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茉飞忍不住替大家问天豹。“豹，你倒是拿个主意啊？怎么还下棋？！”
楚天豹静静搁下最后一子棋子，从容不迫地靠向椅背，一对黑眸锐利地望向足前回报的下属。
他充满威严开口道：“你竟敢诬赖吴镖头造反，简直不可饶恕。来人啊，拖下去城外斩首示众！”
匡——周晓蝶一怔，手里的托盘滑落发出刺耳的声响。斩头？！她惊愕得脸色惨白。
那回报的弟兄听了大哭大叫被拖了下去。“我说的是真的啊，真的啊！”
“下棋吧。”楚天豹轻声道。
众人面面相觑，奇怪主子怎么对吴镖头这么信任。没人敢发问，方才楚天豹下令斩头，已吓坏了厅内一干人。
钟茉飞倒是若无其事，她大声吆喝大家继续下棋。“没事没事，来，下棋下棋。”
周晓蝶回过神来，望着楚天豹的眼神和先前判若两样，她咬牙忿忿对并列一旁的香儿道：“太残忍了，他一声命令，就结束一条宝贵的性命，他们竟然还能若无其事的下棋？！”
“嘘、嘘——”香儿惊惧地要晓蝶噤声。“你也想被斩头啊？快闭嘴啊！他是城主，爱斩谁就斩谁，你别多话。”
原来他是这样很心的人，周晓蝶失望又痛心。“太可恶了！”
须臾——厅外通报。“吴镖头晋见。”
厅内又是一阵哗然。
“进来。”楚天豹沉声道。
吴镖头一进来立即跪拜楚天豹。“城主英明，下属一片赤诚之心实不容诬蔑，感激城主不受谣言迷惑替下属伸张公理。”他已经听闻方才斩头之事，特快马赶来求见。
只见楚天豹微微倾身，目光冷厉的投向跪在地上的吴镖头，声音冰冷得令人战栗。
“来人，将吴镖头拖下去凌迟处死。”他字字清楚下令。
“你……你……为什么……”吴镖头猛抬头惊地说不出话，一旁壮汉上前架住他拖了下去。
连斩了两个人，厅内气氛降至冰点无人敢吭半声，众人心中皆满怀疑问，却不敢有任何异议。城主一旦生气起来是非常可怕的。
周晓蝶再看不过去，白目地壮起胆子，跳出来结结巴巴颤声质问楚天豹——“我……我不明白——”她又怕又气。“你既然说先前那人诬陷吴镖头，所以斩了他，那代表你认为吴镖头是清白的，可……可是……你现在怎么又杀了吴镖头？”
楚天豹昂起脸来，黑眸直直望住她眼眸，她有时真是勇敢得近乎怪异。他沉默半晌，打量她惨白的面容和揪紧的小手。她很害怕，非常害怕，该死，她还真怕他。
楚天豹缓缓地低声解释。“如果我不斩先前那名下属，就不可能引吴镖头单枪匹马来见我，擒贼先擒王，这样你明白了吗？”
霎时厅内赞叹声此起彼落，原来如此，众人恍然大悟，真是高明太高明了，如此不费一兵一卒就可拿下吴镖头，城主太聪明了。
钟茉飞不觉露出欣赏的笑容。“不愧是天豹，多聪明啊！”真爱死他了。
一片赞叹声中，周晓蝶只觉背脊一阵凉冷——他杀了一个无辜的人。
楚天豹静静地迎视她指控的双眸，他猜她更生气了，她抿着唇抿得泛紫，果然她忍不住抗议。
“这么说来，你明知那下属说的是真的，却还杀他？”
“没错。”
她狠狠倒抽一口冷气。“他死的多冤枉。”
“我会从优抚恤。”他简单回道。
他那漠然的态度，令她的胃像在燃烧。
周晓蝶气的忘了害怕，她提高了音量怒叱。“他也许有亲人，你一句从优抚恤就能弥补吗？太过分了，有钱有势就能这样草菅人命？没天理太没天理了，你没人性，太冷血了！”
“你说什么？！”茉飞跳起来，可逮着机会了。“一个下人竟敢这样说话？放肆！”
她手一扬就要甩她耳光，天豹实时抓住茉飞的手。
茉飞大叫：“她以下犯上，你还不罚她？”
晓蝶固执嚷道：“我说的是真理，我没有错——”
“滚——”楚天豹大声喝叱。“把她推出去！”
旁人上来拉晓蝶出去，她泪盈于睫，直直望住他冷酷的侧容，咬牙切齿。“没想到你是这种人，没想到你是这种人！”她被拉出花厅。
“为什么？”钟茉飞突而将桌上杯子往地上用力一掷。“为什么不罚她？”她终于按捺不住满腔愤恨和嫉妒，她抬起醉眼瞪住楚天豹。“为什么护着她？为什么？！”
面对她不平的指控，楚天豹只是漠然一张脸。“你醉了，阿飞，去休息吧。”
钟茉飞坐下来，皱眉硬是再灌上一大口烈酒，她用手背用力抹抹嘴。“我没醉，我看的很清楚，我没有醉……”她喉间涌上一口苦涩滋味，她宁愿她是醉了，最好醉得不省人事。
楚天豹心情荡到谷底，他默默饮了几杯苦酒，花厅里渐渐只剩下他及钟茉飞。
茉飞醉得胡言乱语，伏在案上，几乎不省人事。
楚天豹不断想起周晓蝶先前指控他时，那厌恶且不谅解的表情，她骂他冷血，怪他太残酷，她眼中充满敌意及愤慨。
他心中充塞一股郁闷，为什么他觉得被她讨厌竟是如此难受？为什么他堂堂一城之主却无法释怀她的控诉？尽管他觉得他没有错，他为什么还是觉得心虚？
“天豹……你是不是喜欢她？”茉飞忽而呻吟。她醉眼惺忪，伤心地喃喃自语。
“我好难过，你从来没有对我这么保护？你……你是不是……”她虚弱地拍着桌子含糊问道：“你是不是喜欢她？你说，你说啊……”
“来，我扶你回房……”楚天豹温柔而小心地搀扶起钟茉飞柔软的身子，茉飞呻吟着偎进他胸膛。
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乍听茉飞表白，楚天豹有些怔住了。
他一路沉默却心绪紊乱的扶她穿过长廊，茉飞的告白不知何故反而令他不断想起周晓蝶那张清秀皎洁的面容，两个女人两张脸在他心上重叠，他有些弄不明白了。
胡大厨正下工，远远看见主子便恭敬的迎上来。“主子。”他傻呼呼地拜见，跟着看到醉的不省人事的大堂主。“堂主喝醉啦？”
“嗯……”楚天豹忽而将茉飞轻轻推开。“你帮我将大堂主安全的送回去。”
“喔，是的。”胡大厨小心地搀起堂主。“我这就送她回去。”
楚天豹转身疾步往东厢去。
？？？时候已经不早，周晓蝶正欲吹熄烛灯就寝，突而有人敲门。
她举起桌上烛台。“谁啊？”耳朵贴近门扉问。
外头一阵沉默，她揉揉眼睛叹了声气，一定又是爹来烦她了。她轻轻推开门扉，脸色一怔。
跳跃的烛光中，反映的是楚天豹英俊的脸庞。
万万想不到是他，她错愕得张嘴，旋即脸色一凛，就想关上门。
来不及了，他大脚一伸隔开门扉，大踏步的走进房里。
周晓蝶气愤地立即追上去，又生气又有些害怕地说道：“你……你……请你尊重点，这么晚了……你快离开……”
楚天豹转过身来面对她，高大健硕的身躯散发着危险的讯息和力量，黝黑深邃的眸子炙热的注视着她。
昏暗的烛光，周晓蝶娉婷地立在那儿，纤白小手举着烛抬，月牙白的面容，小巧秀气的五官恁是可爱媚人，圆圆的眼睛又黑又亮地瞪着他。
楚天豹逼近一步，她立即防备的后退一步。
他锐利的黑眸发现她举着烛台的小手微微颤抖，她害怕，怕什么？怕他？！这个体认没来由的教他愤怒。
他脸色一暗，哑声问：“为什么颤抖？”
他发现了？周晓蝶面色苍白，回避他的视线，声音轻若蚊呜。“你刚处死两个人，你希望我视若无睹？”她不只怕，她简直吓坏了，她没有那么接近过一个生命的消逝，就在她眼前还活生生的人，却在下一刻头和身体就分家了，他期望她怎样，笑着欢迎他吗？她不忘提醒他。“而且，其中有一个人还是无辜的。”
楚天豹发现自己真是疯了，竟然耐着性子跟她解释。“这是不得已的。”他试着令她明白。“如果讨伐吴镖头将引起更多杀戮，会有更多性命牺牲，这是惟一的选择，选择牺牲一个人或是丧失近百条性命。”
周晓蝶眨眨眼睛，声音干涩地固执道：“但那个人是无辜的——”
“该死！你为什么这么死脑筋——”她真的可以逼得人发狂，他丧失耐性提高音量。
“不要得寸进尺，我根本不需理会你的情绪。”
她也生气了，声音比他更尖锐几分。“那你干么还不走？没错，你堂堂一城之主想砍谁的头就砍谁，你说什么都对，你管我怎么想？”她气呼呼地反击。“是你自己莫名其妙跑来的，你真奇怪！”
他肝火上升，简直气炸了，偏偏她说的对极，他干么莫名其妙跑来跟她解释，希望她谅解。
他一对炯炯黑眸凶恶的瞪住她，像座山似的高大威胁地耸在她面前，他等着她告饶。
然而，她则是越瞪他越是有气，始终倔强地高昂着一张脸。
微弱昏暗的光线中，楚天豹不禁奇怪的想，眼前这个个头如此娇小的周晓蝶，何以敢如此反抗他？
她的眼睛一瞬不瞬和他对望，小小的嘴儿抿得泛红，让他想到嫣红的樱桃，她应该是极平凡的女孩，她甚至称不上顶漂亮的那种绝色女子，然而此刻顽固的她，在他眼中看来竟是奇异地充满光彩，在阴暗的房里无比耀眼。她彷佛充满着力量在他面前闪耀着她独特的光芒，她勇敢而大胆的捍卫她自以为的真理。
他逼近一步，当她防备的又要后退时，他忽而出手揪住她手臂，她惊得怔住了。
他满意的看见她眼底的惊惧，她的手臂在他大掌里微微发颤，终于她懂得害怕。他的靴尖碰到了她鞋尖，是那么静，那么静，静的彷佛世界已经停止，只剩下他们两人对峙着。
然后他弯下身直到他的脸仅仅离她几寸，沉声警告她。“我开始失去耐性，我根本不需你谅解——”他骄傲蛮横地对她说道：“我是一城之主，你说对了，我想杀谁就杀谁，也包括你。如果你懂了，就收敛你那张该死的嘴，现在我只要你告诉我，你明白了。”他偏要她听话，既使是强迫的，他就不信她真有那胆子反抗到底。
好可怕，他竟敢如此凶狠地威胁她？周晓蝶揪起眉头，嘴儿轻轻颤抖，脸色苍白地仰望楚天豹，他紧绷的下巴告诉她他是认真的。
周晓蝶不笨，知道面对一个这么有权势的人，她最好识相地妥协，可是……她张着嘴，一句话也说不出口。她发现她无法违背自己的良心，他分明是错的，杀人明明就是不对的，不管他有多么冠冕堂皇的理由。不，她没办法说谎。
他抓住她的手臂加重了力道，脸色十分阴郁难看，他那冰冷的眼神看得她浑身发麻。
“告诉我你明白了。”他沉声警告。“你最好别拿自己的生命开玩笑。”
晓蝶的胃一阵翻搅，下颚不争气地直颤。
天，她快晕倒了，他那张脸冷酷严峻的吓人，还有瞪着她的那对眼睛凶猛得像要吃人的豹，被他野蛮揪住的臂膀吃疼。
她发现她怕的心跳几乎要停了。“但是……但是……”她眼眶红了，舌头也不灵光，胃紧张得打结。“但是……我……我……我真的觉得……你不应该杀人。”
她竟然还是顽固地试着和他讲道理，他真是不敢相信。
同时周晓蝶怕的几乎跳起来，她急切且嗦嗦解释。“你、你，你听我说，当我娘死的时候，那时我痛不欲生、伤心欲绝，那剎那我惊觉生命是这么宝贵又这么脆弱……而你，你这样轻易结束他人生命，我……我真不能接受——”她恐惧地急嚷。“当然我……我只是说出我的立场，你不可以杀我喔，就算你杀我对你也没有好处，你不会这么计较吧，我的想法根本不重要，你犯不着在乎是不？你——”
“住口！”他咆哮。
登时，她一惊，眼泪上涌，鼻尖泛红。
他看似冷酷厉声问：“既然害怕，为什么不妥协？”他逼近她的脸，靠近再靠近。
她害怕地别过脸，不敢直视他。然后她发现他的脸近的几乎要贴上她面颊，发现他暖暖的鼻息拂上她的脸，发现他的身体竟靠她靠得好近好近。
情况有些诡异，她傻呼呼地转过脸来，他的唇正好碰上她的嘴，电光火石间一道电流擦过她心坎，她睁大眼眸，同时他的唇炙热地熨上她的嘴，她傻了，一剎那脑袋停止运转，一片空白。
他双臂猛地圈住她的腰将她牢牢锁进怀中，跟着他像在品尝一道甜点似地啃噬她的唇瓣，一如蜂儿采蜜，温热带着电流般舔吻她的上唇和下唇，将他的味道浸润她柔软唇瓣，她惊愕得傻了……由于太过震惊以至于忘了挣扎反抗，待她回神过来，发现他炙热的舌头正企图撬开她唇瓣，她错愕