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作者：陶陶
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第一章
唐贞观二十年（公元六四六年）
夜，总是漆黑谧静，只有微亮的星光在天际闪耀。
秦小萱站在窗前，聆听微风吹过树梢沙沙作响的声音，像是窃窃私语的人们，她叹口气摇摇头，怪自己老改不掉胡思乱想的毛病。
“小萱，别站在那儿，天凉了，小心受寒。”
小萱转头道：“怎么还没睡？卡丝。”她关上窗，走到卡丝身边，扶她坐在椅上。
“我还没老到需要人扶。”卡丝拍拍小萱的手，拉她坐在身旁。
小萱莞尔道：“是。”她倒杯热茶给卡丝。
卡丝今年大概六十岁了，秦小萱也不太肯定，因为卡丝从不透露自己的年龄，所以，她只能从外貌去揣测；卡丝是不服老的，因此，她从不允许小萱喊她奶奶或婆婆。
卡丝的头发已灰白，但她总是在头上包个头巾，所以露在外面的发丝并不多，卡丝的脸上刻满许多的皱纹，这使她看起来苍老，但她的身体硬朗得很，小萱甚至想过，卡丝再活个十年也没问题。
卡丝的家在西南，在她的双颊上各有一道半月形的刺青，延伸至耳际，她的穿着也和中原人士不相同，她总穿着斜襟短衣，袖身宽大，下着红黑相间的长裙，裙上挂着许多银饰，她说银饰象徽“光明”，所以，卡丝的饰品都是银制的。
小萱是在八年前和爹娘到黔中一带游玩时遇见受伤的卡丝，他们照料卡丝直到她复元，而后卡丝就声称和他们一家人有缘，遂跟随他们走遍大江南北，直到四年前他们才定居在洛阳城外。
小萱还记得卡丝当初说要跟着他们时，父母极力反对，因为他们不忍卡丝离乡背井，但卡丝心意已决，并强调这是冥冥之中的安排，更何况，她在家乡也无亲人；双方僵持了许久，爹娘最后才被说服。
卡丝就像她的亲一般，非常疼爱她，三年前爹娘相继过世，若不是卡丝在她身旁，她可能熬不过去；小萱常想，是否卡丝知道爹娘会离她而去，所以才坚持留在他们身边，以便照顾她。
卡丝是聪明且特别的，她的双眼总是流露出智慧，小萱还记得有年夏天，卡丝警告她不许到河边玩，她却没放在心上，若不是当时正好有人经过，她恐怕早溺毙了。
自此以后，小萱总认为卡丝可以占卜未来之事，但她从不承认，久而久之，小萱便不再问了。
“还在想明天进城的事？”卡丝慈爱地问。
“嗯。”小萱点头，“明儿个你真的不和我一块儿去？”明天她必须到洛阳一趟，将爹的信送到耿叔叔那儿。
卡丝微笑道：“只不过是去送个信，怎么变得婆婆妈妈的？”
小萱皱皱鼻子，嘟囔道：“才不是呢！我老觉得好像去了就再也见不到你了。”她这个晚上不知怎地，有些心神不宁。
“傻孩子。”卡丝拍拍她的手，双眼间闪过一丝伤感，“送完信，到秦府看看吧！”
小萱撇嘴道：“我宁可不要。”既然秦家不承认爹娘，那她何必去自讨没趣。
二十九年前，秦禄为娶谢玲──小萱之母，不顾家中的反对，毅然地带着谢玲私奔；这惊世骇俗的举动，使秦家抬不起头，秦家因而断决了和秦禄的关系，就当秦家从没有这个不肖子。
但秦禄曾私下回家过，想让双亲见见妻子和女儿，却被一口回绝。秦禄死前仍对此事念念不忘，虽然他不后悔和妻子私奔，但他仍希望女儿能被秦家接受，因此，他要小萱守完三年丧期后，回秦家一趟，他想再试试看，若仍是徒劳而返，那他也就不再强求了。
再者，秦禄对双亲总有愧疚，他没尽到为人子之责任，因而希望女儿能代他尽孝，也算是他对双亲的补偿。
“别忘了你亲口答应你爹会尽力试试的。”卡丝提醒道。
小萱噘嘴道：“我只是生气嘛！”
小萱知道爹娘还是很在意这件事，尤其是娘，她总认为自己罪孽深重，是她造爹和家人不合，而且遗憾的是，她未能替秦家生个壮丁，因她身子虚，不易受孕，就连小萱也是婚后十年才怀的，而生下小萱后，她就未能再生个一男半女。
但小萱知道爹不在意这事，他总说有小萱就心满意足了；爹是疼她的，总说她是他的心肝宝贝。
卡丝了解的握着小萱的手，她知道小萱是个好孩子，只是脾气直率，有任何的不满，总显露于外。
她几乎是看着小萱长大的，看她从不个天真烂漫的小女孩，变成一个聪慧善良的姑娘；第一眼看见小萱时，她就知道神将她们系在一起，神要她照顾小萱，于是，她离开故乡，而她也从没后悔过，因为小萱带给她的欢乐，填补了她对家乡的思念。
而如今，她必须离开了。
“卡丝知道你会做得很好，神会帮助你的。”卡丝慧黠的眼眸凝视着她，“生命的巨轮转动了。”
小萱眨着双眼，“什么意思呢？卡丝。”她已很习惯卡丝常冒出一些奇怪的屯子。“不好吗？”
“不，孩子。”她慈祥地笑着，“你只是会面临些困难，不过别担心，有人会帮助你的。”
“谁呢？”她蹙眉道。
“你的快乐。”卡丝笑道。
“快乐？”她偏头想了一会儿。“不懂。”
“总会懂的。”卡丝拍拍她，“好了，睡吧！”
小萱放弃思考，反正卡丝的话总让她一知半解，她扶起卡丝，卡丝却怔怔地看着她。
“怎么了？”小萱关心的问。
她叹口气。“没什么，只是想家。”
“你要回去了？”小萱焦急地道：“我不要。”
“傻孩子，卡丝的灵魂在那儿，总有一天会回去的。”卡丝宠爱地摸摸她的脸。
“我知道，可是我……”小萱急得不知该说些什么，她晓得卡丝总有一天会回乡，可是，她不想卡丝离开，她不想……
“别哭。”卡丝瞧见小萱眼中的泪水，抱着她安抚道：“只是说说而已。”但她自个儿的眼眶也湿了，这孩子教她割舍不下。
“等我办完事，我和你一块儿回去。”小萱说。她知道卡丝想念故乡，家乡有她的族，她熟悉的景物，她不必上街还得蒙着面纱，怕人看了刺青会害怕，她可以用家乡的方言说话，而不用强迫自己说关中语言。
为了让卡丝有家的感觉，小萱种了许多西南的花萱，只要是和卡丝说话，她就用苗族方言和卡丝沟通；方言是卡丝教她的，但小萱知道这些都不够，因为人的心总是想回到真正属于自己的地方，否则，爹也不会回洛阳定居。
卡丝放开她，拭去脸上的泪水，“再说吧！去睡了。”
小萱想说些话，但终究还是没说口，她走到侧门，转头冲口而出道：“明天我送信到耿府后，我们就回西南，就这么说定了。”她不等卡丝回答，就跑回自己的卧房。
卡丝缓缓地叹口气，明天，也是她该离开的时候了。
※※※
秋天的洛阳有些萧瑟，微透着凉意，但却是热闹的。
小萱有些不习惯地看着这繁荣的都城，这大街竟宽四十五米，两旁都是商店林立，有客栈、茶楼、酒馆、赌坊、米行，甚至是青楼；街上人群熙攘，令她好不自在，若不是父亲的遗命，她压根不想来这儿，她宁可待在城外偏僻的小屋。
小萱圆争双眼，讶异地看着街上妇女的穿着。她没想到竟有人半露酥胸！原来卡丝说的是实情，这年头姑娘都时兴这么穿，她本以为是卡丝瞎编的，因为在三年的守丧期间，她很少出门，而卡丝则每隔一段时间会来洛阳，一来是买些必需品，二来是卡丝有时可布这儿遇见同乡的人，这让她很快乐。
小萱低头看着浅蓝短襦和靛色长裙将她包得密不通风，在这繁华的都城似乎有些格格不入，城里人的穿着十分艳丽、暴露，不过，她想她没勇气尝试半露胸脯的衣饰，那感觉就像是光着身子，从小到大，她的衣服都是一个模样，已习惯的东西是很难改变的。
另外，她还注意到城内奇特的人很多，有塞外的游牧民族，有西南的曲人、吐番人，更有其它从唐之外来的异族人，最奇怪的是她经过公告栏时，竟发现官差在缉捕“采花大盗”，难道采个花也会被判刑？真是可怕！
她叹口气，抱紧包袱，心想，再走一会儿耿府应该就到了，她记得八岁时去过耿府，待了近半个月，爹和耿叔叔年轻时在少林寺习武，并义结金兰，两人相差一岁；耿叔叔年时和当今皇上一起征代，算是大功臣，而父亲生性飘泊，不问世事，就连和娘成亲后，也带着她四处游玩。
小萱隐约记得耿叔叔的府邸很大，很漂亮，耿叔叔有两个儿子，一个女儿；印象中，她很讨厌耿叔叔的二儿子，因为他老喜欢捉弄她，捏她的脸。小萱不自觉地揉着双颊，直觉他真是个讨人厌的家伙。
除了这些外，其它的她都记不清楚，大概是不好的事情，记得特别深，愈想遗忘就记得愈牢。
小萱又走了一会儿，再次向行人问路。爹只告诉她耿叔叔住在洛阳，要她进人洛阳再向人问路，一定会有人知道的；果然，她才一开口，就有人晓得，想必耿府满有声望的。
她弯进另一条大路，人就少了许多，这条道路两旁宅邸的围墙都很高，树枝从墙内延伸到墙外，看不清里头是什么情形。
她心想，这其中一户应该就是耿府。她走了片刻才瞧见大门，这府邸可真大，屋檐下果真写的是“耿府”，门口还站了两个士兵，真气派。
小萱回头想看看斜对门住的是谁，只见扁额上写着“李府”。哇！和圣上同姓，想必是皇亲国戚吧！
“你是谁？”站在小萱右手边的年轻士兵王麟问。他右手拿着长戟，身穿暗红军服，口气不是很友善。
“请问耿将军在吗？”小萱和言悦色地道。
“不在。”王麟不耐烦地说。
小萱皱皱眉，这人的态度真差劲，像只乱咬人的狗，“请问将军什么时候回来？”她捺着性子问，没想到耿叔叔竟然不在。
“不知道，没事别碍在这儿。”王麟怒声竟。他猜想，这姑娘铁定是来攀亲带故的，应付这种人他最有经验，几乎二、三个月就会冒出几个人想和耿府沾点关系，拿些钱财，不然，就是想谋个一官半职。
小萱蹙眉瞪着士兵。这人怎么愈来愈无礼，都城的人都这般德行吗？
她忍下脾气，从包袱里拿短剑，这是耿叔叔送给爹的，剑鞘上刻着耿忠羲三个字，父亲临终前将剑交给她，要她拿着信物去找耿叔叔。
“请问府中如今谁作主？可否将此剑交给他，他会见我的。”小萱走阶梯，将剑递给左边的士兵，她才不想和刚才那位士兵再交谈。
士兵叶敬允狐疑地看了看秦小萱。这抱剑相当精致，剑还镶了块玉，叶敬允接过短刃，瞧见剑鞘上刻着将军的名字，他立即张大双眼，不知该说些什么。
王麟忍不住好奇，“怎么回事？”
“好像是将军的字。”叶敬允也不太肯定，毕竟他只是个卫兵，无法确定真伪，他将短剑递给王麟。
王麟端详一会儿，怀疑道：“这不会是你自己刻上去的吧？”他不相信这看来寒伧的女子会拥有将军的匕首。
小萱简直快怒火攻心了，她受够了这些自以为是、狗眼看人低的东西！她决定要回家。
“剑还我。”她咬牙道，并不断提醒自己是有修养的人，不愿与他们一般见识。
“你不说清楚就不还你，谁晓得你是不是打着将军的名号，四处招摇撞骗。”王麟不屑地道。
小萱深吸口气，告诉自己要冷静、冷静。
“如果你再不还我，我就让你去撞墙。”小萱慢怒道。短刃是爹留给她的遗物，她一定要拿回来。
两人一听哈哈大笑，还差点呛到。一个骨瘦如柴的女子竟如此吹蔖，真的是笑死人了。
因唐朝女子大多丰腴、圆润，并认为如此才健康、美丽，可小萱却身形瘦小，所以，他们才会以为她弱不禁风。
小萱被他们狂妄的笑声惹毛了，一个箭步伸手夺刃，因事出突然，加上轻敌，两名士兵完全没有防备，等发现时，短剑已在小萱手中。
王麟立刻伸左手想夺回短刃。手中之物竟被一介女子拿走，若传出去简直等死人了。
小萱以左臂格开王麟，右掌迅速打上他的胸膛，王麟闷哼一声，撞上身后的大门。
这时，大门正好开启，有人正要从屋内出来，于是，王麟就跌入门内。
耿介一开门，就见有人跌了进来，他不由得耸高浓眉，立刻抓住王麟的领子让他站稳，不然，王麟可能会栽个觔斗。
站在耿介身旁的耿桓挑眉道：“怎么回事？”
这时，大门已开，耿桓看着门外的女子，那姑娘穿着一袭浅蓝，身形瘦弱，好像营养不良，只有双颊红通通的，看起来生气勃勃的。
小萱怒瞪着门内的人，�