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“夫君好记性。”贞阳相信世间真有过目不忘之能人，心中十分羡慕。
“为何挑此曲？”
“告诉你，你不许笑。”
“因为这一首的曲韵欢悦流畅，我学得很有信心，不怕出错。”
燕无极微笑颔首。
“我好失望，以为你特地弹奏此曲，意在提醒我勾引你……”
“不正经！”嘴里笑骂着，却不反抗地让他抱住。
“有一件正经事，你肯定有兴趣。”他从家中拿出一封信，递给她。“小舅子差人送来消息，说他非常思念姊姊，携友来访。”
“是阿诺，我也好想他！”
贞阳喜不自禁地取信端详，喜悦的心情在看清内容时陡然降至冰点，不敢置信地念着：“龙湖……龙湖……”天哪！这个臭阿诺怎能把他带来？
“龙湖是人名，不是某一个湖的名字。”燕无极一方面解说，一方面也颇感惊奇。
“小舅子和龙湖竟然有缘结成朋友，简直不可思议。”
贞阳瞪大了眼睛。“夫君，你认得龙湖？还是秦药儿？”此时她倒情愿他认得秦美人。
他脸上现出回忆的表情。“龙湖救过我一命，是我的生死至交，也是江南“青龙社”之少主，为人潇洒不羁，想想已是十年前的事了，后来听说他拜师学医，多了一个令他头疼不已的师妹，我不是跟你提过吗？”
贞阳摇摇头。她多想昏倒了事啊！龙湖竟是夫君的生死之交，老天，她该怎么办？
无极若晓得她过去的疯狂行径，一定会休了她！
“不行！不行！”她一紧张就十根手指头不安分的绞在一块，都快成麻花卷了。
“贞儿，你是怎么一回事？”
“我……我不知道怎么招呼你的朋友？我……一般不是……不随便见男客的？”
最好躲得不见人影，以免拆穿西洋镜，绝不能教无极洞悉她过去曾经行为乖张反传统，荒唐的和江湖浪子称兄道弟，上馆子吃大餐，招妓游湖，吓死老公怎么办？
她事先根本不知龙湖如此好女色，游湖时也招名歌妓相伴，虽只是听曲助兴，也令她当场窘得满脸通红，龙湖哈哈大笑，说：“倚红偎翠，人生一乐也。”
天杀的龙湖！早知道就别结识他了。贞阳好生头疼，那个人一向口没遮拦，万一他把过去那段往事向无极吐露，她是死走了啦！
不见！不见！说什么也不见。
燕无极不知她内心曲折，笑说：“我和龙湖交情匪浅，家常见礼倒也无妨。”
她小嘴一扇，真想哭。
“非见不可？”
“你是怎么回事？向来不是挺爱热闹的？”
“我……没有招呼男宾客的经验。”她心虚的说，总算想出一个理由。燕门堡的规矩不大，但男女之防甚严。
“当然不用你去招呼他，不过是彼此见个礼，让他见一见大嫂罢了。”燕无极心中疑云大起，各地分社的香主曾来拜见堡主夫人，从不见她别扭过，因何一提到要见龙湖便不自在？
“贞儿，你是不是有什么事情瞒着我？”
“你想知道什么？需不需要我将出生至出嫁之日为止，每天的生活点滴全向你报备？我可没那么好记性。至于嫁入你燕家家门之后的事，相信你同我一般清楚。”
伶牙利齿，愈见心虚。他也不再多问，反正迟早他会弄清楚。
次日一早，燕无极在春秋楼批示醒狮堂成员的调动文件，近来要安排一次明察暗访分布在北方六省的牧场、商号、矿场，该派谁去哪个地方，必须视才识性，而且时常调动，以防有弊。这回韦一箭呈报上来的名单很妥当，他批准了，这些人命是朱雀堂派人摸清底细的清白分子，不怕是敌商的卧底探子。
承志厅内有精美的月梁，花纹形似“商”字，显示对从商的爱好。土、农、工、商，中国人讲究清高，鄙视名利的追逐，所以将商排于末，但人的本性却是趋向名利，要不，怎会有“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的仕人目标，到头来追求的不都一样？商人便诚实多了，表明了要钱，有钱好办事。
燕无极也没想到自己有从商的天分，这跟他少年时代的志向大相径庭，但命运促使他走到这一步，他亦甘心领受。
袁泱、袁咏初，是改变他命运的两个人。
真讽刺！十一、二年前，这两个人要他为他们去死，他都不会皱一下眉头，时到今日，他却反过来想要他们的命。
生平第一次对人掏心掏肺，少年最纯净炽热的爱，却被人糟蹋！被人利用！甚至差一点丧命！在被逼落悬崖的前一刻，袁泱露出恶鬼般的残酷笑容：“凭你一个混江湖的穷小子，想娶千金小姐，你配吗？你只配讨一个跟你一样粗鄙无文的江湖女、婢女、妓女！”死，他不怕，只是他不甘心就这样死了。求生意志让他在崖底度过六个黑夜，直到龙湖发现了他，救了他一命。在袁泱身边担任两年保镖，他看尽了商场百态，看多了阴谋诡计，袁泱的行事手段他比谁都清楚，对这个老狐狸心慈手软，不啻亲手自掘坟墓。
燕无极很有兴趣知道他下一步将采取什么行动？
来不及细思，脚步声已然传近，这两个人的行路步伐竟这般一致，他不禁泛出笑意。
“堡主。”史奔、沉墨同声见礼，动作一致。
“坐。对方有什么动静？”
“袁老头病了，已经一个月没有下床，都是由袁咏初代父传达指令，大家这才知道他病得很重。”史奔回报，而沉墨一向沉默。
“可亲眼瞧见他病了？”
“我们一连七夜躲在他房外，沉墨盯着煎药的人和送药的人，确定那碗药是送进袁老头的口中；药渣子我捡了拿去药铺查验，是肺痨没错。”史奔补充道：“大大说，这种病因可以潜藏多年，到体虚时才发作起来，会传染人的。”
“老狐狸会生这种病？大出我意料之外。”燕无极抱胸沉吟。“肺痨，很麻烦的病，好好调养的话，倒可活上很长的一段时间，没那么容易断气。只要他还有一口气花，“诚记”的威信仍存，只是不免人心忐忑，因为后继无人。”
“堡主，如今都是袁咏初代父处理……”
“那是袁泱还活着，他们仍奉袁泱之命行事，袁咏初只足传声工具，至少表面上如此。做生意是男人的事，谁肯和女人谈生意？”燕无极的声音清晰而冷例：“机不可失，立刻知会三堂堂主，十二位总管开会。”
史奔立刻出去传达命令。
燕无极打算好好利用人心，和“诚记”商号有来往的商家，此刻必然人心惶惑，因为袁泱只得一独生女，多年来，身边的亲信没一个能掌实权，到时候“诚记”能由一女人接掌吗？跟它有往来的老板必然群起哗然，倒戈相向。自古女人做事也只能做些裁缝、绣花、种菜、做饼……均因环境所逼，不得不帮着补贴家计，绝没有日子尚过得去的好人家会让女子拋头露面，学男人挣钱的事。
袁咏初是个颇富机心的女子，不肯安分守寡，而今又尝到权力的滋味，她会如何化解困境？袁咏初啊，她很懂得为自身打算，从不屈待自己！
多年的磨练，燕无极已能克制心中的恨意，不再有杀人的冲动，商人有商人的一套法则。“彼此立场一致，我就以商人的方式回报你们父女加诸于我身上的苦痛！很快的，你们曾发现，跟“诚记”做生意的商家将会一个一个的少了……”
三堂主、十二总管很快抵达，关上承志厅大门，史奔和沉墨在门外守着。
这个会一直开到月上柳梢头。
燕无极率先走出春秋楼，心神一爽，微温馨香取代了深沉心机，满脑子都是他天真烂漫小娇妻的倩影，她真有意思，一撒谎就紧张，也许，今晚他能不费力气的挖出一点秘密？
他步履轻快的往黑木楼走去，充满期待。
第六章
因为押运的行李太多，不能快马赶路，难免耽误行程，龙湖老大不耐烦，一开始还因想撮合师妹和郭铁诺，让他们多些相处机会，后来实在忍不住了，问道：“我说老弟，后面那五大车到底装了些什么东西？你这么紧张，每回打尖就叫人重新检视一遍，生怕碰了摔了。”
“也没什么。后面那两车装的是山西汾酒、蔷薇露和莲花白，是给燕门堡的见面礼；前面三车则是为家姊准备的，特别重要些。”
“得了，身为燕夫人，要什么没有？”
“贵在心意。”阿诺不方便告诉他们，有两车装的全是被他扣留下来的机关零件什么的，他左思右想，觉得让贞阳活得开心比较重要，燕无极会有什么反应则不管了。
另一车则是些吃的用的，像云南火腿、菌菇类、大乌参、干果、茶叶、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞脑香、滋补的中药材等等。
秦药儿的心里也是不乐意的，现成的大美人陪在他身旁，他彷佛视而不见，心中念念不忘的就是他的姊姊，简直是恋姊成狂！
“你姊姊有我好看吗？”她挑衅的问。
阿诺始终彬彬有礼，回说：“和我不相上下，瞧我就知道了。”
秦药儿早将他瞧得仔细，器宇轩昂，斯文儒雅，就像个有原则、有骨气的书生！
待人处事十分周到，招待他们师兄妹游山玩水，从无不耐之色，龙湖当然高兴，省了好多钱，药儿也不好意思敲诈一名书生，彼此皆大欢喜。可是在汾阳难免听人传诵郭公子“少年当家，精敏能干”，这点可不像一般不通世务的年轻书生。
龙湖也好奇：“令姊与你有几分相似？”
“外表酷似，性子则……各有长处。”
“能教燕兄喜欢的女子，我等不及想见上一见。”
“你认为他们夫妻很恩爱？”药儿偏爱和龙湖抬杠。
“自然。”
“你瞧见啦！何以见得？”
“道理很简单。燕门堡生意繁多，分布各省，燕兄若订了个不中意的夫人，随便找个借口都可离堡视察生意去，眼不见为净，可是他没有，这还不明显了？”龙湖饶富兴味地望向阿诺。“看来令姊是个很讨人喜欢的姑娘。”
“没错。”阿诺据实以告。“在我眼里，姊姊是最美、最教人心疼的小女孩，我有责任保护她不受伤害，直到我确定她不再需要我的保护为止。”
药儿嘟嘟嘴，好笑道：“她是姊姊，又是已婚妇人，哪是什么小女孩？你是在说梦话还是脑子失常，爱姊姊爱成这样？简直娘娘腔！”
“这种说法不公平。”郭铁诺面色一沉，没半点娘娘腔样儿，反驳道：“你不了解我们自小相依为命的感情，凭什么污蔑人？”
药儿没想他说翻脸就翻脸，训起人来正气凛然，真唬人！龙湖暗暗好笑，师妹这张毒嘴终于碰上对手，郭铁诺竟不吃亏，于是更卖力的想要撮合他们。
“兄弟，别跟小姑娘生气。”他咧咧嘴。“不过，小师妹忧心的也没有错，你成天念着姊姊，这对你未来的妻子不公平。”
“我没有妻子啊！”阿诺慢条斯理的说：“明年我要上京赶考，何来的妻子？”
“你不娶妻？”龙湖一个头两个大。
“娶妻生子，乃人伦之常，自然是要的，但也不急在一时。”
要急！要急！难不成他得再一次为师妹选夫婿？
“所谓成家立业，当然是先成家后立业，娶个贤良淑德的妻子帮你持家、侍奉尊翁，你好安心做大事。”
“婚姻由父母作主，家父也赞同小弟的想法。倒是龙大哥你，是该成家了。”
龙湖被驳得哑口言，药儿却在一旁哈哈大笑，彷佛讥笑他的无能。
他们极有默契的落在队伍后面，药儿还在笑，即使他狠瞪她一眼，她也不怕。
“真糗哦！师兄，自己讨不到老婆，想说服人家娶妻自然没人信服。”
“我是因为对象太多了，拿不定主意娶谁！”
“想唬我？哈！照我看，你是玩过头了，花名远播，好人家的姑娘不敢嫁你。”
“笑话！凭我的地位，多少名门闺秀巴望着要当少夫人！”龙湖也是替秦药儿选夫婿选得烦了，反讥道：“你自己也争气一点，自负是江南第一美女又如何？没男人着迷也枉然！喏，现成的丈夫人选就在前面，有本事让他非你莫娶，打破原则在赶考前急着迎你进门，我才有法子把你许配名门高第，也才相信你有嫁人的诚意，而不是欺骗我的把戏。”“你说我没人喜欢？”药儿气得一佛出世，二佛升天，侮辱天仙般的美女罪无可赦！
“事实摆在眼前，连书呆子都不被你美色所迷，师兄我有天大的本事也不能拿把刀子逼迫人家娶你吧！”
“谁希罕他啦！”自尊心严重受创，秦药儿立志非得让他刮目相看不可，严肃地昂首道：“等着瞧！不只郭铁诺，连燕无极和三虎将都将会拜倒在我的石榴裙下。”
“哈哈哈！除非他们还没断奶，才会看上乳臭未干的你。”
“师兄！”药儿咬牙切齿道：“你最好祈祷上苍保佑我顺利选中夫婿，要不然，你别忘了，你就是负责要娶我的那�