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“宇宙里都有什么？”
“我和你。”
也许是这个答案太过意外，她的神情呆了一下。
他倒是兴致盎然：“过来。”说着，给她挪了个座位。许合子摸索着才发现露台边有一只刚搭好的小梯，从梯子爬上去正好可以坐在一大块方墩上，这里适合摆仪器，也坐得下观星者。他把望远镜让给她，又在她耳边说：“看仔细了。”
她睁大了眼睛看，可是什么也没看到，一片漆黑。
他急切地问：“看到了吗？”
许合子不想他失望，先点点头，最后却又摇摇头。
“笨，我还没教你怎么用它呢？”
许合子有点出神，只是很轻声地“哦”了一声。
那个晚上，他教她第一次学会如何仰望星空，他教她辨认银河里的每一颗星星，他的气息就萦绕在她的颈边，许合子觉得很留恋。
星光渐渐暗淡时，她觉得困极了，无声地把头靠在他的肩膀上。乐铖白浑身一震，肩，不由自主地绷紧。
她冷得抱起胳膊，却仍不愿回去：“就这么待着吧，我还想再看一会儿星星。”
他于是咳嗽了一声，和她依偎得更紧。
“乐铖白。”
“嗯？”
“你……会讨厌我吗，有一天？”
“为什么这么问？”
“就像遇见一个仇人那样地厌恶，不不，也许比那更可怕，你压根就不会再看我。”
“你吃错药了，许合子？”
“星星好像快消失了……真想一直这样看下去呢。”
“明晚吧，后晚也行。”他声音压低，变得不由自主的温柔，“只要你愿意，我会陪着你一起看到厌倦。”
她终于不再说话了，无声地笑着，泪水却从眼角渐渐地滴到嘴里，苦涩而甜蜜。
“乐铖白，我——真的很喜欢你呐。”这样的话，是无论如何也说不出口了，只能悄悄地在心底重复一遍又一遍，就当骗自己。
起先，许合子仍对许简珍的婚外情抱有一丁点不现实的希望，她希望许简珍能对自己的行为感到羞愧。毕竟，是周中信带她们母女走出了困境，为她提供念书的机会，给许简珍毕生想要得到的名分。周中信并不是平庸的男人，他只是太忙，太多应酬，很少有时间来陪伴自己的妻子。
许简珍在做了几年的贤妻良母之后，终于厌倦了这种扮演。现在，这种情况愈演愈烈。只要乐铖白不在家，她就敢抱着电话听筒，和那个男人甜言蜜语一下午。
许合子曾经试着绞断过电话线，设置了来电黑名单，甚至去邮箱监视。许简珍冷眼瞧着她做的一切．母女俩间的一场拉锯战无声地展开。最后，许简珍扇了她一个耳光。
“要么去告密，要么就把电话线接回去。”坐在沙发上姿态悠闲地抽着烟的许简珍，冷冷注视着被打得趴在地上的女儿。欲望和金钱已经让这个女人的灵魂变得有些可怜。
“我不会让你背叛周叔叔的。”她喃喃。
“哦——那你就是喜欢上他那个小崽子了？”
一手捂住脸的许合子不可思议地睁大眼睛。坐在沙发上显得有些高高在上的许简珍笑容诡秘：“我也有过你那样的年纪……可是，我的傻女儿啊——”她俯下身，用手摸了摸许合子的长发，“他会娶你吗？”
“我没想过这些事。”
“总有一天你会想的。可是我告诉你，再想，也是痴心妄想。”许简珍残忍地注视着她，“你的那个周叔叔，可以给你很多，却唯独给不了你这个。”
“你是我许简珍的女儿，这是你打一出生就被打上的烙印。它融进你的血里，化到你的骨头里。你这一辈子，它就都会像个难缠的恶鬼穷追不休。别把人家施舍的一根骨头，就当成了满汉全席。”
“他给你吃了什么迷魂药……那个人。”许合子无法相信地皱着眉看她。
许简珍又抽了一口烟，笑了：“你以为我真喜欢那个男人吗？不，我只是需要一个工具。我不能总等着别人施舍我，甚至施舍你……我做这一切又是为了谁呢，还不是我最心爱的女儿吗？”
这个女人，扇了她一巴掌。这个女人，贪得无厌地想要更多，甚至不惜背叛自己的丈夫。这个女人，还是生她养她的母亲。
许合子缓缓地痛苦地闭上眼：“您真的爱我吗，妈妈？”
“傻孩子，这是说什么呢？”
察觉到冰冷的指尖抚过她满脸的泪痕，许合子睁开眼：“可是，我很爱你，妈妈。从你执意在一家私人诊所不惜大出血生下我，从你和那些男人周旋着把我养大，从你追着那些欺负我扯断我头发的孩子从街头到巷尾，那个时候，我就已经很爱很爱你了。”
听了这些话的许简珍似乎有一丝动容，转瞬却说：“忘掉那些事，合子。你人生的记忆，只需要从进入乐家的这段开始就好了。”
坐在露台上教她用天文望远镜的少年、冰冷无情的母亲、并不太常见到的忙碌的继父……年少的许合子有时躺在床上，那些熟悉的面孔会不断地走马观灯似的闪过。她竭力闭上眼，却总是更痛苦。
“银河系究竟有多少像这样的星星呢？”秋天的寒冷让她捂住手哈着暖气。
“谁数得清。”
“秋虫也开始叫了，一定是深秋了。”
乐铖白应景地咳嗽了一声。
“感冒了？”
“嗯。”
她于是把裹着的毛毯多分了一点给他，谁知他却说：“不用那么麻烦。”掀掉小毯子．直接依偎着她。毯子太小，裹着两个人显得紧巴巴的。她有些结巴起来：“我去换一张大的来。”
“坐吧，不是要数星星吗？”他按住她。
她从望远镜里看去，头顶的天宇浩瀚如深海，东一颗西一颗，稀稀疏疏地布满了繁星：“这么多的星星，要数到猴年马月去？”
“数不完，就数一辈子喽。”
话刚出口，两人不约而同地静了下来。
她觉得心跳得很快。而他越凑越近。
“许合子——”
“嗯？”她惊得险些跳起，像只惊慌失措的兔子。
“你的脸怎么红得像个柿子？”他饶有兴趣地盯着她。
她把头上的小毯子拉下来一点，裹紧了脑袋，不让他看。乐铖白笑得很开心，笑着笑着，在她拉开毛毯缝隙偷瞧的瞬间，猛然吻了上去。
轰然一声，世界如天塌地陷。
而就在这之后的几天，许合子在路过周中信的书房时，意外看见了母亲许简珍的身影。她裹着一身丝绷睡袍，懒懒地蹲在保险箱前，似乎在试着密码。轻微的嘀嘀提示声，让许合子顿住了步，愕然地站在门口。
试过几个密码之后，保险箱成功地打开了。出乎许合子的意料，许简珍并没有从中取过类似金条或珠宝之类的东西，她只是翻出一枚私章。而后，飞快地掏出袖中藏的一份合同，在上头盖了个章。
“妈……”
被捂住嘴推到墙上，许简珍的眼神凶恶到了极点：“不许对人说出去。”
许合子拼命地睁大眼，点点头。许简珍这才放开她，虚弱地坐倒在地：“前阵子我和他一块儿去澳门，真是见了鬼，不过才三天，输了不少钱。”
许合子屏住气，好一会儿，才回过神，轻声问着身旁的女人输掉的数目。许简珍神情冷漠地说了一个数字，许合子脸色变得煞白，一瞬失去了所有的表情。
“这样的日子，过去了一天又一天。我每天都在惶恐不安中度过，像是失去了灵魂的木偶。有时，只要想象事情被发现的那天，想到周叔叔会望着我和妈妈的失望眼神，想到……那个人的惊愕和愤怒，好像怎么也不敢想下去。
“我爱我的母亲，无论如何，我不愿她受伤害。可是，我也眷恋着家的温暖。三年的时光，我在这里长大，熟悉了一草一木，习惯了每年夏天去海道口的老屋度假，也对那个人娇惯出的一身毛病习以为常。
“那个夏天，十八岁最微妙的岁月——我们和从前的三年一样，赤着脚在沙滩上乱跑，大风吹得短袖衫猎猎作响。周叔叔也放弃了所有应酬，和妈妈一起安安静静地度过我们一家人的假期。黄昏时候，他们会牵着手从海边走过，捧着树上刚摘下的椰子，共用一支吸管，甜蜜仿佛初识的恋人。我和乐铖白躲着快要扑来的海浪，在一望无际的细沙滩上追逐着，偶尔远远地向他们投去一眼，只希望岁月能在这一刻停止。
“那时，我是真的迷惑了……”
她想，那个和情人在一起时肆无忌惮的许简珍，也许只是自己的一场幻觉。她只要用力地眨一下眼睛，再睁开，记忆里温柔得体的当家主母就又回来了。
许简珍望着周中信的亲密眼神，让人无法不相信，这是一对感情深厚的夫妻。没有任何人会怀疑她的背叛，甚至，连最讨厌她的乐铖白也对这一点无从预料。
从海道口回来后，许简珍似乎加快了有些事的步伐，她甚至毫不避讳地在许合子面前拆开一封封的文件。
许合子绝望地闭上眼：“我会告诉周叔叔。”
许简珍抬头望了一眼自己的女儿，笑了：“你爱我，不是吗？我的女儿。”
周中信一定有所察觉了，于是入秋后他回家的次数渐渐增多。偶尔许合子跑下楼温牛奶，会看见一个凝重的背影坐在沙发上，手握着听筒，姿态僵硬。然而当他听见脚步声，扭头发现是她时，却又很快地露出父亲一般慈蔼的微笑。
“合子，想过要念什么大学吗？”
“我？”她只觉有些惶恐。
“不如和阿铖一起去美国吧。”周中信爱怜地抚摸着她的脑袋。
这下她的表情更吃惊了：“出国？”
“所有事都会有人替你们办好的，只要你愿意。”
“我……我的英文很差劲。”她结结巴巴。
周中信却是微笑着岔开话题，看上去饶有兴趣：“我听阿铖说，你喜欢画画。”
没想到对方会忽然转移到这上头，许合子只是怔了一怔，女人的笑声已在她背后响起：“在聊什么？”
周中信不温不火地说：“我在和合子商量着，让她一起与阿铖出国念书。”
“我听你说过，铖白小时候就是在国外长大的，英文好，一定能照顾着妹妹。”许简珍笑了笑，手指轻轻抚上许合子的肩膀，“女儿，你觉得呢？”
“她有什么可觉得的？”乐铖白不知什么时候从楼上走了下来，似有若无地瞥了一眼正在天人交战的许合子，那气势凌人的眼底只差写上威胁，“学校的资料我都替你打印了。”
许合子看了一眼丢到怀中的东西，尽量避开对方的眼神：“叔叔，这事……这事我再想一想好吗？”
周中信笑着拍她的肩膀：“当然，有什么没法决定的，就和阿铖商量吧。”
要到很久后，许合子才会明白这个笑容中的某种无奈。这是一个事业与人生都走向中年的男人，为了保留住妻子的体面，也为了挽回一个即将破碎的家庭所做出的最后的努力，也是最温和的妥协。
而在许简珍看来，这个笑容不啻狠狠向自己甩了一个巴掌。
几天后周中信临时出差，乐铖白回枫山小住，家里只剩下两个女人。遣走保姆后，许简珍握着手机在客厅的暴吼，几乎回荡着整个小楼。
“他想把我女儿送去美国，就此警告牵制我？这是妄想！我许简珍当初是个什么样的女人，他心底一清二楚。是他自己说的，不管我的过去，也不拘束我，我该怎么样，还和从前那样。可你瞧瞧，自从结婚后，我变成了什么样？一只人人喊打的过街老鼠。一起打麻将的太太们看不上我，家里的保姆也在背后笑我，他不带我上商场见朋友，不让我染指他的生意，甚至不愿我和从前的熟人联系。他只要我乖乖地待在家里做只木偶。他是个懦夫。害怕自己的老丈人到连儿子的名字也跟着乐家姓。这会儿他不仅自己做懦夫还要我也跟人低头。”
“这日子糟透了，没法过。我只要钱，骗够了就收手。不能走离婚路线，我们签了婚前财产协议的。要是离婚，我可就捞不着一毛钱了。再说，他周中信的钱全是乐家给的，你不能指望乐家会给外头来的女人一条活路。”
许合子坐在二楼的走廊上，安安静静地画着一幅画。画布上一片灰蒙，没有云，也看不见天空．只有几只小小的鸽子，被雨水绝望地打湿了羽毛。远处，若隐若现的教堂尖顶，钟楼的光亮，还有即将逝去的黄昏。
她清楚记得自己握着笔是如何颤抖的，可是没办法，她只能做一只鼹鼠，