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美酒，随意地簪在鬓角，顾盼回眸中就有了迷离云散的香气。
云碧素性折了几支开得最好的，口里笑道：“回头拿这个熏被子衣服倒是不错，又香又清雅。”
“你是越发会享受了，连这个都想得出来，不怕糟蹋了多少好花。”含秋并不上前，站在原地抿了嘴笑。
“怕什么，开在技头是给人看一时的，熏了被子就是到了冬日里还能闻到她的香味儿呢。左右咱们少夫人也是个爱玩的，咱们跟着的人，若是不知打扮取乐那才是白跟了少夫人一场呢。”她一面说着，一面指点着芰香帮忙。
风荷轻啐道，“合着你们跟着我就是来受用的，我可不敢养着你们了。”
云碧抱了花在怀，笑嘻嘻道：“等少夫人把那茶楼开了起来，多少人养不起，也不差我一个。”
风荷笑着抢过她手中的花：“那你倒是说说，咱们今儿看得那几个铺面哪个最好？”
“奴婢能有什么见识，看着都不错，地段好，价格也合理。尤其知味观斜对面那家最好，人们吃了酒正好来咱们茶楼里吃茶醒酒，而且去那的都是达官显贵，不在乎那几个银子。”云碧继续去折花，有那高的够不到手，居然跳了起来，也不顾及旁人看见。
“依你的意思，咱们拾人牙慧过日子不成？含秋怎么看？”她莞尔而笑，有风吹拂她鬓角的碎发。
含秋上前替她抚了碎发到耳后，轻笑道：“奴婢也觉得那边好。一来那里原先是酒楼，因着知味观生意太好，使得他们经营不下去，如今急着脱手价格上就能压低些；二来那个铺面够大，足以容纳少夫人的设想；三嘛，就如云碧说的，那边热闹人来人往的多，不用担心没有主顾；最后一点，奴婢以为既然能在知味观对面盘了人家倒闭的酒楼做生意的，必然是有来头的，便是没有来头也一定有不同反响之处，若是奴婢冲着好奇心也要去瞧一瞧。”
“给我瞧瞧，这心眼是怎么长的，倒把我心里的意思琢磨了七七八八，显见的能出去独挡一面了。”风荷故意打量着含秋，取笑道。
云碧羞恼起来，撅了嘴道：“少夫人的意思，奴婢就是那个笨的。”
风荷一面点头一面正色道：“不错，我看呀，就是个中看不中用的绣花枕头。回头也不知哪位得了你去，不回来跟我哭诉啊。”
云碧被她的话臊得满脸通红，也不摘花了，缠着上来要追风荷给她头上戴花。风荷可不想成了花仙子，一溜烟笑着先跑了。主仆几人笑闹着到了凝霜院门首，却见许久不见的银屏才从她们院子里出来，出落得更加齐整了，身上的衣衫也是全新的。
她忙与风荷行礼，举止间比先时沉稳了不少，不如过去浮躁轻狂，算得上一个小佳人了，不过看打扮还是姑娘的，想来“杭天曜”还没有收了她。
风荷对她原就没有多少好感，如今见了不过面子情儿，待她行了礼也就回了屋。
沉烟伺候她换衣，嘴里说道：“也不知哪儿不对劲，银屏最近来咱们这儿比先勤快了不少，偶尔竟也与我们说说话。少夫人不发话，门房的不好拦她，每次来了或是去落霞锦屏房中坐坐，或是各处问个好，倒没有正正经经向少夫人请安。”
“哦，她难道想要回来？我看不会，银屏的性子与老太太有几分相似，都是那一条道走到黑不会回头的，而且最是要强，绝拉不下脸来求我。事出反常必有妖，你这几日叫咱们院里的小丫头多出去走动走动，看看她都与谁交好？她是我从娘家带来的，好不好都是我的脸面，出了干系我也逃不了。”风荷穿了家常的藕荷色春衫，坐在炕上比对着铺子里带回来的账目，眉目姣好，宛然如玉。
“奴婢省得，原也遣人去打听过，旁的倒没什么，她近来似乎在柔姨娘房里走动地颇为频繁，柔姨娘看着像是挺喜欢她，时常留着她说说话。”月白色的里衣，杏子黄的比甲，越发衬得沉烟端庄沉稳，行动间有大家风度，她在风荷身边历练多年，一等大丫鬟的气度不说话都有隐隐的镇静。
铺子里的生意还算不错，几个大管事离了一段时间想来也能正常运转，再把叶舒手中调教的人调进来，就可以准备开业了。风荷一手支颐，闻言唔了一声，又道：“随她去吧，多小心咱们院里的人就好。”
沉烟见她没有旁的吩咐，就抱了她刚换下的衣服去浆洗房，正好与那边管事的葛婆子说两句话，浆洗房一向是消息流通快的地方。葛婆子是王府的老人了，几代都在府里伺候，府里有不少下人是她家的亲戚，而她及手下几个人如今只管着凝霜院、茜纱阁两处的衣物，人不甚多，事情便清闲不少。
寻常这些事都是交给小丫鬈去做的，沉烟恰好这回无事，就当走动走动。
葛婆子一见了她，笑得眉眼都弯了，几步上来迎着道：“沉烟姑娘，些些小事使个小丫头过来就成，怎么劳你亲自走一趟，咱们这地方小又腌臜，小心湿了你的鞋。”
“这是怎么说的，婶子日日在这呆着都不嫌，难不成我来一回两回都不行，当年做小丫头时还不是做这些粗活。”寻常无事的时候，沉烟给人的感觉一向敦厚温柔，无论老的小的都爱与她说笑，风荷房里含秋也像她的性格，不愧是当日她一手带着含秋上来的。
“既如此，姑娘屋里坐坐，外头风大，正有才炖好的茶，姑娘不嫌弃好歹尝一口。”葛婆子清楚她如今的主子是风荷，讨好了主子跟前的一等大丫鬟，以后说不定还有得用的机会，而且她还有儿女呢，何况凝霜院里从来不因她们是粗使的婆子就瞧不起她们，有赏赐不会落下她们的。
沉烟随着她进屋，略微打量了一番，拣了个座位坐下，这是供浆洗房的人不忙时歇息用的，糊着雪白的墙，几样粗使的家具擦拭得挺干净。葛婆子忙指使小丫头上茶上点心，一会子，就上了两样干过两样细点，两盏香茶。
沉烟忙含着歉意笑道：“我这不是叫婶子破费了，岂有此理。”下人们日常吃用都是有份例的，额外的不是自己外头买了带进来的就是厨房那边掏了钱要的。
葛婆子自己斜签着身子坐在下首，指着那两样点心道：“若是寻常东西自然不敢招待姑娘，这是大厨房里做的。姑娘不知道，我有个干亲家，就是我那女儿先前曾认了大厨房里做点心的五嫂子为干娘，这两样就是她使人送来的。说是、、银屏姑娘两个时辰前去传话说柔姨娘想要吃个清淡的点心，给了几个大钱让她们做了一会送过去。谁知过了会，又有人传话说那点心不要了，赏了她们，她一个人吃不完，就干干净净包了来给我，姑娘别嫌弃。”
提起银屏，她有些懊恼，不过只是一瞬间，很快说了下去。银屏不得少夫人待见一事她们还是能揣摩出来的。
沉烟果真拈了一块两色的糕点细细尝了尝，笑道：“果是用心做的，婶子自己也吃。”她亲手拈了一块递给葛婆子，不经意问道：“银屏常常去大厨房为柔姨娘叫东西吗？”
葛婆子受宠若惊，慌忙接过她手中的东西，顺着口就道：“我干亲说银屏姑娘从前去得极少，近来倒是多，也时不时赏她们几个大钱，偶尔会在那里看我干亲做点心。”
“这也寻常，或许还能学上几手呢。我只忙，不然也爱学。婶子干亲都拿手些什么东西？”她轻啜了一口茶，浅笑着。
“就是家常细点，倒是她炖的燕窝粥香甜可口，自从五少夫人、柔姨娘那边有了身子，王妃就指定她每日上午炖两盅送过去，旁的就没什么好的。”她吃了茶与点心，说话就随意多了。
沉烟瞧着有一刻钟不止了，就起身笑道：“今儿打搅婶子了，这个给婶子打酒吃。昨日送来的我们少夫人的衣物可是好了，若好了我一并带回去吧。”
葛婆子知道沉烟一贯出手大方，也不推辞，笑眯~眯袖了一锭碎银，讨好道：“怎么没好？原要过会子等姑娘们的好了一并送过去的，姑娘这么说，那就辛苦姑娘了。”
“什么辛苦不辛苦的，我不过是顺路，免得你们再麻烦。”她笑着出门，抱了衣物转道回院。她叫了浅草与她一同熏烤衣物，很快，浅草就离了房里，去大厨房要了一碟子豌豆黄当零嘴。
大厨房的人不由笑道：“姑娘们院里也有做这个的，姑娘怎么巴巴跑到我们这里来？”
她便将人捧了几句：“我们院里做的这个没有这边婶子们做的好吃，我时常念着，正好这会子得闲过来一饱口福。”
她又与人说笑几句方回了凝霜院。
第二日起来，风荷听说三少夫人贺氏着了风寒，过去探了一回病，逗弄了丹姐儿一回，才取道回屋。
走到半路，就有小丫头低声嘀咕道：“咦，那不是少爷，今儿回了府？”
她抬起头去看，果然是“杭天曜”从茜纱阁里出来，似要去她院里的样子。两人对面遇见，没有视而不见的理，风荷屏退了下人，低声问道：“他还不回来吗？这都有近两个月了，都是要入四月了。”
“杭天耀”亦是皱了眉，无奈地回道：“昨儿传了消息回来，正要去禀报少夫人呢，说是那边估计还得耽搁十天半月的，才能回来，叫少夫人不必着急，少爷都好着。”
风荷微有些发热，双颊生晕，低低道：“我几时着急了，不过白问问。你叫他该干什么干什么去，出了夏回来都使得。”
他觉得少夫人这个表情有些怪异，但说不出哪里不对劲，挠头笑道：“小的可不敢这么回，小的有信梢给少爷，少夫人有什么说得没有？”
“没有，让他照顾好自己身子，有什么要的便与我开口。”她抿了抿嘴，半日方道。
二人说着说着，似乎又有几分不快，杭四也不去凝霜院了，直接出了府。
再过两日，就是曲家老太太、风荷外祖母生辰，风荷说好了要过去的，便开始着手准备寿礼。
偏偏这日是太妃王妃进宫跸见皇后的日子，这一来，府里就没个主事的人，好在太妃王妃估计午时也就回来了，没什么打紧的。
因为不是整寿，便没有大办，去的都是曲家亲近交好的人家，董家那边董夫人和华辰去了，杭家去了风荷，还有苏家苏曼罗跟了她母亲去。算下来，都是自己人，也不太避忌，男女之间不过隔了屏风大家一处说笑吃酒。
风荷陪外祖母母亲几个女眷聊了个把时辰，外头说曲彦华辰有事与她说，请她去花厅叙话，她就先离了这边去找二人。
二人对面坐着，见风荷进来都起身让座。风荷也不客气，坐了笑道：“我就知你们今儿一定有话找我，哥哥拜官的圣旨几时能下呢，不知是去翰林院还是哪里？”
曲彦吃了一口茶，眼里含着笑意：“昨日圣上去翰林院走了走，与我说了几句话，听那意思华辰可能不入翰林院，而是直接去六部呢，应该会授个六品主事的职。”
风荷先是愣了一愣，随即有些了然，表哥当年破例去了翰林院，大哥是探花更应该去斡林院，但这样一来他们两家是姻亲，反而给人留下不好的印象。六部都是实权，如果哥哥能在六部用心习学，功劳是很好赚的，不怕不能高升。她想罢就道：“不知会去哪个部？”
“没有意外的话，应该是户部，最是锻炼人的地方，那里公务也最繁杂。”曲彦轻叩着桌子，如此一来，圣上相当于给了他们很好的一个机会，使他与华辰互相扶持，互通有无。圣上也算得上煞费苦心了，他们两家在京城算是没有多少根底的，用起来放心，日后交到太子手里也易掌控。
“那妹妹先恭喜大哥了，如果我猜的不错，表哥应该也要高升了吧。”她微翘唇角，语笑嫣然。
华辰玩味得看着她，笑道：“你从哪里猜来？”
风荷斜斜看了华辰一眼，解释道：“表哥入翰林院几年，本就到了升官的时候，而且圣上去翰林院随意走走，应该不仅仅是为了告诉表哥大哥之事吧，估计还有其他话说。”
曲彦笑骂道：“就你鬼灵精，什么都瞒不过你，可能会升个五品吧！”
“可喜可贺啊，加上表嫂再有几个月就要临盆了，这不是双喜临门的大喜事。”曲家渐渐兴复，大哥慢慢独立，母亲在董家的地位就能好些。
三人正说着，忽然沉烟快速跑了进来，不及喘气就对风荷喊道：“府里出了事，柔姨娘的肚子不好，少夫人快回去看看吧。”她的脸色都是青白，显然这个消息太出乎她的意料了。
风荷猛地立起了身，双拳拽紧，稳稳地站着：“谁来报的信？五个多月了，出事了？”她脑中一闪而过怀疑，几月来的点点滴滴在心头掠过，自从柔姨娘怀孕三个月后，情形似乎一直不大好，府里都再次兴起杭四克子的传闻。
“是三少夫人遣来的人。两位娘娘进宫去了，三少夫人病在床上，一听到消息顾不得其他，就匆匆赶去了，只怕不大好。”她开始平静�