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“昨晚就不舒服，涕泪横流，我又担心大半夜扰人清梦，躺了一晚到没睡着。”
茜云赶紧去跟华滋说了。华滋跑来亲看了一回，差人赶紧去请医生：“这病也奇怪，大约是最近时气不好，忽冷忽热。”
碧云没有说话。大夫看过之后，留了几服药，嘱咐每天按时走，自然见效。
府中大事将近，茜云忙得不可开交，加上碧云病倒了，更多事情压在茜云身上，自然没有时间来照顾碧云。华滋安排了一个小丫头给碧云服侍汤药，可是小丫头见府中热闹，不时偷看，自然也难十分尽心。府里其他人更是，有谁能把一个丫鬟记在心上？
蒋云澹又往孟府来了两回，现在情况特殊，也不好单独来，是跟宋致朗一起来的，本是想见碧云，结果碧云病了躺在床上没见到。
蒋云澹听说碧云病了更是急得如同热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
碧云倒是听小丫头说蒋云澹来过了，只道蒋云澹一心一意要和华滋结婚，想起以前的海誓山盟，心碎不已，病势更为沉重。
宋致朗听说蒋云澹和华滋定了亲。独自跑到码头边，喝得酩酊大醉。也无人开解，他对着漆黑一片的碧水江，想着过去十来年的生活，三个人从小到大，心里苦涩不已。那酒喝下去，冷彻心扉。醉了，宋致朗就在码头边睡了一夜。
蒋云澹急得没办法，就到了提亲这天。蒋云澹跟在蒋老爷、蒋夫人身后。一路浩浩荡荡，四十个人抬着二十只大箱子，还是仆妇端着礼盒。引得城中人人围看，万人空巷：“这蒋家、孟家联姻到底不一样，定亲已是这样隆重。将来结婚必是热闹非凡。”
孟府摆了几十桌筵席，请了两家至亲好友，犒赏了蒋府的家人。只听锣鼓喧天，只见人来人往。
小丫头早已经跑出去，碧云听见外面热闹异常，知道是蒋府来提亲了。心里气恨不已，想红颜薄命，恨不能速死。
没想到，蒋云澹却在这时跑了进来。他趁着府中上下忙乱不已，就自己找了过来。碧云看见蒋云澹，还以为是做梦，强撑着坐起来。
蒋云澹急走上前，扶起碧云，轻得像片羽毛。
碧云说不出任何话，眼泪双流，半晌才道：“我只道再也不得见你了。”
蒋云澹心下凄楚：“定亲非我所愿，亦非我所求。我蒋云澹这一生只求你伴我左右。”
碧云心中更是凄惨：“我们就此断了吧。”
蒋云澹一听，如被摘去心肝一样：“碧云，我带你走，我们去一个没人认识我们的地方。”
“你可真舍得下这梧城，舍得下蒋家？”
蒋云澹紧紧抱住碧云：“十日后，亥时，码头边，不见不散。”
担心被人发现，蒋云澹说完话马上走了。
宋致朗正四下里找蒋云澹，见他入席来，就说：“云澹，今天不醉不归。”酒一杯杯敬过来，蒋云澹推辞不下。众人不断说恭喜，眼神中真有艳羡之色。
碧云有了蒋云澹的盟誓之后，认真调养起来，恨不能一日就养好身子。暗中将这些年积攒下的财物点算了一番，倒也够几年花销。
☆、私奔
不过三四日，碧云的脸色渐渐红润了起来，整个人回复如初。
她已经记不起对华滋的愧疚。她只知道蒋云澹与华滋定亲那几日，她生无所恋。华滋拥有的东西太多了，即使没有蒋云澹，日后也不乏东床快婿。而于自己，蒋云澹意味着整个世界。像那些古老情诗里描述的一样，思君令人老，轩车来何迟。愿得一心人，白首不相离。
几年前，在静谧的夜晚，华滋曾跟她说过一样的话，愿得一心人，白首不相离。
碧云想大概自己与薛涛一样，如果离开蒋云澹，如同镜离台，竹离亭。如泣如诉十离诗，道尽婉转女子意。
华滋心里欢喜无限，这欢喜让她看不见碧云的悲伤，也看不见宋致朗的失落。
私奔本是蒋云澹一时冲动之言，回去之后左思右想却仿佛只有这一条出路。
他知道对不起华滋，负了华滋的深情，亦背弃了提亲的诺言。他甚至考虑到自己一走了之，华滋可能万劫不复。
可她到底是孟华滋，她一定可以承受。
而碧云是脆弱的，他知道碧云无法承受这种失去。自己与碧云之间，那才是男欢女爱。
蒋云澹打点了一些财务，都是轻便易于携带的。蒋夫人近来格外高兴，只有对着父母时，蒋云澹已经下定的决心似乎又动摇了。他一直要求自己忠孝悌义，可是今天，走了这一步，他蒋云澹就是不孝不义，再无回头路。
几天后，他去孟府，看见碧云已经痊愈，俏生生站在他面前，他才知道自己有多害怕失去这个人。临走前，碧云拿了一封信给蒋云澹。
是十离诗。
最下方写着：自初见君，菱歌情根深种。昔日碧湖水深，得君所救，菱歌惟愿一生相随，红袖添香。但愿君心似我心，定不负相思意。
蒋云澹的心一瞬间又柔软了，眼前似乎已经出现碧云与自己齐眉举案的情景。
八月初十，还有五天就是十五，月上中天。
蒋云澹站在码头边，他已经雇好一条小船，就等着碧云前来。
碧云买通了守门的仆妇，说自己要外出一趟见一个流落在此的亲人，天亮前就回来。仆妇看见真金白银，哪管那么多，放了碧云出门。
碧云一路急走，心里既恐惧又兴奋。她想自己终于朝着幸福而去，也许多年前的变故不过是为了遇上蒋云澹这个人。
在码头边，蒋云澹终于看见了碧云。他扶碧云上船，催船老大赶紧开船。
船桨划开阵阵波浪，蓝色的水离开蓝色的月光。船渐行渐远。蒋云澹知道自己大逆不道，他甚至不敢想后果如何，只能紧紧抱住碧云。碧云亦紧紧抱住蒋云澹。她离开自己生命中的第二个地方。他们放弃了一切，只剩下彼此。
她想，自己终于跟华滋说再见，带着华滋最珍贵的东西。她比蒋云澹更清楚，于华滋而言，蒋云澹意味着什么。可惜华滋不清楚，于碧云而言，蒋云澹又意味着什么。
碧云连一封信也没有留下，她只不过想得到幸福。
阳光洒进院落中，孟府与蒋府中都已充满了声音。厨房里做早餐的声音，砂锅里的粥咕咕冒着泡。蒋老爷早餐喜欢喝粥。
孟东早餐喜欢吃米饭，放一把厚厚的辣椒，一层红色漂浮在汤水之上。
茜云想今早上要叫小厨房给华滋预备一晚牛乳。记着华滋的早餐，她换洗完毕赶紧出了门，顺口叫碧云赶紧起床准备，甚至不知道床已经空了。
蒋云澹今儿早上没有如往常般推开窗户诵读，下人们自然没有在窗前看见那个往昔和煦的笑容。可是亦没有人敢进房去催，少爷要睡觉就随着少爷咯。
茜云去小厨房里嘱咐了一回，又来到华滋的房间。华滋刚刚起床，还拥被坐在床上发呆。听见声响，随口问道：“碧云么？”
“是我，小姐。”茜云回答。
“今儿个怎么是你比较早了。”华滋说。
茜云回身帮华滋准备衣服：“大约碧云的身子还没好利索吧。”
华滋有些闷闷的，点点头，向茜云到：“我昨晚做了一个梦，梦见我穿着红嫁衣，花轿已经到了蒋府门口，可是没有来迎轿，我坐等又等，一个人都没有。本来你和碧云都跟着我，可是后来你们也不见了，就剩下我一个人，穿着一身鲜红嫁衣，在梧城街头。”
“呸，呸，梦都是反的。”茜云赶紧说道：“蒋公子早就急着娶您过门哪。两年前，蒋夫人就和我们夫人提过的，但是夫人当时说您年纪小，没答应。”
华滋不知道还有这一段。起身换了衣服。茜云梳头时，华滋说道：“碧云怕是又病重了些，你饭后去看看她，把我喝的牛乳端一碗过去。”
茜云应了是。华滋吃过饭，茜云也下去吃了饭，见吃饭时碧云还没过来。遂于饭后叫人盛了粥，带了牛乳去房间。
茜云放下东西，走到碧云窗边，伸出手，却摸到一张空的床。摊开的被子里只是一个枕头。
茜云惊异不已，三步并作两步跑到华滋房里，上气不接下气：“小姐，碧云不见了。”
“什么叫不见了？”
“房间里没人。”
“是不是出去了？”
“可是枕头放在被子里，看上去好像有个人。”
华滋的心里也急了：“你先去叫人找找，问一下。”
茜云半晌才回来，“小姐，四处都不见哪，守门的也说没看见，不如告诉夫人吧。”
华滋想了想，往穆夫人房里走去。穆夫人一听，又叫人请来了李夫人。
李夫人款款走来，华滋请了安，说了前因后果，“已是一早上没见碧云。”
李夫人吩咐下去，叫下人查问。守门的张妈一看这阵势慌了，更是不敢说昨晚自己私放碧云出门，心里恨恨道：“死丫头，等你回来有你好看！”
李夫人见无人承认，叫人带了几个守门的仆妇来厅堂。
李夫人缓缓端起茶：“府里走失了人，你们大约是不知道了。”
几个人跪在地上，连连摇头。
砰的一声，李夫人将茶杯重重放在桌子上，“那要你们守门上夜作何用，带下去，每人先打二十棍子，这一天没结果，责任就都在你们四个身上！”
穆夫人似有不忍。李夫人假装没看到穆夫人求情的神色。
四个人连连求饶：“夫人，真的与我无关哪。”张妈更是神色慌张。
“纸是包不住火的，等我打听出门，谁知情不报，那就不是今天的二十棍了。”李夫人又喝到：“打！”
几个小厮上来，一人举起一根棍子，眼见这棍子就要落到身上。
张妈才哭着道：“夫人，昨晚上，碧云姑娘说来了个远方亲人要出去会一会，我这才放了她出门。她说天亮前必回来的。”
李夫人哼了一声：“她是个来历不明的丫头，哪来什么远方近方的亲人，你不知道！半夜不许外出的家规你不清楚！许是给了你好处，你就都不记得了吧！给我赶出去，永不录用！”
几个人拖着张妈下去，逼着收拾离开=府。张妈一路哭泣求饶，却无人理会。
李夫人又安排人去成立打听。
早餐时，蒋夫人见蒋云澹没来，问了问情况，下人说还没起床。蒋夫人心下奇怪，用过饭后去了蒋云澹房间，担心他是病了。
可是一进房间，往床边走去，亦只见杯中一个枕头。摸一摸，杯中冰凉一片。
蒋夫人心下大惊，赶紧派人告诉蒋老爷。蒋夫人一瞥看见书案上有封信，打开一看：父亲母亲，儿子不孝。儿子早已钟情于碧云，奈何家中定下华滋。恕儿子无奈，只能带着碧云离开。他日倘有一男半女，儿子定带妻子儿女回来请罪。
一阵气血上涌，蒋夫人感到天旋地转，就要站立不稳，旁边的丫鬟赶紧上前扶住。
蒋老爷来到房中，看见蒋夫人手中的信纸，一把抓过来，飞快扫完，长叹一声：“逆子啊逆子！蒋家门风毁矣！”
李夫人派去街上打听的人很快回来报告，说是昨晚有一男一女乘船离开，似是碧云和蒋，蒋家公子。
华滋正在房中坐立难安，只见有人神色异常，去了李夫人所在的厅堂。华滋遂走出去，想知道是否有了消息。
华滋甫进门，只见那人刚在李夫人耳边耳语完。李夫人看了华滋一眼，道：“还没有消息。”
华滋见古怪，只得退出。她担心李夫人为此责怪碧云，严厉惩罚，心中更是放不下。于是快步走到孟东房外的隔间里，隐身在屏风后面，想着李夫人一会必然过来诉说此事。
果然，没多久，华滋就听到了李夫人的钗环声。她至听见一句。
“这碧云似是与蒋云澹私奔了。”
☆、恍然
华滋突然有点想笑，李夫人这是打哪儿听来的不靠谱的消息。碧云和云澹，那是八竿子打不着的人呐。
何况，碧云自来都知晓华滋钟意云澹。
碧云，可曾钟意过何人？
华滋记得清清楚楚，碧云跟她说：“不曾。”
华滋还曾惋惜过的，她想大抵一个人总要钟意另一个人，才不负这大好春光。她还曾跟碧云说，我一定保你跟你钟意的人一世安宁。
华滋讲得掏心掏肺。
她想碧云对自己亦是掏心掏肺。
只听李夫人还在说：“我已经派人去蒋家问了，还没正式回话，但是蒋云澹确实不在府中了。”
孟东闻言，重重拍了一下桌子，茶杯应声落到地上，粉碎了。只听孟东吼道：“蒋云澹那个臭小子，不知好歹，我看蒋家怎么跟我交代！叫人备马，我马上去蒋家！”
没想到，李夫人却伸手拦住了：“这个事�