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子上一踩，不自觉地出高袖管，“谁怕谁，只要老板同意，我当然没意见了。”
傅观星无意间瞄向他的手腕，却见一小截白皙的肤色，敢情这小黑炭是易容打扮，眼底的兴味更浓了。
“既然这样，你们就赌吧！”赌场老板暗自庆幸。
小黑炭朝傅观星扬了扬眉梢，“我赌五十两，可以开始了。”
“注意了！”说完，傅观星熟练地摇起骰子。
聆听着骰子在骰杯内撞击滚动的声响，一次、两次、三次，听似规律，却又变化莫测，小黑炭知道自己遇到高手，不过，凭着自小可以说是在赌场长大的，仗恃着七分运气和三分直觉，玩什么都难不倒他。
“砰！”的一声，骰杯搁在桌上，就听见喀啦喀啦声渐渐停歇。
“小兄弟，你选单还是双？”
小黑炭抬起下巴，信心满满地说：“我选单。”
“确定？”傅观星倾身上前，笑谑地问。
他偏不上当，“我很确定。”
“真的不改变主意？万一输了，五十两可不是小数目。”
“你这人真罗嗦，快开啦！”小黑炭不耐烦地催促。
傅观星打开骰杯揭晓，果不其然，三颗骰子叠在一块，最上头的是一点，那么自然是……单，“恭喜你了，小兄弟，你很不简单。”
“那是当然了，我的外号可是叫赌场小福星，天生赌运好，就是再赌几次也一样。”他大言不惭地笑说。
看来他们今天是遇上对手了，连傅观星也不禁要佩服起来。从荷包里抽出京城最大钱庄的银票，“老板，将这位小兄弟的筹码兑换给他，还有这是我输给你的五十两，一并给你。”
小黑炭皱了皱眉心，“我不要银票，太麻烦了，我要现金。”
“小兄弟，你身上带这么多钱，要是不小心露了白，不怕被抢吗？”虽然拿现金比较有成就感，不过，风险越大。
小黑炭摆了摆小手，豪爽地说：“反正待会儿就要用掉了，没差啦！”
“好吧！全换成现金。”傅观星有些狐疑，这么大笔的银子他要怎么花，不过，还是将银票交给赌场老板，由他这里来付现。
开开心心地拎起一袋银子，小黑炭乐得眉开眼笑，赌场老板则一脸苦瓜，活像有人在割他的肉。
小黑炭好心地告诉赌场老板好消息，“放心，明天以后我不会再来了，再见。”
赌场老板含泪目送小黑炭远去，“最好是真的不要再来了。”
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“我跟着他做什么呢？”傅观星嘴里咕哝，觉得自己的行为很好笑。
也许是惺惺相借吧！毕竟这小黑炭是少数能看穿他这招“叠罗汉”伎俩的人，又或许是替他的安危操心，方才在赌场里，就亲眼见到好几双不怀好意的贼眼直瞅着他手上的钱袋看，万一想拦路打劫，也不是不可能的事。傅观星自嘲地忖道，他这个被叫做败家子的男人，原来良心没有全被狗吃了。他两手负在腰后，在夜色中，跟上小黑炭的脚步。
就算这小黑炭的手气超乎寻常的好，那又如何？只是代表赌运比别人好罢了，傅观星用折扇敲了下自己的额头，再怎么样，他也不会对个半大不小的男娃儿有意思，更不会染上什么不良的癖好。
这小黑炭究竟要去哪儿？见他走向偏远的胡同，那儿住的大部分是些属于低下阶层的贫苦人家，莫非他就住在那儿？
此时万籁俱寂，只听见远方几声狗吠，静得只听见自己的脚步声。
他倚在墙边，满腹狐疑地眺望小黑炭怪异的行径。
只见小黑炭走到一户人家的窗前，从钱袋里掏出银子后，便往里头扔，就这么一路丢钱，几乎每家都没有错过；傅观垦眼中布满惊奇，万万想不到这小黑炭会将赢来的钱全送了人。
跟着他走遍了整个胡同，大约数十个住户，直到钱袋都空了，小黑炭才心满意足地离去，而静谧的巷弄也传出惊喜的叫声。
“孩子的爹，快过来看！是五两银子……”
“一定是菩萨给的，孩子有银子可以请大夫了
“娘，是银子……我们可以买米了……”
“哥哥，我们有饭吃了是不是？”
“菩萨显灵了……”
“爹，我们有银子了，不用把妹妹卖掉了……”
“大家快跪下，向大慈大悲的观世音菩萨磕头
躲在暗处倾听的傅观星对小黑炭的义举有种说不出的感受，悄悄地隐入黑夜中，追上走出胡同的小小身影。
做了好事，心情自然愉快，小黑炭吹着口哨，连脚步都变得轻快，身子一蹦一跳地走着。
蓦地，他陡地站定身子，突兀地旋过身放声高嚷，“喂！你到底还要跟多久？我身上的银子都给人了，已经没钱让你抢，你可以早点回家睡觉了。”到底他在市井中也混过一段日子，这么蹩脚的跟踪技巧哪瞒得过他。
傅观星高举双手，一脸无辜地做出投降状，“真是冤枉啊！我可没说要抢你的银子，只是刚好顺路而已。”
“你想骗谁呀？咦……怎么是你？”小黑炭认出对方就是在赌场见到的年轻公子哥，自己还从他走中赢走了五十两，“我知道了，你一定不甘心让我赢了钱，所以想偷偷跟踪我，再伺机报复对不对？”
“区区五十两，我还不放在眼里。”他有种被人看扁的感觉。
小黑炭也不是省油的灯，“那你跟着我干什么？看你眼神闪烁，走路鬼鬼祟祟的，一定不是什么好东西。”
“哦……那你认为什么才叫好东西？”傅观屋一脸笑弄。
小黑炭将他从头到脚膘了一遍，“就是那种看起来很正派，可以让人产生信赖的人，反正不会是你。”
“那么像小兄弟这种做善事的人，一定就是好人罗？”傅观星反问一句。
小黑炭也很诚实，不会往自己脸上贴金，“我也不算是，那些银子都是我在赌场赢来的不义之财，所以，把它们全送给需要的人，只是举手之劳而已，说是做善事，太抬举我了。”
傅观星听了点头如捣蒜，“嗯，说得好，像小兄弟这种为善不欲人知的行径，实在值得为人表率，不如我们交个朋友？”
“不要！”小黑炭想都不想，就一口回绝。
“为什么？因为我看起来不像个好人？”他猜测。
小黑炭白他一眼，“因为你看起来就是那种有钱的富家公子哥，而我不过是个没没无闻的小人物，不敢高攀。”
“交朋友贵在知心，和身分地位无关。”傅观星打定主意非赖上他不可，“还不知道小兄弟贵姓大名？”
他转身丢下一句话，“不便奉告。”
傅观星也迈开大步跟上去，“小兄弟何必拒人于千里之外，不如我先自我介绍，我姓傅，傅观星，观棋不语真君子的观，天上繁星的星。”
“你不要跟着我行不行？”小黑炭怎么也料想不到，只不过是去小赌一下，赚点盘缠，却无端引来苍蝇，怎么赶也赶不走。
他耍赖地说：“除非你告诉我你叫什么？”
“不要！”小黑炭甩头拒绝。
“你的脾气满倔的嘛！我真是越来越欣赏你了，小兄弟，你别走这么快……”傅观星穷追不舍，他快，自己也快；他慢，自己也跟着慢。
小黑炭忍不住偏过头，用黑白分明的大眼怒瞪，“你烦不烦？”
“一点都不烦，还非常有趣。”他自得其乐。
“真是遇上鬼了，还是一个讨厌鬼。”小黑炭恶狠狠地睨他一下，然后不动声色地继续前进，再趁其不备拔腿就跑，“哼！想追我，还早得很哩！”
傅观星似乎早料到他会使出这一招开溜，咧开一口白牙，“今晚就先到此为止，只要你在京城，我们早晚都会再碰面的。”
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呼，好险！总算摆脱那只讨厌的苍蝇了。
回到位在客栈内的房间，因为住得是最便宜的客房，所以空间很小，把自己扔到床上，床架还不时发出嘎吱嘎吱响。小黑炭顺手抱起置放在榻上的布娃娃，将她高举过头，对着她喃喃自语。
“娘，我今天总共赢了一百五十两，不过，我只留了五两银子，其他的全都送给那些穷人罗！所以，你不要生气，要不是逼不得已，我也不想去赌，我知道你最恨人家赌博了，我保证，明天以后绝不会再去了……”
说着说着，小黑炭哽咽了，轻握着拳头，孩子气地揉了沾满水气的双眼，这才露出少许的女儿娇态。
“……娘，宁宁好想你，你为什么要这么早死呢？”外表看似独立，也掩不住此刻的脆弱，一面呜咽地搂紧布娃娃，一面抽抽噎噎地哭诉道。
要不是爹太没出息，脑中只有赌博，她又何必离乡背井，跑到这么遥远的京城来。刚来的那几天，她到处找工作碰壁，就算有大户人家想请丫鬟婢女，可都要经过介绍，不敢随便让陌生人进门。
迫于无奈，她只好女扮男装，想不到尽是一些粗活，若是好友双喜的话准没问题，因为她天生就有怪力，可自己就不成了，上工不到半天，就被迫卷铺盖走路。如今盘缠用尽，就要露宿街头了，她只好重操旧业，想办法乔装改扮混进赌场，那里可说是她的天下。说来还真是有够讽刺，明明极端地厌恶赌博，到最后，却又得靠它才能生存下去。
宁宁用袖子抹去泪水，告诉自己要坚强，因为没有人会帮她。
明天，等明天她再出去碰碰运气，说不定可以找到供食宿的好差事。
实在是太累了，她也懒得动，和着衣服、闭上眼皮就睡着了，两手不自禁地抱紧布娃娃，在梦中寻求娘亲的慰藉。
睡眼惺忪的门房开了大门让傅观星进来，“二少爷，你回来了。”
“嘘，小声点，别让别人听见了。”他伸出食指，在唇边比了个噤声的动作。
门房当然知道他在担心什么，忙不迭小声地回答，“老爷早就睡下了，二少爷尽管安心。”
“那就好，这赏给你。”傅观星掏了一锭碎银打赏，算是回报门房每夜帮他等门的代价，“要是有人问起，你该知道怎么回答？”
他机灵地作揖，“小的明白，多谢二少爷赏赐。”
傅观星颔了下首，很快地绕过大厅，转往自己的住处，才推开门扉，瞥见坐在屋内的人影，就知道真正的麻烦还在等着他。
他唇畔立刻露出笑意，“娘，这么晚了还没睡？”
早就在这儿守株待兔的二夫人没好气地睨他一眼，“你傅二少爷还没回来，我这个苦命的娘怎么睡得着呢？”语调中带着浓浓的火药味。
“娘的火气这么大，又是谁惹您生气了？来，先喝口水消消火。”傅观星俊脸含笑地奉上茶水，“就算是儿子犯了天大的错，也在这里一并向您道歉，娘就别气了。”
“你也知道是自己的错”二夫人嘴上嘲讽，可是在儿子的笑脸相向下，什么火气也升不上来，唉！只能怪自己于嘛生给他一张会说甜言蜜语的嘴皮子，还有一张迷死人不偿命的脸蛋，“给我老老实实地说，你今天都上哪儿去了？”
傅观星仍是笑不离唇，“跟几位朋友喝喝茶，再四处随便逛一逛。”
“又是跟你那群猪朋狗友，你就不能交一些正经一点的吗？让你爹抓住这个把柄来数落我，你过意得去吗？”她气呼呼地质问。
他笑搂着娘亲丰满的身躯，“娘，我交的朋友三教九流都有，可不表示他们全都不是好人，爹那老古板没办法接受，他爱念就随他去，难道连娘都不相信自己儿子的眼光？”
二夫人有些词穷，“怎么说都是你有理，死的都能说成活的，娘辩不过你，不过，你可得给我牢牢记住一点，不管怎么样，娘可不许你输给你大哥。”
“大哥是大哥，我是我，没必要把我们相提并论。”他无奈地说完，二夫人就像被踩到了痛脚，几乎要暴跳起来。
她不悦地瞠眸，“在你那个爹眼里，永远只有国贤，就因为他是正室生的，将来袭爵的人是他，家业也全是他的，什么好处都留给他，也不想想你也是他亲生的儿子，让娘心里怎么能平衡？你再不争气点，将来咱们母子俩就要被赶出门了。”
傅观星啼笑皆非，“娘，没这么严重吧！”
“你再这么吊儿郎当，你爹怎么放心把事业交给你。”二夫人简直快被他给气晕过去，“都怪我平时太放任你了，总有一天，咱们都得流落街头当乞丐，我真是苦命喔！”
他“噗哧”笑出来，“娘，您也太夸张了，再怎么样，我也会让您有吃有住，不至于让您去行乞的。”
二夫人悻悻然地顶了回去，“你要用什么来养娘？就算养得活，娘可舍不得离开这座荣国府，还有这二夫人的地位。观星，就算是为了娘好了，你得有出息
点，好让你爹对你另眼相看，咱们在这座府里才不会被人看不起。
“好，我答应娘就是了，已经很晚了，娘也该回房安歇了。”傅观星已经累得疲于应付，只想快快打发她。
她被车推半请的送到门口，不忘又叮咛几句，“明早记