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风荷先自吃了一大惊，她虽知西北清苦，但绝没有料到一个几千亩庄子的管事就是这样一副形容，比乡下一般的小农都好不到哪里去。到底是庄子的收成实在太差呢，还是老太太苛待下人？
曹管事与儿子跪下给风荷行礼，风荷忙唤起：“周大哥快请曹管事与小哥起来，大家坐着才好说话。”
曹管事万分不敢坐，一味的推辞。他极少进京，原来在董家时每年入冬，老太太都会遣家中的管事去偏远些的庄子收取租子进益，偶尔来了京城一两回，也只是见到了董家的管家，从没有见过真正的主子。董家那些管家只会责骂他们不会打理庄子，克扣他们的工钱，哪里有这样好声好气的与他们说过话。
“曹管事，我还有许多事要请教你呢，你这样是有心不叫我开口了？”风荷假意板起脸来。
“小的，小的不敢。”曹管事当风荷真的生气了，吓得有些结巴，胡乱在最下边的椅子上坐了。他儿子并不坐，只是伺候在父亲身后。
西北苦寒之地，本就人烟稀少，当地几个富户在他们眼里已经是遥不可及了，何况眼前屋子里天仙般的人儿和金碧辉煌的摆设，叫他们连出气都是小心翼翼的。
风荷暗暗叹口气，她到底长在深闺，即便家下的仆人也是有点家底的，几时见过此情此景，心中对老太太的怨气越盛。又怕吓住了老人家，换上笑脸慢慢问他们的家计活计。
曹管事发现主子温和有礼，渐渐放下了戒心，详细地与风荷解释庄子里的情形。当年老太爷买下庄子之后也没多打理，随便扔给了他们一家子照管，老太太接管之后见是块没多大出息的沙地，越发不上心。他也曾建议过不种眼下的高粱玉米之物，但人家哪里听他，光会催逼着他们上缴收成。
收成不好，不敢过多雇佣长工，那么大的庄子一共只有十来个人打理，许多都荒废着，老人家看了无比可惜。一家子六口人，每年只有二十石的高粱，外加十两银子，这够吃的还是够穿的？
别看曹管事年纪大了，但说起话来有条有理，算得上见过点世面的，风荷对他的印象还不错。不由问道：“既如此说，曹管事以为沙地上种植什么好呢？雨水稀少、土壤贫瘠，还真没什么用呢？”
“怎么没用。少夫人金尊玉贵的，不知道我们乡下的那些事也是自然。我们庄子隔壁有个八百来亩的小庄子，是城里桂院外家的，十年前都种上了枣树，现在每年能打不少枣子，卖了银子有近二百两呢，比我们三千亩地出息还大。老汉也试着种了十来棵，真个不错，比种高粱玉米之类的既便宜又值钱。
而且啊，枣树下边还能种山药、红薯、绿豆，这些都是好玩意，既能果腹又有营养。老汉我小儿子算过一笔账，我也说不太清，叫他给少夫人算算，少夫人听听可不可行？”曹管事一听沙地无用，立时就激动起来，说话顺溜明白，生怕风荷要弃了那块地。
“原来小哥儿还会算账，那我倒要听听了。”风荷将目光移到曹管事的儿子身上，洗耳恭听的样子。
第五十六章 谁是主子
曹管事有两个儿子，大儿子像他爹，口拙能干，二儿子小名舍儿，上过几年私塾，识得几个字，算账农活都是一把好手，尤其是有脾气，不像他父兄，针扎了他们都不会言语。
舍儿在风荷的注视下微微有些脸红，两手暗暗绞了绞，低着头，声音却是洪亮：“回少夫人的话，庄子一共有三千亩地，如果全部种植高粱玉米，至少得有一百个人才能勉强支撑活计。一百个人每年每人三石粮食一两银子，那就是三百石粮食和一百两银子了，这就是一笔不小的花销。
高粱玉米是寻常之物，卖不了什么好价钱，除去成本花销，一年能余下三四百两银子已经很好了。之前，之前的管事克扣雇工的工钱，导致咱们根本雇不到人，庄子里真正种植的常不到一千亩地。
倘若种植枣树，除了开头忙一些，平时只要有二十来个人打理就好，采摘时节再雇几个短工就能支应过去，算下来能省下不少银米。枣子又是能放的，鲜果干果都能卖，爱吃的人又多，我们当地，一筐枣子一百斤，值二两银子呢。三千亩地，大概能打三万斤枣子，那不是六百两银子。
再有些红薯山药，不敢多说，至少能把成本给赚出来。”舍儿说完了，又有些不好意思，心下微微发虚，在他眼里六百两银子就是天大一笔数目了，少夫人应该根本没看在眼里吧。
风荷一眼看穿了他的紧张，笑着道：“你算得很明白，我听着很有些意思。只是有些地方不甚明了，要请教你一番，那个枣树苗从哪来呢，有地方可以买到吗，日后结得果子又卖去什么地方呢？”
舍儿也是个伶俐的，立时听出风荷没有否认他们的建议，不过是要具体了解而已，赶忙笑道：“这个少夫人不需忧心，咱们临近县里有个大庄子，前年种了许多枣树，听说太密了反而不好，想卖掉一部分，这个就有一半了。然后咱们自己再种些，从各种途径收购些许，也就差不多了。
每年一到九、十月间，就有外地的大商贩去咱们那块收购枣子，远远的卖到大江南北。咱们既可以出卖给他们，也能自己卖去外地，那样收益更可观一些。唯有开始需要花费的银两多一些，少说也得有个四五百银子。”提起银子，舍儿又有些忧虑，这可不是一笔小数目啊，少夫人会不会像先头的老太太一样，舍不得投入呢？
风荷垂眸细想了一会儿，方才打定主意，温和地笑道：“你们父子俩虑事很清楚明白，我还有什么不放心的，一切就按你们说得去办。你们与周大哥商议出一个具体的条陈出来，我看了没问题就关银子给你们。你们一路上过来费了多久时间？”
曹管事喜得眉开眼笑，遇到这样的主子还有什么说得，不但他们能大干一番，家里也能多点入息，忙回道：“一路上下雪不好走，紧赶着统共花了二十三天。”
“既这样，你们这几日完了事就赶回去，省得家里人担心。雇个好一点的马车，只怕还不一定能在年前到家呢，却是我虑事不周全，耽误了你们一家团聚。”风荷对安分的下人一向宽待，害得人家要在半路上过年，她到底心里过意不去。
“不，不是少夫人的错，都是我们自己不好，来得时候疼惜那几个钱，只有一辆破骡车，三天两头的坏，耽搁了许多时候。”曹管事有些受了惊吓，他岂敢让主子给他致歉，慌得起身要跪。
“好了，你也是堂堂一个庄子的大管事，要拿出你的威风来，凡事有我呢，别叫人小瞧了。”风荷可不希望自己手下的管事是个唯唯诺诺胆小如鼠的人，不过曹管事还好，只是欠缺些世面经验。
打发了曹管事二人出去，风荷又召见了沈管事。
相比较而言，沈管事就很有几分大户人家管事的样子了，甚至隐隐有那么几分官威，这样的人，极容易沦为天高皇帝远那类了。
鸦青色缎子的冬衣，腰间束着一根藏蓝色的丝绦，黑缎面的靴子，一身簇新。年纪四十许，白白胖胖的，笑起来让人不喜欢，双手指甲干干净净，不见一点庄子上管事的痕迹，倒像个中等商户家的主子。
见了风荷也不跪，作了一个揖：“小的沈征见过少夫人。”他连头都没低，直直地对视着风荷。
风荷笃悠悠抿了口茶，慢条斯理拭了嘴角，整了整衣袖，反对周勇说道：“周大哥，沈管事久疏京城，连规矩都忘了，你好生教教他。”
周勇心中早就对沈征十分看不惯了，只是碍于主子没发话才忍着他至今，闻言撩衣而跪，恭恭敬敬回话：“小的明白。沈管事，小侄虽年青，但如何给主子问安的规矩还是学了点子的。请沈管事与小侄一同跪下，初次见面，这个头总是要磕的。”
沈征仗着自己是老太太的人，从不把风荷放在眼里，何况他昨儿去见过董老太太，让他只管安心，一切自有老太太作主。但他毕竟深知自己的身份，一时间涨红了脸，呆愣在原地，就是不肯跪下，他就不信少夫人敢不卖老太太的面子。
这实在是沈征不了解京城的风向了，风荷连杜姨娘都敢打，何况是他一个小小的管事。
不过，这次却不需要风荷出手，因为杭天曜比她更生气。这样的刁奴，在自己面前都敢给风荷脸子看，要是自己不来，他岂不是要捅破了天去。杭天曜轻轻一挥手，院子里不知何时就多了两个劲装护卫，他懒懒的笑道：“沈管事不懂规矩，你们还不教教他。”
两个护卫拱手领命，风一般的进来，辖了沈征就往外拖，沈征根本没有反应过来是怎么一回事，就发觉自己跪在院子里的地上，他头上开始冒出了汗水。这个男的，莫非是庄郡王府四少爷？那自己不是捅了大漏子？
不等他想明，背上就挨了重重的一记鞭子，痛得他立时弯了腰，浑身颤抖。护卫都是有功夫在身的人，那样一鞭子下去，别说沈征这样整日锦衣玉食的人，就是普通下人都招架不住。何况杭天曜不发话，护卫怎么会停，早在沈征吃痛发愣之际，一记又一记的鞭子就招呼而来。
院子里，响起沈征痛呼哭求之声。风荷视而不见，她不喜动用暴力解决问题，可惜很多时候暴力才是真正能起作用的东西。这样的奴才，你不把他打怕了，他下一次就忘了这次的亏，甚至变本加厉糊弄你。反正是老太太的人，风荷才不心软呢。
风荷不理，杭天曜自然不会轻易放人，直到沈征除了喊“少爷少夫人饶命”之外一个多的字都没有的时候，风荷才淡淡摆手，轻嗔：“罢了。”
第五十七章 二房“喜”事
上回文说到杭天曜责罚沈征那一节事，风荷看着差不多了，挥手命停。听到风荷的命令，护卫立即收手，沈征整个人软倒在地上，他真个怕了，少夫人这样一个柔弱的姑娘家，下起手来比老太太还狠呢。
“娘子，你这是作甚？这样的刁奴就该打死了事，白费银米。”杭天曜相当配合得唱起了黑脸。
沈征觉得自己全身的骨头都要散架了，可是这些都不重要，重要的是杭家四少爷还不肯放过他，不会真将他打死了吧。堂堂王府嫡子，打杀他一个奴才下人真不算什么事啊。沈征吓得哭天抢地：“少夫人、少爷，小的该死，求少夫人饶了小的一命吧。”
风荷微微皱眉，支颐想了半晌，软了语气劝着杭天曜：“爷，沈管事既然知道错了就饶了他这一回吧。咱们家一向宽待下人，这么几下马马虎虎，沈管事若不是真心悔过，爷再治他也不迟啊。”
沈征听得一再哆嗦，打得半死只是马马虎虎，还宽待下人，她要苛待岂不真将自己打死？他虽惶急，到底不是那等蠢笨的，很快听出了风荷话里的暗示，连连磕头：“少夫人、少爷，小的再也不敢了。小的以后一定尽心尽力，绝不违主子的心意，主子但有所命，小的拼了一死也要完成。”
沈征的话还是有几分夸大的，他要果然那么容易折服，也不会那么傲气了。
风荷只当不知，兀自与他求情：“爷，看来沈管事是真心悔过了。”
“罢了，都依你吧。要不是看在你的情面上，我早叫人打死了，往后若再发生此类不敬主子之事，我就没那么好说话了。”杭天曜的语气颇为不善，沈征从心底里漫上了层层凉意。
风荷亲自斟了一盏茶，陪笑着敬给杭天曜：“那是自然。若有下次，不用夫君开口，我先打死了他了事，免得丢了咱们府的脸面。”一面说着，一面斜睨了沈征一眼，厉声呵斥：“糊涂。你当这里是你们山野里，这里是京城，随便哪个人都不是你沈管事得罪得起的，一句话就能叫你死无葬身之地。
幸好今儿是夫君面前，换了旁人，不但是你，你们一家子都逃不了罪责，轻侮王族，那是什么罪名，你随意找个人打听打听，灭了你三族都是轻的。”
沈征又惊又惧，他心里把人当做了董家不受宠的小姐，却忘了人家现在是王府的少夫人，即使董老太太都不敢轻易得罪了她。王府啊，杀他还不跟捏死一个蚂蚁般容易。
风荷并不等他回话，抬手掠了掠鬓角，继续说道：“沈管事是个聪明人，轻重自有衡量，我也不多说了，你好生想想吧。”
“小的愚笨，做牛做马也不忘少夫人活命之恩。”对于董老太太的命令，沈征已经存了十二分的犹疑，与王府做对，他不是找死嘛。
“你虽如此说，我也不敢再用你。想来你是知道的，老太太将你给了我做陪嫁，但你的卖身契并不在我手中，说起来你依然是董府的人。你那一家子都在董府，我万没有破坏你们骨肉团圆的理，如今就作主赏了你的恩典，许你们阖家团圆，你拣个日子回董府吧。”风荷�