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这个少年就好像一道难题，横在严耀钦面前。看不清，摸不透，理不明，简直无解。
…
因为严耀钦刻意的回避与疏远，卓扬很少主动找他攀谈。无论餐厅吃饭，书房办公，花园散步……与父亲兄弟在一起的时候，他每每自觉充当起聆听者的角色。即便遇到感兴趣的话题，也大多是淡然微笑，不肯轻易插话。
所以他第一次主动邀约严耀钦去打棒球的时候，严耀钦吃惊之下，竟有些不好拒绝了。到底父子一场，又没尽过养育的责任，最主要的是，这个儿子实在难得提出什么要求。
喜不喜欢他是一回事，要不要做出喜欢的样子，是另一回事。
约会前一晚，严耀钦闲坐在小客厅里喝茶，卓扬从旁经过，边走边打着电话。似乎有朋友约他隔天出去钓鱼，卓扬婉拒的声音不大不小，刚刚好传进严耀钦的耳朵：“不行啊，明天约好了和爸爸去打球，抱歉啦……”和爸爸三个字，故意加重了语气。
严耀钦不动声色品着热茶，心里却觉得好笑。纵然他脑子再好使，也到底有些孩子气，想提醒自己，直接说出来不是更好，何苦费力演一出独角戏呢。
晚上睡不着，重又想起儿子的举动，细琢磨下，忽地恍然大悟——原来笨的那个还是自己。以卓扬的聪明，即便是演戏，又怎么会演得如此拙劣？他是在故意卖出个破绽，让爸爸知道他竟为了场微不足道的约会费尽心机耍手段，以此证明自己对于能跟爸爸一起打球，是何等的珍而重之。
就好像渴望搂抱爱抚的孩童，明明早已学会走路，却故意蹒跚着摔倒，以此吸引大人的注意。
嚯，严耀钦闭着眼睛幽幽叹道，这个儿子，倒真是……有些意思……
…
虽然严耀钦很愿意满足次子这难得的请求，无奈第二天一早便接到助理赞伍的紧急电话，严氏位于外岛的星海之城开发项目发生安全事故，工人情绪非常激动。这种情况下，作为大老板，理应赶去现场稳定军心。
挂上电话，严耀钦略显歉疚地询问卓扬：“要不然下次……”
卓扬满不在乎地摆摆手：“打球嘛，改天也是一样的。爸爸处理正事要紧。本来昨天推掉朋友的邀约很过意不去，现在赶去的话，倒也来得及。”
他外表随和，骨子里却骄傲。无论多么渴望爱与关怀，却不愿低三下四去求得，更加不希望这种感情，来自于愧疚和怜悯。
严耀钦匆忙点点头。情况紧急，他没有精力去琢磨一个孩子的心思。
…
平息事件花费了好一番周折。召开临时记者会，制定抚慰金方案，商讨善后事宜，直忙到傍晚，才告一段落。
回家路上，远远望到夕阳笼罩下的半山小型运动场，猛然想起那是与卓扬约定一起打球的地点。不知出于什么心态，他鬼使神差地吩咐司机从旁边小路绕过去。
天色渐暗，晚霞昏黄似火，严耀钦无意间一瞥，竟远远看到少年盘膝坐在场地中，孤零零地，逆着光，被阳光勾勒出朦胧的金边，如同一片单薄的剪影。
他将球垂直抛向半空，又轻巧接住，一下一下，重复着这个机械的动作，显得悲伤而落寞。
或许是回想起自己的少年时代，严耀钦的心莫名受到了触动。
司机阿万察颜观色间，缓缓停下汽车。沉吟良久，鼓起勇气提醒道：“严先生，今天……好像是二少爷生日……”整天跟在老板身边，自然知道他并非如表面看起来那般中意这个儿子，又赶紧撇清关系，“我也是听凌管家说的，不知准不准。”
严耀钦一愣，卓扬的生日，他竟忘记了。或者说，根本没想要去记住。
父慈子孝的戏码，既然要演，就演得投入些吧。看看表，也来不及再准备什么，于是吩咐手下等在外面，自己穿过青葱草坪，径直向儿子走去。
察觉到脚步声，卓扬缓缓抬起头，定定看了许久，脸上呈现出迷惑与震惊交织的复杂表情，又很快，绽开醉人的笑意，如天降福祉般，喜悦非凡。
“爸爸，你怎么来了？”少年的眼眸灿若星辉。
严耀钦换上一脸轻松：“那你又怎么会来？和朋友约在草地上钓鱼吗？”
卓扬略微迟疑，狡黠地眨眨眼：“场地我提前预定的，花去不少零用钱，如果不来就浪费了。我小家子气，心疼钱。”
看看他身边染了灰尘的球棒和独自把玩了许久的球，严耀钦建议：“不如一起玩一会？”
“算了，”卓扬当即摇头，“天已晚了，再说您穿着西装皮鞋，不方便。”
严耀钦扯了扯领带：“我没关系。”
“可是它介意，它会觉得不被尊重。”卓扬抬手，调皮地晃了下手中的球。
他的表情是笑着的，语气也是玩笑的语气，但严耀钦知道，他是不开心的，是在不易察觉地埋怨着自己，怨自己不够尊重他这个小家伙。
“好吧，既然不能打球，为了不浪费你的零用钱，我们就……坐在这聊聊天吧。”
对于严耀钦的决定，卓扬欣然应允。
…
完全陌生的两个人之间，很难找到话题。沉默一会，严耀钦胡乱挑起个话头：“阿扬，你该不是从小就这么乖吧？有没有闯过什么祸？”
“当然有！”卓扬认真回忆着，眼神有些飘忽，“小时候，后院树上有个大号马蜂窝。邻居都说那东西很可怕，我偏不信邪，握住根木棍去搅了两下……”
“后来呢？”
“后来就迅速变胖了，肿得连老妈都认不出！”说着鼓起两腮，眼睛眯成一条缝，故意装出一副吹气球般鼓胀的鬼脸。严耀钦不留神，被逗得哈哈笑出了声。
笑着笑着，严耀钦不笑了，他知道那件事情到最后一定不好笑：“肿成那样，很严重吧？”
卓扬反倒轻快笑了起来：“当然严重，在重症室住了两个礼拜，还把头发剃光了，好久才长出来，那段时间都不敢出门。”
“卓云没告诉过你捅马蜂窝会受伤吗？”严耀钦竟有些不满。
“妈妈她……有很多事做，没机会样样教给我。”提起不在人世的母亲，卓扬神色黯淡了下来，“妈妈是女人，我要保护她。每次她走到后院，都战战兢兢的。所以我想试试，靠自己一个人的力量能不能解决掉那个大麻烦。起码，我知道下次再捅马蜂窝的时候，要穿上防护服了。”
严耀钦抽出支烟，静静点上，深吸了两口，随意问道：“阿扬，没有爸爸的孩子，是不是很辛苦？”
卓扬摇摇头：“不知道……记得小时候，班里的同学吵架，到最后打不过的一方总会气急败坏地说，‘我要告诉我爸爸！’可是怎么办呢，我家里没有爸爸啊！所以一直以来，我最希望的，就是有个高大强壮的爸爸陪在身边，我希望他能牵着我的手走进学校，能坐在台下参加我的毕业典礼，能陪我一起打球，能带我去喝人生中的第一杯酒……喝醉了，就像兄弟一样搂着肩膀，分享小时候的糗事，分享第一次自｜慰的经历，并发誓这是两人间的秘密，绝不说出去……”
“卓扬啊，爸爸……真的那么重要吗？”一口长长的烟雾，模糊了两人视线。
透过迷蒙烟气，卓扬专注地望向爸爸那张不怒而威的冷峻脸庞：“拥有过人的可能不觉得，但对于从不曾拥有过的人来说，便是稀世珍宝。越是得不到，越是心心念念描绘得无比美好。知道吗，当我从妈妈口中得知，我的爸爸就是大名鼎鼎的严耀钦时，惊讶得下巴差点掉下来！”
严耀钦挑挑眉梢：“哦？我不像个爸爸的样子？”
卓扬傻傻一乐：“恰恰相反！小时候我总会没头没脑地幻想，如果某个人是我爸爸，会怎么样呢？我设想过Jackie Chan ，因为他够强壮，设想过街区的华人警长，因为他够正义，也设想过学校的历史老师，因为他够博学……然后，也设想过您……”
严耀钦很惊讶：“你住在澳洲，怎么认得我？”
“我住在华人街区，有很多中文节目和报纸的！”卓扬得意地牵起嘴角，“我还收集过您的一张封面，是电视城剪彩的时候，您被很多明星簇拥在中间，威严又神气，就像个国王。四周光鲜靓丽的男男女女们，都仿佛是您的装饰……”
作为里岛的风云人物，严耀钦身上承载了无数的掌声和称誉，早已熟视无睹。可这些夸张的赞美从儿子嘴里说出来，却别有一番滋味。
但是很快，这种一闪即逝的喜悦被重重质疑所代替。这个聪明的儿子，在这样的场合说出这样一番话，想取得自己的疼惜和信任，是否背后有着另外的目的，是否与卓家存在着某种不可告人的联系，是否想从严家得到什么……
唉，真真假假，随他去吧。
看看天色，最后一抹霞光挣扎着沉入了地平线，严耀钦站起身，掸去衣服上的草叶，漫不经心地说：“阿扬，生日快乐！有什么想要的礼物吗？爸爸可以买给你。”
“不需要了，”少年的笑容在暮色中出奇的明亮皎洁，“我已经得到了十五年来，最好的礼物！”声音羞涩着，渐渐小去，几乎没入尘埃里头。
☆、轻叩心弦
严氏宅邸坐落于西区近郊的香芬里道，由两栋错落的英式小楼组成。庭院幽深广阔，依山势缓缓蔓延而上。饱经岁月侵蚀的灰白石壁间，爬满了郁郁葱葱的青色藤蔓。
这种静谧之中渗透出的细小陈旧味道，昭示着此间主人所享有的繁盛与富足绝非一朝得志，而是来自于几代人的传承与积淀。
…
严家父子的卧室都在主楼三层。东侧住着严耀钦同予行、予思两兄弟，挨下来是三间贯通的巨大书房和起居室，卓扬的房间位于走廊最西侧。
那间空旷到有些可怕的屋子，本是为严耀钦准备的新房。连屋内那张大叶紫檀手工雕琢出的龙凤床，也是严老太爷为了儿子婚礼请人定制的。床太大，敲了墙板才抬进去，再想挪出来，是不可能了。
倒退十几年，卓云曾以未来少奶奶的身份在那里短暂住过三个月，之后一直闲置着。康玉柔虽然是严耀钦这辈子唯一承认过的女人，却因为出身低贱，得不到老太爷首肯，至死也没挣得个严太太的名分。她再温柔恭顺，到底忌惮另一个女人留下的气息，因此从不肯走入那个阴森的房间。
卓扬这个儿子认得仓促，来不及收拾出一间像样的卧室，让他去住自己妈妈住过的屋子，再合适不过。
只是当大管家凌彩衣引着卓扬走进去的时候，心里咯噔一下，这个看去貌不惊人的少年，一入严家，住的是新婚房，睡的是龙凤床，好似要替他妈妈重拾当年不慎丢掉的半截人生一样。
…
卓扬来到严家的第二年，是个多事之秋。
时值政府换届，几方力量明争暗斗，局势动荡，云诡波谲。严家所支持的派系在大选中惜败，对手打击异己，死死咬住严氏的黑历史大做文章，致使当下几个投资项目接连受挫。与此同时，家族内部也有人借机兴风作浪，趁火打劫，意欲铲倒严耀钦这个当家人，取而代之。
攘外，必先安内。为了敲山震虎，以儆效尤，严耀钦着手处置了一批包藏祸心的佞臣贼子，却也因此开罪了几房远近本家，直闹到反目成仇。更甚者，江湖传闻，有人暗地掷下了重金，要买他的命。
风口浪尖上的严耀钦，并未因此大加戒备，依旧泰然自若地进进出出，行走坐卧。
想让敌人亮出刀子，自己先要主动暴露最薄弱的环节，这样才能在袭击迫近之时，使出一招“带马归槽”，擒住那只持刀的手，再顺藤摸瓜，揪出隐身其后的人。
严予行早早假借休养之名，带着严予思躲去了夏威夷。至于卓扬，严耀钦本想送他回卓家，又怕这样一来，三个孩子都不在身边，难免打草惊蛇。思前想后，狠下心来，既然最初将其领进家门的目的是充当“箭靶”，索性就恶人做到底吧。
毫无情分可言的儿子，无论如何比不上倾注半生心血的事业来得重要。更何况，走到这一步，成败荣辱早已不是一个人的了，还牵扯着许多鞠躬尽瘁辅佐自己打天下的生死弟�