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又过日。
老皇帝斜靠在床头，双目无神。
清莲被打发出去。
屋内只有他人，却好像还有另人的气息。
“吧，的愿望是什么？”
昂起头，缓缓转向他，热切又温柔的注视着他的眼睛。同样的话语，同样的容颜，同样的表情，不样的人——老皇帝记忆中的个人，被尊称为，大学士夫人。
老皇帝目中落下两行浑浊泪水：“愿望么……希望回到十五年前，亲手结束个错误……”
回到三皇子与大学士幺大婚当日，不，回到再早以前，他绝对不会有与大学士联姻的念头，他想都不会想。
整间小屋回响着老皇帝的绝望的呜咽。
“不知道是的儿……太迟……是害……是……”他以手覆面，终于痛快的出心中折磨他几年的话。
他缓缓睁开眼，突然发现床边不知何时多道人影，老皇帝京得猛然坐起，却见鹤舞环胸站在床边，看着他，如常向他微笑：“那……还准备送去死么？”
39
诈死的老皇帝，忧心忡忡看着面前目光炯炯的儿子。
“父皇，朕对过，清莲是朕最满意的心腹，几日，他在您里服侍，还算机灵么？”
“得清莲，是皇儿此生之幸。”
“果然！您瞧，关键之时，还是他助朕臂之力！”世昌兴奋起来，“父皇，那麒麟……”
老皇帝看他眼，笑道：“不急，先告诉，为什么急着找麒麟？”
世昌愣，随即道：“父皇为何要样问，您不会不知道术简的事……”
老皇帝打断他：“知道，但想问问，明明有无数种方法可代替‘麒麟’，为何要选择它？”
“父皇曾过……”
老皇帝起身，踱步至窗外，：“诈逊前，对过，放手去做。”
世昌面色变，皱眉道：“父皇！”
老皇帝面不改色，继续娓娓道：“是么的，做皇帝不简单，但无论多么复杂，有群智臣勇将辅佐左右，不必担忧。只想告诉，才是真命子，最不济，还有护卫子权威的麒麟——然而可是到最不济的时刻？”
“朕找到麒麟！”世昌面色烦躁起来，也站起身子。
“过，麒麟不是神兽，它是邪兽——”
“可它是有用的邪兽，它是朕的唯希望！”
“好！”他仍执迷不悟，老皇帝不由气得怒吼。
沉默，又是阵咳，老皇帝叹道“麒麟的事……先搁在边……术简的事知道，还知晓满朝大臣都乞求过派兵出征。”
“出征，朕难道没有派军出征？术简大军压来时朕听过他们的，派墨脱去挡，结果呢？镇压？是朕战败！是朕的军队夹着尾巴逃回来，造成此刻两方割据，势均力敌，是朕养得那群没用的废物！拜他们所赐，术简此刻才能虎视眈眈盯着朕！”
“世上绝无永胜的将军，况且出征的墨脱并非真正失败，以十万敌三十万，以寡敌多，所面乃最善战的兄弟，如此艰难尚且能打平手，更可证其骁勇！难道满朝文官武将没有个人站出来向明并非打赢的仗才算赢么？劝再次准奏出征？”
世昌冷笑道：“他们当然会，尤其是您的最忠心耿耿的，集修院大学士……”
老皇帝沉默会儿，晦涩开口：“他些什么？”
世昌懒懒答道：“和所有大臣样，出征。只不过，他得更有水平，更能叫人觉得朕是个什么都不懂的狗屁皇帝。”
老皇帝别过脸，叹道：“莫妄自菲薄……为何不答应？”
世昌冷笑：“父皇此刻也是在质问朕？”
老皇帝摆摆手：“不，只是在提醒，除麒麟，有更好的办法，更适合子身份的办法……”
世昌冷然道：“朕认为，麒麟足以配得上帝王高贵。”
“却配不上帝王的智慧。”
麒麟之事是真的，源于个真实而古老的传。
老皇帝重重叹，他件事，对世昌用玩笑的口吻，意在安慰皇帝，却没料到皇帝竟然将样句戏言牢牢挂在心中并当作救命稻草……
世昌冷笑：“智慧？怕是大盛朝不需朕的智慧，已经有群智臣辅佐，朕的兄弟站在左右，朕智慧又算得什么。”
老皇帝目光动，正色道：“术辛，可知为何诈逊？”
“皇儿未忘，父皇过，样许多原本看不清的事，能看得更清楚。”
老皇帝又是阵重咳，好会儿才平复下来，长叹：“确实……七弟之死，五弟造反，看清楚么？”
世昌目光酸涩，直追着老皇帝咳到颤抖的身躯，不语。
老皇帝扯出块白帕，拭拭嘴角，苦涩笑道：“怕是还有许多未看清楚的……以为，以麒麟之力破术简大军就行？它不会善罢甘休，它会对所有失败者，包括的兄弟，进行最凶残暴戾的责罚，牵扯出更多悲苦，造成更多的灾难……麒麟可助稳坐帝位，失去下——将成为个人的皇帝。”
世昌的眼神阴冷狂躁起来：“个人的皇帝又如何？若是坐不稳帝位，下又有何用？”
老皇帝看着陌生的儿子，时无言，他第次痛恨自己长子世袭的决定，更痛恨自己直到诈死之前还企图用立世昌为帝来证明个决定的正确。
“可知，清莲找到的并非麒麟，而是食麒麟之心之人。”
“那又如何？吃掉麒麟之心，得到麒麟之力，担麒麟之任，挑选最终的王者——它样能助朕……”
“可随后将灰飞湮灭。”
世昌面无表情：“父皇来去，是不想将麒麟交出来？”
老皇帝沉默会儿：“想，该先见见，再作决定。”
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夜，浓厚乌云时不时飘过，遮蔽盈盈月盘。
三个人，沉默走在前往木筠鹤舞处的路上。
老皇帝默默走着，脚下响起布鞋摩擦地面的轻微声音。
世昌跟在老皇帝身后，石板路边的灯很少，走起来脚深脚浅，清莲在他身边，不紧不慢的跟着。
没几步，快要绕上处短游廊，老皇帝停下脚步，向游廊侧偏过头。
世昌不明就里，也跟着偏过头去，顿时瞪圆眼睛。
顺着老皇帝的视线望去，前方是棵茂密合欢，树荫下站着个窈窕身影，月光昏暗，隐约可见是位淡青长裙子，长发前由肩垂下，几近垂地。
就是么……世昌紧张的咽口吐沫，屏息凝神，目不转睛。
隐在云后的明月突然露出半，淡淡的月光如水般倾泻，流淌照在身上，让焦急的世昌皇帝看清的脸。。。。。。
月光下，那张脸有熟悉，却也有陌生。
世昌的眼睛越睁越大，目瞪口呆，张开嘴，突然想起答应过父皇绝不能出声，又生生闭上，难以置信的扭头望向父皇。
老皇帝见他望过来，不由双目紧闭，僵硬头，面上已有痛苦之色。
海珠……世昌震惊，今日他来到如意阁，就未指望空手而归，他下定决心，定要将麒麟带回宫里——然而面对样的麒麟，他蒙。
就是父皇口中的麒麟？不可能。
世昌深吸口气，目光又犀利起来，目光对准清莲，希冀从他眼中见到否定的表决，然而清莲头，默不做声。
世昌摇摇头，觉得有些不清醒，树合欢下闭目的子，分明是失踪年有余的三王妃海珠！！不可能，他不信，摇晃着身子准备转身离去，清莲拽住他，世昌回头，却见到不可思议的幕：
突然月光大亮，柔白皎洁，耀眼却不刺目，他无法用更多词汇表达种光芒。
海珠像年前样，未见变化，二十五六的外貌，高贵端庄——然而月光像发亮的水，将浸淫其中，突然间仿佛周身所有岁月的痕迹都被月光洗刷，海珠的肌肤逐渐变得近乎透明，五官未变，却突然格外明晰冶艳起来，纤长眉睫，眼角上扬，仿若少艾。
陡然开启双眸，世昌又次几乎失声：那青黛色刘海间隐隐透着的，竟是血红的瞳仁。
从遥远之境吹来的风吹散额间发丝，眉心妖异的朱砂，耀着同样血红，在仿若冰缎的肌肤跳动着妖异夺目之芒，月光中飘拂着长发，长裙卷曲起伏，海珠就像是漂浮在水中的幽冥。
举起双手，环绕胸前，世昌才发现手中还握举着个青玉长杯，昂起头颅，海珠将杯稍稍举于唇上，杯中液体倾泻成道直线，倾入口中，那股红格外醒目——是……血？血沫微溅，终于将杯血饮而尽，低下头，伸出舌头将唇边余血舔舐干净。
世昌僵直的站在原地，他怀疑自己刚才是否听到满意的轻叹！睁开眼斜睨的刹那，目中可是凌厉的……杀气？！周身环绕的，可是浓烈血腥？
失魂落魄的世昌跟着老皇帝回到那间小屋。
老皇帝开口：“见着，还想带走，叫为送命么？”
世昌神经质吼起来：“不是！骗！”
“骗？”老皇帝悲哀的看着儿子，“难道的眼睛也会骗么？”
世昌不言语，他悲哀地意识到，自己所做的切，此刻丧失所有意义……
“是皇弟的妻子，能……灰飞湮灭么？”
世昌抬起头来，紧盯着老皇帝满是疲惫的双眸，字句道：“朕当然能。”
老皇帝愣住。
“朕能，但朕知道，父皇是绝对不会让朕么做的。”世昌突然面露丝仓惶而诡异的笑容，“父皇，您如何舍得叫亲生儿送死呢？”
老皇帝面色僵：“什么？”
风流似乎是每个皇室逃不掉的硬伤——老皇帝，成元帝也是如此。
秘密是残酷的，海珠的亲生父亲，是他……
三十年前，品太保之子迎娶歌伎的消息传遍整个京城乃至皇城。
春乐书院第个也是唯个卖艺不卖身的歌伎丹青，个来历不明的妓，竟被太保之子青睐，娶为正妻。
成婚四年后，某日，少爷引位朋友家中小坐，丹青作为少夫人，礼貌见过客人，盈盈拜，便叫那朋友看得发呆，顿时明白好友为何如此坚持，果真是人间绝色，已为人妇，且得对双生子，仍纤眉如画，秀发如云，尤其是罕见的琥珀色眸子，目光清冷傲气，却独具风情，那身锦缎穿在身上，反而显得黯淡。
朋友归家后，对丹青念念不忘，经常出入太保府，丹青聪颖，渐渐看出他的心思不正，心生厌恶，开始还简单问候笑几句无伤大雅，后便借故不见，那位朋友焦躁难耐，某日趁少爷前脚离府，竟时把持不住，威吓下将其强暴。
丹青反抗不过，闭目不语，咬牙强耐，完事后立刻煎熬饮避妊药汁。然而心中委屈不能被丈夫知晓，深埋心底，当夜强颜欢笑与丈夫欢爱。十个月后，丹青又生，后背被产婆所伤，留疤痕。丈夫大怒，杀产婆。
“那产婆真是可怜，活生生为别人的风流债当替死鬼……那孩子……刚出生便被剜去块皮肤……还真是可怜……”世昌幽幽开口。
老皇帝胸口发闷，话也不利索起来：“…………怎么……”
世昌看他眼，又道：“那块皮肤上何不可见人的？竟能让人对个婴孩下手……也许……”世昌撩开袖子，露出左臂，他看着左臂上个五瓣梅花样的胎记，淡淡道，“因为那皮肤上长着跟样的胎记罢？”
“啧啧，兄弟姊妹都有的胎记，如何会出现在佑赫理大学士之海珠的背后？还被大学士亲手剜去……”
老皇帝终于嘶声出口：“……是如何知道的？”
世昌愤恨的看着他：“是如何知道？七年前，与大学士夫人叙，不小心听到而已，可怜三弟……”
世昌声音颤抖，已不出话，“”字出口，才惊觉时激动，竟忘用“朕”，索性继续下去：“那时三弟与海珠……成婚十年，尚还年轻，若是出来，还可补救……可……大学士夫人无颜自尽，为何什么都不，什么都不？！兄妹成婚谈何荒唐，更何况他们两年后还生子——本可阻止，可却只顾着那皇家颜面任由荒唐愈演愈烈！”
“住口！”老皇帝气得粗气直喘。
“偏不！些话可是直憋在心里，如何能边造成悖理伦常之事，边却叫做个英明神武的皇帝？笑话！”
世昌目光冷下来：“您放心，您要朕做什么，朕绝对不会做。佑赫理海珠么，啊不，容岳海珠……虽然是朕的妹妹，不过……身为皇家血脉，该为皇家付出些代价的，您，是么？”
“！”
“父皇，三日之内，朕要见到麒麟在大殿上出现，�