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玄德殿前，待选女子们早就翘首期盼着皇上和一干评审的到来。
大部分的待选女子都很羞涩很矜持，但是其中一个女子却一直特别的目中无人。
“其实呢，这选妃并不是谁真正的长相出众便可以成为皇妃的。”那女子说着不屑的看着其他人，眼神中流露出来的似乎是对她们的同情。
沈从容顺着这语气，看去，却见那个女子长相出众，倒是有几分姿色，仔细辨认，正是那日在宫宴上的那个趾高气扬的尚书府的大小姐付尚香。
这个付尚香，倒也是货真价实的才貌双全，只是太有些过分的高傲，沈从容动了动眸子，眼底似乎有几分不看好。
听付尚香的言下之意，这选妃不一定靠的是个人的能力，分明就是她背后的势力支持。谁不知道这个付尚香的身后可是有着环太妃和镇远大将军搭一把手的？
听了这话，好几个秀女有些急了，有个胆小的甚至担心的哭了起来：这些秀女中，有不少的都是家里铺垫了不少才能够走到亲自面圣这一步的。
“别听她瞎说，”一个穿着一袭淡蓝长裙的女子递给那个胆小的秀女一块手帕，一边拍着她的背，一边安慰着。
沈从容嘴角微微扬了扬，这个女子她也是认得的。正是那紫筱郡主的妹妹，庆南王的二女儿南宫巧兮。一个善良且懂分寸的女子。
沈从容的眼神扫过了沈花语，她看起来似乎有些紧张。但是从她的眼神中可以看得出，她有多期盼能当选，那期盼的眼神与那付尚香的眼神又有所不同，付尚香眼中完全是过分的自信，以及一股强大的野心。
众多秀女中，有一个女子十分吸引人的眼球。
那姑娘看起来年约二八，活泼可爱，玲珑娇小，但她真正吸引人的地方在于她的穿着。完全不是尚武国的习俗，倒像是草原部落的人。
“那是蓝齐儿郡主，草原博尔吉大汗的女儿。”耳边突然响起一个熟悉而富有磁性的声音。
沈从容回头，正对上即墨无双那双明亮而饱含笑意的双眼。
“蓝齐儿是我的表妹，倒是个精灵古怪的小丫头，皇上能娶了她，也是一种福分。”即墨无双半笑着坐到了沈从容的身边，一边解释道。
“羡慕你可以娶她啊，太后肯定会准的。”沈从容脸上淡淡然浮起一抹笑容，语气淡泊。
“那不行，本王已经把自己交给你了，你休想把我甩掉！”即墨无双脸上一副这辈子赖定你了的诡笑。
不多时，太后和环太妃，皇上，镇远将军，还有各部的尚书都来了，而皇上的座椅，依旧被挂上了一块轻纱，看不清楚里面的人。
选妃大典正式开始。
而自古以来，评价一个女子是否具有才情，皆是以是否擅长琴棋书画来判定的，看来今日也不例外。因为内务府总管已经安排好了一切所需物品。
只是没有想到，太后身边的贴身侍女宣布的第一道试题，竟然是品茶。
太后令人在他们每人面前的案几上放上了一杯茶，要她们仔细的品茗。然后各自把面前这杯茶的原料，连同泡法以及她们品茗的心得写下来。
沈从容想，品茗可是一件极为优雅的事情，太后这一招恐怕是想测试她们的耐心。
果然，但是这品茗一项，大概用了就有一炷香的时间，那些待选的秀女倒也还好，手底下有事情要做，脑中也得飞快的思索，可是却苦了他们这些评审。
沈从容猜的不错，太后就是在考验她们的耐心，这些大小姐们，在这样庄严的事情上当然都会尽力的去表现的极好。然而太后让她们先耐着性子品茗，一会儿再让她们慢慢的进行其他的才艺表演，看看她们是否能调节控制好一切。
“要是我参加的话肯定第一个被淘汰。”沈从容无聊之下随口而出。
“这个假设不成立，因为我根本就不会同意让你参加！”沈从容话音未落，耳边就响起了即墨无双肯定而霸道的声音。
沈从容看到即墨无双认真的表情，有些哑然。但是在内心的深处，却隐隐产生了一丝的甜蜜。
一炷香的时间很快便到了，每个人将自己的答卷交给了太后的贴身侍女绿萝，再由绿萝分别呈上给各位评审看。同时也宣布了第二道试题。
这第二道试题，由皇上钦点，以永恒为题在一个时辰内做一幅画。
“这永恒该如何作画？”连翘在一边小声的嘟囔着，想这皇帝也太为难人了。
永恒是一个抽象的概念，既不是具体的人，也不是具体的物。要想投其所好的画好，在这么多人中脱颖而出，那就必须要深谙皇上的想法。可是，一个人的心思，又岂是那么容易捕捉的。
闻言，沈从容倒是嘴角露出了一个轻轻的微笑。的确，这永恒，该让人如何下手，个人想法不同，评断标准便不同，没有一个统一的标准，又如何评断呢。看来皇上是在考内涵了，只有你的画中暗藏深意，恐怕才能突显出些什么与众不同。这个皇帝，似乎有点意思。
的确，听到这个题目，大部分的人脸上都露出了难色。继而思考过后便开始埋头作画。
沈从容看到，有的人在画风景，也有人在画人物，而沈花语凝神静思，突然觉得脑中闪过了一个灵感，是了，只有这个，恐怕才是皇帝心中的永恒。
沈花语因为这突然的顿悟，激动的有些发抖：心下大喜，提起笔来，笔走灵蛇般的开始在绢帛上游动起来，那下笔如有神的气势，倒是让沈从容充满了好奇心，到底是什么，让她如此的突然自信满满呢。
“小姐，你觉得怎样才是永恒啊？”连翘小声的问道，她实在是很好奇，永恒这个题目，到底该有一个怎样的答案。
沈从容沉吟片刻，看了看那些小姐们跃然纸上的画作，然后淡淡的说道：“再美好艳丽的花木，也会有枯萎凋谢的一天，而再倾城倾国的容貌。也难逃红颜易老的宿命……在一个帝王眼中，恐怕只有祖宗基业，千秋万代才算得上是永恒吧……”
闻言，即墨无双想沈从容投去的目光中又多了几分复杂的意味。这个女人，真的很不简单，几句话，竟道尽了人是万物难逃的宿命，她看似天真活泼，可是却又是如此的老练城府，到底是一个经历过什么的女人，才能如此充满魔力，让人忍不住探究……
不多时，沈从容便看到沈花语的画作已经基本完成了。只见跃然纸上的是一个繁华的江山城池，而画卷的另一边，则是高大宏伟的宫殿，那宫殿的瞭望台上，一个英姿飒爽的男子环抱着一个有着倾国倾城之色的美人儿笑看江山……而旁边则是沈花语随手提的一首诗。
字迹隽秀优美，和整幅画融洽和谐，细细看来，倒是既有几分霸气之色，又有几丝唯美之意。
沈花语的确是花了心思，沈从容心中暗暗赞叹，她这幅画的确是暗藏深意。
试问天下，古往今来，哪个帝王不想将天下与美人共收囊中。而沈花语的画，极为恰当的表现出了九五之尊与心爱之人一同指点江山社稷，恐怕这就是最值得永恒的事情了吧。
只是，沈从容看着那幅画，心中的疑惑越来越大，因为那画中之人，怎么她觉得有些熟悉……
“小姐，三小姐那画中的美人儿倒是和你有些相似呢……”连翘说出了沈从容心中的疑惑。
就算想不到一个倾城倾国的美人儿的容貌，也不至于临场描摹她吧。沈从容可不认为沈花语是想不出更好的人物来才画的她，要知道，靖远侯府上的几位小姐沈于卿都是很上心的，除了沈从容自幼体弱，他舍不得让她受苦受累学什么之外，其他的两位小姐都是名师之徒。
沈花语这么做，一定是有什么特别的深意，沈从容到希望这次是自己猜错了。
然而画毕，由内侍手执每位小姐的画作在皇上的轻纱外展示时，沈花语的那幅画停顿的时间的确比较长，不管皇帝喜欢与否，起码他已经关注了沈花语。
而其他的小姐们，画技最好的，还要数南宫巧兮，她画的是一园子怒放的玫瑰，那栩栩如生的画面，仿佛让人置身其中。她那老练的笔法，尽显了玫瑰娇艳的雍容之意，赢得了一片好评。
而那个来自草原的郡主蓝齐儿画的便是广阔的草原，虽然画工比起南宫巧兮略显青涩，但是她笔下的草原却让人充满了向往之意。
而那高傲的付尚香，再一次在画中展示了她的野心。她的画中是一枚庄严的凤印，并题几个大字：六宫独尊，尽显永恒。不得不说，但是从画技来讲，确实是一流的水平，而那苍劲的书法也可以看得出此女的确才貌双全。
只是，将自己的野心这样尽数表现表现出来，锋芒毕露，还未为妃，便有为后之心，未免有些太过自恃，目中无人。
只是她这做法是否会得其他人刮目，那还不得而知，因为作画完毕，马上又开始了下一轮的考验。
这一个回合，考的是棋艺。
这一次，太后命绿萝在殿前安置了十张桌案，摆下了十个残局，然后命参加选秀的女子一一看过。然后将每一个残局的名称以及由来写在纸上，最好还能有破解之法。在一炷香的时间里，答对数量最多的人便算胜出。
沈从容看到了沈花语向自己投来的眼神，想到了沈花语昨夜甚至跪地相求，无奈的叹息一声，但是便也认真的看了看那些棋局。
太后这次为皇上选妃果然是动了心思，看得出，这些残局都不是普通的残局，怪不得要她们答出名称以及由来，因为这些残局的确都有各自凄凉或唯美的故事。
沈花语自幼也是极爱下棋的，只是这些个残局中，她倒是能说得上名字，破解之法也略有耳闻，但是说到由来，她便有些吃力了，于是她只能把希望都寄予沈从容的身上。
沈从容看着这些个刁钻的残局，忍不住扑的一声笑了出来。
“很好笑么？”即墨无双懒洋洋的问道，其实他也有些想笑，看来母后给弟弟选妃，真是颇费心思啊。
看到即墨无双温暖的眼神，沈从容轻声说道：“太后倒不像是在挑儿媳妇，我看啊，更像是在挑大学士……”
即墨无双微微笑着，然后缓缓的开口：“不错，在她的众多儿媳妇中，恐怕你是最轻松上位的一个。”然后看到沈从容的脸上似乎有一丝不悦，当即有慢慢的补充道：“如你这般与众不同的，天下间恐怕只此一人，谁让你轻松俘获了本王的心呢……”
沈从容秀眉轻扬，这话听着还差不多。
沈从容注意到沈花语在一个棋局前停留的时间比较久，想必是她遇到了难题，沈从容看了看那棋局，当下便用传音入密的方法将那棋局的名称，由来以及破解之法告诉了沈花语。
即墨无双一手支着下巴，歪过脑袋看着沈从容，那神色似乎在说你这可是作弊哦。要知道，虽然沈从容用的是传音入密的方法，可是依然逃不过他的火眼金睛。
沈从容似乎根本就没想着蛮即墨无双，大有一副满不在乎的样子，那神情回应着即墨无双，似乎在说，那你可以去揭发我啊。
即墨无双笑着摇了摇头，然后轻声说道：“爱谁谁，反正又不是给我选妃……”
“你还想选妃？”沈从容突然回过头，毫不客气的看着即墨无双。
即墨无双无奈的勾了勾嘴角，耸了耸肩膀，然后郑重的说：“我的意思是，反正我也不需要再选妃……”
即墨无双没有料到的是，他方才那一个无心的动作，却让所有人大吃一惊。他们可是从来没有见过阴冷的活阎王也会有那么滑稽调皮的一面。
而看着那些秀女们，看得出来，这道题真的难到她们了。
虽然弈棋算是一件风韵雅事，但是也并不是每个人都能学好的，若非没有一点见识，没有一点思想，岂能从纵观全局，运筹帷幄。
太后这道题，一下子就区分出了谁是真正有才学的，谁又是附庸风雅，才疏学浅的。只不过，这道题的确有些难，就算是喜欢弈棋之人，能将那些残局破解之法研究的通透，也未见得能记清楚每一道残局的来历。
如果说方才作画考的是这些小姐们思维的广度，那么这一题，考的是她们的深度。而太后是决心要为皇帝选几个真正有涵养的女子为妃。
沈花语得到了沈从容的帮助，但沈从容也只是帮了她六个而已，并不是沈从容不知道其他的，只是她不想沈花语锋芒毕露，因为看得出，这一回合里，能答全的人，不会太多，应该说，几乎没有。
即使只有六个，沈花语也是十分高兴的