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沈氏听了抬眼看着周氏，气的不知说什么好，这么多年委曲求全，如今好不容易能跟自己亲娘聚聚，居然也能拿来说事？
子晴一看沈氏的表情，正想开口替自己亲娘说几句话，这时曾瑞庆开口了：“二弟愿意养着谁，也没有短了爹娘的那份，既然没有短着爹娘的，那二弟愿意养谁就养谁，关别人的屁事。你女儿要有能耐，也让女婿养养，别光想着从娘家占便宜。这么多年了，弟妹娘家从来没有给家里添乱，逢年过节也就是来看看，哪回人家也没空过手，如今好不容易有条件了，亲家婆婆也这么大岁数了，娘俩想一起过过日子，也是人之常情。”曾瑞庆的话让瑞祥、沈氏很是感动，这番话他们是绝对不敢说出口的。
本来好好的年夜饭因为赡养费的问题别扭上了，田氏和周氏谁也不肯退让，还是曾瑞祥拉着沈氏一致保证，每年都会及时给田氏送银子过去，并且沈氏还主动提出仍给小姑子六两银子的添妆，才把田氏给答兑满意了。
最后当然是宾主尽欢了，秋玉和子萍在净房洗个澡才走的。
初一初二跟往年一样，乏善可陈，初三一早，秋玉来了，说周天清找人过来送信，无论如何孩子们要去一趟桥村，他们村的风俗好客，说谁家客人少了，尤其是娘家没客来，会被全村笑话的。秋玉问：“二嫂，你看是今日过去还是明日？”
“那就明日吧，今日我娘家来人，明日本来准备请大妹一家的，那就等从桥村回来再请。”
“二嫂，要我说今日去也一样的，二嫂娘家来人，想来二嫂准备的也差不多了，子福他们在不在也没什么要紧的，依我说，孩子们都在家，更乱乎，再说了，昨日他们不是去舅家拜过年了吗？”
第七十五章、桥村拜年
在秋玉的坚持下，子福、子禄、子晴还是匆匆出门了，子晴本有些不想去，太远了，光靠走路实在吃不消，子福哄着她说道：“好妹妹，去吧，要不哥哥没意思，你不就怕过独木桥吗？哥哥背你。
子禄也在一旁劝道：“妹妹要是走不动了，二哥拉你。”
这两年家里的条件好，子福的个子也窜起来不少，背着子晴走一段路还是可以的。子寿就没让去，还是太小，说是六岁，才四岁半不到，沈氏也不放心。到了老房那边，除了子萍，还有燕家的三个毛和桂英，一共九个人，浩浩荡荡地出门了。
也不知走了多久，上山的路子晴实在走不动，子福拿了根棍子在前面拽着她，子禄还时不时从后面推她，下山的时候倒是一路小跑，穿过山脚的村子，几个人迷路了，不知该走哪个方向，互相埋怨了半天，矛头都指向秋玉，谁叫她是长辈呢。
子福和大毛找人问了半天也没明白，子晴觉得不远就该到独木桥了，就问路边的一位晒太阳的老婆婆：“婆婆，我们要去桥村，就是从这过去没多远有条河，水很深，是根独木桥过去的。”
一说这个人家就明白了，指了道，几个人来到独木桥跟前了，大毛、二毛、三毛一出溜就过去了，然后在桥上故意蹦跶，弄得桥身颤抖起来，吓哭了子萍，被秋玉骂了一顿才作罢，好在子福背着子晴和子禄走在最后。
到了桥村，远远的就看见夏玉在门口张望，穿的仍是她出嫁时做的红棉袄，她家的房子基本算在村头，子晴见院门上贴着绿色的对联，亲家阿公去年还是没熬过秋天就走了。难怪二姑爹过年没上门。
大家进门说了声：“恭贺拜年。”夏玉给每人一文钱当压岁钱，桌子上摆好了茶碗，客人进门就沏茶，夏玉端出一笸箩的干果茶点，大家坐着吃了些茶水，还没等肚子消化呢，夏玉就收了茶碗，从蒸笼里端出十个小碟摆在桌子上。每个碟子都是些精致的荤菜。有腊鸡、腊鸭、腊猪舌，腊猪腰子、腊猪肉、腊牛肉、还有二碟卤菜，猪头和猪尾，最后是一碟咸鸡蛋和咸鸭蛋，样数很全，不过每碟的量都很小。
子晴估计她也是倾尽所有了。不管怎样，至少比大姑家做的好多了，听大娘和娘说话。十多年了，大姑家不花钱的饭还真就没吃过。
因为没有大人，也就没有上酒。一人上了碗汤面，还每人卧了个荷包蛋，三个毛一到桌子上，还是那副德行，把肉菜一个劲地往嘴里塞。秋玉看得心疼，一个劲地说：“少吃点，少吃点，那是你们姨爹用来待客的，你们给吃光了，姨爹家再来客人拿什么待客？”
姨爹在一旁憨厚地说：“吃吧，吃吧，做了就是吃的。”
“就是，人家姨爹都没说什么，又不是吃的你家的。”大毛很不满地横了他小姨一眼。
“跟你们出来真是丢人，八辈子没见过吃的似的，我下次再也不带你们出门了。”秋玉生气地喊道。
下了桌子，夏玉说：“你们这会闲着，要不去村口的祠堂前面玩，那里有好多人，有游戏的，也有耍钱的。”
二毛一听就要出去，秋玉拦不住，又不放心，也说过去看看热闹，大家都出来了。
子晴看桥村的祠堂比他们曾家的大多了，门是关着的，门前有一大块的空地，俨然一个小型的广场，三个一堆，五个一伙的，有下棋的，有耍钱的，有做针线的，有聊天的，还有端碗吃饭的，有看热闹的，有叫好的，比子晴他们东塘村集中多了，夏玉说是因为桥村就一个姓，不像东塘有五六家姓氏，人心肯定就散。
二毛抢了三毛和桂英的那个铜板，跑去看耍钱的了，子晴见村人打量着他们，小声地问是谁家亲戚，而且子福子禄还是戴着方巾，穿着长袍的，一眼就能看出是读书人，三兄妹的新衣服也很打眼，子晴一套娇嫩的桃红印花棉袄棉裙，梳了两个包包头，子福、子禄是一身紫红色的棉袍，夏玉出来看到村民羡慕的眼光，很是有一丝得意。
晚饭还是比较丰盛，用的都是大盘子，八样菜，吃过晚饭不久，周天清在厅堂用一棵老树根烧了一堆火，他大弟点亮了三花灯，问有人玩骨牌吗？
秋玉赶紧说：“都是小孩子，不用了。”子晴倒是有些好奇，想见识一下，可惜不能说出口。
围着火堆大家坐着聊天，夏玉在一旁坐了一壶开水，周天清给每人泡了一杯茶，端出了干果点心，并在火堆里埋了几个洋薯，大家说说笑笑的，喝着茶，吃着烤洋薯。
夏玉和秋玉说着家务，告诉秋玉今天的腊味都是她自己腌的，鸡鸭都是自己养的，还养了一头猪，又说着今年的收成，水稻减产的厉害，还不足往常的三成，亏得种了不少洋薯，花生等物，日子也就将就着。
子晴听了有些心酸，二姑小姑素日在家，阿婆可是连一根手指头也不舍得让她们动的，如今柴米油盐酱醋茶，哪一样不是需要自己操心动手的。由此想到自己的娘，小时候在外婆身边想必也如此吧，外公在世时家里条件还不错，嫁过来之后，不光要做一大堆的家务，还吃不饱穿不好的。
子晴就听小姑抱怨过，她娘刚嫁过来时还嫌弃阿婆家的饭食粗糙，难以下咽，因此也就不受阿婆的待见，嫌她娇气。后来还是时间长了磨合成这样。
子晴这一刻想，自己一定要挣下一份家业，将来的生活才有保障，不然，像她们这样委屈地过日子，自己是无论如何也不甘心的。
正想着，也不知是几时了，姑爹又起来张罗宵夜，宵夜是一人一碗酒酿小汤圆。子晴数了数，进门到现在吃了五顿了，怪不得说此村的风俗好客，客情重。
晚上睡觉自然是男女分睡，早上起来子福穿好衣服，发现自己口袋里的六个铜板不见了，他问子禄：“小二，看看你的铜板还在吗？”子禄一看也没有了，子福一生气，就去翻二毛的口袋，二毛理直气壮地嚷道：“凭什么翻我的，我就不能有钱？你这不是欺负人吗？”
三毛还是年龄小些，问道：“二哥，你哪来的钱？你昨天抢了我和姐姐的，你有钱还抢我们的，外婆给的两个铜板你也抢去了。”
子晴一听，敢情这也区别对待啊，自己一家人都是给一个铜板的，忙嚷嚷：“阿婆才给我们一文钱，你们怎么有两文呢？阿婆还是喜欢你们多一些。”子晴可不怕乱。
秋玉见大家闹起来了，嫌烦，骂了二毛几句，又骂三毛，三毛莫名其妙回道：“骂我干什么呢？又不是我偷的？”
夏玉听见动静，进来问子福丢了多少文，要补给子福，子福赶紧说：“二姑，不用了，我不是为这几文钱，是担心二毛不学好。”
此事最后不了了之，下午回到家里，子福很生气地对曾瑞祥和沈氏说了此事，两人都没有吱声，曾瑞祥是不知说什么好，沈氏是看曾瑞祥在没好意思说难听的话。
次日请春玉他们一家过来吃饭，子福把各屋值钱的小物件都收起来放到书房，把书房锁上了，要不是怕阿公阿婆难堪，子福都想把东西两屋都锁起来。多年以后，子晴一家还一直保持这个习惯。
第七十六章，艾草米粑
元宵节刚过，子晴就让子福、子禄帮忙，把院子里的大树苗移到后山了，好在树坑是早就挖好的，三个人做起来倒也不费事。各种树苗加一起，也差不多百来棵了，加上子晴没事就去墟市转悠，偶尔也能碰到卖树苗的，虽然不多，子晴一般都买下来，积在一起，也有个好几十棵了。
因为有三十多只羊，子晴怕羊把树苗给啃了，找些装木炭的篓子给圈上，忙完这个，又是育西瓜苗，今年新院那边还有十亩的沙地改造好了，栅栏也做好了，也要种西瓜，因而瓜秧需要的比往年多多了，子晴很是忙碌了几天。
因为沈氏又有了身孕，曾瑞祥临走前把何氏接过来了。何氏说沈氏以前生孩子亏着身体了，趁这次机会好好补补。院子里的体力活，基本都是找人做的，不是曾瑞玉就是沈家他们，这次十五亩地的瓜秧移栽都是沈家他们完成的，当然，多余的瓜苗，子晴都让他们带走了。
这日，何氏让子晴去村外的山坡上找些新鲜的艾草，说是要做些艾草米粑。子晴上辈子的老家一到春天，也会做那种墨绿的艾草米粑吃，子晴很喜欢吃，有一种艾草的清香，到这以后，还没吃过呢。子晴拎着篮子出门，看到有三三两两的村人在山坡上掐艾草，子晴也学着掐了一篮子嫩尖回家，到家看见何氏把糯米泡上。
家里没有男子，沈氏叫了子晴去请曾瑞玉打碓。子晴没明白什么意思，也不敢瞎问。何氏端着泡好的糯米，子晴拿着筛子，笸箩跟着曾瑞玉到了村头的一个屋子，里面有三个石臼，需要有人专门踩那个木头碓的尾端，脚一松开，木碓就正好砸进臼里，原来打碓就是这个意思。
有二家正在舂米，石臼旁蹲着的妇女，正麻利地从石臼里舀出碎米来过筛，再把筛里的碎米倒回去接着捶，子晴看着心惊肉跳的，担心这力道要控制不好，把手砸了可怎办？
“外婆，你行吗？仔细别伤了手。”
曾瑞玉和何氏一听都笑了，何氏怜爱地摸摸子晴的头。
在三堂叔的帮助下，花了半个多时辰，何氏端着舂好的糯米粉回到家，沈氏已经把艾草煮过了，只剩下墨绿色的汁液，何氏就用这汁液倒入糯米粉里，开始揉搓，子晴和子寿还有子喜在一旁巴巴地看着。
原来每年的二月十九是观音菩萨的生日，有条件的这日要供奉艾草米粑给观音菩萨享用。
“那旧年我们怎么没做？”子晴问。
“旧年那两日不是刮大风，把你大娘刮飞了吗？哪里还能出去找艾草？前年刚搬来，家里什么也没有，也没顾上这个。”沈氏边说边揉搓。
“娘，看起来像牛屎，这能吃吗？”子寿问道。
“牛屎，不吃，小四不吃牛屎。”子喜在一旁也说道。
沈氏、何氏和子晴哈哈大笑了，沈氏就手拍了子寿的后背一下，说道：“这孩子，两年没吃不记得了，你三岁那年，娘给你拿一个，你非说是牛屎做的，死活不吃，后来见大家都吃了，你又馋了，娘给你拿了一个，咬了一口，说好吃，再要你阿婆就不给了，一共也没做几个，她给你大姑家送去了。”说到后来沈氏还叹了口气。
“还想那些个干什么？现如今的日子多好过了，咱呀，可劲地吃，是不是呀，小三？”何氏劝道。
子晴不明白的是为什么非要用艾草，沈氏也说不上来，只说是祖祖辈辈这么沿袭下来的，不光有这个，还有一种斋饼，就是普通大米粉做的，专门有一个木制的模子，揉好了一块圆饼，再往模子上一扣，揭下来就有图像，好像是小童献桃吧，有些模糊，子晴也看不清。
等做好了这些，沈氏就在厅堂的长桌上点上三根香，对着观音菩萨的佛像磕了三个头，恭恭敬敬地奉上一