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像她读遍四书五经，诗词歌赋样样都难不倒她，可是现在，她肚子饿得快要了她的小命，满肚子的文章却无法填饱她的肚皮，五脏庙老早就高唱空城计了。
一向养尊处优的她从不知道饥饿的感觉，现在她已经饿得快要受不了了。
她会不会饿死在这里呢？
她狠狠地羞辱了那个强盗头子，照这情形看来，她大概是逃不出这个不见天日的地牢，准会被活活饿死。
她好想大喊求救，可是在这荒山野外，除了那群强盗还有谁会来救她呢？
说不定，他们就是想等她求救，好借此嘲笑她。她不愿向那些蛮不讲理的强盗低头，她宁愿饿死也不愿屈服。
就在连金钗认命地等死之际，幽暗的地牢里突然射进一道光。
突如其来的光线令她睁不开眼，她用衣袖挡住刺眼的光芒，眯着眼望向来者。
在连金钗还来不及看清来者是何人之时，对方已经开口说话了。“挨饿的滋味如何？”
这个声音连金钗可是非常熟悉。
“你来做什么？”她冷声问道。
小娇突然来这里，绝对不会安什么好心眼。
“如果你肯听我的话乖乖地和马少强成亲，那么你现在说不定已经回家过你千金大小姐的生活，哪还会被关在这个又臭又脏的地牢里。”
连金钗坏了她的计划，她绝对不会轻易饶了她。
“哼！”
连金钗别过脸去，不理会她。
“挺有骨气的嘛！”小娇举着火把来到牢房前。
“不过纵使你再有骨气，也敌不过饥肠辘辘的痛苦。”
这个没吃过任何苦头的弱女子，只要饿她几天铁定就一命呜呼了？饿死活该，谁教她要坏了她的好事！
“你究竟想做什么？该不会是来看我饿死了没吧？”连金钗勉强打起精神说话，不愿在小娇面前表现出她的虚弱。
小娇冷冷地笑着。
“像你这种如花似玉的大美人，我也舍不得你饿死，不过都怪你不听话，我才会这样处罚你。”
“如果你要我听你的话嫁给马少强，那你只是白费心机，我宁死也不愿失了贞节苟活。”
连金钗的话今小娇怒不可遏，她恨不得能一刀杀了这个不知好歹的女人。
“那你就在这儿等死吧！”
小娇怒气冲冲地离去。
※※※
马少强一人待在荒郊野外三天，这三天里他以天为被、地为床，饿了就捉些野味烤来吃，渴了就喝山涧、泉水。
这样犹如隐居的日子令他心情平静，直到他认为自己已有勇气面对连金钗时，他才返回追风寨。
他一踏进追风寨，胡凯立刻高兴地迎了上去。
“大当家，你可回来了！”
大当家回来了，他可以放心了；他像消失了三天一般，任凭他们如何去找，就是找不到他，害得大家焦急万分，生怕他会一个想不开就往山谷里跳，幸好他平安回来了，否则追风寨就没人主持大局了。
马少强没有开口说话，他不发一语地往大厅走去。
一路上，他看见山寨已经恢复了原样，柱子上没有喜字，也没有大红彩带高挂在屋梁上，完全看不出这里曾经办过喜事。
唉！那时他高高兴兴地等着迎娶连金钗，没想到还是无法和她结为夫妻。
他们终究还是没有缘分，他还是得不到她。
曾经以为只要他坚持就能得到她，但是现在他明白了，纵使他得到了她的人，他也永远得不到她的心，因为她根本就瞧不起他这个大字不识一个的强盗。
既然留不住她的心，留住她的人又有何用呢？
“胡凯，带她下山，放她回家。”
虽然舍不得连金钗走，但是他还是做了这个决定。这样的结果，不管是对她还是对他都好。
“大当家，她这样对你，你不能这么轻易地就原谅她。”一听见马少强想要放连金钗离去，胡凯立即开口反对。“她让大当家在兄弟们的面前抬不起头来，咱们一定要好好教训她一顿！”
对于胡凯的建议，马少强根本就不赞同，因为他根本就下不了手伤她半分。
“放了她！”马少强再一次下令。
见他如此坚持，胡凯只好听命。
“我这就去叫人将她从地牢里放出来。”
“等一下！”
在胡凯就要举步离去之时，马少强出声喊住了他。
“大当家还有什么事吗？”
“地牢里关了谁？”
马少强以为自己的耳朵听错了。
“就是那个不嫁给大当家的女人啊！”
“连金钗！”
“对对对！就是她。”
确定地牢里关的人是连金钗，马少强几乎要疯了。
地牢里既阴暗又湿冷，她一个弱女子铁定受不了，她的身子绝对撑不住那里的阴寒之气。
“是谁下令关她的？”如果她有什么三长两短，他一定会杀了那个自作主张的多事者。
“是…是我。”见马少强似乎压抑着极大怒气的模样，胡凯小心翼翼地回话。
“你关了她多久？”
“从大当家离开之后到现在。”
“你！”马少强气得说不出话来。
马少强原本想要痛打胡凯一顿，可是一想到连金钗已经在地牢里待了三天，不知道她现在是死是活，他一刻钟也待不下去了。
“该死！”
低咒一声，马少强立即往地牢狂奔而去。
此刻，他恨不得背上能生出一对翅膀，这样（奇*书*网。整*理*提*供）他就能立即飞到她身边，不必再忍受忧心的煎熬。
※※※
马少强一打开地牢的门，潮湿的霉味立即扑鼻而来。
这个地牢是他爹为了囚禁俘虏以及犯了错的手下而建的，可自从他爹死了之后他就不曾使用过这个地方，任由它荒废。
他实在不敢想象，在这里待了三天的连金钗会变成什么模样。
马少强步下阶梯，四处梭巡她的身影。
当他看见阴暗的角落里有个蜷缩的身影，他立即踹开牢们，赶到她的身边。
她身上有数十只老鼠跑来跑去，裸露的玉臂还被这群耗子啃咬了好几口。
他动作迅速地抓起几只老鼠，用力地将它们扔到墙上，这些不知死活的老鼠就这样一命呜呼了。
“金钗！”他试着唤了声。
连金钗一动也不动的模样令他心惊，他怕她已经撑不住而香消玉殒了。
马少强伸出手探了探她的鼻息，感觉到她还在呼气，他心中的大石才放了下来。他将她拦腰抱起，让她安稳地躺在他的怀里。
“大当家！”
当胡凯看到瘫在马少强怀里的连金钗时，他才惊觉事态严重。
那时他只想关住她，不让她离开山寨，没想到她竟然会被折磨到只剩一口气而已。
“派人去城里请大夫，再叫人炖些人参鸡汤给她补补身子。”马少强火速地下达命令。
“是！”
见马少强如此重视连金钗，胡凯不敢有所耽搁；若是那女人有个三长两短，那地铁定会被大当家给宰了！
马少强焦急万分地将她抱回房，将她放在床上，这时他才瞧清楚了她虚弱的模样。
她的脸色苍白，丰腴的双颊明显消瘦，原本鲜红的嫩唇也变得干裂、粗糙。
天啊，她怎么会被折磨成这样子？
马少强的心里有说不出的不舍及怜惜…
※※※
“大当家，大夫都说连姑娘只是饿昏而已，过一会儿就会醒来，你就不要太担心了；你先去休息一下，她交给小娇照顾就可以了。”见马少强一直守在床畔，胡凯怕他会撑不住。
胡凯不说话还好，他一开口就引发了马少强隐忍许久的怒火。
“为什么要将她关在地牢里？既然将她关入了地牢，又为什么没有送吃的、喝的给她？你为什么没有送御寒的衣物给她？你不怕她会冷死吗？”
不忍心让连金钗受到这样的折磨，此事马少强决定追究到底，替她讨回公道。
“那时我为了寻找大当家急昏了头，才会忘了她还被关在地牢里，我真的不是故意要折磨她。”
胡凯知道连金钗是马少强的心头肉，他就算向老天爷借胆，也不敢自作主张折磨她，他真的是忘了她的存在，才会险些铸成大错。
“你不是故意的就害她丢了半条命，你可真是厉害啊！”马少强根本就不相信胡凯的解释。
若是他一个人忘记那还说得过去，可山寨上上下下那么多人，大家都一同忘记，那就太奇怪了。
“大当家，你一定要相信我，我真的不是故意的。”胡凯百口莫辩。
“哼！”马少强冷哼了声，不想听胡凯解释。
此时，小娇端着刚起锅的人参鸡汤走进房内。
“大当家，鸡汤来了。”
“拿来！”
马少强伸出手接过了香气四溢的人参鸡汤。
这人参是他去年从一个富商的手中抢来的，他一直视为珍宝舍不得食用，可为了让连金钗补身子，他不惜拿出来炖煮。
“这笔账我以后一条一条地同你们慢慢算，现在你们全都给我滚出去！”
胡凯原本还想再说什么，可是看见马少强现在只挂心着连金钗，他摇了摇头，同小娇一起退了出去。
见他们都走了，马少强才舀起一匙的鸡汤。小心翼翼地将它吹凉，再缓缓地送入连金钗的口中。
他一直重覆着同样的动作，直到整碗鸡汤喂完为止。
见她喝了鸡汤后气色红润许多，马少强放下手上的碗，爱怜地抚着她的脸颊。
她真的吓到他了！
当他看见她缩在墙角一动也不动，他吓得心跳差点停止，生怕她有个三长两短。
就算和官兵面对面厮杀，他也没有害怕过，可他却怕会永永远远地失去她。
先前他下定决心要放她回去，现在他知道自己做不到，他说什么也不会放了她，即使得不到她的心，他也要强留住她的人。
这样的他是很自私没错，但生离和死别同样都是失去她，他承受不住再一次失去她的痛苦。
昏睡中的连金钗在喝了人参鸡汤后终于渐渐转醒，她感觉到有一双温暖的手正轻抚着她的脸。
是谁？是谁在抚摸她的脸颊？
连金钗奋力睁开双眼，马少强憔悴的面容受时映入她的眼帘。
是他！乍见到马少强时她有些吃惊，因为她以为她已经脱离了他的魔掌，怎知醒来后情况还是没有改变，原来一切都是她在做梦。
要是她爹像她梦到的一样来救她回去，那不知该有多好。
“你醒了？”
见到她清醒过来，马少强的心中有说不出的喜悦。
连金钗别过脸不肯看他一眼。
“饿了吗？想吃点什么东西？”
她关在牢里时什么东西都没吃，刚刚喂她喝下的鸡汤仅能补身、补气，根本就项不饱她的肚子，她需要吃一点东西，才不会饿坏了。
“你少猫哭耗子假慈悲了！这一次没有将我活活饿死，你一定非常失望吧？”
她差点成了饿死鬼，这一切一定都是他的主意。
“我怎么可能会希望将你活活饿死呢？”他疼她、怜她都来不及了，他才舍不得这样折磨她。
“你是不希望我饿死，你只是想让我饿得受不了而向你求饶，然后再答应嫁给你。我是不会嫁给你的，你想都别想！”
再一次听见连金钗说不嫁给他，马少强的心再一次被她所伤。
要得到她这个高不可攀的娘子是要付出相当的代价，而他早就有心理准备去面对了；可是就算他早就知道她不会温柔地待他，但在听见她的话后，他还是受伤了。
他的痴心似乎没有得到任何回报，只有一次又一次的伤害。
“你曾说过，只要我学会三字经你就愿意嫁给我，你的承诺现在还有效吗？”他突然提起这件事，令连金钗心惊不已。
他这么问是想做什么呢？难不成他真的打算要学三字经吗？
像他这种大老粗铁定是学不会的，她又何必为这件事烦恼呢？
“没错！只要你学会了三字经，而且可以一字不差地默写出来，我就答应嫁你为妻。”
“那我就开始学三字经，我一定会名正言顺地娶你入门。”
“既然如此，在你学会之前，你要先放我回家。”
连金钗想先离开这里，不管日后他是不是学会了，届时她都已经平安地回到家中，他再也奈何不了她。
“不行！”马少强想也不想地断然拒绝。
“为什么？”
“因为，我舍不得一天没见到你，而且我还需要你教我三字经。”
“为什么我得教你三字经啊？”连金钗才不肯教他，因为若是他学会了，那她一生的幸福就完了。
“这山寨里除了你之外全是没读过书的粗人，我若是要学三字经，除了你没有人有能力教我。”听了马少强的话，连金钗有一种自掘坟墓的感觉。
她开了这个下嫁的条件并没有替自己带来自由，反而招来麻烦。怎么会这样呢？她似乎永远都脱离不了他的控制了。
※※※
马少强对连金钗的好小娇全看在眼里，她的脑海中有另一项计划在酝酿。
原本是想偷袭他、取他的性命，现在她不用如此大费周章了，因为他有一个致命的弱点……连金钗。
连金钗是连家庄的大小姐，想来连晋南绝不