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明玉儿笑着点点头。
一行婆子媳妇伺候明玉儿换了小轿，到垂花门才落轿，扶了明玉儿进门，早有府中有头脸的嬷嬷等着了，皆笑着迎上前，群星拱月似地拥了明玉儿到太夫人的上房。
“玉姐儿。”太夫人一见明玉儿就站起了身，多年不见，又想着她年幼时的乖巧，自有一番情意。
明玉儿眼圈一红，给太夫人磕了头，这才由着袁嬷嬷扶着她坐在了太夫人的身边。
这边叙了姨侄情，太夫人才指了指身边的清兮道：“玉姐儿可还认得？”
清兮早早站起了身，甜甜地唤了声“玉儿表姐”。
明玉儿想起这一路清兮的妥帖安排和璀璨的照顾，动情地道了声“清兮妹妹。”
接着明玉儿又给二夫人、三夫人和四夫人见了礼，这才坐下来。旁边有妈妈带了几个小的侄儿侄女来，都给明玉儿见了礼。
明玉儿心下十分感动，如果不是情谊甚深，断然不会才进门就把侄儿侄女唤来行礼的道理。
“表姨长得可真好看。”眉姐儿甜甜地望着明玉儿。
明玉儿笑着回望眉姐儿道：“眉姐儿长得也很好看。”
“可不是，平日里只道咱们国公夫人是画里走出来的人儿，原来表小姐也是画里走出来的，这样好看的人怎么都是从太夫人家里走出来的啊。”万妈妈出声道，她也是太夫人身边有脸面的媳妇，这句话不仅捧了明玉儿，连太夫人和清兮这两个府里最顶头的人物都捧了。
众人都跟着捧笑了一番，太夫人问了明玉儿家里的情况，又关心地问了问她的情况，这才转头问二夫人道：“玉姐儿的住处可安排好了？”
二夫人张了张嘴不知如何回答，就见清兮娇声道：“娘，让玉儿姐姐跟我住吧，我们姐妹好多年没亲近了。”
太夫人愣了愣，随即笑道：“也好，你那院子宽敞，可不许欺负了你玉儿表姐。”
“娘说什么呢，好容易来了个姐姐，我求之不得，怎么会欺负她呢。”清兮撒娇不依。
太夫人知道清兮同她自己的姐妹关系冷淡，从小身边就是兄长，也没个姊妹，如今明玉儿来了，清兮又长大改了性子，定然不再像小时候了。
“玉姐儿一路累了，听说身子还没大好，你可好生安顿了她。”
☆、人与字
清兮走上前拉了明玉儿的手道：“我这就带玉儿表姐去兰薰院，刚才我已经让人领了牌子去请了王太医来给玉儿表姐诊脉，估计这会儿该到了。｛ ｝！”
“还是清兮想得周到。”太夫人这才放了心。
清兮领了明玉儿出了太夫人的上房，“玉儿表姐我可把你盼来了，年前收到姨父的信我就盼着了。”
“我正要感谢你呢，如果不是你让璀璨来接我，也不知道我还能不能……”明玉儿十分感激。
“咱们姊妹不用说这些，表姐是知道我的，家里的姊妹也不怎么来往，从小就盼望有个姐姐可以亲近，上次表姐来是我小不懂事，表姐可别怪我。”
“你不是说咱们姐妹不用说这些么？”明玉儿笑着拉起清兮的手。
可人跟着明玉儿进了兰薰院，虽然早被国公府的气派给镇住了，但兰薰院的富贵气象还是让可人镇上加惊了。都说太夫人疼爱国公夫人，想必是全府的宝贝都往这儿搬了。
虽说开了春，时鲜花卉多了，可牡丹、芍药等都还需温室养活，但这院子里硬是用这些花堆了两个小花坛，每日一换，光这花卉的花销都不是小数目。
清兮将明玉儿安排在西厢，一应摆设器物都是比照上房的规格布置的，可人摸着那霞影纱做的隔断帘子直咂舌，这样的纱她们府上的小姐想做件衣服都不成，到这儿却成了门帘子。
明玉儿毕竟是见过世面的，一进屋看陈设就知道清兮是花了心思的，而且十分尊重她，心下更是感激。明玉儿的祖父得罪了新皇帝免了官，也拖累了他父亲，家里的境况江河日下，早习惯了世情的冷暖，这次来也不过带了一个丫头，但国公府上下没有一个小瞧她的，处处都敬着她这个表小姐，可见姨母和清兮都是费了心的。
“表姐看还有什么要添置的，可不要客气，跟暖人说就是了，她如今可是府里得用的。”清兮挽了明玉儿的手进屋。暖人嫁的是袁嬷嬷的儿子祥林，如何能不得用。
相处几日后，清兮才发现这位玉儿表姐着实有过人之处，难怪姨父会起心思要送她进宫。这无论待人接物，还是才情德容清兮都跟着明玉儿学了不少。起先还是互有讨论，到后来就是清兮成日里讨教，明玉儿也不藏私，彼此相处甚好。
“玉儿表姐，二月初二龙抬头那天，你想不想去保国寺看戏？”清兮抬头十分期盼地看着明玉儿。
明玉儿迟疑了片刻，心下虽然也向往，可不敢自专。但凡天下有名的戏班子都在保国寺面前表演过，要那里的观众看着好，捧热场子，这才敢打出名号来，走遍天下都有人给面子。所以那里是新星和新戏最早出现的地方，光这两点就让人心痒。
清兮知道自己这位表姐是做什么都要想三遍的人物，便直言道：“我是极想去的，就怕娘不准，如果表姐也去，娘知道你素来稳妥肯定就准了，表姐。”清兮撒娇地拉着明玉儿的衣襟。
明玉儿毕竟也是个十八不到的姑娘，心下也火热，“就咱们两个出门？”明玉儿是知道清兮的事情的，她小时候长得玉雪可爱，有一回出门儿看花灯差点儿就被人拐了，可是吓怕了太夫人，从此后清兮出门就不自由。这长大了又是一副倾城倾国的貌，太夫人自然更不放心。
“不是，上回廷直哥哥应了要带我去的。”清兮有点儿心虚，丰琉那话可是有条件的，她虽然心里有了答案怕万一错了，还能借着明玉儿也想去的由头让丰琉心软。
“那咱们怎么去跟姨母说？”
清兮见明玉儿动了心，拍着胸脯说：“我去说就好了，到时候姐姐只要跟着应一声儿就好。”
清兮这番作派更让明玉儿觉得体贴，她一个寄居的侄女如何好跟太夫人说想去保国寺看戏。
别过明玉儿后，清兮并没去寻太夫人，反而等到晚饭后径直去了四并居。也说不出心底怎么想的，虽则太夫人若允了，自有妥帖的下人照顾她和明玉儿去看戏，但清兮还是想让丰琉陪她去。
清兮出门时往西头看了看，因欣姐儿请明玉儿指点画作，所以她还未回来，清兮眼珠子转了转，唤了守在屋里的小丫头雅人，“去把表姑娘这几日写的字稿给我找几张。”
明玉儿习卫体，清兮是知道的，一手簪花小楷写得隽雅俊丽，清兮拍马也追不上。若平日用明玉儿的字去骗丰琉自然没戏，但上次丰琉让清兮去摹卫夫人的字体，所以这几张纸说不准能骗骗他。
因着这点子小心计，清兮有些忐忑又难掩轻微的兴奋。
丰琉见着清兮进门并不惊奇，嘴角带了一丝轻笑，良辰、美景两个新来的丫头赶紧送了火盆进来。因勤书娘向太夫人求了恩典，放她出去嫁人，所以太夫人新给了丰琉两个丫头。
“廷直哥哥，我新练了字，所以特地拿过来让你看看。”清兮将明玉儿的字稿递了过去。
丰琉挑了挑眉接过去，看了半晌，瞧得清兮心里有小兔蹦一般，良久才听他道：“所谓字如其人，看字就知道这写字的人定然是位娟雅秀丽，且品貌兼修的女子，许多年没见过如此得卫体精髓的字了，其横如千里之阵云，点似高山之墬石、撇如陆断犀象之角、竖如万岁枯藤、捺如崩浪奔雷、努如百钧弩发、钩如劲弩筋节。”
丰琉讲得头头是道，清兮却越听脸色越差，心里冒起酸酸的泡泡，就跟当年在这里看到商若雯的诗时心情差不离，恨不得把那诗、那字都毁了去。
丰琉欣赏了好一会儿，仿佛还舍不得放下那字稿，最后回头看了看清兮，“你要是能写出这样的字，让我日日带你去保国寺看戏都成。”
清兮自然知道字稿是骗不过丰琉的，可没想到他连自己的来意都猜出来了，“这是玉儿表姐写的，表姐也想去保国寺看戏呢。”
“哦，她的字如此好倒是有些让人惊讶。”丰琉淡淡地道，并未回答清兮的后半句话。
所谓人如其字，丰琉之所以说明玉儿的字有些让人惊讶，是因明玉儿看着不显山不露水，字却令人惊讶，当然也并非说明玉儿色不如字，只是她本身就行止沉敛不易吸人注意，且到了国公府又怕抢了清兮的风头令她不快，所以更是处处小心，其人就不如其字来得令人惊艳了。
末了丰琉又说了句，“你的字那样不堪也让人有些惊讶。”
清兮脸一红，跺了跺脚，“廷直哥哥。”
“她是字比人好看，你却是人比字好看。”
清兮听着这话深有点儿打情骂俏的意思，所以脸红得更彻底，连耳根子、脖子都泛上了粉光。她不好意思继续这个话题，只好道：“廷直哥哥，那二月初二那日……”
丰琉不答话，向清兮招了招手，示意她走近，待她缓缓走过去，将她轻轻揽到怀里坐下，理了理她的鬓发，道：“上回那账本你可想明白是怎么回事了？”
“我猜是……”清兮的话没讲完就突然收住，只因丰琉的手环住她的腰，却并不安分，那拇指上扬，在她胸口下缘摩挲着，她同丰琉也相处久了，焉能不知其含义。
☆、羞也急
清兮吸了口气，“我猜是那掌柜的另外开了家店，从我那铺子低价翻卖给他的铺子，还骗我说行情不景气，是也不是？”
丰琉咬了咬清兮的耳朵，几日不曾同房就想得紧了，“你猜的不错，只是凡事凭猜测也不妥，我另外从江淮盐商家聘了两个帐房，每季度就让他二人分别去查一次账，你再分别听他二人回禀，有些事就能避免了。”
清兮点点头。
正事既然谈完，自然该做些愉悦的事情，丰琉忍不住收紧了抱着清兮的手。
哪知清兮一个转身，挣脱开来，跑出老远，再回头对他眨眨眼笑道：“既这样，那廷直哥哥二月初二那日可别忘了，玉儿表姐也去。我先回去了，玉儿表姐肯定等我呢。”
话说了一长串，丰琉要上去捉人肯定跑不了，可他自矜自肃，岂肯追了清兮跑，白白大冬日地冲了一趟凉水。
明玉儿听得丰琉要亲自带了她们去保国寺看庙会，自然喜欢，有齐国公在，即使保国寺鱼龙混杂，也不怕遇上市井泼皮斯赖。
到了二月初二日，丰琉午晌就回了府，清兮同明玉儿匆匆吃了饭就催着马车出发。
今日巧了，刚好有南边来的一支昆曲班子，那唱《游园》中的杜丽娘的花旦身段优美，唱腔缠绵，一唱三叹的水磨腔将人瞬间就带去了江南的水乡。明玉儿听得腿都迈不动了。
清兮素来不耐烦听戏，她来保国寺却是冲那杂耍摊子来的，但见明玉儿痴迷于戏，只好耐着性子看着。
丰琉见清兮明明不耐地四处瞅，却不肯坏了明玉儿的兴致，心里颇为赞赏，她总算是懂些人情了。可丰琉又怜她好不容易出来一趟，却看不得她喜欢的，便对跟来的听泉说了几句，留下听泉和带出来的家丁护着明玉儿，自己领了清兮往前边儿去，那儿正有女子走钢索，清兮已经垫脚看了几眼了。
明玉儿和清兮虽然都过足了隐，但两个人站得都脚疼了。这保国寺的戏好，杂耍也好，可只一样不好，便是不卖座位，所有人都是立足观看。
丰琉因领了她二人去边上的小吃摊子，在清兮坐下前，丰琉先将自己的披风撒开铺在那小吃摊子有些泛油光的长条凳上，这才让清兮坐下。
老板见他等衣料上乘，气度不凡，知道是不能怠慢的贵人，赶紧殷勤地上了摊子上的豆汁、爆肚儿、炒肝，灌肠等。
这些市井小吃因不常吃，清兮难得地吃得了个十分饱，缠着丰琉道下回还来。
回了府，清兮先去了太夫人的上房，细细地将今日听的戏，看的杂耍都活灵活现地讲了一遍，讲到一个小孩沿着笔直上天的绳子从天上摘了颗仙桃下来时，听得屋里的小丫头都入了神。
再说到那吃食，清兮直嚷着说明日早饭都吃不下了，央着太夫人给她揉肚皮。
明玉儿自在一旁吃茶，微笑地看着，心底却难免生出一丝羡艳来，这天底下的妇人如清兮这般过得自在的可没有几个。
或者是夫婿不佳，或者是婆母多苛，总有不尽如人意的地方。一时间明玉儿不由自叹起来，也不知她的未来在那宫墙里可能有一丝亮色，唯一可以肯定是一定没有