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璇芝冷不防的吓了一跳，转身时又是一愣。他这会儿打扮得特别体面，头发梳得服贴，身上是西式的黑色礼服，更显得他器宇轩昂、神采俊逸，彷佛是一个迷人的陌生男子，让她忘了满腔的怒气和此行的目的。
“进来坐坐吧！”他向前一步开门，脸上仍带着笑。
“不！我站在门外就好。”她很自然的拒绝。
“外面风景是不错，但院子里风大，当心着凉了。”他还是一副邀请的姿势。
璇芝本想说不要他管，但有几个闲人直往他们这里瞧，她只好心不甘情不愿地进去了。
屋内摆设算是整齐，很普遍的床、桌和柜子，唯一乱的是书，到处堆放，连墙上仅有的字画也被遮去一半。
秋从夏雨声中入春在寒梅蕊上寻是郑板桥的诗句，璇芝在内心默念一遍。
这时，牧雍已升起炉火，又搬一把竹椅，放个软垫，拍一拍说：
“因为赶论文，屋里很久没整理，你就将就坐吧！”
“不！我站在这里就好。”她人就杵在门口，连门槛都还不算完全踏入。
“那儿风还是大。”牧雍说着，要去关门。
“不！别关，我一会儿就走！”
她这才彷佛想起自己的来意，递出手中的檀木盒子说：
“我是拿这个来还你的。”
牧雍看着她，还一直不敢相信璇芝就在他的屋子里。面对整个下午的宴客喧闹及曼君的浓粉艳装，眼前璇芝一身藕白旗袍和深蓝毛衣的素净，有一种极清纯的美感。
璇芝见他不接不语，只笑着望她，脸不自禁地红起来。她原本是怒气高涨一路赶过来的，但独自到男子的家里，又与他相处一室，是她前所未有的经验，人难免心虚，而心一虚，气势就减弱了大半。
但她仍很努力的把声音装得冷漠，再一次说：
“我是来归还玛瑙如意的，你差人送这么贵重的礼到宿舍去，是很不恰当的事。”
“哦！是那个……”
他仍是开心的神情说：
“我完全没有别的意思，真的。那日我逛天桥，在古董摊绕一圈，它就很自动的进到我眼帘来。小贩说它是从宫中流落出来的，我就想是不是与你家的如意是母女一对？我还问他有没有袖珍的翡翠如意，说不定与我家是父子一对，他说会帮我留意。”
“那一对皇上赐的如意，已经扰得我们两家不安宁，也害我有家归不得了，你还寻什么袖珍如意呢？”
璇芝被这番话气得忘掉矜持，她跨两步把檀木盒放在他桌上说：“而且还大剌剌地送到我那里，你知道别人会怎么想吗？”
“我只是得了好东西，想让你欣赏欣赏而已。”
他一脸无辜地说：
“而且我也遵照你的规定，不再出现在你的宿舍或你面前，我并没有犯了你的忌讳，不是吗？”
“你还说没有？！你以前送的芝麻糖、桂花糕，全都是忌讳；这次更过分了，送来如意，大家都在闲言闲语，难听极了，难道你没有一点警觉心吗？”她指责地说。
这些牧雍都曾经考虑过，在这民风初开的社会，男女私相授受仍是一件引人侧目的事；但每当他家里寄来了点心，或他看到故乡名产，他就会忍不住要买给璇芝，当然，送如意的手笔是大了一些，但能因此让她有所感动，也值得了。
他掩藏心情，收起笑容，用很正经的口吻问：
“大家都在闲言闲语什么呢？”
“这还用问吗？你这表哥对表妹太过‘关心’，你的如意送来时，大家还说是……定情之物。”最后几个字，她勉强自己说出来。
“这太可笑了！”
牧雍扬扬眉说：
“我不过是一番心意，想想你离家在外，都是因为我的关系，而那些赠予，只是要解你的一点乡愁而已。你心里很清楚，又何必在意外面的谣言或说法呢？”
“怎么能不在意呢？等以后谣言满天飞，传回到河间，我的行踪不就泄漏了吗？”她说。
“河间和京城相隔遥远，不太可能吧！”他笑笑说。
“不管可不可能，以后都不许我们的名字连在一起，甚至表哥、表妹的关系都不能再传。”
璇芝板着脸说：
“你不许出现在我面前，一点东西都不能送，我们要完完全全的没有瓜葛。”
“宁欣，你这太绝情了吧？”
牧雍的态度不再轻松的说：
“我们虽做不成夫妻，又有些心结，但仍然可以做朋友呀！我真的是很诚心诚意，甚至有把你当成亲人的感觉。想想看，如果绵英流落在外，我能狠心地不闻不问吗？”
“我不是你妹妹，不需要你的闻问！”
璇芝实在气急了，说：
“徐牧雍，你若是个男子汉大丈夫，就不该欺负一个弱女子，你再这样苦苦纠缠，就只有逼我离开北京了！”
“什么？你竟把我的一片心意说成是欺负你、逼迫你？”牧雍的脸变得十分难看，连脖子都粗直了。
这时，屋内一暗，克宇由门口晃进来，见到屋子里剑拔弩张约两个人，立刻止住脚步，叫着：
“哦！对不起，我不知道你有访客！”
这种情况被人撞见，璇芝又羞又气，她只丢下一句：
“我言尽于此，听不听由你！”
克宇发现是宁欣，想上前招呼，但她却连看也不看他一眼便匆匆夺门而出。
他张大嘴说：“我本来以为是邀你去看戏的曹曼君，没想到是宁欣。”牧雍心情极差，往床沿一坐，也没有好脸色。
“你们两个在吵架吗？”克宇小心地问。
“没有。”牧雍简短回答。
“是不是为了那柄袖珍如意？”克宇索性坐下来。
“消息怎么传那么快？”牧雍惊讶地说。
“宁欣有赵秀仪这种三姑六婆型的室友，就是最好的标语和宣传了。”
克宇掩不住一脸的好奇问：
“你这位表哥真的对那位表妹动了爱恋之心了？”
“你怎么也来谣言惑众呢？”
牧雍大皱其眉地说：
“我和宁欣只有兄妹之情，她父母托找照顾她，我只不过是克尽职责罢了，为什么人人都要误解我的好意呢？”
“真只有兄妹之情吗？”
克宇继续说：
“其实表哥爱上表妹是很天经地义的事，尤其宁欣生得冰雪聪明，又美丽大方，你没有近水楼台先得月，我才纳闷呢！”
开玩笑！他才从指如意为婚的荒谬传统中解套出来，怎么还能跟璇芝扯回旧关系中呢？但，慢着……克宇这小子，怎么毫不遮拦地如此称赞璇芝呢？牧雍转头瞪着他。“你真的不爱宁欣吗？”克宇再问一遍。
“当然不！”他用力说，想结束这个话题。
“那好，君子本不夺人所爱，但既然你和宁欣没什么约聘，我就来追她啦！”
克宇微笑地说。
“什么？你要追她？”牧雍的脸都变绿了。
“是呀！你不觉得宁欣是人人梦寐以求的窈窕淑女吗？我形容她就像雪中的一朵寒梅，令人仰慕。”
？
克宇很认真地说：
“原本去年底我就要表达我的心意，奈何宁欣一副拒人于千里之外的态度，教人里足不前。现在好啦！有你这位表哥当靠山，帮我架起鹊桥，我又有信心了。”
“不！你不能追她。”牧雍脱口而出。
“为什么？窈窕淑女，君子好逑呀！”克宇说。
“呃，宁欣很保守，她不习惯这种公开的追求。”牧雍随口说一句。
“我会很谨慎的，绝不会吓到她，只要你多帮我美言几句就好了。”
克宇信心十足地说。
“呃，她的家人恐怕会有意……”牧雍又说。
“这点就要靠你的鼎力支持啦！”
克宇拍拍他的肩膀说：
“我们刘家在天津也算是名门望族，我父亲是颇有财势的企业家，几代清白。
再看看我，北大的学生，称得上是有前途的青年才俊，以我这样的人品和家世，不是我吹牛，的确可列入乘龙快婿那级了。”
克宇说得没错，在各方面，他都是不错的丈夫人选，和璇芝站在一起，恰是人人夸羡的郎才女貌，但牧雍就是无法点头同意，只能支支吾吾的说：“呃，宁欣的脾气很怪，人又倔强，她的事我不敢作主，能不能追，完全要看她的意思了。”
“没关系，你不是常说人要勇敢地追求自己所爱的吗？我只要确定你和宁欣之间没有什么就够了。”克宇笑着说。
牧雍可笑不出来了，事实上，接下去几日，他都愁眉苦脸着。理智上，他承认，克宇不失为璇芝的一个好对象；但感情上，就彷佛有千百个疙瘩在那里极力反对着，总是有一大堆的不对劲。以璇芝的个性，要找个能让她心服口服又百依百顺的男子，还其不容易呢！
他是不会去帮克宇这个忙的，呃……，不是他没有朋友之义而是玛瑙如意尚在徐家，璇芝就等于妾身未明，实在不是接受追求者的好时机。
况且……他要帮忙也无从下手，因为璇芝恨透他，早把他列为拒绝往来户了！
他已是自身难保的泥菩萨，当然无法去保他人，不是吗？
言妍……如意合欢……第七章
第七章
自从那日和牧雍吵了一架后，璇芝的心情一直不好。他们以前也多次不欢而散，但总不似这回令她觉得空荡荡的，整个人恍恍无着落。
她是不是做得太绝了？
有关如意婚约，牧雍也是牺牲者，他的做法，在当时的情形下，或许是最好的；
而且，在她离家的过程中，若没有牧雍的协助，后果实在堪虑，所以功过两抵，她再如此咄咄记仇，就有些不近情理了。
他说，做不成夫妻，尚有朋友之义及兄妹之情可以相待；但面对他，总有许多厘不清的复杂心态和别扭情绪，即使想正常谈话，都难上加难。
因为太怕愁思，璇芝变得喜欢和朋友在一起，常常一堆人在一块儿玩闹，甚至男女不拘，这样她才不会听见自己内心的声音。春假期间，她们同宿舍的女孩子相约到紫禁城北边的寺庙里，看团团粉紫的丁香花和雪白簇簇的杏花园。在那儿，她们遇着了学生会的几个男人，璇芝只知道其中的刘克宇。而看到他，就会想起气红了脸的牧雍。
年轻人很容易打成一片，璇芝很快就把烦恼暂拋到一边。
天如此柔蓝，花如此清香，还有翩翩飞舞的彩蝶，她彷佛又回到了江南，那自幼成长的地方。感受到熟悉的明媚春光，她的心头渐渐加入了笑声。
走出庙门，有几个村妇兜售着满篮的丁香和杏花，男生们都慷慨地掏腰包，分赠给女生。克宇是第一个抢着送给璇芝的，她有些惊讶尴尬，但为了不破坏气氛，也只好把淡紫鲜白的花儿捧在胸前。
“你们瞧，宁欣脸上的颜色，是不是像杏花一样娇艳？”克宇像发现新大陆般叫着。“前几个月你才说宁欣像冬天里的一朵寒梅，怎么这会儿又变成杏花啦？”
秀仪不怀好意地说。
“我看，到了夏天又成了池上的荷花了。”庆兰说。
“秋天不就是海棠花开啦？”李苹笑着接口。
“你们若要拿我取笑，我就回去了！”璇芝板着脸孔说。
“我们绝没这个意思。”
克宇知道她认真的个性，忙说：
“别生气，我请大伙到湖畔的茶棚坐一坐吧！”
璇芝不想为这点小事坏了难得的好情绪，便随大家穿过参天的千年古木林，来到青柳垂挂的小湖。
舒适的阳光已引来不少人潮，湖的四周分别群聚着击剑、唱戏、说书、下棋的团体。克字在湖的北岸亭子里找到一个视野绝佳的位置，叫了腊肠、花生、冬菜包子、杏仁羹……等点心，再点了一壶上好龙井，大家便很舒适地就坐。
湖上片片新生的荷叶不大，尚可见下面清绿的水波。往左看是暗紫的西山，往前看是在阳光下闪着金光的紫禁城建筑。
“夏天的时候你们应该再来一趟。”
克宇说：“这湖上开满了荷花，还有妇女坐在圆桶中采莲蓬，你们还可以吃现采的莲藕呢！”
“有人说这小湖通到宫中的‘三海’，是真的吗？”李苹问。
“大概吧！这只有‘里面’的人最清楚。”一个叫何虔的男生说。
“逊帝溥仪真还住在紫禁城内吗？”庆兰问。
“是呀！他被软禁，不能出宫一步。”克宇说。
“一个人在里头长大，一定是个很奇特的经验。”璇芝忍不住说。
“牧雍说，逊帝早该放出来了，只要紫禁城不开放的一天，中国人的皇帝梦就不会消失，封建余毒仍透入人心。”一名叫黄时兼的男生说。
“牧雍的想法总比人激进一些。”何虔说。
又是牧雍，连在这个时刻，他都阴魂不敬。
璇芝正在想着，克宇突然站起来，倚在璇芝身后的栏杆叫：“瞧！那不是牧雍吗？”
璇芝这才注意到右边临湖处，有几栋宫殿式的楼宇，雕栏之间分别写着某某饭店之名，若她记得没有错，这是北洋政府官员最常聚会的场所。
克宇又叫了几声，璇芝方看清楚在一辆洋轿车旁的牧雍。他穿著绸制长衫和西裤，身边站着一