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黄蝶一怔。旋即皱眉。“如果是数年前，我会因为你的提议感激涕零，可是我早就不在意自己的未来，所以，真的，不劳费心了。”他或许拥有骄傲的条件，但是她真的不需要了。
“不要皱眉，我说了让你不悦的话吗？我对你绝对没有恶意，你一定要明白。”他矛盾极了，赔小心的话就这么脱口而出。
似乎有什么东西柔软而缠绵的淌进黄蝶如镜的心田，真正不讲理的男人是不会用这样浓烈的口吻说话的，似乎……她还听出一些些热情的狼狈。
“你……令人费解。”也令人困扰。
她真的不懂这感觉不俗的男人为何会看上身有残缺的她？
虽然他救过她那么一回，总不会硬要她以身相许吧！
荒唐的念头一闪而过，呵，她肯定被太阳晒昏了头，居然有了这种不切实际的想法，无聊又可笑。
※※※
七月的阳光不值得人亲近了，纵使天色才刚发白，由地底散出的热气也能让人蒸出一身汗来。
她最是怕热，总选在天不亮的时间出门散步。
而此时的斑斓还在呼呼睡大觉呢。
一路缓缓行来，马儿啁啾，晨雾贴着她的肌肤，让全身的细胞都活跃了起来。
植桃苗的工作已经暂告一段落了，一片绿秧秧的树挺着腰杆彷佛就等着黄蝶到来。
浇水、除草，甚至去虫害，黄蝶从不假手他人。
纵横各一百零九步的区域肿了二十棵，间隔一百步，又是另一区，而整个桃林共分成七区。
当然，以她有限的能耐，仅仅一区就够她忙的了，剩下的区域只能划分给园丁们管理。
浇水跟除草都难不倒她，令她退避三舍的是驱虫的任务。
她来到桃林，由树木分泌的树脂和专属林木才有的芬芳，让黄蝶很容易的知道自己身在何处。
她眯起眼深深嗅着大自然的气息。
“你的样子好像找骨头吃的大黄狗。”那娇俏模样动人之至。低笑的声音有着忍俊不住又压抑的喘气。
不怎么优美的形容辞却妥贴之至。
黄蝶微睁眼。又是他。一个无所不在、老在她身边打转、被她明拒暗躲不知多少次却不肯打退堂鼓的男人。
一件薄暖的外套裹上她贪凉的肩。
“早晨的露水还重，你就是不记得多加件衣裳。”他的手透着不会压迫人的温暖在她的肩上逗留了一会儿。“你真把斑斓那丫头宠坏了，她比你还像主子哩。”从没见过一个丫头睡得比主人还晚。
“我没把她当丫头看，她也是人家父母生养的孩子，我跟她的际遇差不多，是我运气好碰上北都，名义上我是小姐，实质上都一样，所以何必要求什么尊卑先后呢？”
独孤吹云沉沉的笑出声，声音里面有着自得。“终于承认自己的内心不像外表那样冷冽了。”
黄蝶一呆，他看出了什么？
“我只是将心比心。”
“好个将心比心……那我呢？你的心里可有我？”
“你……”她有些恼了。不管她说什么他都能旁听附会胡搅蛮缠一遍，不可理喻的人。“我不想跟你说一些有的没的。”
她蹲下，开始她每天例行的工作。
只要不理他，他应该就没辙了。
是吗？独孤吹云了然一笑。
她也太不了解他了。
他也弯腰蹲下，将一把坚硬的东西塞入她的手中。
“这是什么？”摸起来像一个大型的毛笔，她不自觉打破不理他的坚持。
“让你扫荡毛虫的刷子。”
他没见过像黄蝶这样热爱劳动的女人，她不在意自己看不见，也不麻烦旁人，什么都自己来。就是这份与众不同的认真让他热烈的情绪更高昂了。
她脸上的神情有些古怪。
“来！我示范给你看。”捉住她的小手，独孤吹云堂而皇之的凑近她。
属于男性特有的味道窜入黄蝶的鼻扉，虽然她专心的听着独孤吹云的讲解，心无旁鹜，却不知不觉地将独孤吹云的气息织进她生命的经纬。
独孤吹云这数十天来发现急躁冒进只会唐突了佳人。只要手法强硬霸道些，她偶发的友善立刻就荡然无存，甚至冷淡无礼，让他的挫折感益发沉重无力了。
她是不理人的，并不是针对他一人，是个性使然。
她独来独往，对谁都秉持着如水的距离，但不是高不可攀的骄纵傲慢，独孤吹云发现都是因为她本身的不善言语和羞涩所造成的。
只要是有人找她说话，她便脸红。
拒绝不过是她的保护色而已。
他将对她的怜惜放在心底，发誓不让她有拒绝他的机会，为此，他收敛了君王的自以为是，学着去尊重一个女人。
对她的作息了若指掌，便是箍住她的方式之一。
“你瞧！顺着叶缝和骨干扫下来，不管任何虫子都能除，又不会伤到枝叶。”他放手让黄蝶试验。
“好像真的很好用。”面露微笑的黄蝶为这便利顺手的小玩意着迷了。
“为什么坚持要种这种桃树？我听家丁们说这是你的主张。”他“习惯”的为黄蝶掳高水袖，一层又一层，一手弄好换一手，以免沾到泥土。
“北都喜欢。”拒绝不了他体贴过火的动作，只得任着他去。
独孤吹云眼中升起阴霾。
“就因为他喜欢，你就把自己累成一头驴子？”这种动机似乎已超越了兄妹的范围。
“做自己喜欢的事哪有什么累不累？”她不能像一般的女子躲在闺阁里绣花做针黹，也拿不得锅碗瓢盆，与其做一个专要人侍候的废物，这片充满生机的土地无疑是她心灵和肉体的避风港。
“看着我！”他发急。
“别要求我做不到的事。”她淡淡的顶回去。
独孤吹云行动如雷，截住她沾泥的手往他双颊碰去，粗的气息混乱的带着命令。
“用手、用你的手来看我，感觉我对你的一片诚意。不许退缩，我的手劲很大，别让我不知轻重的弄痛你。”
全然的霸道里潜藏着点滴的温柔，那么急切的话敲在黄蝶耳膜，她被蛊惑，挣开着拳的小手贴着独孤吹云的颊，不动了。
“看我！”他渴望的低语。
她的十指贴着他饱富弹性的颊，沈淀下心情，不再胡思乱想，不再一个劲的排斥眼前这个男人。
她以指代眼，感触到他温润飞长的剑眉、饱满光泽的前额，削瘦高挺的鼻梁、略长的颊和往上翘、似乎正含笑待她的唇。
不曾有谁让她这样子“看过”，由一开始的小心怯懦到加遽的呼吸，在她内心从无具体容貌的独孤吹云逐渐成型了。
她的触摸延伸到他宽厚的肩，独孤吹云没有阻止，任她一路探索下去。
徜徉在这样的怀抱其中会是什么滋味？她倏地脸红，打断天马行空的意念，急忙收手了。
“我长得还可以吧？”他着迷于她蓦地翻红的粉颊。
岂止是可以，他的长相可称得上是俊俏。黄蝶敛下双睫，从心里轻说。
“让我来照顾你。”他说。
她小口小口的喘气。
“为什么是我？”
“因为……你让我发狂！”他的声音搀入浓烈如酒的情意。
黄蝶躲开他异常热情的注视，有些没把握。
“你让我困扰……”
她不明白在心底搅和的是什么，也无法形容她的心情。
“别怕，我会给你时间，等你厘清我的定位，可是，别想乘机逃开，那是不可能的事！”这不是深情款款的爱语，对独孤吹云来说，这是通牒，是他誓在必得的宣言。
然而，他所谓的时间期限竟来得如此之快。
※※※
深褐的八角窗前枝桠横疏，梧桐、盘槐青郁可爱，翠盖满院，玉兰、紫薇清香扑鼻，尤其正当暑夏，黄瓦粉墙下的凤凰花遍洒滟潋，像一把朝天奔放的火焰，夺目凄美。
移座当窗，独孤吹云正握卷浅读。
与他面对面坐着的是听得用心的黄蝶。
那是一卷厚重的“封神演义”。独孤吹云逐字念到姜子牙火烧琵琶精，种下妲己魅惑纣王毁家倾国的因果。
一个章回结束，独孤吹云放下册子，啜了口碧萝春茶。
黄蝶嗜书，是他走进她的芥子苑才发现的。
斑斓的说书能力一等差，跳字能力却一流的强，这种情况下黄蝶居然仍听得津津有味，他不忍也心痛，抽掉小班斓的书，取代了她位置。
一路听着独孤吹云行云流水般的讲书，斑斓从不悦到张大眼睛佩服得五体投地，她决定要将这伟岸俊逸的美男子当成偶像来崇拜。
桃花岛上谁不帅呀，可是就没人的声音这么好听，让她为之着迷不已，再说，原来听书跟说书的感觉差这么多，一个享福一个吃苦，她解脱了。喔喔！！
“你说的跟班斓不太一样──”从书本的情境中回神，黄蝶不由得微笑。
斑斓半吊子的识字品质跟独孤吹云实在没得比。
“小姐，你可不能这样说！我斑斓不就识得那几个大字，那些蚯蚓一样的字不是常人能看得懂的，是小姐把铁拐李当快铳手用，不能怪我啦！”斑斓可不依了，撒娇的紧。
“斑斓！我没那意思。”黄蝶发窘。
“小姐的脸皮子薄，算我没说好了。”唉，她的小姐就是经不起逗，这样也脸红。
真是没法没天的丫头！“斑斓，麻烦你去厨房端盘时鲜水果来。”独孤吹云不着痕的遣走饶舌的小麻雀。
“是。”斑斓轻快的跳了出去。
黄蝶惊讶得忘了说话。
“她没被我收买，只是心悦诚服而已。”独孤吹云看透她那丁点心思。
“就连胤都使唤不动她，她拗起性子来连我也必须好言好语才差得动她呢！
”他究竟魅力何在啊？
“不提她，你瞧我给你带了什么？”他故件神秘的掏出一张折叠方正的宣纸。
她看不见，无从猜想起。
“是什么？”
一片轻如蝉翼的东西被放进她温润的手掌心。
她小心翼翼地抚触。“是花瓣。”
他又故弄什么玄虚。
“还有……”他催促她，她没把整个东西的面貌“看”完。
带着疑惑的美丽神情，黄蝶凭着感觉继续用食指探索。
随着感觉的轮廓出现，她如玉的脸泛起喜悦的光泽，宛如精心雕琢的宝钻，美不可方物。
“是……只蝴蝶。”
花托是饱满的蝶腹，优雅的触须是凤凰花的花蕊，薄薄的羽翅是艳红带黄点的花瓣。那是一只停伫在她掌中似要乘风飞去的花蝶。
“喜欢吗？”他其实不消问，从黄蝶单纯的脸蛋就知道他取悦了她。
“我想把它夹在书页间。”她几乎是兴奋的。
“它是黄色的蝶。”独孤吹云话中有话。
“凤凰花不都是红色的？”她没意会过来。
“红的蝴蝶不稀奇，黄蝶才是特别的。”他一辈子从没拐弯的示爱过，也不曾向谁表示过爱意，她发现了吗？
“你……话中有话？”
“是。”独孤吹云坦荡地承认，心中有份激越的悸动。
他靠近她，握住她摊在桌面的小手。“你终于感觉到我对你的情意了吗？”
“你胡说什么？”遮不住的娇羞强忍不住。
“我是正经的，你一定又要问我爱上你哪一点，对吗？”他的声音愈来愈浓烈。“我爱你奇淡如水的冷调，爱你绝不肯压低自己的自信，爱你的一举一动，爱得无理可解释，这些理由足够说服你接纳我了吗？”他不想逼得太紧，可是要刻意压抑自己的爱意却比什么都痛苦。
黄蝶纳闷地垂下头。这是哪门子的爱法？毫无道理又几近赖皮的示爱，还有，她对他的来处根本一无所知，或许她对爱的感觉太严苛了，但，为什么不，在她的生命计划中根本没有爱情这项东西，如果真要爱，她要全心全意的、始终如一的爱情。
所以她非小心保住自己的心不可。
第四章
“让我逮到那个任性没责任的家伙，我非骂他一顿不可。”踏上桃花岛第一步，脸拉得比马长的戚宁远愤愤地说。
多月不见的他面带憔悴，显然是体力透支过多，精神消耗过度的结果。
“只会出张狗嘴，我看你连放个屁都不敢。”向来说话致人于死不见血的戈尔真轻松地走下舢舨，踏上桃花岛的泥地。
吸了口饱含土气的空气……唔，还是脚踏实地的感觉最好。
“你很看不起人咧。”下锚、定帆，将自己的爱船泊好，戚宁远才跟着下船。
“是又怎样？”恶人摆明了目空一切。
“我没日没夜代批了无数的奏折，还不准发牢骚，没天理！”这也太忍辱负重了吧。
“谁叫你猜拳的技术奇烂无比，笨嘛！”他愿意跟戚宁远同行最初是看在他向来不多语又独来独往的优点上面，不料，被硬逼着在皇宫大苑住了几个月的他却性情大变，一路来，牢骚多如牛毛，教人恨不得把牛粪塞入他的嘴。
戚宁远哑口无言。
独孤吹云失踪后，他们为了封锁消息只得兵升三路，海棠逸最得朝中大臣的信任，负责掩饰皇帝出走的事实，他是明棋，暗棋呢，就是躲在御书房批阅奏章，拟定决策的戚宁远。
至于上山下海大海捞针找人的工作则