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原本宁家也是富有人家，後来爹去世後生意一天不如一天，最後不得已只好歇业，而原本素有来往的亲戚、商行，也因宁家的渐渐式微而愈行愈远，终於不再往来。
幸而虽然家道中落，但爹生前还留下了一小笔遗产给他们母子四人，只是两个弟弟尚年幼，娘最大的希望就是能栽培两个弟弟长大成人，将来进京赶考求取功名，以慰爹在天之灵。
只是家中也不能坐吃山空呀！娘帮人做针线活、打打杂，而她就在邻居的引荐下来到任家帮佣，成了丫环。
「少爷，我好喜欢你。」她对著镜子自怜自叹，遗憾任佑没听到她说的话。
「宁馨。」外头有人呼唤。
「哦，来了。」她赶紧审视一下镜中的自己，看看没有什么失态的地方，才赶紧去开门。
「宁馨，你怎么还窝在这儿？少爷找你呢！」另一个丫环来叫人。
「说我不在。」宁馨一听，急忙就想将门掩上。
「等等……」秋菊赶紧用脚卡住门，不让她关上。「少爷早就知道你窝在房里了，你想害我挨骂！」
「可是……」宁馨为难地绞著手指头，紧紧咬著下唇。她不想去啊。
「少爷想带你去买几件称头的衣裳，否则你以後怎麽跟那些千金小姐见面啊？！」
少爷说一天要跟一位千金小姐会面，直到找到了满意的为止，他身旁的丫环当然也得打扮打扮，不能让任府丢了面子，所以特地派她来通知她。
「可是……」
「有什么好可是的，快去。」秋菊将宁馨往门外推，还睨了不识好歹的她一眼。「我们这些丫环中有哪一个被少爷带出去逛街过？只有你耶！」她狠推了她一把，将她推出门外，立刻将门拉上。
「唉……」宁馨无奈地垂下了双肩。「去就去。」大不了再死一次嘛！
「就是说嘛，换成是我早就飞过去了。」秋菊狠狠地点了下好姊妹的脑袋。真不知道她脑袋里装的是什么东西？
「好！我去。」反正伸头缩头都是一刀。「我就好好地去挑几件漂亮的。」
顺便替自己出这口怨气，也教这些千金掂掂自个儿的斤两，凡是想踏进他们任家大门的都得先经过她宁馨这一关。
秋菊被她的表情逗得喷笑不已，嘉许的拍了拍她的脑袋。「这才对，咱们宁馨果然有点长进，不再傻呼呼的了。」
「又这么说了！」她生气地翻了个白眼，不想再理她，快步走向任佑的房间。
＊＊＊
「宁馨啊，你怎么老跟在我後头，你就不能走快一点吗？」任佑忍不住停下来抱怨道。
这家伙，带她逛街像要带她赴刑场，从头到尾嘟著嘴，不知道在跟谁呕气。
「照你这种走法，咱们回到家天都亮了，亲也甭相了。」
大街上人来人往到处人挤人，偏偏她又走得慢，害他不时得回头看看她有没有走丢了。
她就是希望少爷别走太快，她就是希望天赶快亮，她就是希望他们最好别回去，她就是希望少爷最好能改变主意。
随著时间的迫近，宁馨好想哭。
「少爷！」她哽咽的呼喊，再也捺不住心酸，她想说……
「哎哟！」任佑头大的用扇子敲著自己的脑袋。他真的会被她气死。「出来逛街就是要开开心心的，谁准你哭的？」不知道的人还以为他欺负她。
他转头瞧瞧四周，果然，已经有人在对著他俩指指点点了，不得已，他只好拉著她闪到客栈去。
两人走进客栈，掌柜的一见到是他赶紧亲自招呼。「任少爷喝茶。」
「你别哭了。」他哪有心情喝茶！任佑转头吩咐著掌柜。「有没有桂花酿？」
「有！上好的马上给您端来。」
「快去。」
「少爷……」宁馨抽抽搭搭吸著鼻水，等到掌柜走了，才开口说话。「我不想买衣裳，也不想陪你去见那些千金了，我想告假回家。」
「你又怎么了？」
她没有怎么了，只是一想到自己的身分和困境就不由得鼻酸。
「你没事为什么要告假呢？」任佑的脸色比她还难看。「咱们说好的，怎麽你又突然变卦了？」
「我想我娘。」她哭得唏哩哗啦，泪水止也止不住。
之前她还以为很容易，哪知道时间愈迫近，她的心情就愈沉重，她哪还有勇气面对少爷的抉择？不，她不去，她说什么都不去。
「好好好。」真拿她没辙，都哭成这样了还能见人吗？「不去就不去。」真服了她了。
「真的啊？！少爷？」她惊喜地唤了声，不敢相信自己听到的。
「嗯。」他很勉强地点了下脑袋，似乎作了一个万不得已的决定。
「少爷……你的意思是……」宁馨不太有把握的鼓起勇气再问清楚一些。
「这七个不要了。」任佑很乾脆地说。
单看她目瞪口呆的傻样，也知道她想问什么。
「啊！」宁馨不敢相信的倒抽了一口气。「七……个都不要了？」她的眼睛瞪得比铜铃还大。
「是啊！」任佑攒紧了眉头，似乎烦恼万分，「也不知为什么，我一想到要跟这七位千金见面，心里头就烦。」
宁馨又倒抽了一口气，嘴巴大张。
「少爷，你说的是真的吗？」她真的没听错？她真的没听错？
「骗你干嘛？」他一脸无奈的拿起酒壶替两人斟上。「来，乾杯。」
不等她说话，他拿起酒杯随意一碰，就迳自乾了。
「为什么？少爷！」这回她可兴奋了，刚才的乌烟瘴气一扫而空，取而代之的是惊喜交加。「为什么？」
「嗯……」任佑歪了下脑袋，似乎也无法理解自己的心情。
「等等……」她紧张得赶紧撇清。「这事可跟我没有关系喔，人是你挑的，决定不去的人也是你哦，跟我可一点关系都没有。」虽说她听了高兴得要命。
「知道了，宁大小姐，我又没有怪你，你干嘛这么紧张？」他受不了的白了她一眼，拿起酒壶再为自己斟上。
「可是要是万一老太君还有夫人……」
「这一切全是我的主意，」他很乾脆的又举杯和她一碰。「跟任何人无关。」
「好！」宁馨喝采了声，真的是心花怒放了。
既然这事和「任何人」无关，那她更要知道少爷为什么会临时变卦。
「少爷，你不是说那七个是你『最满意』的？」说著她还用力晃了下脑袋，以示强调。
「是啊。」他重重放下杯子，也跟著用力晃了下脑袋，表示强调。「是『那里头』我『最满意』……的七个，明白吗？」
宁馨圆张著小嘴直眨著眼睛，老半天才会意过来。
「你的意思是……」
「没错。」他用扇子敲了下她的脑袋以示嘉许。「我那晚挑到天亮，就那七个是里头最满意的，明白吗？」
「噢——」她直点头。明白了。
他啜了口芬芳的桂花酿，叫掌柜的拿来纸笔，迅速写了封信，再递了锭银子给掌柜，要他差人把这封信送回府中，要总管照办。
「少爷，你写什么呀？」宁馨看不懂，直眨著眼睛要他说给她听。
漂亮的眼睛正在他眼前滴溜溜的转著，眸里全是好奇和喜悦，和先前哭得唏哩哗啦的模样简直判若两人，逗得任佑觉得很好笑。
「怎么？你不哭了？」他取笑道。
她不好意思的摇了摇螓首。
「也不告假回家罗？」
她更不好意思了，笑著直摇头。
「吆！」他又用扇子敲了下她的脑袋。
「哎哟！」她抚著头叫了一声。
「就会制造紧张。」
「少爷，」宁馨嘟起了嘴。「你还没说你刚刚写的是什么，还有，你为什么变卦了呢？」
「因为啊……」他叹了口气。「我发觉她们不是我喜欢的那种类型。」少了那份感觉。他摇了摇扇子，一脸的无奈，「还有啊……我刚刚告诉总管，要他准备七份厚礼分别送往各千金的府中赔罪，我改变主意了。」
「真的啊？少爷！」宁馨惊喜地叫道。
谢天谢地，谢天谢地，少爷真的改变主意了，这么说她又有希望了！这让她高兴得不得了。
可是……她突然想到了一个问题。
「少爷……那你……喜欢哪一类型的啊？」该不会就是她这一类型的吧？
任佑一手撑在桌上望著她，朝她眨了眨眼睛。
被他这么一打量，宁馨反而紧张了，一下子手足无措起来。
少爷该不会是想到他那天说的话——
看来看去只有宁馨最漂亮，看来看去只有宁馨最合他的意……
如果真是这样，那少爷一定就知道，全天下看来看去最顺他的眼、最合他的意的人儿此刻正在他的面前，就等著他说——
「看来看去还是宁馨最漂亮，怎么看都舒服。」任佑无限惊叹地说，望著她的眼睛连眨也没眨一下。
她倒抽了口气。不敢相信，她真的不敢相信，少爷他决定……
「好，我决定了！」他拍的一声，合起扇子，突然坐正。
「少爷，你决定了？！」宁馨兴奋的尖叫了声。少爷他决定了……他决定娶——
「我决定，除非找到像你这样的人，否则我宁愿不娶。」
宁馨的小嘴又张得老大。
少爷的意思是说……
「若对方跟你一样漂亮又教我看得顺眼，我就答应。」
那……那她呢？
宁馨眨了眨眼睛，愕然得说不出话来。
少爷他宁愿挑一个跟她一样漂亮的，也从来没考虑过她！
「来呀，结帐。」任佑转头叫道。
「一共是一两二。」
「不用找了。」
任佑给了他两锭银子，掌柜乐得哈腰弯身离去。
嗡嗡嗡的声音响在她的耳边，四周的笑语、掌柜乐笑离去的声音都续不进她的耳中，她在心中大叫著。她不相信，她不相信！
她再也受不了的抓著他，一定要问个明白。
「少爷，为什麽你……你……」她狠狠地吸日气才能说出口，「为什么你娶妻一定要挑我当范本呢，」何不乾脆娶她比较快？
「这个问题我倒没想过。」任佑以手指轻敲了下脑袋。「反正我看来看去就是没看到顺眼的，大概命中的缘分还未到吧；」他示意她可以走了，帐已经结清了。
她张大著嘴，结结巴巴的说：「你……看我顺眼？」
「是。」
「觉得……我很漂亮？」
「没错。」
「那你……」怎麽没想到我呢？我才是最理想的人选啊！她直想对他大吼。
「我怎么了？」顺著她的眼神，他以手指著自己。
「跟我在一起……不会觉得乏味？」她的手忍不住地微颤了起来。
「怎么会呢？」他又用扇子敲了下她的脑袋。「你迷迷糊糊，还挺可爱的，跟你在一起一点都不觉得烦。」
既然如此为什么没注意到她呢？她在心里头喊。
「走了，宁馨，咱们去买几件漂亮的衣裳，这亲没相成，顺道买几件衣裳也不为过嘛！」他拉起她的手。
「我不想去！」她生气地甩开。
「又不是买给你。」他又把她拉了回来。「我买给我自己穿不行啊？走，陪我去买。」
结果任佑买了七件，又帮宁馨买了四大箱上好的丝绸锦缎，吩咐人送回宁馨的老家，只给她两件衣裳让她带回任府。
「为什么那些衣服现在还不能带回家？」宁馨愣然地看著夥计打包，觉得奇怪。
「哎哟，宁馨，拜托你用点脑子，说你笨你还不承认，还要让我有机会拆你的台。」任佑摇摇头。「你想想，家里丫环那么多，我哪能一一照应得了？更何况你拿回去不被她们嫉妒死，老太君也会计较，毕竟在她和我娘的眼中你只是个丫环，而不是我的好哥儿们，明白吗？」
任佑的这番话提醒了她的身分，也打碎了她的梦。
「我明白……少爷……我明白。」她一脸的难过。
怪，只怪自己的身分。
第四章
她是怎么喜欢上少爷的？
回想起和少爷初次见面时的点点滴滴，她的喉头就忍不住一阵发紧，当初最美丽的记忆，一直偷偷藏在她心里，如今只剩下难以咽下的苦涩，教她如何面对？
谁来帮她？宁馨静静地问著月娘。
难道要她眼睁睁的看著喜欢的人跟别的女人成亲？
月娘不语，夜色静谧，只有满天星斗闪呀闪的，似乎也无能为力地看著她。
想想自己的身分……想想自己的身分……
「我知道�