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厅多宝窦旁。“因为这连续的怪梦里，他是个绝对存在的角色。”
“你要我找出你妹妹梦里的人？”他一边哼笑，一边戴上皮手套，快步穿梭于屋内。
“不是找，而是打听。因为……对不起。”她跟得太紧，以至于元梦转身要将简牍丢回桌上时被她挡了一下。“因为我想起来我妹曾提到的另一项线索；那个人有个很明显的特征，他的左眼斜着一道大疤痕，很容易辨认。而且……”
“好，我会替你探探这方面的消息。”他霍然拉开厅门，动身离去。
“元梦！”她绝望的一喊，唤住他的脚步。
“还有什么事吗？”那是她再熟悉不过的笑容，再熟悉不过的响应——温柔、有礼、俊美，而且冷漠。
他就对她这么不耐烦吗？
她原本想说些什么，话到嘴边，却凝为一抹僵硬的笑容。“谢谢你的帮忙。”
响应她的，只是他转身前顺便扬起的嘴角。
她一直呆呆站在门内看着他的背影，直到他消失在院落的转角，才空茫的回到厅内坐下，无神的看着那杯他碰也不碰的热茶。
今天这样……挺不错的，至少有和他聊到几句话。比起前两天根本没什什么交谈的情况。今天算是颇有进展。她想的果然没错，和他讨正事才有话可聊。
她捧起微温的茶小啜一口，孤单地坐在幽暗的屋内，缩着身子凝望冬阳下的耀眼雪景，整个世界一片宁静无声。
大概是茶凉了，喝了之后，心中竟也有点凄凉。
※※※
什剎海畔酒楼内，高朋满座，二楼雅座被一大票闲适潇洒的王公贵族笑闹声衬得热闹非凡。
楼外冬阳灿烂，将这群达官显贵之子的闲情之宴烘托得分外耀眼。
元梦并未加入任何一群人阵中，独自坐在倚栏旁的座位上，凝望海畔苍茫的冬景。
“你完了，元梦。”一阵醇厚的浓浓笑语贴在他耳旁。“你那天窝藏一名小娼妇入府的事全被我看见啰。”
“别那样叫她，北斗。”元梦扫来的冷眼带着危险的气息。“我藏匿她完全是情势所迫。”
“我若猜得没错，那个小美人就是惠大人府上失踪的琉璃格格。”北斗痞痞一笑，径自坐在他身旁吃菜喝酒。
元梦完全不搭理，注视着雪白天地的寂凉景象。
“你现在该专注调查的是海东青被人下的怪咒，而不是和女人厮混。”北斗神色故作轻佻，低语中却透露着机密性的警讯。
“海东青的事，我一直都在处理。”
“那你找到替海东青破除怪梦之咒的方法了？”
“无意中发现的。”元梦和北斗持续着漫不经心的闲散姿态，语气警敏地低声交谈。“几天前，我正想找月嬷嬷讨教此事时，意外得知有人和海东青犯了一模一样的征兆。”
“喔？”北斗懒懒的嗑着瓜子，眼神却闪出犀利光芒。
“不是琉璃。”他浅斟杯酒，推群北斗脑中的猜测。“是她妹妹。那女孩和海东青被人下了同一种咒术，两个人几乎是同段日子里各作了相同的怪梦。”
“海东青从前些时候就开始天天作恶梦，老梦到自己在梦中杀来杀去，杀得他心力交瘁，整个人瘦了一大圈。”可海东青是个大男人，勉强受得起这种精神虐待。“你说的小姑娘要是也被这种怪梦缠上，还挺得住吗？”
“不死也半条命了。但重点是，她是在自己的梦中不小心窥视到海东青的疯狂杀戮。”
“慢……慢慢，我不太懂你的意思。你是说，琉璃她妹妹能游走于他人的梦境里吗？”
“那女孩的确有些异于常人的能力。”元梦向远方一位和他招手的朋友举杯致意。“我觉得这件事不单纯，似乎有人在从中陷害海东青，却不小心把琉璃的妹妹牵扯进来。”
“等一下。”北斗一手支着下巴，俊脸略显凝重。“容我做个大胆推论。你的意思是不是说有人故意下咒陷海东青于连续恶梦中，而这个小女孩却在游离在梦境之际时，被吸入海东青的恐怖梦魇里？”
“或许，因为她一直在自己的梦中看到有人不断在杀戮。那个梦，天天重复，她始终都站在那人的身后看他不断的杀，杀到她醒过来为止。”元梦冷眼邪睇北斗。“她的梦中屠夫，正是海东青。有趣的是，琉璃她妹妹根本不认识海东青，没见过他这个人，没听过他的任何传闻，却可以很详细的描述出他的特征。例如，他是左撇子、他脸上的刀疤、他的身形、他的容貌，以及他所佩的镶黄旗旗帜。”
北斗赫然瞪大双眼，半晌不语。“这简直……不可思议。”
“我本来也不太相信。”事实离奇得令人匪夷所思。
“啊，我明白了。你会耗费心力的亲近琉璃那个小美人，就是为了利用她这条管道套出她妹妹那边的线索吧！”
元梦凝视杯中琥珀色美酒的眼神霎时犀冷，一股不悦的寒气隐隐散放。
“这下子问题严重了。”北斗滑溜地避过这个无意中触及的禁忌。“海东青可是黑龙江将军手下第一大将，他若是再再被怪梦之咒纠缠不清，搞得神智恍惚、面黄肌瘦，会影响整个西征准噶尔的大计。”
“或许这正是下咒者的目的：破坏西征之行，让准噶尔部能有更充裕的时间整建军力，好对抗大清。”
“好家伙！”北斗真服了对方千回百折的诡计。“那你干嘛将海东青从黑龙江紧急召回北京？”
“我要他做替身，把琉璃她妹妹身上的恶咒转到他身上去。”
北斗的脸皱成一团。“你这也叫救人？”海东青已经有怪梦缠身，被整得惨兮兮，元梦还想把人家姑娘身上的恶咒转嫁到他身上去？海东青他不死才怪！
“海东青身上的咒术，与琉璃她妹妹身上的咒术相同，都是出自同一来源。这种奇特的咒术既然破不了，干脆来个以毒攻毒，以咒攻咒。”
当他带着琉璃询问师兄解决之道时，“替身”二字出现的剎那，这个念头已然在他心中成形。
“可是你确定那姑娘身上的咒术真能转到海东青身上来吗？”
“能。”这件事就有点出奇地巧合。“因为那姑娘有着和海东青一模一样的生辰。”
“啊？她也是在酉年酉月酉日酉时正出生吗？”这么怪异的生辰居然不独海东青一人？“这也巧得太离谱了吧！”
“这次的怪梦事件，我看对方别有目的。”
北斗正想追问下去，却被送酒上菜的姑娘勾走了注意力，只好暂时搁下正事，忙着和妞儿眉目传情。他向来是个体贴的男人，从不辜负姑娘们费心勾引的美意。
元梦却全然不理她们倾慕的视线，再度凝眸于栏外清冷的景色。
利用！这两个刺耳的字眼从刚才便开始扎在他的心头上。是，他是以利用的心态接近琉璃，但这份利用在另一股逐渐强烈的狂潮下，变得愈来愈微不足道。那狂潮是什么？
元梦猛然仰头饮尽美酒，打掉正想替他斟满酒杯的玉手，抓过酒壶自斟自饮，看也没看对方一眼。
他很成功的挡掉琉璃的感情，不是吗？他已经明明白白的让琉璃意识到，他们之间只有她一个人在自作多情，不是吗？她也很聪明，不再和他谈及私情，只藉正事想和他说说话，不过他连这点机会也不肯施舍。
他绝不能心软！一旦心软，立刻的跌入感情游漩涡里——这是他此生最恐惧的事！
那他该如何解释这两天以来的浮躁？为何他刻意招侍妾彻夜欢爱以警告琉璃时，一点享乐的喜悦快感也没有？为何在自己迷眩于肉欲情狂之际，脑中幻想的全是琉璃？为何方才出门之前刻意对她的疏离，会令自己如此的难受？
他究竟是徘徊在感情游涡边缘，还是早已经陷进去？
元梦，你走开！不要靠近我！你的周围都是鬼，我不要嫁了！阿玛、额娘救我，元梦是鬼！鬼！不要靠近我，不要！
记忆中凄厉的嘶吼在他掌中赫然化为一记清脆的爆制声。
“元梦！你搞什么？”北斗大吼着看向元梦，同时看见被元梦捏成满手碎片的破杯，倏地撕下自己的衣袖，按在元梦不断淌血的手心上。“小二，快拿药来。”
“怎么了？”人群里起了小小骚动。
元梦不解的看着自己伤痕累累的手掌，彷佛还未理解过来自己到底做了什么事。
“喂，你发什么愣？快把手给我。”北斗拿着药瓶催促着。
元梦依旧蹙眉盯着手心。“我想回去了。”
“回去？”这场赏景之宴才开始没多久耶。“喂！元梦！你……”
北斗才想抓住他的肩头，他却已轻灵地翻跃扶栏，如雪花般优美落至两层之下的地面，策马离去。
※※※
“琉璃姑娘，别说是出府了，你连清波苑都不该踏出一步的！”
“我不会有事，元梦若是追究起来，我会负责。”
三两个仆役与琉璃在清波苑前的小庭拉拉扯扯，没好气的伺候着。
“我已经向元梦说过，我得亲自回家探望我妹妹目前的状况如何。我不会耽搁太久，傍晚之前一定会偷溜回府。”元梦不理睬她的要求，并不代表她就会因此放弃。
“没有贝勒爷的命令，不行就是不行！”
“你等贝勒爷回来再说！”
“他没有空，他要忙的事已经够多。”多到她觉得自己在这里只是个无用又碍事的包袱。“而且在他今天忙回来之前，我就已经返抵府中，他根本不会发现。”
“说谎！”轻淡而冰冷的声音，让嘈杂之声嘎然停止。
“元梦贝勒。”仆役们赶紧行礼。
他怎么回来了？不是有宴会在等他享乐吗？
琉璃还反应不及，就被他冷硬的铁掌顺势箝入厅里。厅门重重摔上之后，他就一直立在她跟前。虽然元梦背着门棂外的光，看不清他高高在上的表情，一股逼得人想逃的沉重压迫感却再清晰不过。
“这是你第二次背着我说谎。”也是第二次被他当场逮个正着。
琉璃缩着肩头，视线不安的东飘西荡，他为什么知道她打算一去不回？她甚至是前一刻才决定这么做，结果人还没成功踏出亲王府，就被他撞见。
“我以为中午的时候，我已经把话说得很清楚了。”
“那只是你个人的意见……”她紧张得连声音都在颤抖。“我还是决定回家一趟，探望我妹的情况。”
“你应该很明白，莽撞行为很简单，处理后续的烂摊子才是真正的大麻烦。”
“不会有任何麻烦！我闯出来的祸，我自己扛。而且我想回家是理所当然的事，你无权干涉！”
“你还记得自己是为了什么才离家出走的吗？”他的语调始终寒气浓重。
“是为了……让家人知道对我的意见应有基本的尊重。”
“是吗？”他魁梧的背光身影跨前一步，吓得她马上退两步。
“当然，也为了方便寻找替身。可是这事全被你一人揽走，没有我插手的余地，我还留在儿做什么？当然只能回家认罪，结束这次荒唐幼稚的离家行为！”
“第三个谎言。”他一步步将她逼向幽暗的墙角。“刚刚才骗人说你出去一下就回来，现在又改口说你打算搬回家去住。你说谎说上瘾了，是吗？”
她被自己前后矛盾的谎言吓得目瞪口呆。事实上，她想偷溜回家探视妹妹，然后找间偏远的客栈躲着，直到整件事在元梦手中大功告成，获得家人感谢与外界赞扬之后，再以离家出走、弃妹不顾的不孝女身分回家认罪。如此一来，有做事的人得奖赏，没出力的活该受惩罚，反正妹妹平安就好，一切事情喜剧收场。
“你难道忘了当初你是为了什么才离家出走？”
因为怕见不到他，从此再也没有机会和他接触。可是在他明白表示像她这种小女孩他根本看不上眼之后，这些话教她怎么说得出口？
“离家出走是我的私事，我没有必要跟你谈那么多。请你让开。”她可怜兮兮的贴在墙角强逞英雄。
“这事已经将我牵扯进去，就不再是你个人的问题。当初是谁义正辞严的说要帮忙找替身，顺便更正别人对我扭曲的错误印象？”
“我是真心诚意的想帮你，但你完全不给我机会……”
“是谁说被人顶走约见月嬷嬷机会的是我，付钱的却是我，让你妹妹清醒的是我，帮忙破解七日大限的是我，为此付出代价的也是我？”
“我是这么说过，可是你却让我觉得我太鸡婆、老在管闲事……”
“你把漂亮的话说得令人满心悸动之后，再拍拍屁股走人。这就是你贩卖正义感的方式？这就是你施舍同情心的伎俩？你觉得自己当好人的游戏玩够了，所以回家认罪、重新当惠大人心中的乖女儿，是吗？”
“我没有耍什么伎俩或玩游戏！”
“你说是一套、做是一套！嘴巴上讲得冠冕堂皇，搞得别人心思一团混乱后却临时抽身，就此飞回老窝里继续当你与世无争的大小姐、心地善良的好格格！”
“我没有临时抽身！”即将涌上的委屈泪意让她忘了害怕他咄咄逼人的火气。“是你