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如花是自认为与他俩人算是比较相熟了，但也从没有问过他们的具体身份、只知道凤崇业是个皇子，秦沐阳是他一个表兄。他俩到这会元观只是跟清和道士学剑术，自己也只是告诉他们自己是来这山上养病的。但凤崇业具体是哪个妃子生的儿子，秦沐阳又是哪个秦家的儿子她根本就没想知道过。她只是想当然的认为凤崇业的母妃是谁，秦沐阳又出自哪家与自己毫无关系。大家离开这会元山便是再无交集的三个人，他们只是自己在山上生活中短暂出现过客，不会在自己的生活中泛起一丝涟漪。凤崇业是不是受宠的皇子，秦沐阳是哪个大家的公子，以他们的才貌绝对都是书中常常描写的那种最佳男主侯选人。这种人通常也代表着麻烦，她的一贯原则对于这类的人是离得越远越好。省得万一有个什么，会连累自己无故遭受池鱼之秧。
可今天与他们在碧焰亭的“巧遇”让她心中第一次有了危机感。自己这样想是不是太自以为是了？她不由的摸了摸让她小心异异揣在怀里的玉镯，想想叶云嵘刚说的叶如玉与秦贵妃交换的那个怪异眼神，心中更加不安了。
就在这时，叶希曜打断了她的思绪：“花儿，吴王殿下与秦家的公子你是怎么认识的？”
“我是在会元山上认识的，他们两人都在会元山上和一个叫清和的挂单道长学习剑技。平常他们也不是常去，女儿与他们只是泛泛之交啊。”如花一惊，提心问道：“爹，难道这有什么问题？”
叶希曜听后脸色更是沉重，用满是心疼的目光看向女儿：“没什么，花儿你以后尽量不要再见他们两个人了。爹爹明天就上山找无风道长，跟他说让放你跟你大哥回芜州，希望还为时不晚。”
如花听到让她回芜州，便心急起来跑到叶希曜跟前急切的拉着他的手：“爹，为什么，为什么要让花儿跟着大哥回芜州去？又是什么会晚不晚的？爹爹要是不想让花儿再见到他们两人，花儿可以向爹爹保证再也不会见他们。爹爹，花儿还有很多东西没有和师父学，现在不要回芜州啦。”
开玩笑，她可是好不容易离开了那个让她害怕的地方，每回过年和老爹他们一起回芜州她都是提心吊胆的。虽然见到楚氏和老太君她们她很高兴，但她也不敢忘记至少还有一个九号在暗中虎视眈眈。她一直都很犹豫要不要把九号的那些事告诉老爹，但她又怕说出来后会打草惊蛇。谁知道谁是九号，有又谁知道芜州府里就只有一个九号？虽然她也知道那些人的目的始终是在那府里找一件东西，并不是要搞什么风雨，但他们那些人清除常氏主仆的狠绝让她每回回芜州的时候都感到如芒在背，和自己院里的人谁也不敢多亲近。她虽总是在心中安慰自己，叶家本府在暗中对各主要成员的安全防范得甚是严密，但她就是放不下心。可以毫不夸张的说，每年回芜州过年都是对她精神上的煎熬。就这样，她老爹居然想让她回芜州长住，让她怎么能不心生惊恐。
“是啊，妹妹能有机会跟在‘神师’身边，成为‘神师’的弟子是很幸运的事。祖父也和我说过，这对妹妹、对我们叶家都是很有助益的。父亲为什么让妹妹现在就这芜州呢。”叶云嵘也很是奇怪父亲的想法。
“嵘儿，为父当然也知道这些。只是听你说起你们这趟进宫的际遇，让为父更加证实了一件早有怀疑的事，就是咱们家这位玉妃娘娘怕真是疯魔了。为了她自己怕是连家族的利益都要让她给卖了。”叶希曜冷声道。
叶希曜的话让叶云嵘与如花都大吃一惊。这种指控在这个世界是十分严重的，等同于说是叶如玉背叛了自己出身的家族。
叶云嵘失声道：“这怎么可能？堂姐她没有理由要这样做啊，要是离开了家族的支持，是不可能在残酷的皇宫里立足的。即使她搭上了其他受宠的妃子，得到她们背后势力的支持，也不可能比身后有叶家的支持更安稳的。她也不是个蠢人，怎么做傻事？”
如花想到的却是那年站在楚氏面前一脸坚决的说着“玉儿会记得自己是叶家的女子，会像姑姑一起承担起叶家女子应做的事。不会丢叶家的脸。”的女孩。她也不怎么愿意相信当年那个有着为家族牺牲的坚定信念的女孩，如今会背叛她所忠于的家族。
“唉，为父也不想相信。她虽是你大伯的孩子，但我和你们娘却是看着她长大的。可如今有这个看法的人却不止为父一人。早在年前，你大伯就向你祖父通报过此事。只是一直没有机会得到证实罢了。”叶希曜叹了一口气。
他又接着道：“这些事连你娘都不知道，我更不该和你们俩说，特别是花儿，年纪还小，不应该为这些事而烦恼。但是现在的形势已经关系到你们的未来，所以为父才告诉你们这些，希望你们记在心里做到心中有数。如果我没有猜错，她现在是想借用贵妃秦氏和德妃程氏来对付萧皇后，她付出的代价恐怕就是我们叶家了。为能把叶家这唯一在宫中没有皇子的家族绑上秦、程两家，她们选择的最好的方式当然就是联姻。恐怕这就是今天她把你们召进宫的目的。”
第十一节 论势
京城叶府晚枫苑书房
联姻？这两个字让书房里的这父子三个的心情都更加沉重起来。
“爹爹，联姻是指她们想将程小姐嫁给大哥，与我并不怎么相干吧？”如花十分没有义气的问道。
“你们堂姐给你大哥保媒保的是程家的小姐，而后来在御花园里和秦贵妃的那般做作只怕是冲你来的。”叶希曜恼恨道。任谁的孩子让人这般的算计，都不会有好心情的。
如花小小的希望被打破了，一时间她越发感到心慌意乱。她从来到这个世界，了解叶家是个什么样的家族时，就知道作为一颗棋子与其他势力联姻，是她这个身体的宿命。这一切怎么来得这样快，据她所知，这个世界的人虽然都成亲很早，但女子也要到十五岁及笄之后。而且一般豪门世家之间并不兴订娃娃亲，现在的她还没有十岁离那天还远着，将来的事可以慢慢的筹划。没想到现如今就有人等不急了，自己还这么小就把主意打到自己身上来了。
丫的，难道谁还真有萝莉控？还是有谁想效仿源氏来个新娘养成？想到这里，如花感到一阵恶寒，自已的想像能力太丰富了，应该只是看看吧。
“可是父亲，你和祖父不会让她们就这么把我们叶家玩弄于股掌之中吧？”一旁的叶云嵘看着妹妹急切的神情也心疼道。
“别的都不怕，就怕她们去请旨赐婚。”叶希曜蹇着俊眉道：“嵘儿你来京城前你祖父应该和你说过，你这趟来京城的目的吧。”
“是的，父亲。祖父说这趟进京除了为选皇子侍读走个过场外，就是为了推脱萧家的亲事。”叶云嵘想了想：“祖父说现在并不是我们与其它三大皇亲世家结亲的时候。除了我们叶家，其他三家入宫的女子在宫中都育有皇子。我们叶家好不容易能在这回夺储中态度中立，不想再出什么变故又让我们叶家卷入其中。”
叶希曜严肃的对着长子说道：“这只是一方面，另一方面现在皇家对八大世家门阀的势力多有忌惮。四大国公府还好说一点，这些年他们四家韬光养晦在朝中十分低调，加上四家手中又握有兵权，皇上暂时还不能动他们。但我们叶家和其他三家就不同了。”
“这几十年来我们这四家在朝中的势力膨胀得太快太大，对无上的皇权已经产生了威胁。太祖初定天下时定下的外戚后族不得执掌朝中上层权利的政策已成了一纸空文。早从几代前世祖明帝起，就开始了对我们四家的势力开始限制。后到了先皇的父亲和帝在位，和帝个性重情对扶自己上位的世家下不去狠手，非但没有能成功限制四家的发展反而让四家的势力在那朝得到了空前的壮大。到了先帝时，就不同了。先帝比他父亲要果决得多，也聪明得多。他一方面借助新兴世家想要上位的心理，大力提升新兴世家在我大魏朝的实力，再借他们的势来打击我们四家的势力。其中齐州秦氏、幽州程氏的崛起就是这种政策下的产物。另一方面对我们四家也采取了分化的政策，对实力稍弱的元州萧家、燕州洛家两家采取抬捧，对我芜州叶家和青州尚家采取的是打压的手段。当今圣上在这方面也是延袭了先皇对我们四家政策。我们四家明明知道这是皇家的政策，可在利益面前终还是抵受不住诱惑。”叶希曜说到这里，嘴角不由露出一丝嘲讽。
叶希曜的话重重的打在了如花的心上，她从不知道叶家现在的处境已经这么危险。
“父亲，这些祖父已经告诉过孩儿。孩儿有一点没有明白，这些与孩儿和妹妹的亲事有什么关系。”叶云嵘问道。
“当然有关系。萧家自从圣上登基以来，野心渤渤势力膨胀得极快，在朝中几乎快要形成一支独大的局面。秦、程两家虽有上位者的扶持，势力发展也很快，但毕竟根基尚浅，不比萧家这样的百年世家。朝中的那种古怪的平衡早已打破，这不符合皇上对旧有世家的逐步削弱政策，甚至可以说完全打乱了皇上的如意算盘。所以皇上下一步将不再是将打压的重点放在我们叶家和尚家身上，而是会直指萧家。想是萧家对皇上的意思也有所察觉，这才想要联合我们叶家、尚家来以求自保。所以才会有萧家对你所提的这门亲事。”叶希曜解释道：“无论是当今皇上还是秦、程两家，都不会允许这种情况的发生的。这才是程家赶在这时横插一杠的原因吧。”
“那这样说大哥岂不是娶定程小姐了？”如花问道，她还是希望大哥能娶一个自己所爱的女子。
叶希曜摸了摸女儿的小脑袋道：“那倒不一定。萧家同样不会让程家和叶家的这门亲事成了的。所以你大哥的婚事暂时倒不会有什么问题，这些问题都不用我们叶再烦了，就让他们自己去解决吧。爹爹现在最担心反而是你，想来他们也知道你大哥的婚事现在是定不了的，所以居然打主意打到你的身上去了。如玉这丫头真是疯了。”
叶希曜越说越愤怒，音调也越来越高。让如花看着有点害怕，但更多的是窝心。
“爹爹，堂姐她为什么要这样做？”如花问了个她一直都想不明白问题。
“想来是她知道了当年她的那个孩子是萧皇后为了陷害秦贵妃而害死的吧。”叶希曜感叹道：“那次的情况十分凶险，她虽是保住了自己的命，却再也不会有孩子了。她想必是恨叶家的袖手旁观，恨叶家不肯帮她报仇，所以才想投靠秦贵妃想利用她来报仇吧。”
果然，可恨之人也有其可怜之处，如花想了想，她才发现一个问题，什么叫打主意到她身上了。刚才一直以为大哥的婚事才是主要的，自己只不过是附带着给人家提前看看货，想想要不要预定而以。可听老爹刚才的意思全然为中那么一回事，她们给大哥提亲不过是为了阻止萧家与叶家联姻，敢情自己才是今天的主菜。
如花扯着老爹的衣袖情急道：“爹爹，花儿不要，花儿不要这么小就离开你和娘去嫁什么人啊。花儿以后会孝顺爹娘的，爹爹千万不要把花儿给卖了。”
“父亲，今天在御花园里秦贵妃可是叫了她儿子吴王和她侄子秦沐阳两个人啊，她们倒底是想将妹妹配给谁？”叶云嵘忽然问了一个她都没想过的问题。
是啊，那几个妖精巫婆总不会想让咱一女嫁二夫吧。
“这很难说，你们说的秦沐阳我也听说过。听说他今年虚岁十七，为人不苟言笑极是低调，是秦家内定的下任继承人。秦楷英那老狐狸选的继承人绝不会是什么简单角色。前几年与程家嫡长房的一个女儿订过亲，本不过那女孩儿还没过门就一次失足落水人没了。后来说和了一个尚家的小姐，结果那姑娘出嫁前一个月也因一场恶疾暴毙了。就再也没有听过他订亲的消息了。”叶希曜回想了一下秦沐阳的情况。
“那就是说秦贵妃是想给她侄子秦沐阳订下妹妹？”叶云嵘插话道。
“那倒不一定，吴王凤崇业今年也十六了。虽然前两年就由陛下做主给他纳过两个妃，不过知道是什么原因纳的都是侧妃，正妃之位到现在都是虚悬的。秦贵妃想要让儿子争储位，娶个四大世家的正妃是绝对必要的。”
这些话让如花很生气。靠，都是些什么人啊。以前在山上她从没有想过问他们的情况，还真是人不可貌相啊。她还真不知道这皮相绝佳的哥俩一个是“克妻的扫把星”，一个是不知道过了几手的“二手货”。不要，她不要。
如花大声道：“爹爹你不是刚说咱们叶家现在在朝中势力渐微，既然这样为什么要选我？除了他们的对头萧家，难道另两家就没有年龄相当的姑娘了？爹，花儿还这么小，为什么要打