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靖远是云来之字。这奏折是都督韩岭所奏，已是第二封。第一封参他不顾婚约，强抢民女，这一封罪名却是更重，不仅霸占了周某之妻，更滥用私刑，将周家的奴婢屈打致死，影响极坏。二相知淮西王贺云来是皇帝宠信的良将，现下朝廷上下，皇帝有意将新老臣子更替洗牌，云来受命南下，正是向韩岭施压，此乃洗牌之第一击，非常重要。这个时节反被对方拿到把柄，更出了人命官司，他们以为皇帝定是要动怒的。
抬起头，燕赜神态平和，哪有怒色？何明清尚有些参不准，丁寸先道，“武威将军还是年轻啊！”
何明清缓缓接过，“将军一向沉稳有余，此番出此故事，臣等实没有想到。”这样的错误太低级，不像他之作为。
燕赜一嗤，“年纪轻轻便那般老成，朕老早瞧他不顺眼——现下看，倒还有点像样。”
丁寸毕恭毕敬，“臣愚钝，请皇上明示。”燕赜示意何明清，何明清遂娓娓道，“青年人多激情，前朝礼教束人，多以为轻狂，鄙之。然激情本年轻人本性，我太祖皇帝尝云，青年无血性激情，是为无心，老年不循守经验，是为无脑。贺将军年轻有为，只是家学严明，太为纲常礼法所束，陛下是恐其年轻时不犯小错，怕今后反要犯大错。”
燕赜颔首，笑道，“小贺原先，朕只以为是段木头，金玉其外，木石其中，一个人若无心……”停下不语，那丁寸自心下接了，如何能为上所驾驭？鼠目往上一瞄，再扫过自己对面，下意识坐的更加端直。
听燕赜沉吟道，“虽这样说，朕还是要惩戒。唔，传朕旨意，对武威将军严加申斥，命其当地停差待命。”
皇帝的旨意很快传到金陵。淮西王早携眷返回金陵别苑，传谕的太监一收声，云来默默站起，那廖太监与他相熟的，上前要说，被他按住，“臣有负圣恩。”声音低沉。
廖太监道，“皇上并未把话说死。不过此事当如何处置，王爷还需好生安排。”
如何处置？云来将廖太监安顿好，回到书房，坐在椅上，看着花窗里斜漏下来的光线，一瞬茫然。
恰第二日，延平郡王李济来访，随行的还有侧妃谢氏。李济开门见山，“我们都听说了。母亲怕你为难，又很心疼叶小姐，让与你商议，想将她接到我府里住两日。”
淮西王稍一思索，“也好。”
同一时间，谢氏来到朵云轩，灵眉尚在病尾，挣扎着从床上起身，谢氏忙将她摁住，“我的天，这才几日，怎么就瘦成这样？”
灵眉浅浅一笑，让她坐到床榻边。“我不能起身，失礼了。”谢氏连称哪有，这时候一个小丫鬟将茶端过来，谢氏瞅着眼生，再一顾，满屋子也只有另一个丫鬟候在边上，都不曾见过，灵眉顺着她眼光，解释道，“一笙一笛她们王爷另有指派，都回去了。”
谢氏点头，转回来道，“委屈你了。”
灵眉再浅浅一笑，看向别处，很快转过来，“不知您今日来所为何事？”谢氏便将来意说了，她很没有料到，怔怔的不说话儿。谢氏道，“老王妃是真心实意。她听说了你的事，直骂王爷糊涂。”
“听说了我的事……”灵眉喃喃的，侧身捂住脸，“我真也——”指间湿润，“无脸见人……了……”几个字破破碎碎。
谢氏知她脸嫩，忙道，“瞧我，你千万不能多心，你再多心，我也无法说话了。”叹口气，些微尴尬。
灵眉忙揩干净泪，“姐姐，我叫您一声姐姐。我没有甚么，只是恨自己不争气，白白辱没了爹爹的名姓。”说着白净的脸上又流下泪来，当真看的人可人疼，谢氏拿帕子帮她拭泪，挨着坐近了些，“嗳，快别要伤心，你身子本就弱，经不得这样缠缠绵绵的。我们老王妃和一般的妇人不一样，她只骂王爷糊涂，亏待了你，至于有人拿这事做筏子，她很恨不过——不瞒你说，我们娘娘出马，皇上怕都要给几分面子，管他姓寒姓热的，就是捅到天上去，那也是男人们争权夺利的龌龊事——这也就更心疼你，怕你在这里呆着尴尬。你放心，娘娘已经开口，他不放人都不行，只说你答应，咱们这就走。”
炮仗一样，噼噼啪啪说了半天，把灵眉本已死了的心惊蛰一样的复苏起来，不一会儿李济也来了，说淮西王已经首肯，小娇娘紧握的手慢慢松开，看着面前和善的夫妻俩，她其实也不知道是不是该去，去了会不会给人家添麻烦，但现下只说能脱开这笼子，哪怕只有一刻，哪怕是去刀山火海去大狱，她都愿意。
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是夜，金陵别苑，书房。
淮西王与上午宣读圣谕的廖太监对席而坐，廖太监道，“有旨意。”云来忙起身跪地，廖太监道，“皇上说，你自到金陵，差事办得得当。传回去的信折，朕都已经看了，难为你武将出身，查的这样细致。这一回的事情，是你的私事，朕本不应那样重斥，那是做给他们看的，应当怎样处置，你当有数。”说罢意味深长的看他一眼，“皇上的意思，将军明白了否？”
云来道，“若不明白，当真是辜负了圣恩了。”
廖太监扶他起身，笑呵呵的，“皇上还有一句，”那云来又要行礼，被止住，“皇上有命，此一句云来须站着听。”“是。”淮西王侧耳恭听。
“真遇到心仪的女子，抢就抢了。”
话说叶灵眉进了延平郡王府，她身份特殊，不便住到妻妾们一处，那徐王妃便将自己住的萃锦居西头收拾出一个二进的小院，命其主仆三人住了。跟着灵眉的还是从行院里带回的那两个小丫鬟，名唤石青、银红的，贴身服侍，徐氏又添了三四个粗使的仆妇，也不许人多烦她，只让好生静养。
徐王妃如此关爱，不仅灵眉本人感铭五内，连侧妃谢氏都有些意外，但她聪明灵慧，时时过去坐坐，略显得比别个亲厚一些。
这一日，徐王妃带谢氏、灵眉等去金刚寺拜佛，为即将临产的马妃祈福。金刚寺自打扫了雅静庭院接待。一时礼佛完毕，有那德高有道的高僧，与徐王妃、谢氏等宣讲经义，灵眉听的昏昏沉沉，徐妃道，“你身子弱，跪久了难坚持，出去散散吧。”那老僧便指一个小沙弥，领她四处游览。
“女施主，这边请。”
小沙弥声音里还带着清越的童声，将灵眉引至一处小院，只见院中间一株老大的合欢树，亭亭如盖，翠绿的枝叶覆盖了大半个院子，粉色的合欢花一朵一朵，姗姗飘下。
灵眉停下脚步，小沙弥见状，说道，“女施主可知这树为何叫做合欢？”灵眉摇头，小沙弥道，“原有一段故事，就出自本寺。”
“哦？”
“前朝的大学子杨世，出身寒贫，曾客居本寺。一日太守夫人携独生女儿前来礼佛，夫人急病，危在旦夕，小姐情急之下，以终身许愿，医好者当嫁，不论贫寒。杨大人一试之下，果然治好了夫人的病，小姐亦相中了他的相貌人品。不料回去太守反悔，将杨大人驱出金陵，小姐却刚烈……”
后面的故事，灵眉已没有再听进去。她一向性情柔顺被动，与故事里太守家的小姐相去甚远。于她，既体会不到她那等为情爱决绝果断的心情，对她们可以为一个男人抛家舍亲更不能理解。她所向往的，不过是一个可靠忠实的夫婿，举案齐眉，相夫教子，一辈子终老深宅。
偏偏是造化弄人。
小沙弥的声音，不知不觉间已经停止，娇娘毫无觉察，一阵夏风吹过，吹落无数花朵，伞状的花瓣如片片粉雪，片片入尘。低下头，忍不住伸手将一片接在掌心……
然后她听见身后一个声音。
“妹妹。”
叶灵眉如木人一般定住，不能置信的，她转过身，他已经走近，凤目里是一片焦灼的等待，和再初见的慰喜，她脑子里闪过另一双厉目，往侧一瞥，小沙弥和两个侍女都站在近旁，怔怔的看着他们。
“你们先下去。”竭力稳住声音，看到石青迟疑着低头，又轻加一句，“石青，”待一会，轻声吩咐，“莫要让旁人近来。”
石青点点头，退下去了。院子里只剩下他二人，灵眉却似丧失了所有力气，垂下头，掌心里还粘着那朵合欢，湿漉漉的和汗水黏在一起。
周奉一直在看她行事，见她短短几句吩咐，不是以往了，满腹的话不知从何说。那叶灵眉一直等他开口，许久无语，心内不禁酸胀委屈，待听他慢慢着一个“你——”不由抢着说道，“你有甚么话？我不能久留，一会子就要和娘娘回去。”
周奉慢慢踱近，伸手想摸她秀发，却终究总有一份迟疑。私下里，灵眉不止一次想过二人如果再见的情形，都没有想到会这样，不知不觉间，声音更淡了，“你怎么知道我在这？”
“我使人守在郡王府边，见到今日老王妃上香，想着你或许会跟来。”
叶灵眉闭上眼，眶里一阵酸痛，他终究是念着她。
“剪云……”
“王爷已经着人将尸身送回，我已厚葬了她。”
他“王爷”二字说的很轻，灵眉几乎没有听清，一颗心冷冷热热，热热冷冷，再不想言语。
她低着头，垂着睫，脸上刚见到他时虽然慌张，隐约可见的欢喜逐渐褪去，白皙的肌肤如覆了一层薄冰。她显见是瘦了，却恍惚出落的更美。他听说了她最近刚生了一场病，本以为她会为病憔悴，或为他憔悴？却不料……
心里有个声音隐隐说，或许他待她并没有那样不好？或许她过得并不是那样糟。
本以为自己的出现是要解救她，再一见面，却发现是重蹈覆辙，依旧匍匐在她的美丽面前。
一阵深深的妒意席卷了他。周奉猛的握住她的腰，灵眉吓了一跳，大眼张开，“你疯了……”
“我是疯了！”将她压到树上，一手托起后脑，火烫的吻落下来，带着浓重的焦灼和苦涩，凶猛的碾压着娇嫩的唇瓣，她呜咽着哭，那层冰却融了，漉漉的化成泪水，周奉含着她的舌头，两个一起吮吸那泪水。
一会子稍稍平静，两人额头相抵，灵眉轻轻道，“听说你的家业……”周奉道，“你不必烦忧这个。”灵眉道，“算了吧，不值得。”
周奉也伸一手，接住一朵落花，将她紧攥的小拳头掰开，与那先一朵一起，再合上，凤目定定的看着她，“只有不值得的事，没有不值得的人。”
将回到王府，众女眷送徐王妃回萃锦居，刚刚站定，徐妃道，“灵眉留下。”
灵眉忙应是。一时女眷们齐齐退下，徐妃的心腹侍人把门掩上，灵眉即扑通跪倒在地上，徐妃看看她，叹一声，“你这样子，真让人气也不是，怜也不是。”
灵眉伏地，“灵眉承娘娘爱怜，娘娘罚我就是爱护我。”
徐妃道，“你并不愚笨，怎么总做这样的事？”
话不重，但意重，叶灵眉十分羞惭，双颊犹如火烧，埋着头不敢抬起。徐妃又道，“若是靖远知道了……”
灵眉蓦的抬起头，“老王妃，您当真疼我，就为我做主吧！”
房间里顷刻间静了下来。灵眉双手扶地，感觉到对面沉沉而来的压力，徐妃道，“你可是拿定了主意？”
灵眉道，“是。娘娘收留我，就是让我拿一个主意。”
“可我想你拿的，并不是这一个。”
“是，娘娘关爱王爷，犹如关爱自己的儿子。娘娘是爱屋及乌，才肯收留我在这里，给彼此一点时间。”
徐妃沉默半晌，“你既然如此明白，为何还要这样选择？”
灵眉抬起头，二人四目交接，她不知该如何回答，徐妃声音老辣，“事已至今，你还有甚么好不能说的？你中意他？”
灵眉面上略过惭色，低下头，声如蚊蚋，“是，我中意他。”
从徐妃的屋子回来，坐在自己的小室内，叶灵眉深深沉思，说沉思，脑子里嘈杂一片，又好像什么也没有想。也不知过了许久，突然发觉天已擦黑，屋子里蔼蔼暗暗，鼻端忽然察觉一丝冰蓝的冷香。她一个激灵，忙站起来，满屋只有她一个，可那气息不容错辨，唤过石青来问，“方才，王爷可是来过了？”
石青点头。
“何时？”
“就是您在徐娘娘屋里的时候。”
灵眉不再说话。
“王爷留了样东西给您。”石青道。指着窗前的案子上。
灵眉这才看到，那案子上的白玉盘里，偌大的一支魏紫，静静开放。自己进来至今，只顾沉思，竟然没有看到。
石青已将灯烛燃上，捧到面前。见她仍坐着，便又将那白玉盘也捧来，灵眉下意识接过，纱袖一层一层从腕子上褪去，花�