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万千疑问刹那涌上心头，我的思绪纷乱之极。我想我的脸色一定很不好看。皇帝看着我，眼露些许担忧。太皇太后倒是颇有兴味地注视着我们三个人。
我怎么从来没有想到太皇太后也是一只老狐狸呢？
姚姑姑望着我，似乎下定了决心，吐露实情，她向皇帝和太皇太后道了声谢，便斜签着身子在圆凳上坐了。只有我，固执地僵持着姿势站立。
姚姑姑的话是对着我说的。她说：“湘儿，你娘当年没有难产。在你满周岁的时候，她带着一个丫环去山上的庙里祈福。但是，她没有料到，会在山顶遇上匪徒。她的随身丫环当场坠落悬崖，她也差点命将不存，幸好，在最危急的关头，太皇太后娘娘的人救了她。”
怎么会？我望向太皇太后：“怎么会是太皇太后娘娘救了你？”而姚姑姑，为何要用“她”，而不是自称“我”？
我的这个问题，是由太皇太后解答的。太皇太后道：“当年，指使歹人谋害你娘的那个人的阴谋恰好被哀家所知，哀家便派了人出去搭救你娘。”
太皇太后的答案令我更加摸不着头脑：姚姑姑，或者说我娘亲，到底是什么人，为什么太皇太后会去救她？而想谋害她的又是什么人？为何要害她？此外，爹爹又为什么要骗我说，娘难产死了？
我用盛满无尽疑问的眼神望着屋中的人，问出当下我最想知道的一个问题：“那为何您获救了，这么多年来，都没有给我和爹爹捎去过只言片语？让我们一家人都以为您已经死了？”
姚姑姑望了一眼太皇太后道：“你的外祖父，也就是我的父亲，曾经是宫廷御医，因此，我才懂得医术。太皇太后派的人救了我之后，便将我带来宫里，而我一直在用自身所学报答太皇太后的救命之恩。我到了这里以后，自知此生再也无法出宫，既然如此，我是死了活着，对你爹爹来说，又有什么分别？还捎什么信？至于你爹爹会骗你我是难产死了的缘故，想必是因为他认为我坠落悬崖，尸骨无存，死相极惨，所以不忍心告诉你。”
原来竟是如此？我不知该说什么才好，只是多年的辛酸与委屈让我禁不住落下泪来。我忍不住想知道究竟是谁害得我们一家人如此离散！话到嘴边，我便问了出来，也不管是否可能涉及到宫闱隐秘。
果然，娘亲没有说话，反倒将头低了下去。
太皇太后笑着打圆场道：“好了好了，别尽说这些不开心的。”她瞟了一眼若有所思的皇帝，道，“哀家承认，今天你们两个的事情，是哀家安排的。迷惑你的草药也是我事先问你娘要的。你不要怪你娘，她事先并不知道我要用这些草药来做什么。”
一直保持沉默、耐心听着故事的皇帝终于吭声道：“皇祖母，你为何要如此处心积虑啊？”他望着我笑起来，“您如此安排，朕是没有问题啦，不过有人似乎一直很是心不甘情不愿呢！”
闻听此言，太皇太后呵呵笑着道：“一个是哀家最疼爱的孙子，一个是哀家最亲近的女官的女儿，哀家当然想把你们凑在一起了。皇帝，你上次不是说哀家宫里藏着一位才女么？现在，哀家把这位才女送给你了，你还怪哀家不怪？”
“什么？！”皇帝的桃花眼立刻大放光彩，他直起原先懒洋洋靠着椅背的身子，上身前倾，问道，“皇祖母，你是说那位才女便是湘儿？真是妙极！”
看着皇帝兴高采烈的模样，我顿时大窘。
太皇太后似乎犹嫌这把火烧得不够旺，道：“皇帝，你预备怎么感谢哀家为你做的这个大媒？哀家的人可不是白吃的哦！”
皇帝望着我，一双桃花眼温柔地似乎能滴出水来。他笑着道：“皇祖母，您说封湘儿为宝林如何？”
“皇帝，你也忒小气了。”太皇太后面露不豫，“确实，湘儿的父亲是裨将，入宫之后一直是宫女，看起来似乎够不上高的位分。可是，她的娘亲哀家跟前最得力的女官。此外，她的外祖父是谁，你知道么？”
“朕不知。”皇帝老老实实地回答。
“是前太医院院正，姚靖远！”
说到姚靖远，皇帝似乎明白了，连忙道：“那就封为贵人吧，朕也不愿亏待湘儿。”
我没有想到自己的外祖父有这么大的来头，一时有点发懵。
太皇太后似乎犹觉不足，叹息一声，语带遗憾道：“眼前，也只能这样了。玉莲，你就不要再生哀家的气了。湘儿，你自己也要努力才是。”
“奴婢不敢。”娘亲连忙道。是啊，我们怎么敢生太皇太后娘娘的气？被她设计了，连稍有怨恨都不敢。此时此刻，即便我不明白她让我努力什么，还不得先应下来再说？
这件事情的最大赢家，想必就是皇帝了。
宫嫔卷
第025章、册封
皇帝离去之后，第二天一早，大年初一，册封的圣旨就下来了。我跪下听旨。受皇帝差遣，特来颁旨的御待诏念道：“奉天承运，皇帝诏曰：绛城裨将韩云飞之女韩湘萸，端庄姿丽，温婉贤淑，为朕所幸。特封为正五品贵人。赐封号‘梅’。钦此。”
我起身接过圣旨，一时心中百感交集。
正五品贵人在晋宫中是个不上不下的位分，尤其是在有着如此多女人的后宫中。然而，由宫女而赐封，这已经是个了不得的位分了。何况，皇帝为了照顾我，还特赐了封号，这在后宫中，更是了不得的殊荣。
无论皇帝是因为孝顺、特地讨好太皇太后不说，还是为了其他什么，他的这份心意，我都感受到了。
接旨之后，我无法继续住在钦安殿中，便依昨日太皇太后与皇帝商定的结果，搬去承乾宫。
承乾宫为东六宫之首，一直没有主位，目前居住在内的最高位分的宫嫔和我一样，是位贵人。我不明白太皇太后为何非要皇帝同意我搬去承乾宫，而皇帝最后也答应了。只知道，身处没有主位的宫阙，意味着可能会拥有不可限量的将来。
太皇太后这是将我推到了风口浪尖上！
在钦安殿收拾完之后，合着太皇太后娘娘送我的两名宫女：红情和碧笙，娘亲送我去承乾宫。
后宫中，除了皇后独居坤宁宫之外，其他嫔妃没有独居一宫的权利，皇帝吩咐御待诏给我安排的住处是承乾宫内的庄宜殿。
庄宜殿是后宫中小小的一座宫室，位于承乾宫的东北角。除去朝南的正门之外，东面尚有一处侧门可以通往皇宫中轴的乾清宫、仁寿宫和钦安殿。——这正是太皇太后叫皇上将我安排在承乾宫的原因之一：使我继续能够方便地来往钦安殿。
大年初一的天气很好，虽然阳光照射在人的身上并没有太多热度，但是天光晴好，天空澄碧而高远，万里无云。庄宜殿的卷翘飞檐，金黄水绿两色的琉璃华瓦在阳光下反射出耀眼的光芒，亮晃晃地叫人睁不开眼睛，一派富贵祥和的华丽之气更是叫人深陷恍惚之中。
进了庄宜殿的正门，是一座略显空落的院子，院子里，有两株腊梅，四株春梅。庄宜殿的正室叫做清梅堂，清梅堂两侧是东西配殿，西北侧还有座两层的楼阁叫做融雪轩。清梅堂、两厢配殿的后廊与融雪轩的前廊相接环抱，形成一个四合院，将清梅堂后的一座小花园与花园内的假山流水圈在其中，形成一幅宫内山水的画卷。
时值隆冬，春梅满树花蕾，腊梅在枝头盛放。一股清冽动人的香气在庄宜殿弥散开来，令人禁不住拊掌叫好：好一个清梅堂。
真是和我这个梅贵人相得益彰。只不过，我犹心有不足地想：现在是冬季，景致才这般好，假如到了其他三季，清梅堂是否还会有如此美丽的景致？
这样想着，我的心中缓缓浮上一层淡淡的担忧来——照目前的转折、我如此之快地翻身，由待罪的宫女摇身变成受宠的贵人。所谓“枪打出头鸟”，在这诡谲莫测的后宫中，不知随之而来、降临到我头上的会是什么？
然而，此刻没有余暇让我思考这些，步入清梅堂，我看见内侍省给我安排的宫女整齐地跪了一屋子。
我先吩咐红情和碧笙，也就是之前太皇太后安排服侍我起居的两个宫女将我从钦安殿带来的东西放置好，就在清梅堂的主位上坐下，和娘亲一起接受宫女们叩头请安。
待小宫女奉上茶水，庄宜殿的执掌女官沈秋笛率先上前一步叩头请安，口中说道：“奴婢庄宜殿掌闱沈秋笛参见梅贵人，愿梅贵人如意吉祥。”
不错，庄宜殿竟然安排有一名七品女官，足可见此时的我有多么受人待见。我看了她一眼，见她大约二十五岁上下，生着一张圆润的鹅蛋脸，肤色白净，杏眼有神，一副稳重精明的模样。
随后，跟在她身后的四名宫女也一一向我见礼。
照例，宫中的贵人有四名宫女服侍。然而，太皇太后给了我两名，我便有六个了。本来，我很是不惯被人服侍，只是在这宫中，我无根无基，现在，自然不会嫌人多。毕竟，我现在是可领份例的宫嫔了，而这些女官宫女的俸禄并不需要我出。
心念转动间，我没有说话，无意中保持了恰到好处的沉默。娘亲赞许地看了我一眼，我才对仍跪在地上，低眉顺目，无比安静的五人道：“从今往后，你们便是我的人了。我不管你们在这宫中有着怎样的过去，眼下，到我名下当差，聪明伶俐自然是好的，忠心更是一个奴才的本分。若你们能做到这一点，我自不会亏待你们。若你们做不到这一点，总是三心二意的，那么，请尽早离开，不然，可能会有的下场，我想也不用我多说了。”
五人登时神色凛然，齐声道：“奴婢们绝不敢做半点对不起贵人娘娘的事，必当忠心耿耿侍奉娘娘。”
我暗舒了一口气，笑了笑道：“起来吧。”又吩咐来到清梅堂的红情将早就预备好的银子赏下去。看着五人唯唯诺诺地谢恩，我起身准备离开。
沈秋笛看见我的动作，迎上来道：“贵人娘娘可累了？是否要随奴婢去歇息？”
我淡淡地道：“不用。你们先下去吧，我送送姚姑姑。”
宫嫔卷
第026章、承乾
因为我是有封号的贵人，在目前的承乾宫内地位最尊，所以，娘亲回去钦安殿之后，承乾宫内的众位小主犹如事先约好了一般，齐刷刷地来看我。
清梅堂的后堂是我的寝殿，由一座黄花梨木雕镶嵌水晶琉璃的大隔断隔成内外两间。其时，我正在寝殿外间黄花梨的桌台上温习药草图谱。听了沈秋笛的通报，我将桌台上图谱的垒叠而起，随手找张白纸一遮，便走了出去。
我的寝殿除了红情与碧笙，不是谁都可以进来的，所以，我倒也不虞这些图谱被人看到。何况，熟记这些植物之后，我早就不在图谱旁备注了。
清梅堂内，最挨近主位坐着的是萧贵人。萧贵人身形修长，皮肤偏黑，杏眼高鼻，颇有点异域风情。后面的分别是：舒小仪、关才人、安才人、白美人、秋选侍。见我出来，她们起身给我行礼，只有萧贵人仍旧坐在椅子上，只将上身略福了福。
我命瑞珠、宝珠给她们换过茶水，方坐下来道：“众位姐妹有礼了。”
萧贵人和我同位，虽然没有封号，但是入宫比我早，我亲热地尊她为“萧姐姐”。在座各位只有白美人是比我小的，年方十四，亦是刚刚入宫。
然而，说起来，她们的来头都比我大。而且我刚刚搬入清梅堂，几乎身无长物，就连身上穿着的衣裳，还是年前在钦安殿时，太皇太后吩咐人给我做的，与个个穿着时装、头配瑶环的她们相比，我自然寒酸了些。
皇上极少到承乾宫走动，这些宫嫔是惯被冷落的了。只是我不知道她们巴巴地到我这清梅堂来，是要瞧我的笑话，还是存了心思要分点君恩。
可是，就连我自己都不知道呢！——眼下，皇上对我似乎是君恩浩荡，然而，谁能肯定他不是一时兴起呢？这宫中的美人实在是太多了，有才气的也不少。
白美人身量未足，娇小可爱，一派天真，我特地吩咐昭儿拿了许多可人的点心给她吃，她果然很是欢喜。萧贵人对待我的态度客气而疏离，我便也淡淡笑着和她说话。安才人、秋选侍安安静静地坐着饮茶，只有关才人对我很是热情，有讨好的意味。
不过除了白美人，我发现她们眼中都不经意地流过鄙夷的神色，似乎我是承乾宫中的暴发户。
我并不以为意：我何止是这承乾宫的暴发户？我应该已经成为这整个后宫的暴发户才对。背后腹诽我的人，想必早就不知凡几。
我实在不擅应酬这些人，禁不住面露困色。萧贵人看到我的神色，不禁微微一愣，反而一改常态，脸上堆出笑来，她道：“梅贵人似乎身体不妥，咱们就不多做打扰了。”
关才人随即走上前来，语带关切地对我道：“既是如此，妹妹你好生休息，姐姐改日再来探望你。”
我又吩咐昭儿将白美人爱吃的点心�