那种感觉我家里从来都没有过，从小我娘就只会说，你要好好读书，以后才能有出息；对锦如她就只会让她学规矩、学女红，说只有这样才能嫁个好人家，做个好媳妇。她从不管我们想要什么、喜欢什么，只一味地管着我们，稍微有不听话就非打即骂的……”
荷花从没听齐锦棠说过这些事情，从小就觉得他是个幸福的孩子，对人都挂着温和的笑容，家世好，能读书写字，还有个学问好的爹，自己总想着多赚钱，让自家的兄弟也可以过他这样衣食无忧，可以读书写字的日子，谁知道他却觉得自己过得这样苦。
“那你知不知道，我们那时候多羡慕你，我当时就想拼命的赚钱，让我大哥、让博宁和栓子都能去念书，不管他们能读到什么程度，但是至少要有这样的机会。”荷花伸手揉揉齐锦棠的眉心，“其实世上没有不爱子女的父母，只不过也许有些时候，他们给予你关怀和爱护的方式是霸道的、强加的，未必是你喜欢的，但是也不能否认她也是为了你好。就好比我也逼着博宁和栓子念书一样，说不定他们也跟你一样的想法呢”
“那怎么能一样，你虽然让栓子念书，可他更喜欢做生意，你也教他怎么记账……算了，不说这事儿。”齐锦棠起身儿道，“咱们是继续往前走还是回去？”
“往前走吧，我想去王嫂子家里看看，如果这边山里真的这么穷，她男人腿不好，儿子又是哑巴，日子过得如何可想而知……”荷花说到这儿忽然道，“我最近是不是太多愁善感了？其实穷人很多，咱们没办法都帮过来的，但是……”
“这有什么的，既然来了就去看看，我也想去那边村里看看，村里到底穷到什么样子。”齐锦棠着招呼打大家起身儿，“走吧，咱们下山。”
进了村子大家就明显的感觉出来，这里比齐家村还要穷上许多，房子都很低矮，有的甚至还有些歪扭，沿着地势的高低交叉盘错在一起，篱笆都是青黄色的老竹竿，村里星星点点开了些不规则的菜地，离着远也瞧不清楚种的什么。
村口有些孩子在玩闹，看见荷花一行人都惊讶得不行，怯怯地躲在树后看着他们。苗儿捡了几块点心拿过去道：“来，姐姐给你们吃点心，你们谁知道王嫂子家在哪里啊？”
“哪个王嫂子？”有个胆子大些的男孩子咬着下唇问，眼睛却盯着苗儿手里的点心。
苗儿把点心给几个孩子一人一块塞到手里，又问：“就是那个男人腿摔坏了，家里儿子还看不到的那个王嫂子家。”
那男孩儿闻言恍然，先把点心一把塞进嘴里，然后含糊不清地说：“你要找小瞎子家啊，他家就在靠着山脚下那个，门口放这个破筐的就是。”
小真听了这话气道：“怎么能叫人家小瞎子呢，你们家里大人都不管你们啊？”
几个孩子吓得一哄而散，荷花忙冲小真摆摆手道：“你最近火大呀，怎么性子越来越爆了呢？”
齐锦棠却满脸�