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汪枝从善如流坐下接过茶，这伙计已经问他要挑些什么？汪枝原本没有心买东西，见这伙计这样热情，又是自己名下店铺，送几两银子就是，让伙计寻几条好火腿来。伙计高声应了就道：“要买火腿，您进我们这店最好，谁不晓得我们店里的火腿都是掌柜的远去浙江亲自进来的，包您能放上三年都不坏。”
说着伙计已经搬过两条火腿来，那张嘴更是没停：“客官可再要些笋干？这笋干用来炖火腿也是极鲜美的。”此时已有人进来，张嘴就问可有桂圆瓜子？伙计已经扬声道：“有，有，就来。”
这边笑着对汪枝道：“您先瞧着。”说着用抹布擦一下手，到另一边拿出桂圆瓜子让后来者挑选，接着就又转到汪枝这边：“客官，对这两条火腿可中意？”汪枝无可无不可地问了价钱，就让伙计包起来。
伙计见生意做成，那眉更是快要飞起来，嘴里还问汪枝住在何处？是就带走呢还是让人送到家里？刚包了一半就听到那边说就称两斤桂圆干。伙计飞奔过去给那人称好包好收了钱又跑回汪枝这边继续包着火腿。
汪枝见状不由问道：“你这里只有一个伙计，等会儿要送要谁送？”伙计笑一笑就道：“平日除我们掌柜外还有几个呢，偏偏今日我们掌柜兄长寻他，他就回家去了，另一个家里老爹生病探望，还有个送货去了，就只剩下我一人。好在今日不是集日，不然怎忙的过来？”
说着已把火腿严严实实包好，还用根麻绳系上，方便背在身上，但看着汪枝那一身细绢衣衫，伙计迟疑一下。汪枝也知道自己这身不好背火腿，心里倒有些懊恼应的太急，不过方才和老张说过，让他径自到这里寻自己，笑着道：“等会儿我家有人过来，我在这等等就是。”
伙计一听就笑了，又往汪枝碗里续了一次水：“倒是我糊涂了，您是个秀才，怎会孤身出来？”接着伙计就笑道：“您瞧这还有两三个月就过年了，要不要买些布匹，隔壁就是个布庄，他家里的布都是全的。”
汪枝吹一口碗里的水才道：“你提了数次这布庄，难道卖出布匹来，还是你们两家分账不成？”这伙计也坐下来，笑嘻嘻道：“分账倒不是，只是我们和隔壁本是一家，这两家生意好了，年底的分红也要好看些，自然要互相帮衬。”
汪枝的手一抖，里面的茶泼了出来，伙计忙拿过手巾给他擦：“客官，可是这水太烫，也怨小的，怎么就忘了给您吹一吹。”汪枝平复一下心情才道：“你是说，这隔壁的布庄和你们这间铺子是一个东家？”
伙计笑嘻嘻道：“两家连掌柜都是一个，我们私下都说，这是哪里来的商人，怎么小气到连掌柜都只用一个，生意再好，年底的分红顶多也就多分那么二三两。”汪枝的眼里闪过一丝阴郁，这些年来，所有的账册上，都是说这两间铺面租给不同的人。
这中间肯定是有什么猫腻，汪枝使劲让自己平静下来才问：“不过我看这铺子也极赚钱，就不知道这一年的租金要多少？”伙计眼看着铺子门口，嘴里回答：“这两间铺子租的便宜，听说两间一年也不过两百五十两，前面那家，比我们这间还小一些，一年都要一百五十两。”
这话让汪枝有些气血上翻，现在连这租金都骗了，这几年可都是只有一百五十两的租金，这中间一百两去了哪里那是可想而知的。纵然汪枝认为，下人们从中落些好处也是应该的，可这样明目张胆的落好处，正当自己是死人吗？
伙计看见门口走进人来，又迎上前去招呼，进来的是老张，径自走到汪枝跟前：“大爷，这店里的掌柜不在吗？”老张既做了采买，这铺子的租金也是他来收，自然要和掌柜打交道。
汪枝此时恨不得一步就跨回家，问老鲁个清楚明白，已起身对老张道：“掌柜的不在，我买了两个火腿，你拿着一起回去吧，别的零碎都不用买了。”好端端的，怎么买两个火腿，但老张还是上前背起火腿，伙计见是汪枝的下人到了，忙相帮着老张把火腿背上去，送他们出门，嘴里还说：“下回来就是熟人了，可一定来啊。”
老张应了，抬头见汪枝走的又快又急，心里十分奇怪，大爷从来不这样，急忙追上去道：“大爷，马车在那边呢，这边不好赶进来，我让小厮在那看着马车。”汪枝这才觉出今日这样十分冲动，停下脚步往另一边走。
见汪枝皱紧眉头，老张有些奇怪地问：“大爷，是不是那伙计不知道您是这铺子的东家，冲撞了您？”汪枝摇头：“老张，你说说，我可是那种刻薄的主人？”
这没头没脑的一句话让老张有些难以回答，过了会儿才道：“大爷，要说这做主人，从老爷那时候起，就是宽厚的，不然当初小的家败时候，并不是没人比这边银子多的，小的就是看在老爷对下宽厚才投到这边的。这么十来年过来，小的真心觉得，小的当年的主意没错。”
说着老张还待继续表下忠心，熬了这么十来年，好容易熬到新大奶奶进门，给自己委以重任，怎能不趁机表表忠心？把这个采买长长久久做下去？却见汪枝大踏步往前走，老张急忙追上去，努力思索到底哪句话说错了？毕竟比不得老鲁常在汪枝身边，要知道老鲁说一句，从没见汪枝皱过眉。自己定要十分努力才是。
汪枝这一路上都在盘算着该怎么说，因了鲁婆子是汪太太身边得用的，汪太太对这两口子十分信赖。汪枝自然也是如此，可是今日的话打破了汪枝这种信赖，一百两，整整一百两的差价，这几年下来，谁晓得他家攒了多少银子，这样的下人，实在是。
已经看见自己家，老张从车辕上跳下来，掀起帘子就去扶汪枝：“大爷，到了。”老鲁自从被调来守门，平日都是无情无绪的，特别是今日看见老张伺候着汪枝进城，心里更加愤怒。约来自己兄弟来商量怎么套口词，兄弟在那主张让他离开汪家算了，毕竟汪家也没多大油水，现在这个奶奶看来又是厉害的。
老鲁听了兄弟这番话大怒，骂兄弟怎么全想不出主意，两兄弟拌了几句嘴，老鲁正准备把兄弟赶走，就见汪枝的马车回来，忙迎上前。
汪枝下车看见老鲁，眼神不由一冷，让老张把马车赶回去，也不理老鲁就往宅子里面走。老鲁见汪枝这样，用手摸一下脖子，是不是就按兄弟说的，索性离了这里，可是这一时还不知道投向哪家才好？
汪枝匆匆往宅子里面走去，回到房里才知道黄娟往汪太太那里去了，倒有些懊恼今日有些被激怒，竟忘了礼节，也换了衣衫前去问候汪太太。
刚踏到上房台阶就听到传来笑声，汪枝掀起帘子面上带上笑容进屋，见汪太太坐在窗下，面上带着笑容，汪枝上前行礼毕才道：“母亲今日觉得精神好些？”黄娟已经笑了：“方才老林来，说要给二叔说亲，我在这里和婆婆说，婆婆听了心里欢喜。”
提起汪栋，汪太太总是欢喜的：“我年纪这么老了，你二弟还小，这几年还要靠着你们夫妻俩帮衬呢。”汪枝笑一笑就道：“母亲说的是，只是有件事，”汪枝刚要出口就看见鲁婆子，迟疑一下才道：“母亲还请把鲁妈妈请出去，儿子想和您说件事。”
鲁婆子和汪太太交换一个眼神，鲁婆子就走出去，黄娟也想出去，汪枝示意她留在房内，才把在城内铺子里听到的事对汪太太说了，说完又道：“若是小数也就罢了，可是这整整一百两银子，又是这么多年，这笔数目不小，儿子觉得还是该好好查下鲁家的帐。”
☆、查
这话竟是从自己这个极少问事的继子口中说出；汪太太的唇顿时长大；心中又是惊又是怕。毕竟若是黄娟问起，还能拿出汪枝来做抵挡；可是现在竟是汪枝问起家事，而且一问就是问到很隐秘的地方。
汪太太觉得口内发干头有些发晕；一时竟不晓得该怎么回答。汪枝本以为自己说出这话之后；继母该立即愤怒，同时赞同去查鲁家的帐，可是只见汪太太张大嘴坐在那里，竟不回答自己的话；眉不由皱一下，还待再问；黄娟已经开口道：“婆婆可是一向信任老鲁家，今儿听到这话气到了？”
气到是真，但真正气到汪太太的是汪枝而不是老鲁家的所为，毕竟那些所谓的店租，早已落到汪太太的腰包里面。汪太太闭一闭眼，黄娟已经端过一杯茶给她：“婆婆，您先喝口茶，毕竟老鲁在您身边多年，您一向信任，怎么也没料到他会在背后做这种事。”
汪太太用手抚一下胸口，这时只有装病才成，于是闭着眼哎呀叫了一声，这声把汪枝吓到，忙伸手扶住她：“母亲你怎么了？”汪太太用手抓住汪枝的胳膊，还没等说话黄娟已经开口：“大爷，我瞧着婆婆只怕是被老鲁家所为气到，依我之见，先去查下老鲁的帐，若是里面的确有猫腻，老鲁在中间得到好处不少，就该处置了，也好让婆婆出这口气。若是老鲁是清白的，到时媳妇再来请罪。”
这说的好，汪枝起身就道：“还是娘子有主意，我这就去查老鲁的帐。”说着汪枝起身就走，汪太太见状气的更厉害，手抓住扶手就要起来，但只起到一半就跌坐下去。从汪枝进来再到现在，黄娟已经肯定老鲁从中落银子的事汪太太肯定知道的一清二楚，见汪太太又要病发，忙扶住她给她捶着背：“婆婆，是清白的就能清白，不是清白的怎么都不白。难道婆婆不想早日知道这鲁家到底有没有从中落银子吗？”
汪太太听了黄娟这话，知道装病也阻止不了这次清查老鲁账册，看着黄娟话从牙缝里蹦出来：“你，你安的什么心，竟要把我身边的人一个个赶走。”黄娟的眉皱紧：“婆婆说的这是什么话？我们家又不是有什么大家事，一年也就这么有数的银子，除了吃穿用度，就剩不下多少了。更别提小叔小姑两件大事都没做，哪还能禁得住下人在中间搜刮银子？”
汪太太见自己说一句，黄娟就驳回这么多，气的用手拍着扶手：“你，你，有你这样做媳妇的吗？男人要查事，你不拦着反而撺掇，现在又在我身边说这些，你是要活活气死我吗？”见她发怒，黄娟忙跪下：“婆婆这样说，媳妇不敢认。婆婆身边的人自然该婆婆处置，可是若是那种藏了坏心的，又怎能服侍婆婆服侍的好？说不定还在中间挑嘴拨舌，到时搅的家宅不宁，婆婆又怎会安心？此时媳妇若要顺了婆婆让大爷不去寻老鲁的猫腻，那等到日后这脓包越发大，到时岂不更让婆婆伤心？这样反倒是大不孝，媳妇怎敢于此时顺了婆婆得婆婆的欢心而让这个隐患留到后面？”
汪太太用手捂住胸口，狠狠瞪住黄娟，黄娟并不怕她的眼神，只是轻声问道：“婆婆，媳妇说的是不是这个理？”汪太太猛地咳喘起来，黄娟忙起身走到她面前给她捶背，汪太太推开她的手：“你走，你走，别在我身边服侍，我知道你巴不得我早点死了，上面没有婆婆服侍你才欢喜。”
黄娟的眉皱起来，外面的鲁婆子一直都在听着屋里的响动，偶尔能听到汪枝说起什么鲁家，这让鲁婆子十分着急，但不敢进去问，更不敢像往常一样让丫鬟守在这里，自己去寻丈夫。
等到汪枝走出来，鲁婆子上前像平常一样问候，谁知汪枝并不像平日一样和她说话，只敷衍一句就大踏步走出去。这让鲁婆子急得像热锅上的蚂蚁一样，知道只有汪太太才能救自己，可是里面没唤怎敢进去。
此时听到里面传出汪太太的咳嗽声，鲁婆子这才寻到机会急忙进屋，进去后不看里面情形就哎呀叫了声：“太太您这是怎么了，怎么又犯病了？”说着上前把黄娟推开：“大奶奶，您是尊贵人，这服侍人的活还是小的来吧。”
黄娟放开让鲁婆子去服侍汪太太，汪太太喝了一杯茶这才咳嗽定些，看着黄娟道：“你走，你既然这样恨我，也不用再在我面前服侍了。”黄娟的眼微微垂下才对汪太太道：“婆婆既这样说，媳妇也就告退，只是婆婆，怎么说我们才是骨肉至亲，您又何必只记得外人？”
鲁婆子听到汪太太这话，心里又生起欢喜，毕竟没有白服侍汪太太，没给她白出过主意，汪太太已经大怒，顺势拿起身下的一个引枕就往黄娟那边扔去：“滚，你这个忤逆不孝的东西，我、我休了你。”说着汪太太又咳嗽起来，黄娟此时对汪太太举动已经十分失望，看向鲁婆子：“鲁妈妈，您照顾好婆婆。”
看见鲁婆子脸上一闪而过的得意，黄娟的眼微微一眯，也剩不了几日了。见黄娟走出去，鲁婆子这才