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公主、翁主多尚列侯，而列侯们哪个不是在长安城中终老？这就国令一出，这些金枝玉叶们，一想到要离开天下最繁华的城市，到那些个穷乡僻壤终老，一个个哪还不毛骨悚然？自然是争先恐后进宫请见，向三位女主人诉苦。
而有了这些公主、翁主们做最好的榜样，列侯人家的夫人们，又哪里甘落人后？有身份的自然也都派人入宫求见，没有身份的，便辗转托了有身份的人进宫求情，反正所求的无非一件事：封地山高水远、穷山恶水，路途上就不知道会出多少事情，实在是不愿意之国。
“太皇太后是去过代国的，虽然说是诸侯王，但其实城市实在太小，出了王宫，走不过一千步，就能看到城门，要不是集市的日子，连新鲜的玩意儿，都要一个月两个月才能见到一件。”
陈娇进长寿殿请安的时候，就遇到一个妙龄少妇，笑盈盈地对她的外祖母解说。“代国怎么说，还是离京城不远，我们淮南那一边，哎哟哟，真是穷乡僻壤，父亲有时候做梦都怀想长安，常常对我们说，就算是做个平民百姓也好，都宁可留在长安。”
太皇太后和太后都听得很入神，她身后四五个列侯夫人，许多是这辈子都只在长安附近打转的，听着少妇的叙说，彼此你看看我，我看看你，都露出了一脸的惧怕。
“那时候刘陵尚未到过长安，还当寿春已经是天下最繁华的地方之一，就算比不得长安，恐怕和洛阳也是可以一比的。”那少妇便掩唇而笑，逗得太皇太后朗声大笑起来，“没想到这一来长安，才知道自己已经夜郎自大，成了井底之蛙啦。”
一段笑话说完，她才徐徐起身向陈娇行礼，姿态优雅，好像一曲流动的笛音，活泼中又透了文雅。“淮南翁主刘陵，见过皇后。”
陈娇脑中的声音长长地哼了一声，轻声道，“哎呀，原来是她。”
听起来，她对刘陵也并不陌生。陈娇不禁起了一丝好奇，多看了刘陵一眼，才微笑着摆了摆手，对大家说，“都起来吧，何必多礼呢？”
一转头，自己又恭谨地往下参拜，给皇太后、太皇太后都礼数周全地行过了礼。“娇娇参见母后、祖母太皇太后。”
两宫长辈面上都现出了笑意，太皇太后故意和陈娇发脾气，“你母亲这一个月，就进宫七八次，你也学她疏懒，这都两天没给我请安了！”
皇太后的口气就慈和得多了。“皇后快起来吧，你也是的，还说别人谨慎多礼，你自己何尝不是比任何一个人都孝顺多礼？”
这是明摆着在夸奖陈娇的孝敬，炫耀婆媳之间的和睦。——不过，也就是这一句话而已，两宫亲疏，已经显而易见。
平阳长公主本来坐在太皇太后身边，论位次，仅仅居于她母亲之下，现在陈娇来了，她还没有动弹，太皇太后已经连声道，“还不坐到我身边来？”
一样是孙辈，这个外孙女就是老人家的心尖尖。先帝留下的七八个公主，自己姐妹三人，身份自然特别高贵，可是老人家看得就淡了些，和那些个妃嫔所出的公主几乎是一视同仁，陪着她说话解闷可以，有事相求时候，软语下些工夫，老人家心情要好，也会帮上一把。只是真个比不得陈娇，虽然从不曾恃宠而骄，却是言听计从，不可少离，娶进宫中来侍奉她还不够，不过两天没见，就思念成这个样子。
平阳长公主只好站起身来，往下挪了一个位次，把第三代中最好的位置，留给了陈娇。
——在她是委屈，在众人却是理所当然，就是王太后都不以为意，笑着向陈娇介绍，“这是淮南王珍爱得如珠似玉的小女儿刘陵，发嫁给长乐侯的小儿子，才成亲不久，两口子一起进京来住。”
这样的事，在当时也是份属寻常，虽然诸侯王们被管得紧，连带的各侯国的男丁，出入京城都有忌讳。但已经嫁为人妇的翁主跟着夫婿到长安城来定居，却并不触犯任何忌讳，王太后的口吻甚至还有几分欣然，看得出来，是挺喜欢这个口舌便给，很会说笑话的淮南翁主。
陈娇先用眼神歉意地给平阳长公主打了个招呼，才笑着说，“好呀，长乐侯的幺子没有爵位，翁主就不用之国了，还是可以在长安久居的，又何必害怕呢。”
一句话，就把刘陵和其余几个列侯夫人之间割裂了开来。连带着平阳长公主才惬意下来的心思，又提了起来：的确她是天子的大姐，按理来说，可以最后一批再走，但刘彻为了体现自己的决心，已经亲自向大姐打过招呼，想要平阳侯、南宫侯同隆虑侯，起一个表率的作用。
“要不是祖母老了，片刻都离不开姑母。”弟弟的口吻很诚恳，“还想请娇娇出面，让堂邑侯去封地居住呢。”
说得比唱得都好听，就不信陈娇舍得她的娘家人长途跋涉，到封地去住！
好容易刘陵几句话，把大家逗乐之余，又令老人家深思起这之国一策不近人情的地方，陈娇轻飘飘一句话，就把刘陵的身份给限制住了。她又不用之国，再为众人说话，难免显得多嘴多舌。
她看人一向也不是不准，刘陵微微一怔，果然没有和陈娇顶嘴，她柔顺地道，“皇后说得是，可不是到了长安，就不想走了？”
却是两不得罪，又顺着陈娇的话往下说，又最后帮了几个女眷一把。众人顿时纷纷露出了感激之色。
陈娇看在眼里，心中也不由得微微喝彩：这个刘陵，真是会说话。
那声音就不以为然地道，“这又算什么了？她口才好呢，长得更好——”
阴阳怪气地拉长了声调，却没有继续往下说。可陈娇已经被她养成了习惯，不禁就在心底追问，“什么，难不成刘彻连她都睡过了？”
当时诸侯王在封地里，闹得多难看的时候都有过，兄弟姐妹之间，过于亲密无间，事发被迫自杀的，光是陈娇就听说过数例。这些诸侯是代刘家治理天下，天下不是自己的，当然出工不出力得多，真正把封地管得好的，朝廷反倒要生出警觉来。本分一点的，则无不酒池肉林、醉生梦死。一般这样王室出来的翁主，王子，道德观念也都有悖于常人，姐弟乱伦，也算不得什么……就是没想到，刘彻居然能荒唐到这个地步——
“那倒没有！不过他倒是耿耿于怀，惋惜她是刘家女来着。”那声音颇有些幸灾乐祸地道，“曾说过，要不是刘家女，其实是皇后的好料子。”
陈娇差一点要喷出杯中的蜜水，她忙偏过头微微咳嗽起来，太皇太后大为紧张，才问了平阳长公主一句，“平阳侯的病如何——”陈娇一咳嗽，就放下了，只是迭声问，“怎么，好好的忽然呛起来了？”
有心人看无心人，怎么看都有心，平阳长公主不免就想到了刘彻的主意，再看陈娇时，怎么看她的咳嗽，都看出了三分不对。
更有一个大胆而荒谬的想法，不禁从心底升起来，很快就越想越有理：让平阳侯这个病秧子之国的主意，该不会是陈娇给弟弟出的吧？弟弟对陈娇一向是言听计从，爱护有加。两人又一向面和心不和，自己在母亲跟前，可没有说过陈娇多少好话。万一传到了陈娇耳朵里，陈娇怀恨在心的时候，对景给弟弟添上一两句话……
想到自己因为欲行姑母献美故事，累得母亲被祖母敲打，更累得自己受了一顿训斥的事，平阳长公主就很有些坐不住了。
但她很快又收敛了面上的表情，只是露出关切之色，抢着问陈娇，“这是喝得急了吧？一口气顺出来就好了——”
直到陈娇喘过了那口气来，长寿殿内众星捧月之势才解，只是太皇太后说了半天的话，渐渐露出疲态，王太后当着众人的面，很是孝顺，坚持要服侍太皇太后用饭，众公主、夫人只得散去。
平阳长公主一路回府，都在沉思。
过了几天，刘彻从宣室殿回椒房殿用饭的时候就告诉陈娇，“大姐送进来两个美人，我见了也还算喜欢，你领进永巷殿里，安置一下吧。”
语气当然很随意——这本来也不是什么大事，用不着做张做致。永巷殿内美人多了，还有刘彻出宫巡狩的时候看上带回来的，陈娇可也没有多说一句话。
没想到陈娇一听就沉下脸来，她重重地搁下了饭碗，反倒吓了刘彻一跳。
“大姐这是什么意思。”陈娇说，刘彻从来也没有见过她这样严肃的表情，她已经不再是一朵正在视线中绽放的花朵，而更好似被冰封的一把枪，锐利而冰冷，枪尖寒光闪烁，肃杀而锋锐。“我到底是哪里得罪她了，她要这样对我？”
23心淡
刘彻自然是吓了一跳。
陈娇虽然出身高贵，母为公主父为侯，十五岁就入主中宫，成为皇后，但一向脾气和顺，尤其对于自己，更是柔软得好像一池春水。就是偶然戳自己几下，刘彻心里也清楚：那的确是他没占着理。
可就是这样，陈娇也一向是绵里藏针。就算是受了婆母和大姑子的气，口中也从不添她们的坏话……
难得发脾气的人忽然发了脾气，就算刘彻性子再孤傲，也肯定要先想着，一定是别人欺人太甚了，才把老好人都欺负出了怒火。更何况刘彻虽然很有雄心壮志，但对亲近的人，他的脾气一向很亲切也很宽大。
“怎么。”他就诧异地问陈娇，“大姐是怎么对你了——送几个美人罢了，你不喜欢，退回去就是。”
心里也不是没有窃喜：陈娇素来大度贤良，还真不是每天都能看到她妒忌的样子。这种事偶一为之，是情趣，不是烦恼。
“自我进宫以来。”陈娇坐直了身子，面容肃然，若非身着深衣便服，刘彻简直以为她正随同自己参谒宗庙。“上事舅姑，下抚宫人奴婢，自问已经殚精竭虑，尽量做到我能做的最好。可我做得好不好，却不是我自己说，而是要阿彻你来说。阿彻你说，我做得好么？”
的确，皇后做得好不好，除了皇帝之外，也无人有资格评判。陈娇从来和他耍花枪的时候，你来我往，俨然不露下风，刘彻有时候倒忘了，她再尊贵，也是为了他而活。
他没有丝毫犹豫，便发自肺腑地道，“傻娇娇，你这是怎么了——你当然做得好，做得再好也不过了。”
就伸手要去安抚陈娇，好像要抚平她背上炸起来的毛发。却被陈娇一挥手给架开了。
“大姐献美，你心里觉得我是不该发脾气的，对不对？”她直盯着刘彻，咬字清晰，语调甚至还很稳定。“毕竟母亲在舅舅执政初年，也是变着花招地往宫中进献美人。就是现在，还有些太妃、太夫人，居住在长乐宫深处……”
刘彻心底仅有的几句嘀咕，也被陈娇有理有据、态度平和地道破，他多少有些尴尬，只好嗯了一声，来了个‘意若默可’。
“可阿彻你想过没有？”陈娇就轻声细语地说，“母亲献美，那是因为薄后无子，又不能行使后权，未几被废。而当时废太子的生母栗娘娘，隐然为后宫之主，偏偏她又生性嫉妒，不但不为陛下挑选美人，开枝散叶。还阴毒妒忌，但凡谁得到先帝的喜爱，必定排挤加害。使侍者祝唾其背，挟邪媚道……母亲身为先帝的姐妹，不得不为先帝考虑，这才进献美人充实后宫。可等到母后被册封为后之后，因母后有母仪天下的胸怀，六宫事务，都照料得无微不至。母亲也就无须再多操这一份无谓的心思，你自己想想，自那之后，堂邑侯府还进献过美人吗？”
她好像说一个故事一样，语调甚至还很宁静，眉宇间的怒气渐渐收敛了下去，好像画里的美人，虽然眉目宛然，但神色却似乎已经被时间氤氲，同世人总是隔了一层，刘彻越是想要看清楚她的表情，就越是觉得她神色淡漠微妙，说怒气似乎也有，可说伤心，似乎也说得过去……
他虽然还有几分不以为然，但也已经觉得大姐的确是做得难看了。不管姑母究竟只是给母后面子，还是的确出于大义考虑，的确在自己被册封为太子，母后被册封为皇后之后，就没有再给父亲进献美人。陈娇不管怎么说，总是没有得罪大姐的，这才多久，就着急上火地进献美人进来，也的确是扫了陈娇的面子了……
陈娇见他面色数变，隐隐露出赞同神色，便又加重了语气，不乏委屈地说了一句，“再说了，这件事传扬到外头，不知道的人，恐怕还要以为我同昔年的栗娘娘、薄皇后一样，不但不受宠，连心胸都狭窄……大姐该不会是把我当成了薄废后，认准我一辈子都生不出孩子，才这样飞扬跋扈地对待我吧？”
依平阳长公主的性子，是不是有欺负陈娇肚子还没有消息，始终不散彻底站稳脚跟的嫌疑，是连刘彻都不敢打包票的。他额际就现出了一滴冷汗，唯恐陈娇再追问下去，