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白敏中迅速顺着他给的台阶回道：“听说不会回来了，所以就……”
张谏之目光移向地上的小黄鸡，那小黄鸡陡然转个了身过去背对着张谏之。
张谏之复看向白敏中，神情温和：“怎会不回来呢？你在哪儿听到的消息？”
诶？！白敏中低头看那只蠢鸡，这个骗子！她顿觉丢脸，便立时解释道：“只是、只是听说了……觉得海国那样远，将来也许见不到了，便过来道个别。既然、既然我听错了，那我这就走了……”她立时转了身，手迅速搭上了木梯扶手，可她的脚才刚踩上去，便觉一阵摇晃。
怎、怎么了？
张谏之往针房那边瞧了一眼，问匆匆走过去的一个水手：“船开了吗？”
水手答他：“恩，已然离岸了。”那水手因要上甲板，看着扶着把手随船摇晃的白敏中笑道：“这是哪家的姑娘？怎会在我们船上呢？”
白敏中听说船已是开了，也未来得及回他，便噔噔噔爬了上去，到甲板上朝码头上一看，那登船的长板早就被撤掉了，巨大的四爪铁锚已是收了上来，用桶粗的棕缆悬在船头，顺风旗被海风吹得烈烈响。
她还有些恍惚，摇摇晃晃地眼看着要倒，紧跟着上来的那水手扶了她一下，爽朗笑道：“姑娘头回上海船么？是伙房的帮工么，或是……账房？”
白敏中压根没听清楚他说什么，噔噔噔又顺着陡木梯跑了下去。张谏之仍旧是站在原地，一脸淡笑地看着她这冒失模样。
小黄鸡则躺倒在地装死。
白敏中深吸一口气，胸腔内便满是咸腥的海水气息。她只问了张谏之三个问题——“船开出来便不能退回去对不对？”、“去了海国何时才能回来？”以及“我在这个船上待着……当真没事么？”
张谏之一一作答，末了转过身，轻描淡写地留下一句：“进船舱待着罢，海风太大了，小心着凉。”
白敏中已是认清楚了现实，裹紧了身上的斗篷，趁张谏之已然转过身去，便暗暗踹了一脚正在装死的小黄鸡。
小黄鸡“嗷——”地叫了一声，跳起来自我辩解道：“都有失误的时候！都有失误的时候！”
白敏中不理会它的辩解，跟着张谏之进了船舱后，思考起更现实的问题来。蔡府账房那边要如何是好？她走得仓促，且又未与主事告假，一群人恐怕得以为她失踪了。加之先前她和赌王比打牌输赢的事情，保不准一群人以为她被宋赌王给抓走咔嚓了。
她想得脑壳疼，张谏之已然倒了杯水给她递过去。
望着对面这张脸，她便又想起青竹来。青竹呢？往常他去哪里都会说一声，今日是怎么了？
张谏之收拾着桌上的文书与账册，也未抬头，只淡声道：“我们得在海上待十几日，你没有换洗衣物便只能将就些了，穿我的介意吗？”
他说这些时，头也不抬，兀自忙着自己的事情，语气轻描淡写，反倒让白敏中觉得有些咋舌。为何面对同样的一件事情，张谏之却全然不会像她一样着急？
“不、不介意……”
“恩。”他声音里稍稍带了些鼻音，“斗篷挂在那边，屋子里生了暖炉。”他说完起了身：“柜子里有书可供打发时间，若实在无趣了，你可以先睡会儿，到饭点我会喊你。”说话间他已是走到了门口：“我去一趟针房。”
白敏中听他说完这一连串，歪着脑袋坐在凳子上，看着门口消失的身影，整个人都愣愣的。直到身后忽有人喊了她一下，她这才陡然醒过神来。
她听到熟悉的声音，猛然回了头，见到是青竹大呼不好：“你赶紧走啊，我怕那个和尚也在船上，若被他撞见了，大概会出事。”
“和尚？哪个和尚？”青竹一脸从容，“我未做过对不起佛祖的事，为何要怕和尚？”
白敏中不确定他是否当真知道，又问道：“你如何找过来的？”
青竹侧过身，打量屋内，淡淡说：“你在哪里我都能找到。”
白敏中一时咋舌，却道：“那、你知道他也在船上罢？”
“知道。”青竹似是很无所谓，“左右他不需要我，即便碰上了，也不能对我如何。所以……”他转过了身，望着白敏中笑道：“你不必担心。”
白敏中抿了抿唇。她想起先前小黄鸡与她说的，其实青竹已然见过张谏之许多回，且若不是张谏之护着，青竹早就灰飞烟灭了。难道——是真的吗？
小黄鸡突然跳了出来，嚷嚷道：“真的真的！我发誓这句话是真的！”
白敏中：“……”
她起身将斗篷挂起来，局促不安地走到书柜前。青竹见她这样，忽轻叹出声，道：“那我便先走了，海国见？”他说着自己却否定掉了：“唔，兴许半路想你了，会突然出现，放心罢，我会挑好时间的。”他眼中笑意更浓，扭头看了一眼地上打滚的小黄鸡：“你要在这地方待着吗？”
小黄鸡百无聊赖地问道：“蠢货你有什么好玩的事做么？带老子去玩玩。”
青竹没回它，走过去俯身拎起它便往外走。
“哟蠢货你的力气好大，可以拎得动老子！”
小黄鸡的嚷嚷声越发远了，屋内安静了许多。白敏中从柜子里抽出一本书来，这才转过身看了看四周。
这是多么典型的“张谏之的屋子”。依旧是所有能收起来的东西绝对不会堆在外面，也不能容忍物品摆放乱七八糟，打开柜子里面所有的东西都整整齐齐。
这样说来，这间屋子，便是专门留给他用的。
所以，张谏之已然去过很多次海国了吗？
只身一人来到齐地，这么快便成为官厅的人，且专事官厂对外贸易事务，这其中历经的时间，也不过一年而已。
白敏中困惑极了。他的人生早已超出了自己的认知所限，实在是教人好奇。
她正愣神之际，忽听得门口动静。她偏过头去，只见张谏之抱着一套崭新被褥进来了，只看了她一眼，道：“没有多余的房间，晚上睡地板可能会冷。”
作者有话要说：针房=船长室
☆、二九
白敏中闻言立即道：“我睡那个角落就好；我自己来铺……”
张谏之仍旧是抱着那床被褥，却反问：“你想睡地上？”
不然呢？难道让张谏之睡地上？！他那身子哪里吃得消；别又受了风寒咳嗽不停；实在是难好。白敏中正打算过去接过被褥；小黄鸡又不知从哪儿蹦了出来；嚎道：“笨蛋！公子的意思是让你睡床！你这个笨蛋！”
白敏中听到声音是身后传来的，脚往后踢了一下。小黄鸡又嚎道：“笨蛋你要死啊！我好心来告诉你你还踢我！蠢货让我转告你千万别睡地上！”
诶？她闻言陡然回头；青竹没有与小黄鸡一起吗？青竹又去哪里了？
小黄鸡忿忿走了，张谏之望着一脸茫然的白敏中，却也没阻止她想要睡地上的愿望；径自将被褥放下了：“看会儿书便出来吃饭罢。”
白敏中什么都没带，既心慌又无聊，待张谏之出去后，她迅速在靠着暖炉的角落里铺好被褥，陡然间又看到桌上摆着算盘，她蹑手蹑脚起来，将算盘拿过来玩了一阵。玩着玩着想起账房里做到一半便搁下的事情，觉得有些挠心。
她不大坐得住，便又从褥子上爬起来，拍拍身上衣服的褶子，悄悄开了房门，探出个脑袋左看看右瞅瞅。夜色临近，走廊上已是点起了灯笼，星星点点随着海风轻轻晃着，在这浓重的夜色中显得十分孤独。
灯影昏昧，四下无人。白敏中裹紧了身上的衣服，出了船舱，将门仔细关好，这才顺着那陡窄木梯往上爬。她才刚露了个脑袋，却已是瞥见了甲板上水手们忙碌的身影。她没急着继续往上爬，一只手却忽然伸了下来。白敏中一愣，猛地抬头，却见张谏之对她微笑。
“看不进书么？”
白敏中点点头。
“那上来罢。”
白敏中将手伸过去，只觉一只略带凉意却更有力的手握住了自己，她便埋头爬了上去。
顶层甲板上空旷无比，水手们虽都在忙着，可也并不会觉得吵。与之相比，海水拍打船体的声音要更清晰明显。在这同时，也能体会到微弱的晃感，白敏中觉着有些……不舒服。
桅顶的顺风旗依旧随风猎猎作响，空气潮湿，有淡淡的海水腥味。放眼望去，东海码头已消失在视线之内，根本没有所谓尽头。白敏中不禁打了个寒颤。
还是先前那水手，眼尖地瞧见白敏中站在张谏之身旁，便猜到这姑娘应是张公子的什么人，对她更是客气了些：“姑娘可觉晃得不舒服？若觉得反胃便服防晕丹哦。”
白敏中木木地点了点头，又问道：“大家都在忙什么……”
那水手爽朗笑道：“阴阳官说今晚海上有暴雨，故而火长让早作准备。”
张谏之逆风轻咳了咳，稳了稳气，看向那水手，言声淡淡：“你去忙罢。”
白敏中见他又咳嗽，猛地偏过头，很是紧张：“旧毛病、又犯了么？”
“算不上。”张谏之继续往前走，留给白敏中一个背影。白敏中连忙跟上，很是小心翼翼地开口：“当真有防晕丹吗？”
张谏之侧了脸瞧她一眼：“胃不舒服么？”
“恩。”
“房里有，过会儿拿给你。”
张谏之领着她在甲板上走了一圈，白敏中好奇地东张西望，问这个是什么那个是什么，十分探究。她在一旁默默记着，张谏之忽然开了口，岔开话题问道：“你的字练得如何了？”
白敏中似答复长官命令般，神情严肃回道：“一直在练！一直在练！”
“一年了，也该有些长进。”他似是自言自语，却道：“遇到过什么难缠的东西吗？有没有觉得困扰？”
白敏中想了一瞬。这一年来，因青竹在身旁，倒是没有遇见什么恶灵，大多数都是小打小闹的妖鬼，对人并没有妨碍，也无多大坏心。她遂摇了摇头。
张谏之轻启了下唇，然转瞬又抿紧，半晌才又开口：“若何时觉得困扰了，记得告诉我。”
白敏中听他这话中有话，总该不会是影射青竹罢？她正沉默着思忖这个问题时，身后忽传来一声“张公子，可以用晚饭了。”
张谏之回曰：“知道了。”随即转向白敏中：“下去吃饭罢。”
——*——*——*——*——
然纵使白敏中饭量了得，今日却吃不下多少。张谏之见她胃口欠佳，取了防晕药丸给她：“吃完早些睡罢，等暴风雨到了，恐怕更睡不着。”
白敏中老老实实吞了药丸，找了帕子将眼睛蒙上，便钻进了被窝里。地板有些硌人是实话，且还能听见底下船舱里的声音。她面朝墙睡着，蜷缩成一团，像只刺猬。
张谏之灭了一只灯台，只留了一盏小灯，在这深夜之中静悄悄地看书。
他时时留意着白敏中的动静，那丫头似乎是白日里跑了许多了故而累了，这会儿睡着了有轻鼾声。他忍了咳嗽，又低头翻过一页书，甲板上噼里啪啦的雨点声陡然响起来。
暴雨比预想中来得要早了一些，船体晃得有些厉害，张谏之往角落里瞧了一眼，白敏中翻了身。他瞬时放下手中的书，却见白敏中已是顶着被子坐了起来。
“怎么了？”
白敏中脑子还是糊里糊涂的，可胃里实在难受，她爬起来便往外跑，也不知往哪里吐，实在忍不住便吐在了走廊里。胃里差不多已经空了，这会吐出来的多是酸水儿。白敏中抬手揉揉额头，努力睁了睁眼，一个大浪拍过来，船体晃得厉害了些，她一时没站稳，便摔在了地上。
她外套也没穿，空空大大的中衣套在身上，风直往袖子里灌。
张谏之赶紧过去俯身将她抱回了屋，试了试她额头温度，取过帕子擦了擦她唇角，见她浑浑噩噩的样子，轻拍了拍她的脸，小声道：“敏中，醒一醒。”
白敏中忍了半天，却又是一股酸水泛上来，一时忍不住便吐在了张谏之身上。
吐掉这一口，她终是舒服了些，睁开眼往后退了退，似是觉得自己做错了事。张谏之却伸手顺了顺她后背，将她揽了过来，安慰道：“没事了，暴雨一会儿便会过去的。”
白敏中头昏昏的，前额抵着张谏之干净的前襟，小口小口地喘着气。
张谏之轻拍她后背，见她没有其他动静，良久才问：“舒服些了么？”
白敏中忙点头，却撞到了他心口，忙说不好意思。
张谏之不由失笑：“你总这么怕我做什么？我又不会罚你。”
白敏中确实是怕他的，在双桥镇便是如