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“陈大人这税也收得太狠了，我家一个月就快一千两了。”说这话的是个胖胖的盐商家眷。
“哼，我家都一千多了。”佟太太恶狠狠地说道。
“你这是有季节的，淡季就可就不交了，不像我们家，月月都如此，一年就是一万两啊。”
“真狠，说得好听，为国收税。他家的银楼，一个月交多少？”
“早知道咱也开个银楼。”
“切，谁说银楼交得少？我家一月也是上千两的。”这是那个卓太太的声音。
“金玉坊呢？谁知道金玉坊交多少？”
“说是上个月一千二。”
茵茵没想到这个都有人打听这么清楚，她上个月的确交税一千二百两。
“嘶”有人吸冷气。
“一千二百两？那就是说，比我家的总店还卖得好了？”卓太太急急问道。
“人家的样子新奇呗，金玉坊每月都有新样子的。”……
茵茵不想听下去，她已经走远了，还能听到身后隐隐约约的说话声。燕子和刘家的丫鬟已经一脸的忐忑，害怕她心情不爽，拿她们出气。
吃饭的时候，那些背后说她坏话的，都不时瞟她一眼，她们知道茵茵听见了。刘家给茵茵带路的丫鬟，都不敢看茵茵，伺候的时候，不时瞧准机会想往茵茵跟前凑，最后倒茶时，终于低头在茵茵耳边说道：“不是我传瞎话。”
茵茵“嗯”了一下，她站在那里，肯定有人看见的。这丫鬟听到其他议论了，不然不会这么紧张。
刘夫人也知道这回事，吃过饭，下人撤了残席，送上茶点，坐在茵茵身边的一个参将夫人起身离席，刘夫人赶紧坐过来。
“吃的可好？”
“很好，我是北方人，家里的厨子都是从那边带来的，平时出去吃饭，也多点北方菜，今天是我吃的最彻底的一次南方席面，菜品非常好。”茵茵由衷夸赞，刘夫人望着她的眼睛，闻言忍不住笑容绽开：“多谢夸赞，菜品也很平常。”
“平常不平常，也是人来感觉，我几乎都没见过，那就很不平常了。”
“陈夫人很会讲话，让人听了心里舒服。唉，林子大了，什么鸟儿都有，有的人说话，专挑别人不舒服的地方，到哪里都有这样的，我们万一遇上了，就当是乌鸦叫，别往心里去。”她最后是压低声音说的，也就茵茵能听见，不然，得罪一大片了。她把话说得难听，无非就是想让茵茵泄火，毕竟，今天是在她家，茵茵若是迁怒，她也不能说完全没责任。
茵茵一笑，接声道：“有句话叫以小人之心，度君子之腹。那些传闲话的，大多是这样的人，要和她们一般见识，不管是找了她们理论，还是斥责一通，都让人把咱们也瞧扁了。就说林姑娘吧，她难道给谁说过，想给陈大人做妾了？想她也是大家闺秀，怎么能那样自甘下溅呢？再说了，陈大人什么时候嫌弃了林姑娘？我也曾看着林姑娘好，想把她接进府做姐妹的，是大人不答应。他说不想惹了两个好女人伤心。”她声音不大，但语速慢，一字一句说得清清楚楚，不仅跟前的人听得见，邻桌的也有伸着耳朵听的，佟太太大概也听见了，这时的脸色青得镔铁一般。
林月娥也来了，就在茵茵身后坐，听见这一席话，发了一会儿怔，脸上慢慢绽开一抹笑意：原来他说我是好姑娘，只不过不想让我为妾。她一想到这些，马上心里甜甜的，对陈奎秀的怨怼顷刻间烟消云散，旁边的人和她说话，她也没听见。过了一会儿，她扭头看了一眼茵茵，心里还是有一丝酸楚：你也就是比我大，遇到他比我早而已，她的心里酸一阵甜一阵，最后，想着茵茵没有在这大庭广众之下败坏自己，心里又有点感激，过了好一阵，她才端起茶杯抿了一下，竟然没有觉得茶凉了。刘夫人又不知道给陈夫人说了些什么，就听见那个悦耳的声音又一次传了过来。
“有些人就是天生的没良心，也不想一想，自己的财富哪里来的，一味地觉着是自己的本事挣的。前些年这里闹了一次匪乱，扬州城还不好几年都是一片野草？没有一个安宁的日子，能有我们今日的富贵荣华？挣钱多，理当多给皇家上税，皇家养了军队府衙，才能治理出这一方富饶。你说，这么浅显的道理，怎的到了有些人跟前，就死活听不进去呢？我看，真该把那些人，放到景湖边上，让景湖的湖匪骚扰她们几次，这才知道什么是好，什么是孬。”
“这道理人人都知道，就是要她们掏腰包缴税时，就肝也疼，心也疼了。”刘夫人随声附和。
“哼，比如那些做生丝的，从蚕农手里收丝，还不到出售价格的一半，自家一年挣得盆满钵满，蚕农都快饿死了，这样下去迟早会生乱子，稍稍有个天灾，就会遍地流民，平日里刻薄盘剥，到时让流民抢个一光二净，你说这是图什么？有些人为富不仁，把我们大家都坑了。”
“就是，就是”这次附和茵茵的人很多，几乎不是做丝绸的，都说话了。围着扬州城，都是养蚕的，那些蚕农的可怜境况，城里人也时有耳闻，茵茵的话，勾起了她们的担心，有些嘴快的，都开始咒骂起收丝的了。
佟太太那桌，就有人下意识的说收丝的黑心肝，大概忽然意识到面对着佟太太，立刻又闭嘴不言，佟太太茶也喝不下去了，她悻悻地站起身，一甩袖子离了席，刘夫人赶紧起身去送客，她不好意思地对茵茵一笑，茵茵摆手，让她去忙。
从刘府回到家，茵茵不停地思索，这佟太太是受了什么人的指使？联想到前一阵城里到处传扬的关于古家的闲话，看来有人想为古家做点什么。她叫来梁飒，让他安排人，打听佟太太的姑姑，嫁到京城什么样的人家，周围的亲戚朋友都是什么人，怎么能知道自己过去的事儿。
梁飒应了，告辞离去，茵茵最后才看出梁飒有点不自然，她回身看了一下，见燕子嘟着嘴站在哪里。
“夫人”燕子一脸惶恐，茵茵没理她。
晚上吃饭时，茵茵想出对付丝行的办法，心情开朗起来，这才给陈奎秀说起今天在刘府发生的事儿，“我想派人，组织蚕农，成立个蚕农协会，给丝行对抗，不然，丝行一方面大骂你收税多，一方面压低丝价，我们本想要减轻蚕农负担，说不定会适得其反。”
“你意思是说，蚕农们也可以在一起商量，价格低了就不卖出，以此对抗丝行吗？”
“嗯，丝行里有些执事，也是有庄园的，他们也支持提高丝价。”
陈奎秀也不说支持不支持，只问：“谁去蚕农哪里去游说？”
茵茵歪着头，想了一会儿：“我想办法，你只管说，好也不好？”
“倒是一件好事，扬州这几年越来越富，蚕农却越来越穷，这样下去，迟早会生变故，我也有些担心呢，还想请示皇上，是不是到了冬天，开仓放粮呢。”
得了陈奎秀的允许，茵茵第二天找来那个帮她宣传新税法的秀才张钊，让他再给她写个话本。
“这个我没听说过，不知道怎么写。”
茵茵把自己的想法说出来，看秀才还是皱眉，想起那部著名的《春蚕》来，她便以此为蓝本，大概讲了一下故事内容，还把组织蚕农协会的内容也加了进去。
“夫人真神人也，就这么一会儿，一个本子就想出了。”张钊佩服地说道，“我知道怎么写了，大概一个月，我给你拿出来。”
“太慢，三天，先给我两章。”
“我可没夫人的才智。”看他一脸为难，茵茵不得不改口：“写好一章，马上给我”
正文 第二一五章
第二一五章
看张钊笑，茵茵又说：“三天一章，能做到，一章加一两银子，提前一天，再加一两。按老规矩，先给你五两银子的笔墨银，其余的随后再付。”不是茵茵小气，这张钊极懒，他有了饭吃，就不愿动笔，写完，改好，再给他才行。
张钊笑眯眯地接了银子走了，才两天，就拿来一章，茵茵看着语句通顺，押韵，读起来也上口，就接受了：“再来一章，一起付银子。”
“哎呀，夫人，家里断顿了。”
“不可能。”
“真的，我还没到家，银子就让债主夺走了。”
茵茵又给了他五两，让他离去，她安排人把刚才的稿子抄了几份，命人送给城外几个摆地摊说唱的，这些人到时候要把整个本子全背了，给茵茵唱过，就会到茵茵指定的地方“巡回演出”。
张钊这次的本子只有五章，很简短，但清晰明了，让茵茵很欣赏。
“这文笔，进步很大啊。”
张钊不好意思。
“最近怎么欠那么多债？”
他脸红了好一阵儿，才说到：“也想和别人一样做生意，结果赔了。”
“你以为做生意就像你写话本，想起哪出是哪出？今天想干就干，不想干，天王老子也撼不动？”
“我知道错了，这不，天天写本子着呢，不懒了。”
“真的？”
“嗯”
看茵茵一脸不相信，张钊有点羞愧地低下头：“儿子大了，进了学都拿不出谢师礼，拖了两个月不敢去见学正，他在家哭，我听见了。”
“哦，你儿子才十四，就进学了？”
“嗯”
“好好供他，是个有出息的。”
“是”茵茵拿出一个银袋，“拜师礼拿不出来，怎不过来找我？五两十两，我还不在乎呢。”
“不是，不是，没脸嘛”
看张钊这模样，茵茵有点想笑，想着他现在一心悔改，也算是浪子回头，就严肃了下来：“好好生活，有难处了，给梁管家说一声。”
“谢谢夫人”
这次张钊回去，很快把写好的本子又改了一遍，让语言更流畅，故事更动人。茵茵让说唱的背会了，就开始在扬州城边上转悠。茵茵给他们许诺，如果江南有一半儿的蚕农进了协会，就给他们每人两百两银子，这些人，拉来了同行，在蚕农聚集的地方卖力演唱。
虽然赶收最后一茬秋蚕，协会都没起到作用，但蚕农们反抗丝行压迫的意识已经觉醒，冬天人们没事，尤其过年走亲戚，成立蚕农协会的事儿，成了他们议论的热门话题，很多养蚕的村庄，都挂起了蚕农协会的牌子。
朝熙皇子过年前，接到皇上的谕旨，带着廖公子回京，茵茵和陈奎秀送到码头，哭哭啼啼和女儿告别，直到大船驶出了视线，她还不肯回去。
陈奎秀一直认为她是个洒脱的人，这时才发现，她其实脆弱又多情，心里想着这些年她、自己还有和孩子的分分合合，心里禁不住涌起一阵怜惜，酸楚难受。
“回吧。”他不管旁边还有下人，拉着她的手，两人坐进了马车。
“看看这个。”陈奎秀拿出一封信，给了茵茵。
是林月娥写的，很详细地说了这段时间，丝行、盐行还有扬州甚至京城的人，去她那里蛊惑她和陈奎秀、茵茵做对的事情。
“这个古家，竟然也有背景，咱们当时动作太快，那边措手不及，让咱们把人杀了，还坐实了罪名，他们夏天，闹腾了一阵，想翻案，结果张重大人的奏折彻底打碎了他们的梦想，这现在就想办法报复咱们了？”茵茵又看了一遍信，“除了丝行，竟然还有盐行的，他们挑动起来的人还真多。”
“你是怎么说服林姑娘的？”
“怎么？”茵茵很敏感。
“我以为她和咱们的仇，结定了。”
“和我，不是和你，哼。”
“好了，都是我做事不慎，这不，全凭夫人周旋啊。”他竟然耍赖，一改沉稳的模样，茵茵想起他年轻时意气风发的样子，心里一阵激动，她把在刘家宴席上的事儿，给他说了。
“嗯，我看，你适当照顾下她的生意，我也可以安排王举人在衙门做事，林姑娘若是愿意帮你，咱们会少很多麻烦。”
“我去拜访她没用的。”
“你要是不介意，我派个师爷过去找找王举人。”
王忠仁一听来着通报，脸色马上不高兴了，不过，他面子上还能把持住，这师爷长相很像个泼皮无赖，张嘴说话也有点那个劲儿，让王忠仁更是不喜。
“王举人，我知道你心里不爽，来，老哥哥给你倒杯茶。你看，你要是和我比，不，就和这大多数的扬州人比，文采样貌人品家世，那是没有一个不是拿不出手的，可是你要是和陈大人比，那大概就是我和你比一样了。有句话叫人比人气死人，就是这道理。哎哎，别气，听我说，你有一样，全扬州人都比不过你，那就是扬州最好的女子，给你当了妻子。”