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“女儿的确是顾忌，怕针对旁人惹得您伤心。”卫昔昭黯然一笑，“说来说去，只是以往觉得没有主心骨。”
卫玄默微微挑眉，“如今呢？好些没有？”
“自然。”卫昔昭笑容转为甜美，“女儿在这府中，能依仗的只有爹爹。而这两日的事，女儿看得出，爹爹是愿意让女儿依靠的。”
“这番话，你该早些对我说。”卫玄默显得失落而欣慰，“好在为时不晚。只是，日后凡事要更加谨慎。甚至眼下这段日子，也要事事留心。”
“是。”
“春日将尽，你好生享受，日后清闲的日子怕是不多了。”
话说得隐晦，却无异于点明了持家之事。卫昔昭郑重点头。
当晚，二姨娘和卫昔昀一起去了正房。二姨娘惊惶不安，被吓到了的样子。卫昔昀的衣衫上透出条条血迹，稍有举动，便蹙眉落泪，一看就是被人鞭打得不轻。
许氏见了，只觉头疼。初尝试，这两人便一败涂地。看起来，卫玄默的心思，这内宅的人，无人揣摩的出。就因为不了解那个男人，所以做什么都太容易失败。
沮丧了片刻，许氏仍旧挂上和煦的笑脸，温言宽慰两人。还没把共同的眼中钉拔去就起内讧，不是她的作风。
卫昔昀哭着跪倒在许氏面前，“女儿自幼无人悉心管教，致使近来屡出差错。如今只求母亲允许女儿每日在您面前服侍，每日聆听教诲。那芙蓉阁，女儿不敢再回了。”
许氏不免吃惊，问道：“这话是怎么说的？”
“女儿若是再出事端，知道的是女儿不懂人情世故，不知道的怕是会以此而诬蔑母亲管教无方。”卫昔昀哭着拽住许氏裙裾，“还请母亲收留女儿。”
许氏愣了片刻，心里迅速计较着，发现卫昔昀的话有理有据，竟无从回绝。卫昔昀不笨是真的，可在被卫昔昭责打之后，委屈生气还来不及，不可能这么快就开始为日后打算。她不由深深看了二姨娘一看。
二姨娘见许氏看出端倪，忙不安解释道：“妾身是想着，二小姐在夫人这里住下，对谁都有好处。毕竟，老爷在府里，现在什么事都是大小姐说了算……”
如果卫昔昭颠倒黑白，将卫昔昀的错推在她身上，卫玄默怕是不会细究就会相信。而卫昔昀住到正房之后，定会对她言听计从。念及此，许氏微笑颔首，扶了卫昔昀一把，“快起来，其实我正有此意，只是怕你不愿，才没有说及。如此正好，你今晚便能搬过来。明日我再向老爷讨这个恩情，你如今身边连个懂事的丫鬟都没有，想来他是不会反对的。”
卫昔昀连声道谢。
二姨娘见此事有了着落，便告辞回房了。
卫昔昀洗了把脸，又奉上茶盏，这才迟疑地道：“女儿听说，明日就是巡抚夫人的寿辰，母亲这两日都在挑选贺礼，可有着落了？”
“已选好了。”许氏苦笑，“我心烦的，是老爷多半不会前去贺寿。”
“父亲不去，母亲可以带膝下儿女前去啊。”卫昔昀笑道，“大姐模样好，又有才华，满堂宾客看了，怕是要比看到父亲更高兴呢。”
许氏目光微闪，会过意来。随即又想，恐怕这也是二姨娘的主意吧？
——
第二日，卫昔昭去往兰苑的路上，听沉星说了卫昔昀的事，还来不及思虑什么，就见许氏和一位穿着体面的妈妈快步赶过来。
“昔昭，”许氏满脸含笑，语声轻快，“快去准备准备，随我回娘家贺寿。”不等卫昔昭搭腔又顾自说道，“这两日你我都忙得紧，也没来得及事先知会你。你每日帮侯爷抄写经书，想来甚是辛苦，今日便借着这由头，随我出去散散心。”
“这位就是大小姐吧？”那位妈妈笑问的同时，行礼见过。
“正是。”许氏又给卫昔昭引荐，“这是我娘家的温妈妈，这一大早，专程来接你我的。”
话说到这个地步，又有许氏娘家人在场，如果推三阻四的话，她卫昔昭未免会落下畏首畏尾的名声，丢的可就不只是自己的脸了。卫昔昭盈盈一笑，恭声道：“是女儿房中下人不懂事，竟没人告诉我贺寿之事。女儿这便回房准备，稍后随母亲一道前去。”
“那就好。”许氏很满意地笑了。
卫昔昭回到房里，换了身正式场合穿的衣裙，又亲自挑选贺礼。
沉星一面将房里贵重的物件儿一一取出，一面低声道：“夫人要带您前去，打的主意恐怕和二姨娘一样。小姐，不能不去么？”
“还真不能不去。”卫昔昭从容一笑，“见招拆招就是。”
准备妥当后，卫昔昭和许氏出垂花门，分别上了马车，赶往许府。
路上，两匹快马赶了上来，随后放缓马速，一路尾随。
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☆、第五十章 贺寿（下）
050贺寿（下）
“后面是什么人？”许氏询问跟车的婆子。
婆子张望片刻回道：“眼生得很，奴婢没见过。”
许氏狐疑片刻，心思便转移到眼下，只希望能够如愿，不要出什么差错。
到了许府垂花门内，许氏见卫昔昭神色平和，透着不符合年龄的镇定，心里就又生出几分忐忑。她名义上的长女，可不是那么容易就上钩的。
花厅内，已是满堂宾客，道道丽影，珠翠满目。居中端坐的贵妇，眉眼与许氏相仿，无疑，这便是巡抚府许太夫人了。
卫昔昭低眉敛目，跟在许氏身后，上前行礼，祝贺许太夫人五十寿辰。
“这便是昔昭吧？”许太夫人和蔼地笑着对卫昔昭招手，“好一个标致的人物，快过来，让我好生看看。”
卫昔昭顺势送上贺礼，含笑道：“这是昔昭一点心意，愿您年年如意岁岁安康。”
“好孩子，真是会说话。”许太夫人眼角眉梢都透着欢喜。
无疑，许氏自容颜到言行，都与其母像了**分，差的那点火候，便是许太夫人的眼神、笑容都透着真诚，让人不由自主地便生出信任与尊敬。
许太夫人又吩咐温妈妈：“快带昔昭见过各位贵客。”
温妈妈恭声应是，笑着走在卫昔昭身边，为她一一引荐。
卫昔昭分别行礼见过。在这过程中，神色恭敬，却又不卑不亢。随后，她发现在座的不乏与自己年龄相仿的女孩，都是花一样娇嫩美丽的容颜。
来的总共也不过十几位夫人，她们竟带来了十来名待字闺中的闺秀。
这是为什么？来给许太夫人贺寿，的确不是小事，可也没必要都将膝下女儿都带来吧？卫昔昭疑惑之时，一位身着蜜合色褙子的美妇人走进花厅。
温妈妈对卫昔昭低声笑道：“这位是李夫人，龙城知府夫人。方才不知去哪里了，奴婢还正暗自嘀咕呢。”说着话，已引路迎上去，“李夫人，这位是卫府大小姐，想来您是见过的吧？”
李夫人和卫昔昭眼神相交，俱是笑容一僵，眼底闪过伤感。
卫昔昭记得，大约是在五六岁的时候，李夫人与母亲结识，之后不时便到卫府去坐上一日半日，母亲闲来也没少带她去李府做客。在母亲故去后，她就没再见过李夫人了。
短暂的沉默之后，卫昔昭敛起心绪，上前盈盈施礼。
“昔昭，”李夫人携了卫昔昭的手，也已挂上愉悦的笑，“一晃都这么大了，我竟险些……”险些把她当成了寒伊，话到嘴边意识到不合时宜，改口道，“险些没认出来。”
卫昔昭甜甜笑道：“昔昭可从没忘记过夫人，总想着向您讨教雕绣的技巧呢。之前怕上门拜访未免冒昧，今日见到夫人，可是如何也不肯错失良机的。”
“好好好，”李夫人的笑容转为发自心底的愉悦，“我也正有此意，此刻我们便坐下来，好好说说体己话。”之后又笑望向许太夫人，“方才我说太夫人有福气，要沾沾光，您看，此刻不就如愿了么？”
许太夫人半真半假地嗔道：“依我看，你是得了便宜还卖乖。”
满堂的人都应景儿地笑起来。
李夫人在这空当，和卫昔昭一起落座，亲亲热热地说话。
许氏见这情形，心里很是不快，走到卫昔昭近前，道：“昔昭，你难得过来，随我去见见我的几个侄女吧。你们在一起，想来也能说到一处去。”
这是要唱哪出戏？卫昔昭早就打定了主意，是不会离开众人视线的，闻言撒娇道：“母亲，女儿总想着给您绣一副挂屏，怎奈手拙，总怕拿不出手。今日由李夫人指点女儿一二，回去后也就心里有底，可以着手准备了。”说着，又起身到了许太夫人近前，乖巧地道，“昔昭一见太夫人就觉得特别投缘，想多听您教诲几句，您不会嫌昔昭在眼前碍事吧？”
“花儿一样水灵的孩子，我喜欢还喜欢不够呢。难得你也和我投缘，就在我跟前儿坐下吧。”许太夫人说着命人将椅子搬过来，又唤李夫人，“你与昔昭投缘，也过来坐就是。”说完话，有意无意地看了许氏一眼，笑容一缓。
许氏哪里顾得上琢磨母亲的态度，心里起急，上前道：“乐芊、乐莹总想着见见昔昭，母亲您看，能不能让昔昭随我过去……”
话未说完，就有小丫鬟进门禀道：“夫人，长平侯过来贺寿了。”
卫昔昭就见那些闺秀皆是眼前一亮，纷纷向门口望去。她不由失笑，原来她们来贺寿是假，来看季青城才是真。
许太夫人见此情形，很有些忍俊不禁，吩咐道：“还请各家小姐到屏风后回避一下，想来侯爷不会久坐的。”
十来个小姑娘都显得有些失望，不甘地转身，走到分放在花厅东西两侧的八扇围屏后。
卫昔昭也随之走到东侧的围屏后暂避，见有绣墩，便随意坐了，而在她前面进来的几位小姐，则紧贴着屏风站着，似是有意等着偷看几眼。
花厅沉寂片刻之后，响起一连串恭敬见礼声。
随后，许太夫人道：“侯爷大驾光临，真是老身莫大的福分。”
“太夫人寿辰，我怎能不来道贺。”季青城的语声醇厚、温和，“这是我一点心意，愿太夫人年年如意，岁岁安康。”
便有人忍不住笑出来，“侯爷这贺词，竟与方才卫府大小姐的一般无二。”随即应是故意加了一句，“莫不是同在一屋檐下久了，言辞也便相近了？”
卫昔昭汗颜，真真是太巧了，又佩服这说话的人——让这么多各怀心思的人听了都不高兴的话，也不是谁都能说、敢说的。随即就觉得气氛不对，抬头一眼，几位小姐的目光齐刷刷投注在她脸上，有人羡慕，有人妒恨。卫昔昭暗自苦笑不迭，一句相同的话而已，至于么？
那边的季青城却是轻轻一笑，“怎么，卫家大小姐也过来了？倒真是没想到。”
许太夫人反问：“侯爷何出此言？近来倒是听说过侯爷请昔昭帮忙做些小事，莫不是今日因为老身的寿辰而耽搁了侯爷的事？”
季青城立即回道：“太夫人多虑了，只是没想到大小姐也会来。她棋艺高超，昨日约了今日巳时对弈。既然前来贺寿，自然就免了。”
卫昔昭听到季青城这无中生有的话，低下头去，决定不再去看几位小姐的眼神，不给自己找不痛快。
许太夫人就笑着打趣道：“听听侯爷这话，岂不是一早就打定主意不会久留。”
季青城给出的理由充分：“公务未办完，自然不能与龙城一众官员来往过密，久坐易生闲言。”
此时，李夫人接话道：“侯爷有对弈的雅兴，在哪里不可呢？在这许府内宅，即便对弈整日，旁人也说不出什么。若能如此，妾身和诸位夫人也能一饱眼福，看看谁技高一筹。太夫人，您说是不是这个话？”
“就数你会讨巧，总是做这等锦上添花还能赚到好处的事。”许太夫人的笑声分外愉悦，又问季青城，“侯爷觉得老身这花厅还不至太过寒酸吧？”
季青城沉吟道：“我倒是不觉不妥——”
“那就好。”许太夫人道，“昔昭与侯爷对弈，别家小姐也就都出来见见侯爷吧，省得日后说侯爷厚此薄彼，又是在老身这地方，伤女儿心的事，老身是断断不会做的。”
一番话，又引得众人笑了起来。
十来名闺秀闻言，鱼贯绕过屏风，上前见过季青城。
季青城一眼便看到了卫昔昭。
素软缎粉白色绣海棠花褙子，同色素软缎月华裙。上裳收腰，广袖，愈显身姿苗条轻盈。清丽容颜薄施脂粉，面若桃花，发如鸦青。
她站在那里，看似从容沉静，可又让他觉得，她轻盈得似一瓣桃花，一阵清风便能带她离去。
越是人多的地方，她越是出挑。那份遗世**的气质，没有人能模仿、替代。
卫昔昭视线扫过季青城，见他一袭玄色交领大袖长袍，比之往日，多了几分