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“什么？”
“安神香。云碧带小丫鬟去给表小姐送梳洗的热水巾帕等物，隐约闻到房子里有淡淡的安神香的味道，她就留了意，故意在房中转了转，真被她在炭盆里看到了一丁点安神香的踪迹。你看，这不是？”风荷从袖里掏出一方青色的帕子，里边包着指甲长的香末，递与袁氏看。
袁氏闻了闻，香味不甚浓，她素来不大点香，有也是普通的，极少用安神香这样名贵的好香料，是以不明白。
风荷也不等她发问，继续说道：“云碧跟在我身边好几年，一向爱摆弄这些胭脂香粉等玩意，在我娘家时见过这个东西，只因我觉得这东西对身体不好，就没大用，她倒是闻了一次就记下了。”
“对身子不好？”袁氏小小吃了一惊，又赶忙捂住自己的嘴。
“安神香顾名思义有镇定安神的效果，算不得什么稀罕物事，只它性子有些霸气，很容易叫人昏昏欲睡，等闲之人闻不到一刻钟就会很快睡去。以前我也曾请教过常去我们府里诊病的太医，他不建议做日常使用，实在睡不着用一丁点就够了。”风荷徐徐道来，早在秋岚告诉她杭天曜觉得屋子里不对劲之时，她就让丫鬟暗中注意了，果然被她们找到了。
点香之人精准计算了时间，在杭天曜进去之时是最浓郁的时候，随即就会渐渐消失，众人闯进去之后只剩下一点点味道，效果不显。
袁氏又惊又急，她也不是那等蠢笨人，倘若是她大哥去偷窥人，一定是临时起意的，不可能随身准备这种东西。若不是她大哥，就是别人了，难道是送她大哥过去的婆子？四嫂说这是金贵东西，想来几个婆子不可能有，更不会为她大哥浪费。总不成是凌秀的吧，她又是为了什么？
以袁氏的头脑，大约一时半会是想不完整的，风荷决定再添一把火：“弟妹，怕只怕是你大哥叫人算计了还不知呢。当时表小姐的裙子被泼湿那一节你可能没注意到，而我却是看得清清楚楚。你想想，咱们家这样的人家，为客人上茶用的定是刚出炉的热水，何况是今天这样的大日子，招待这么对贵重的客人。可我冷眼瞧着，表小姐被水烫到之后却是一点都没有呼痛呼烫之类的意思，我当时就觉得不大对劲。如今前后一联系，倒是有那么点意思了。”
“四嫂，你果真看见了？凌小姐素来娇惯，别说热水了，就是杯子碎了的声音都能吓得她脸色白一白呢，今儿倒是好，不声不响，旁边人都没有被惊动，真是巧了。你说说，四哥明明是叫那几个婆子将我大哥送到前边客房，交给我们家跟来的小厮，那几个婆子怎么敢不听四哥的话，把我家大哥扔在了这里，我看就是借她们几个胆她们也不敢。一定是背后有人发了话。我只不知，她为何要处心积虑算计我大哥，弄出了这样的事来，她的闺誉不就全毁了，试问京城还有哪个大家公子愿意娶她？”袁氏还不算笨，稍加提点几句就能前后串联起来，咬着牙，忿忿的。如果自己大哥被人安了一个偷窥女眷的罪名，她那婆婆一定又会拿她撇性子。
风荷点头应是，院子外响起纷乱的脚步声，估计是太妃带着人过来了。就悄悄与袁氏说道：“两个婆子那里，弟妹放心交给我，跑不了她们的。你先进去劝着令兄些，叫他待会别发怒，免得太妃生气。如果一会太妃问话，让他只管实话实说，令兄不但没有一点错，反而还受了惊，不用怕。”
袁氏胆子更是壮了不少，兴兴头与风荷道了谢，转身去安慰她大哥。
看着她远去的身影，风荷招手叫了云暮到近前，沉声吩咐：“派人把那几个婆子抓了，如何回话你心里明白。此前云碧还趁着大乱之时捡到了一样东西，你拿去用吧。”说着，她手里不知何时多了一个银叶丝缠绕的翠玉镯子，成色上等，却不是最好的东西。
或是因为喜欢做针线的原因，云暮对这些小玩意都是过目不忘的，她曾见过表小姐身边的大丫鬟绮儿手上戴过，一定是屋里混乱之时掉了的。如此更好了，越发容易取信于人。她抿了嘴，笑着去了，小姐终于要发威了。
随即，风荷看了看自己的衣衫，有点点不明显的褶皱，但依然整洁，浅笑着快步而去，恰在太妃一行人进屋之前迎上去。
看起来，太妃已经听说了事情经过，而去不太高兴，见到风荷倒是没有说什么，搭着手扶了过去。除了太妃之外，还有两个今日的客人，袁尚书和袁夫人。
袁尚书及夫人本来正要打算告辞，突然听到里边发生的事，气了个半死，连他们都以为是自己儿子惹出来的祸事，恨不得立时就给打死了事。太妃为着杭家的脸面，尽量压下了此事，外头席间的宾客们还未知情。当然，今天日落之后，应该会传遍整个安京城吧。
进了屋，就看见一屋子女眷三三两两议论着呢，有那皱眉的，有那笑眯眯的，有那低头不语的，不过毫无疑问，大家都对此事相当之好奇。
太妃略有些头痛，风荷这孩子也糊涂了，忘了将这几位夫人们请到前头去，又想着她是晚辈，连三媳妇都不开口，她更是不好开口了。
风荷一面搀扶着太妃，一面与她附耳低语：“祖母，孙媳只记挂着让大姑奶奶带凌表妹去梳洗，又叫六弟妹先劝着她兄长些，一时没来得及安排几位夫人，还请祖母责罚。”
太妃哪里还有责罚她的心思，她是了解老三媳妇的个性的，遇事没个主意，一味听凭长辈吩咐，出了这种丢脸的事，估计早慌了，老四媳妇一个人确实有些顾不过来，还要去给自己捎信。她身边人手少，又不能丢下这边事不管，先陪着几位夫人去前头。就勉强笑着对风荷摇头：“与你有什么关系，好在你赶来了，不然怕是更乱些。”
几位夫人见来了杭家老太妃，都赶紧起身行礼。
太妃那句请夫人去前边看戏的话还没出口，大姑奶奶就风风火火冲了出来，扑到太妃身上，差点把太妃都撞翻了，好在风荷撑住了。嘴里哭嚷着：“母妃，你要给我们秀儿做主啊，她一个黄花大闺女的，无缘无故受了混人的气，我们凌家是不会就这么算了的，这几位夫人都能为我们见证呢。”
几位夫人那是笑得嘴都要咧开了，连连应着很是很是。太妃差点气得倒仰，不知事的蠢笨妇人，这不是留下几位夫人光明正大地看笑话吗，明儿事情传遍京城，凌秀还要不要活了。有这样一个糊涂娘亲，那孩子可怜了。
大姑奶奶的想法非常简单，她以为只要确定杭四与凌秀有私情，又做准了袁家混账偷看自己女儿，并不管女儿什么事。那时候，众人都会劝着太妃让杭四纳了凌秀的，太妃迫于大家的压力，不得不应了。所以她眼下，还是需要这几位夫人的。
“祖母，您走了一路，先坐下喘口气，袁伯父和伯母也得请他们坐下说啊。”风荷赶紧笑着，怕太妃真被大姑奶奶气坏了身子。
太妃想起这么多人在场，咽下了心头的怒气，无奈地请众人坐。
袁尚书不足五十的年纪，皮肤黝黑，五大三粗，没有一般文官的儒雅之气。一双眼睛炯炯有神，透着精明果决。袁夫人长得尚属中等，身材偏胖，上下差不多看不到有腰，眉目间都是凌厉恼怒之气。
表小姐，摊上这样的公公婆婆丈夫，你可别怪我啊，要怪就怪你的母亲，谁叫她一心想着用你去攀附权贵。比起来，袁家比你们凌家还是高了那么一点半点的，人家手握实权，又是圣上心腹之人呢，风荷很腹黑地想着。
太妃深深吸了一口气，看都不看大姑奶奶，兀自问道：“秀儿呢，你有没有派人好生照料着，别叫她想不开。”虽然不是特别喜欢凌秀，但太妃对年轻姑娘家都是比较宽容的，好歹都是他们杭家出去的外孙女，出了什么事杭家不好看。
“三侄儿媳妇陪着她呢，只是流泪，一句话都不肯说，叫我心中又急又痛。”大姑奶奶顺势抹了把眼泪，又狠狠地瞪了袁夫人一眼，尖着嗓子说道：“袁夫人，这就是你们家的家教不成？这还是在亲戚家呢，居然行此等偷窥女眷之事，还兄妹俩一人一句的抢白。合着我们凌家女儿就是那小门小户的，活该被欺负？”
袁夫人虽觉得自家儿子有错，但她是个最护短的人，自己可以打骂儿子，别人却是不许的。尤其她自觉身份比大姑奶奶高了一等，若不是看在杭家的面上，她还不屑于与她说话呢，阴阳怪气地嘀咕了一句：“闺阁女儿，不看看是什么地方，就换起了衣裳，不怪被人看了。”
“住嘴。”袁尚书厉声呵斥了自己夫人一句，他最重声誉，偏偏娶了这么个夫人，教导着孩子不成材，把他一辈子的老脸都丢了，还敢在杭家胡言乱语，恨不得立时把她休了。
大姑奶奶觉得自己赢了一仗，脸面上有光，放缓了声气：“你们儿子做错了事，理应受罚，可我的女儿是好姑娘，不敢叫你们糟蹋了。你们只管叫你们儿子与我们道了歉，重重地赔礼，这件事也就既往不咎了。”
此言一出，不止袁家人，满屋子女眷仆妇，连太妃娘娘，都震惊地盯视着大姑奶奶，以为她发了疯，清清白白女儿家被人看见换衣裙，就这样算了，不嫁给他还能嫁给谁？
“混账，胡说什么？”太妃哆嗦着唇角，真想上前甩一巴掌。这个杭明倩，常常仗着自己是杭家女儿在外头招摇也算了，如今出了天大的事，不与她商量一番，就私自定了主意，还是个这么荒诞离谱的主意。
大姑奶奶难得被太妃喝斥，有些委屈，但心下不甘，轻咬着太妃的胳膊说道：“母妃，袁家儿子的德行，你是看见的，难得你要我们秀儿嫁给这种人？我们秀儿受不得委屈。”
太妃对袁家本来就不满意，偏偏事情闹成这样，不嫁都不行了。袁家愿意负责已经不错了，外头还有哪个肯娶凌秀呢，即使愿意门第都低了许多。凌秀自小娇生惯养的，吃不得苦，她也是为了这个外孙女儿考虑呢。
“你们不愿意最好，我还嫌委屈了我儿子呢，娶了个病秧子回去作甚，哼！”袁夫人觉得大姑奶奶还算有点眼力见，没有强逼着自己家娶了她的女儿。
大姑奶奶登时回瞪回去，却没有反驳，只是可怜巴巴地看着太妃说道：“母妃，我们秀儿从小到大，一多半时间是在你跟前长大的，她性子温柔，与表兄们又和睦，别提她与老四了，真真是青梅竹马，好得跟一个人似的，要不是老四娶了……”
“够了。你还知不知道自己的身份，堂堂诰命夫人，将军夫人，就没有一点脑子，这种事情也是能随意攀扯的。兄妹之间那是应该的，但只限于小时候，老四十四岁后，你几时看见他主动与外孙女说话了。”太妃真想掐死了大姑奶奶，不愿嫁个袁家就算了，居然还想觊觎着老四，老四也是你们能肖想的吗？关键是不该当着许多人的面说，这分明就是要毁了杭家的脸面，传出去就变成老四调戏表妹了。
大姑奶奶的话真就起了不小的作用，众人都用怪异的眼光看着风荷，杭家四少的风流韵事是多得数也数不完，若说他与自己表妹有一腿，众人是非常愿意相信的。这是多么有爆炸性的消息啊，娶了新婚妻子不到两个月的杭家四少被爆出与自己表妹有私情，引得姑妈一心要把女儿嫁给他，不会已经做出了什么吧？
风荷发现自己的决定是多么英明正确，这次不把凌秀嫁出去，保不准大姑奶奶又会弄出什么幺蛾子，硬把女儿栽到他们头上。背上有人轻轻拍了一下风荷，风荷回头，是云暮，眼里闪着幽深的笑意，眼角瞥向自己半藏在衣袖里的手，里边分明有一个小纸团。
风荷侧身，做出被众人看得不好意思的模样，暗中接过云暮手中的纸团，迅速打开阅览一遍：“婆子稳妥。爷审丫鬟，得一凌秀书，并交婆子，另有大礼奉上。”
前面几句风荷能想明白，凌秀手书定是什么诗词歌赋之类的，本是要两个丫鬟栽到杭天曜身上，做出什么杭天曜仰慕凌秀才华行偷窥之事来的表象，现在正好可以用到袁少爷身上。只是最后的大礼是什么意思？风荷默默计较着，一切具备，她只有一个麻烦没有解决，就是要为凌秀设计袁少爷找一个所有人都看得过去的理由，难道杭天曜已经了然她的用意，想出了应对之策？
话说大姑奶奶被太妃严厉地神色语气吓得有些失了神，但一想到将来，就咬咬牙，假装没听见，继续胡搅蛮缠：“母妃，你一向喜欢秀儿，时常与我赞她，难道你不愿她长长久久伺候在你跟前嘛。女儿受母妃爱护多年，无以为报，这亦是女儿的一片孝顺之心。秀儿是你的外孙女，岂能不比旁人更孝顺你三分。”
她一面说着，一面带着指责的目光望向风荷，好似在怨怪风荷不孝顺太妃。
风荷委屈地红了眼，期待地看向太妃。
太妃