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蒋竺真笑容尴尬：“这是我自己做的。”
“我不喜欢吃甜品。”
“真是娇气。”她忍不住撇撇嘴。
用娇气来形容一个一米八六的年轻男人十分古怪，乐铖白敲着键盘的手指忽然顿了一顿，那分明从未在记忆中出现过的声音，就这样遥远地透过岁月洪荒传来，漫不经心地响在耳边：“你怎么这样娇气啊。”
放下笔记本，乐铖白接过她手中的小碗，站起身。视野中是被夕阳染得一片幽红的草坪，远处的粼粼湖波，仿佛碎裂开的一面大镜子。
他用小瓷勺漫不经心地一下一下搅着碗中的薏米。
“竺真。”
蒋竺真应了一声，半是懵懂地看着他。
乐铖白的手轻轻地贴上对方光洁的额头，渐渐下滑，捂住那双明亮动人的眼睛。他的声音毫无征兆地在她耳边响起：“来枫山有一阵子了，还没去见过你的父母。”
蒋家是20世纪80年代初做实业出身。南方的实业家一向被人诟病“打火机生产户”，专做小零件生产。因此蒋父在捞了第一桶金后，就立即转向了海南投资地产。在南下捞金的过程中与发妻离婚，娶了当时边贸一把手的独女，此后平步青云。
到了蒋竺真出生时，蒋家名下已经有了那个年代很少见的牧羊犬俱乐部。饶是如此，蒋家父母对乐铖白的主动拜访仍然感到受宠若惊。蒋夫人亲自下厨给客人做饭，蒋竺真陪着妈妈在厨房，主厅里只剩下蒋父和乐铖白。
乐铖白拿了外公的雪茄来做人情。
蒋父是个多年的雪茄迷，掂在手中，神情十分感慨，好半天才叹了声气：“这东西外头买不着吧？”
乐铖白不置可否。
蒋父又说：“乐先生。”他终于抬起眼，十分安静地望着对方。
蒋父咳了一声：“明人不讲暗话。现在外头都说我蒋正岳卖女儿，我们小门小户，胳膊拧不过大腿。可是我就竺真这么一个女儿，你是知道的。”
乐铖白没说话。蒋父接着说下去：“你们年轻人的事，就由着你们自己去。”话未落音，蒋竺真已经从厨房探出身：“爸爸，快过来搭把手。”
“怎么，怕我在你的男朋友面前说小话？”蒋父逗她。
蒋竺真又笑又恼：“我留在厨房只能添乱，不如去陪着阿铖。”
支开了父母，她带他在家中四处参观。乐铖白路过二楼走廊时，忽然发现了一张放大的旧照片。照片里的蒋竺真大约十几岁，带着一点婴儿肥。
他站在照片前凝视了片刻：“这是你小时候？”
“不小了，那年我十四岁。”蒋竺真停住。
他仿佛想起什么：“朱伯说，我们是十四岁那年认识的。”蒋竺真的笑容僵住，好一会儿，才闪过一丝不易察觉的紧张。他似乎并没有注意到，转过头：“我想看看我们的合照。”顿了一顿，“不是十四岁就在一起了吗，一定有不少合照吧。”
蒋竺真笑容甜美：“当然有。”
“不过……那次搬家全被物业公司弄丢了。”她的神情十分懊恼：“为了这事，我当时还大哭了一场。”
乐铖白轻描淡写地一笑：“不过几张照片，你哭什么。”
蒋竺真也笑了，挽住他的胳膊：“是呀，当初真是傻。只要人在身边就好了嘛。”
她带他去了她年少时的房间，临时跑到露台上接电话。他一个人站在安静的房间中，蹲下身，翻着半打开的小箱子里的东西。不过是些最普通的玩意儿。蒙了尘的水晶灯、美艳的饰品，一堆过时的手机、各种信用卡……他的手指顿了一顿，停留在一支网球拍上。那网球拍又破又旧，翻过拍柄一看，缠着半裂开的黑胶带，似乎是小店里买的廉价货。他把球拍握在手中掂了掂，意外地沉，用着并不顺手。堪堪要放下时，那黑胶带上用小刀刻的几个小字，却忽然吸引住他的视线。
XHZ，一年五班，安利中学。
乐铖白念的是上百年的老校，从来没有听说过这样的学校。
而那头露台上，蒋竺真握着手机的指尖，正渐渐泛白。
“是，他好像发现了什么。”
“在马场时就有些不对劲。今天问我要了当初的照片。”
“我手里没有那些东西，差点露了马脚。”她越说越低，声音渐渐急促起来。
而电话那头的人只说了一句话：“那些照片都已经被烧掉了。”
蒋竺真噎住，眼圈开始泛红：“要是他发现了……我……”
“会发现什么？”对方语气冷漠而严厉，“从来没有存在过，不曾碰上，也不会认识，从头到尾，那个女孩子……只是一段子虚乌有的回忆。”
“他渐渐就会明白，一直在他身旁的人只有你。这是最好的结果，也是乐老的意思。”
第八章 沧海怎敌蝴蝶相忘
“明天下午三点飞机落地，从机场高速出发，四点到家。”“叮”一声短信提示音后，放在包上的手机屏亮了一亮。
泳池边除了他们没有别人，包被随意搁在了栏杆边。贺宵随手拾起她的手机，正想出声：“许……”手指无意滑过解锁键，新短信内容毫无预兆地跳入了他的视线。
许合子从另一头缓缓地游来，连睫毛上也沾着水珠。她像一只小鸭子似的从水中仰头看他：“怎么了？”
“你的短信。”
她“嗯”了一声，继续练习憋气和划动。而他坐在池边若有所思地望着她。她终于察觉到了他微妙的不对劲，从水中扶着栏杆上来，看了一眼手表，时间已经差不多。
“怎么了？”她问。
贺宵拍了一下她的脑袋：“旱鸭子已经进化到半水鸭阶段。”
她忍不住笑了：“那……红烧还是清炖？”
他被她逗乐了：“我今天可没吃晚饭。”
她坐在池边，用毛巾一点点擦干长发，最后盘进帽子里，从包里翻出几张钞票数了数：“不如去吃大排档？”
她难得主动请客，从海胜的顶楼泳池出来，两人沿着小路穿过了几条街，烟熏火燎的俗世立即展现在眼前。露天大排档十五块一个座位，可以点三菜一荤，在此基础上再选的东西另外加价。她叫了芋艿、豆腐片和青菜，再加一串鸡爪。贺宵从铁架上的各色塑料盒中随意选了几样。做麻辣烫时，许合子独自走到店主身边叮嘱：“芋艿和青菜只要用滚水烫一烫就好。”
这是她第二次请他吃饭，贺宵盯着她碗里煮得像一坨白泥的食物，好一会儿才出声：“你减肥？”
许合子一边用筷子夹着芋艿大口往嘴里塞，一边言简意赅地答：“不是。”
“是生了什么病？”他追问。
“搭上一点边。”她放下筷子，似乎有些无奈地笑着看他，“如果我不说，你一定会调查到底，对吗？”
“看样子我们越来越有默契了。”
“我控制不住自己的食欲。”筷子被轻轻搁在了碗沿，许合子的表情分明写着“诚实”两字。
贺宵觉得自己有一刹那的大脑短路：“等等，你说什么？”
“只要是有味道的食物，我就会忍不住地往嘴里塞，怎么也停不住，曾经吃到胃出血被送医院。没办法控制自己的双手，到最后会越吃越快，甚至开始抓食。”她的眼珠乌黑明亮，仿佛世上最澄澈的一汪静水，无声无息地与他对视，“这是早几年前的事了，现在已经好多了。”
贺宵兀自喃喃：“可是你平常并不这样。”
“我见过丁小冰给你送饭。”似乎想到她坐在泳池边吃饭的画面，他不依不饶地反驳。
“那是因为……这种病发作有一个前提。”许合子看着他，“只有在情绪受到大波动时才会控制不住。”
“强迫进食症……又叫神经性贪食症。”她顿了顿，“我第一次知道它，是在医生写的诊断书上。上面只有八个字，多重心理症状引发。”
他和她对视良久，才开口问：“刚刚去和老板说，把所有东西用白水煮，是因为你知道自己今晚的情绪不对？”她没有说话，一片令人窒息的沉默中，他用难以置信的眼神看她，“心绪受波动到害怕诱发暴食，只是因为刚刚那条短信？”
她在手机中从没有存下那个号码，然而两人都无比清楚地知道那串数字背后的主人。
“你喜欢他？”
“没有。”
他浅色的眸子凝视着她，仿佛这世界上忽然隐去了所有的繁华喧嚣，无边无际的安静中，只剩下她与他，那一声被抑下喉底的叹息轻得令人几乎觉得恍惚。
“即使喜欢他，也并不是说不出口的事。”
许合子低头翻开钱包，摸出几张钞票起身：“我去结账。”
“满桌的东西我还没动筷子呢。”他按住她的手，敛去渐渐黯淡的目光，又换上嬉皮笑脸：“喂，就算生气，也要陪我吃完东西吧。”
临别时她站在灯下数着钱付给老板，贺宵手指勾着一串车钥匙，懒散地倚在车边远远地看她。
路灯的光晕温暖而美好，照在她身上，却让人感觉很清冷。就在这样的一刹那，他忽然意识到一件足以无声地填满心中所有痛苦沟壑的事，那就是许合子从来没有让别人走进过她的心里。
她从水中冒出湿漉漉的脑袋，仰头无声地笑着看他。她在窄小的蛋糕手工坊中挨着他小心翼翼地一点点挤着手中的果酱。甚至是更早时，她握住他的手，对他说，是，你是我的朋友。所有一切不过是敷衍。
这个离他几步之遥的女人仍然是那个几个月前对他说“我想吃冰激凌”，却在他转身的一刻一声不吭地掉头走进汹涌人海中的许合子。
她随时都会这样悄无声息地离开他，仿佛从没有在他的生命中出现过。他看着她一点点走近，饱满微翘的眼角，勾勒出一道细廓，不仔细看便会觉得仿佛永远含着笑。那低垂的眼睫下究竟曾闪烁着怎样的情感，喜欢什么、讨厌什么，为什么开心、为什么难过，他全不知道。
许合子在他跟前停住步，轻声唤道：“贺宵。”
他抬起眼。她于是笑了一笑：“送我回家吧。”
坐在车上无意中打开手机，她望着那条短信发呆。贺宵慢慢地开着车，转过了一个又一个街口，无穷无尽的璀璨灯火与盛世中的男男女女，成为了夜晚川流不息的风景。她似乎并没有注意到他百无聊赖地绕过了一条又一条的大道，低着头，眼睛一动不动地盯着屏幕。好半晌，才迟疑着按下几个字——“乐先生，两个月的合约已到期。”
指尖犹豫不决地挪动到发送键，半降下的车窗外忽然传来街边的一首粤语老歌，音响开得很大，轰隆隆的声音震得人耳膜欲裂。“从前，现在，过去了不再来。红红落叶，长埋尘土内。”是卢冠廷的《一生所爱》。
贺宵“咦”了一声：“还有人记得《大话西游》？”
许合子缓缓闭上眼，按下短信的发送键。重新睁开眼时，她已平复了心情：“国外也看《大话西游》？”
“是在法国训练时，遇见一个留学的女孩子，陪她在公寓看家人寄来的老碟。”贺宵笑了一笑，踩着油门的脚不自觉地放轻，“那是很老的房子，下雨的时候拉上厚厚的绒窗帘，好像一个独立的小世界。她把音响打开，问我‘你看不看得懂中文’，原碟是粤语片。那时我的中文底子很差，只能理解最基础的书面语。可是她不知道，我却听得懂广东话。我的祖母跟着心上人漂洋过海前是老广东大户人家的小姐。”
那个年代，能抛却身家富贵，跟着一个穷书生跑到美国留学的大小姐，一定是很爱对方。要有多大勇气，才能抵抗流言蜚语，乱世烽烟，门第之差，有时甚至是一念间的犹豫，也会从此万劫不复，生老病死任由天命。好在天公作美，才能将这些统统变作了后半生白头偕老的谈笑。
贺宵说：“小时候听长辈说，他们刚到美国时，我祖父还没念完博士，我祖母对外文一窍不通，只能做最普通的女工，给人缝衣做饭挣钱。最困难时甚至刚出生的长子险些病死了。因为两人私奔的缘故，双方父母断绝了与他们的一切来往，只当从没生过这两个孩子。”
“可是，即使是最艰难的时候，祖母也没有一句抱怨。”
“一生只有一个的爱人，一生只说一次的承诺。”两旁的高楼霓虹透过车玻璃，纷落地照映着他的眉目，眼神竟是少见的寂寥，“后来我遇见过很多的人，却再也没有见到过这样的情感。”
乐铖白一直没有回那条短信。
许合子辗转反侧了一夜，夜中入梦，翻来覆去