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卫昔昭和声问道：“夫人午睡起了？”
“是啊，”琥珀搭话道，“刚起。才听说了大小姐的事。”
今日她险些被冒犯，许氏都能不出房门半步，改日她就算被人五花大绑了，估计许氏也只是轻描淡写地几句话了事。话说的好听，将卫府颜面挂在嘴边，做事却是大相径庭。既如此，也就不能怪她给人难堪了。卫昔昭转头吩咐道：“来人，将这两个吃里扒外的东西绑了，给我打！”
落月、风岚立刻高声唤来粗使婆子，“听到没有？手脚麻利些！”
琥珀第一反应是后退想溜。
鸳鸯先是一愣，见两名婆子向自己走来，忙半是求饶半是威胁地道：“大小姐，您就算怪罪奴婢们不懂事，可也该看看奴婢们是哪个房里的人啊。俗话说，打狗还得看主人呢，您这样，让夫人的脸往哪儿搁？”
卫昔昭低不可闻地冷哼一声，“身为下人，眼看着我被人刁难却不闻不问，死不足惜！别说你是夫人房里的，就算是老爷房里的人，我也照打不误！”明眸一瞬，吩咐几名婆子，“每人先赏二十板子！”
琥珀还未挨打，已经开始哭着求饶。
鸳鸯则开始呼喊起来。有人想堵住她的嘴，卫昔昭却摆手阻止，“由着她，我喜欢听。”。
鸳鸯、琥珀被人拖上条凳强按住身躯，行刑的板子一下下打在腰部、臀部，疼得钻心，过了片刻便已脸色发白，连呼痛声都低了下去。鲜血很快渗透衣裤，晕染出刺目的鲜红。
卫昔昭面容沉静地旁观，眼角眉梢都带着无动于衷的漠然。
行刑到中途，鸳鸯一双眼向上翻了翻，头歪在了一旁。
一名婆子看了看，禀道：“小姐，人晕过去了。”
“去打水，把她浇醒。”卫昔昭看出琥珀胆子小，这种人打不打其实都一样，便让婆子停了手。
鸳鸯醒过来的时候，悠悠呼出一口气，想了一会儿才记起前因后果，四下张望，看到一群人簇拥着许氏走来，不由哇地一声哭出来，“夫人……”
许氏一看这情形就急了起来，阴沉着脸责问卫昔昭：“你这是在做什么？！我房里的丫鬟，也是你能随意打骂的么？方才有人通禀我还不信，却不想你真做出了这等事！”
卫昔昭从容起身，动作缓慢而稳妥地行礼，之后才道：“女儿方才与世子爷生了嫌隙，险些就出了差池，母亲都不曾前来，此时不过是女儿管教下人，母亲又何必这样行色匆匆、疾言厉色的？”
许氏被问到了短处，顾左右而言他：“你与世子爷的事我听说了，我又能怎样？出了这种事，还不是因为你让他觉得举止轻浮？所以我才说啊，日后定要言行得当，不要失了分寸。你若出了什么差错，整个卫府岂不是都要因你蒙羞？”
“母亲，话不能这样说吧？”卫昔昭语声转低，“女儿若是出了什么差错，责任在谁呢？女儿若令卫府蒙羞，于您又有什么好处呢？”
什么好处？许氏半是讽刺半是悲哀地想，自古继母难当，府里这些小姐少爷又都已懂事，谁会真心待她？她即便将心掏出来，将来又能得到什么好处？倒不如任由他们自生自灭，一个个全都没个好前程，之于她才是最好的结果。在卫府站稳脚跟、筹谋前程，有娘家人帮衬就够了。
许氏心念转动间，卫昔昭吩咐下人：“继续打！”
许氏不由愕然。自己在这里，她居然还敢造次！怒目看去，一句话脱口而出：“你是不是故意闹事的？！”
卫昔昭眨了眨眼，眼中尽是认同的笑意，却没答话。
许氏目露凶光，沉声道：“言行无状，败坏门风，此时又目无尊长，你是要让我请家法惩戒你么？”
“母亲，”卫昔昭一张小脸儿垮了下去，显得万般委屈，“女儿今日受了那么大的屈辱，寻死的心都有了，做出什么反常的事也是人之常情，不过是两名丫鬟，母亲又何必这般计较呢？”见下人还不动手，又转头冷声道，“杵着做什么？难道连你们也认为夫人并不在意我的死活么？”
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☆、第四十章 不安
听到最后一句，许氏厉声喝斥道：“你好大的胆子！竟敢出言诬蔑于我！谁说我不在意你的死活了？这种话也是你能信口开河的么？”即便是阖府皆知的事情，也是断断不能言明的。
“是鸳鸯、琥珀说的啊，”卫昔昭睁大眼睛，毫无畏惧地看向许氏，“若非她们信口开河诬蔑母亲，女儿又怎么敢责罚您房里的人呢？”语声诚挚，眼底却闪过戏谑笑意。
落月、风岚都是有眼色的，立刻齐声道：“回禀夫人，大小姐所言句句属实，奴婢们皆可作证。”
“你……”许氏这才发现，只要卫昔昭愿意，什么样的人，也能被她气得无法冷静。
卫昔昭态度已经有所缓和，语声也带了几分恭敬，“母亲，您看这人还罚不罚了？”
分明是她无中生有，却无形中坐实了鸳鸯琥珀的罪名，此时还要将这难题丢给自己。她想得倒是好！许氏冷笑出声，刚要接话，就见卫昔昭望向院门口，姿态恭敬地退到一旁，屈膝行礼。
卫玄默阔步而入，满脸怒意。
许氏心头一沉，暗暗埋怨自己疏忽，让卫昔昭抢了先机。卫玄墨正在气头上，自己怕是说什么都不合适了。
“这是怎么回事？”卫玄默冷声责问的同时，已经走入厅堂。
“老爷，妾身无能……”许氏满脸愧色，掏出帕子来擦着眼角。
开始装可怜了？卫昔昭垂了眼睑，敛起讽刺笑意，语声透着谨慎不安：“爹爹息怒。是下人不懂事，挑拨女儿与母亲，女儿情急之下，才命人责罚以正视听。”
许氏便是一愣。她竟没有趁机哭诉告状，反而做出维护自己颜面的假象——她要的究竟是什么样的结果？
“是么？”很明显，卫玄默并不相信，语声透着怀疑。
卫昔昭缓缓侧头，瞥了许氏一眼，之后才迟疑地应了声是。
这样一来，卫玄默岂不是会以为长女畏惧自己才出言周全的么？许氏恨得牙根直痒痒，此时却只得按捺下来，上前道：“正如昔昭所言，妾身被下人蒙蔽了耳目，在昔昭被人刁难时也被蒙在鼓里，险些酿成祸事。方才昔昭已经替妾身教训了她们，想来她们日后再不敢肆意妄为了。”语声一缓，蹲下身去，万般恭敬地行了个福礼，“追其缘由，是妾身年轻不懂事，日后定当引以为戒。”最后，显得羞愤难当的样子，高声吩咐门外下人，“将那两个贱婢丢出府去！”
“母亲息怒，”卫昔昭慌忙上前拦阻，“下人不懂事，责罚过了也就罢了。况且她们又是母亲的陪房，若因一次过失便逐出府去，不知情的还以为父亲没有容人之量呢。再者，事情的起因又不是什么光彩之事，她们出府后若是胡言乱语……女儿、女儿也只有一死以示清白了。”语毕，垂下头去，取出帕子来擦拭眼角。
许氏到此时，已是真的落下泪来——有七分是被卫昔昭气出来的。卫昔昭的一言一语，都显得明事理识大体，她这当家主母，就完全是目光短浅、一无是处。身为主母，竟事事处处都比不得一个幼年丧母的少女，实在是太丢脸了。
卫玄默的视线在许氏身上徘徊许久，忽然起身道：“你先回房，将各房的人叫到你那里，稍后我有话说。”随后看向卫昔昭，“你稍安勿躁，我定会为你讨个说法。”
“爹爹，”卫昔昭抬眼，不安地道，“此事大事化小便可，世子爷终归是得到母亲允诺之后才住进来的。若因女儿生出纠葛，女儿实在是担负不起这么大的干系。”之后，带着几分怯意，又看了许氏一眼。
许氏觉得全身的血液都要凝固了。好个心机深沉的卫昔昭！这每一句话、每一个眼神，实在是比哭诉的效果要好上千百倍！别说卫玄默本就对自己冷淡，就算是夫妻恩爱，怕是也会被眼前这情形弄得对她生出猜忌。
可那又怎样？许氏转念一想，又镇定下来。宁王是连自己的父亲都仰慕、敬重的人物，世子爷也绝非池中物。他卫玄默当年的确是风光无限，可此时也只是个总兵，应该不会为了这样一件小事便与裴孤鸿发生冲突。思及此，她强扯出笑脸，和声道：“昔昭识大体，是老爷与妾身的福气。而世子爷正值青春年少，听闻今日又多喝了几杯，唐突昔昭，想来也是误信了一些传言。老爷若前去找他理论，也该先问明原由。”说到这里，语声顿住，只希望卫玄默追问卫昔昭惹出了什么传言才招致祸事。
卫玄默听罢却是眸光一沉，“这种话你也说得出口？我卫玄默的长女，任何人不得轻贱！你，最好记住这一点。”
是那样漠然的语气，似是在对不相干的路人说话。许氏不由脸色发白，愣在当地。回过神来的时候，卫玄默已经走了。
他卫玄默的长女，任何人不得轻贱——只说他的长女，那么他不能忍受被轻贱的，究竟是卫昔昭，还是留下卫昔昭撒手人寰的柳寒伊？好让人心寒的话语。
许氏的目光定格在卫昔昭脸上，一字一顿地道：“你可满意了？”
好戏才刚刚开场，有什么值得满意的？卫昔昭唇角含笑，不予回答。
许氏又道：“你究竟想要什么？让老爷以为我一无是处，之于你又有什么好处？别忘了，一无是处的人，做出什么不智之事，都算情有可原。”
“我想要什么，你耐心等等便能看到。”已经撕破了脸，私底下用不用敬语已经无人在意，卫昔昭移步坐到罗汉床上，“父亲交代你的事，还是抓紧去办吧。”
许氏深吸进一口气，目光阴冷地审视卫昔昭。忽然发现，不过朝夕间，眼前人似乎有了什么不同之处。是明亮而让人无从探测的眼神，还是唇角挂着的含义不明却让人心惊的笑意？回正房的路上，她的心头尽是不安。
——
此时的裴孤鸿心里很烦，随手拿的折扇一下一下叩击着花梨木桌案。
站在一旁的小厮阿海仍在小声指责着：“皇上是要您协助长平侯查清龙城心怀不轨的一众官员，您却是一见到侯爷就出剑比试；王爷千叮咛万嘱咐，要您与卫大人礼尚往来攀上交情，您却一住进来就轻薄卫大人的掌上明珠，唉——”
“我的剑法果然不如他。”裴孤鸿耿耿于怀的，只有这件事。
“裴家枪法扬名天下，您计较剑法做什么？”阿海没办法理解，“回头您跟侯爷比试比试枪法，立刻见高低。”
“废什么话？！”裴孤鸿手中的扇子敲在阿海的头上，“季青城根本就没学过枪法！我怎么和他比试？！”
“这不就是各有所长么？没办法分出高下。”阿海苦着脸揉着脑袋，“要小人说，您现在该想的是大小姐的事——卫大人若真动了怒，事情怕是不好收场了啊。”
裴孤鸿不以为意，“我不也没做什么么？你又不是没看到，不过是想让她跟我客气些。”
“哎呦您还想怎么样啊？！”阿海一听险些跳起来，“您当大小姐是您认识的那些雅妓么？那是连说话都要注意分寸的。”
“你提那些人做什么？”裴孤鸿一横眼，继而又迟疑问道：“你的意思是我失了分寸？”
废话！阿海腹诽道，一脸敢怒不敢言。心里责怪王爷王妃教子无方，眼前人是完全不知规矩为何物的。
“真是被季青城气昏头了。”裴孤鸿开始意识到事情的严重后果，“依你看，眼下我该怎样？”
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☆、第四十一章 赔罪（上）
“自然是去赔罪。”阿海指了指门外，“您腿脚快些，多说几句好话，想必还是来得及的。”
裴孤鸿站起来又坐回去，“可她是和季青城走得近的人，我去赔罪不是太掉价了么？”
阿海又是急又是气，“此事说到底，跟卫家大小姐有什么关系？小人说句您不爱听的，之前退婚之事怨不得谁，更不关侯爷的事，是王爷王妃没看准人，才闹出了那等事，您怎能迁怒于侯爷又迁怒于大小姐呢？”
“你胆子越发的大了，连王爷王妃都敢指责了。”虽是指责的言语，语气却并无不悦，裴孤鸿若有所思地看着阿海，“照你这么说，倒是我无理取闹了？”
阿海直言道：“小人这么看倒没什么，只怕外人也这么看。”
裴孤鸿缓声道：“不会吧？”
不会才见鬼了呢。阿海没答话，只是报以肯定且郁闷的眼神。
裴孤鸿思忖片刻，没奈何地蹙了蹙眉，“我失了分寸，季青城来解围，最后我还要去赔罪——这算怎么回事？！”
阿海一听这话音，知道裴孤鸿将自己的话听了进去，立刻陪着笑道：“有道是大丈夫能屈能伸，比之一世