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屈海风听了也不禁又是欢喜又是难受：“靖儿也算好福气。我从前一心一意想他做个盖世英雄，如今想来，还是做回他们沈家儿郎最好，只是迟迟你要知道，有时人的确身不由己。”
迟迟沉默半晌道：“我知道。如果真是那样，我也没什么可说的。他做不了沈靖，我们在一起也不会开心，倒不如相忘于江湖。”
屈海风心知迟迟看似娇憨，实则意志极坚，也不好再劝，又道：“我同靖儿分开了许多年，他的脾气兴许也有了变化。依你说，要是悠王要他做一件他不该做的事情，他会不会违抗？”
迟迟想了想，摇头道：“我没有把握。他心里自有主意。他同悠王，有父子之情，又有君臣之义，还有猜忌隔阂。想必他也为难，就算他想违抗，只怕也颇多掣肘。”又笑道，“此中难处，只怕没有人比屈叔叔你更明白的了。”
屈海风略为讶异，眼中更是赞赏，笑道：“没错。所以我担心他年纪还轻，做下错事，或陷自身于困境。”
见迟迟不解，屈海风又道：“说起来，清州望族与悠王有不共戴天之仇，悠王还因此曾在清州受辱。他曾发誓日后必要清州百倍奉还。当日听过就算，如今想起，只觉心惊。悠王不是那么容易忘记的人。”
迟迟啊的一声跳起来，颤抖着声音道：“叔叔你的意思是，悠王可能屠了清州？”
屈海风望着她，沉重的点了点头：“靖儿乃大军统帅，就算不是他下的令，将来一辈子也抹不掉这污点。”
迟迟只觉全身发冷：“那样的话，他不成了禽兽？他怎能听悠王的话？”
屈海风道：“悠王不是一个简单的人，这辈子我要佩服谁，大概也只有他。多年经营悠州，谋略过人，知人善用，纵然多疑狠辣，也是本朝头一号了不得的人物。靖儿手下那么多将士，虽然服靖儿，但若他和悠王反目，只怕未必会跟着他走。两败俱伤，却白白便宜了朝廷，靖儿也怕是要有性命危险。”
迟迟只觉手心一片冷汗，定下心神道：“屈叔叔若能从中斡旋，自是最好不过。”
话既然已经说明白，迟迟就再不能如先前那样洒脱，不停逼着船家赶路。进入沐州后，开始有朝廷水寨把守，盘查极严，多方刁难。迟迟在船里听船家同兵士交涉，才意识到对方原来是索要钱银，心中恨极，又不是时候发作，只得交钱了事。不敢给得太少，更不敢给得太多，惹人瞩目，反招来祸事。
一路下来竟被层层盘剥了许多次。屈海风道：“我看这帮兵士色厉内荏，脚步虚浮，定是平时疏于操练，耽于酒色。听说华煅华大将军如何厉害，他手下若全是这样，他再有计谋又有何用？”
迟迟听了，难免替华煅委屈难过。心中诸事煎熬，才一日嘴角就长了好大的燎泡。
两人进了沐州才知道原先谣传悠军已到清州城下并不属实，悠军主力还在清州以北与官军激战，只是曾有小股悠军骑兵深入过罢了。屈海风听了，决定前往清州以南的陇城。路上对迟迟解释道：“同样多人马，我军对官军必胜。华大将军如果真用兵如神，决不会无谓在北部与我军拖延消耗。我猜这是声东击西之计。华煅意在陇城。我军若要攻下清州城，陇城是最好不过的军需中转之地。靖儿应该不会沾沾自喜被迷惑，而会回陇城救援，顺势休养，准备攻下清州城。”
仁秀七年三月初七，迟迟和屈海风走水道到达陇城。果然听说胡姜大军已经逼近。
入城之前，迟迟怕屈海风脸上伤口太过惊人，便替他易容遮去了大半伤口，又把肤色涂得奇黑，方才进去。
正值暖春三月，城外野花满山遍野，草木葱郁，使人心旷神怡。陇城城门口却戒备森严，凡不明来历者皆被悠军锁拿。迟迟有赵靖腰牌，立刻被轻易放行。两人进了城中，找了客栈歇脚吃饭，店小二笑嘻嘻的迎上来招呼，屈海风见陇城城内百姓毫不惶恐，心下暗自点头。
那店小二笑道：“两位不是清州人氏吧，口音象是北方的。”屈海风笑道：“可不是么，我们自阴州来。”店小二手脚麻利，一边抹桌子上茶水一边道：“来得正是好时节呢。一年当中就属现在最舒服。不下雨，天气暖和，不冷不热。城外是呆不得了，城里四处看看也不错呢。”上菜的时候又推荐了好几个去处。
初七夜晚，悠军到达陇城城下，准备攻城。
次日，屈大生恐迟迟闷，便要她推着轮椅陪自己四处逛逛。陇城颇大，地势东高西低，西面低处有砚江流过，景色甚是优美。迟迟推了屈大轮椅在江边堤岸慢慢闲逛。堤上有老者对弈，屈海风在旁边看得津津有味，却有一滴水凉凉落在脖颈上，便咦了一声。几名老者也抬头看着乍然阴霾的天空道：“好生奇怪，这时节居然下起雨来。”
仁秀七年三月初八。赵靖返回陇城途中与华煅大军在香扇坡遭遇，后世史书无有不录。
后人记录往往只从三月初八清晨开始，却不知早在二月中，辅国大将军华煅就曾隐匿行踪前往香扇坡。
那日华煅倦极伏案，醒来时已近黄昏。他坐起太急，只觉眼前一黑，喉头乍甜，一口鲜血喷出。
华煅深吸一口气，缓缓稳住身形，自袖中抽出帕子擦拭。却见案上观影琉璃珠呈现五彩光华，不由凝神细看，越看越觉心惊，跳起来到大案前查看地图。楚容进来催了几次用饭，都被他摆手命退了下去。
到了半夜，华煅才展了眉头，一边用饭一边告诉楚容带刀，自己要去一趟香扇坡。两人自然劝不住，便打足了精神陪他一同前往。赶路赶得甚急，六七天的行程均是风餐露宿，幸好一路并无人察觉三人行踪。
二月中天气已经渐暖，碧蓝天空晴得万里无云。华煅在香扇坡附近前后走了三次，取了树枝，在阴面阳面及坡下地势稍低之处插入土中，又捻起细土放到眼前看了许久，方起身负手，注视着前方被和风吹拂的春草，眼中闪过少有的锐利自负，也带着淡淡的嘲讽：“什么是天意，这就是天意。”
仁秀七年三月初七夜，赵靖并承平冷延驻营香扇坡以北二十里处。
满天星斗如水，山间溪流潺潺。承平听见几声蛙鸣，不由咽了咽口水。赵靖正在擦剑，抬头笑道：“晚饭还没吃饱？”承平笑道：“这青蛙冬天里睡觉，春日到了活蹦乱跳，此时肉最鲜嫩。不过自然只能吃雄蛙。若能烤之，实在是大大的享受。”冷延被他逗得也是一馋，衷心道：“大哥真是个中高手。”
赵靖笑了起来：“也罢。你别叫手下的瞧见了。”承平得言，自是大喜，和冷延偷偷的溜了出去，捉了十多只青蛙回来，在大帐后升了火，又从伙房取了盐，略洒一洒，烤得外焦内嫩，一口咬下去汁水鲜甜。
吃得心满意足，冷延摸着肚子道：“后日到了陇城，不知又要打多久才能吃到这般美味。”说起陇城，承平笑道：“华煅命钟回陈封扫荡清州以北，做出要迂回到我军后方给予重击的假象，哪知将军早知华煅意在陇城，此举不过声东击西之计而已。”赵靖道：“陇城如今是我军粮草武器往来重地，是华煅心头的刺。上次烧了他的弓弩，他这次定要着刘止报仇。”
此时斥候来报，说是发现胡姜军分兵移往香扇坡。赵靖一愣。承平有些忧虑的看着赵靖：“上次华煅也是主动迎击。”赵靖沉吟：“上次他有城可守，这次情况大不一样。想趁我未入城损耗我军实力也是情有可原。”又道，“只是刘止总共带了十万兵马，又是攻城，带了许多工兵，能用来截击我方的兵力恐怕只有六七成。他还敢分兵而来，真想以少胜多？”冷延满不在乎的道：“刘止活该落在我手上。我听说锦安对华煅不满，想来他心急了，才主动出击。”赵靖皱眉道：“我军在陇城有一万余人。如能冒死杀出，岂不是前后夹击。华煅不会这么蠢，让刘止来送死。”
赵靖和承平对视一眼，都觉得华煅有得世之珠，知道己方来救，居然还如此有恃无恐，当中定然有诈。起身举着灯火看了许久地图，又命斥候将方圆百里的地形都详细说了一遍，看前方一路开阔平坦，就算前方香扇坡也没有多大起伏，实在不知道华煅打的什么主意。此时也不容他退缩犹疑，所以他只是平静的笑道：“我军对胡姜军，历来以一敌十。想来他已按捺不住，想行险计重挫我军，难道还怕了不成？”承平冷延哈哈大笑，各自回帐篷歇息不提。
三月初八凌晨，天色还未亮，悠军拔营。刚转过香扇坡，清晨第一缕曙光就透过乳白的雾气洒在坡顶，染得一片金黄耀眼。
赵靖勒马，疾剑在鞘中清响。
胡姜大军在前方严阵以待，盔甲剑矛青光闪动，宛若将起风暴的海面。
踏烽险（五）
（五）水火
胯下骏马似乎也感受到了什么，不安的挪动着脚步。赵靖手上用力，扣紧了缰绳。在那个刹那，他有种奇怪的预感，对方大军之后的将领，并非刘止，而是那个俊秀的少年。
然而这个念头仅仅一闪而过，战鼓声已经如雷一般响起，震得人血脉突突的跳。
两军迅速接近，悠军的骑兵快如闪电。而迎接他们的，自然是满天箭雨。只有惊风弩和普通弓箭能够在远射程内不断射在盔甲上，然而悠军皆着重甲，箭雨威力并不大，几乎不能影响悠军的速度。
靠得更近时，胡姜军的雷弩手被换到最前。雷弩的威力悠军已经见识过多次了，冲在最前方的骑兵刷的自鞍后抽出盾牌。这盾牌并不大，却也很沉，纵马奔驰单手举盾并不容易，所以开始有人落马。所幸雷弩虽利，却也需要一段时间装弩箭，而弩身也甚是沉重，弩兵难以连续发力，悠军有了片刻的喘息，冲得越来越近，雷弩手不得不撤到后面，换上长矛手。
尖利的矛尖刺入马匹胸脯，洒开满天血雨。踏着最前排落马骑兵的尸体，更多的悠军骑兵杀入，楔形坚决而凌厉的推入胡姜军阵中。骑兵居高临下的砍杀，骨骼碎裂，血肉横飞。而胡姜军也极巧妙的互相配合着，一人砍马腿，一人顶住头顶上的压力，骑兵一旦落到地面，若不能身手矫捷迅速调整姿势，就要被胡姜步兵砍成肉泥。
赵靖注视着前方，对承平道：“失了沅州之后，沅州军对我军恨之入骨。而刘止本人也是个了不得的人才，他帐下将士虽不算勇利，却极坚忍。难怪华煅调刘止军来截击。”
说话间，悠军步兵也已经跟上，从骑兵撕开的裂口中杀将进去。一时间厮杀声震天。
果然，凭着对悠军的刻骨仇恨和平素训练得当，刘止军与悠军相比竟然毫不落下风。
眼看着战况愈发激烈，承平拍马直奔刘止而去。悠军士气大振。
鏖战了近两个时辰，突然头顶滚过一阵惊雷，摄人心魄的砸将下来，盖住了战鼓声马蹄声厮杀声，震得人耳膜发痛。赵靖疑惑的眯起眼。
电光火石之间，雨点毫无征兆的大滴砸下，饶是马匹皮糙肉厚，也被砸痛，嘶叫起来。瓢泼大雨如注，瞬间就瞧不清前方景物。赵靖死死握住缰绳，侧耳细听。喊杀声并没有停。这样大的雨，对己方可怕，对对方也是一样。
只是不知道什么时候，胡姜军的鼓点节奏有了变化，虽然他无从分辨这样的变化意味着什么，但是心中已有不祥的感觉。跨下马匹朝前走了几步，赵靖立刻觉察到脚下松软的土已经迅速被雨水打透，形成泥泞或者大片泥浆，泥浆下深浅不一，马匹的移动遭到了极大限制。
他心头一震，暴喝一声：“鸣金！”然而一切发生得太快，话音未落，他就听见前方传来巨大的爆炸声。隔着那样厚的雨幕都能看见火光惊心动魄的蔓延开来。
原来，趁着大雨倾盆之际，胡姜军的投石车按照预先演练那样慢慢逼近，不断往阵中投下油桶，桶中所装火油，乃雪域特产，极为易燃。悠军并不知道头顶猛然落下的重物是什么，有人甚至抽刀去挡，被淋得一头一脸。
胡姜军以一种不易察觉的阵法后退，将悠军围在香扇坡下地势稍低的地方。大雨里弓箭已经完全失去了作用。而投石车开始投掷火弹。
十天之前，胡姜所有投石车上都被下令装上一个小小的铁盖，刚好适合打火点燃引信而不被大雨浇熄。火弹从四面八方落入阵中，震耳欲聋。悠军退兵的金声已被完全掩盖。
随着头顶一道一道闪电雪亮的撕开天幕，火弹接二连三的爆炸。不但炸开了油桶，也点燃了烈火。火油在水里不断流开，而火焰也越烧越旺。
悠军被这突如其来的袭击震得晕头转向。若是平时，悠军骑兵定然已经远远驱驰，然而此刻土地泥泞不堪，马蹄不稳滑开，身着重甲的骑兵纷纷跌落。而步兵也在滂沱中找不到敌人，只知道一身盔甲沉重得令人无法呼吸。
胡姜军早穿了轻便草鞋，�