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故此今儿见园子里的玉兰开的好，便打发身边两个丫头过去先试试深浅，探探这寡妇是个什么样的秉性，这会儿听了，心里越发放下了，那么个姿色寻常的妇人，都能得梅公子的宠，凭自己的容色还不更容易了。
对着镜子照了半天，琢磨着怎生想个由头，跟那个宛娘速速来往熟识了才好，忽想起过两日三月初六正是自己的生日，不如下个贴儿邀她过来坐坐，便不相熟，街坊邻居间也该有个礼儿，思及此，却不着急了。
再说两个小丫头打发回去之后，宛娘越想越觉得这事不对头，她在这王家巷里也不是刚住下，前后也有几月了，怎的前头不见后街这夏家来走动，今儿送什么花儿，便问吴婆子：“这夏家是个什么人家？家里都有些什么人？”
吴婆子心里想着点点她也好有个防备，便道：“夏家是做绸缎布匹买卖发的家，这位夏老爷膝下无儿，只得了一个姑娘，招赘了个女婿，不想死了，如今就一个守寡的姑娘在身边呢，就是今儿这两个丫头嘴里的主子姑娘。”
宛娘一听不禁皱皱眉，怎么又是个寡妇，想起自己的前事来，心里暗道，难道梅鹤鸣跟这个夏寡妇有些什么？不然，她怎想起给自己送花了。
正想着，不妨梅鹤鸣撩开帘儿进了屋，见那边案头一篮子的玉兰花，不禁讶道：“咱们这宅子里却没种玉兰，这是从哪儿来的？”
宛娘道：“是后街夏家的姑娘使人送来的。”“夏家？”梅鹤鸣一愣，不禁皱了皱眉，如今想来，倒有些后悔管了夏家这档子闲事。
官司是了了，那夏家老头却三五日便下帖儿来邀他过去吃酒，说要表谢意，他已推了几次，听孙元善的意思，那夏老头想着让自己纳了他家闺女，说把他夏家的房子产业都做成他家姑娘的嫁资呢。
打量他梅鹤鸣是那等贪财的人吗，他夏家那点儿产业，他还瞧不上眼去的，再说，如今跟宛娘好容易顺遂了，只等再有个喜信儿，便万事圆满了，哪还有心思惦记旁的妇人。
只不过宛娘这名份，终究不是个事，如今便这么囫囵着过，等将来有了孩子可不妥当，怎样也要有个正经名份才像话，这事等私下里再跟宛娘慢慢说，说通了道理，想必她也就应了。
倒没把夏家当回事，坐到炕边上，端详宛娘半晌问：“今儿的药可吃了？”宛娘一听药便有些不耐烦起来：“如今我又没害病，成□着吃那些苦药丸子做什么？”
梅鹤鸣轻笑一声道：“怎的没害病，宛娘莫不是忘了，再过年爷可都三十了，连个子嗣都还没呢。”
宛娘一听脸色微变：“我这些日子吃的那些药……”梅鹤鸣笑道：“是孙郎中家传的千金方，求子最最灵验的。”
宛娘蹭一下站起来，心里忽然明白过来，怪道他这些日子干那事的时候，颇有规律，三五日才来缠她，一缠就是一宿，事毕也不出去，就那么抱着她睡，敢情是想让她怀孩子呢。
梅鹤鸣见她神色不对，脸上阴了阴，声音也沉下来：“宛娘仍不想生养爷的子嗣吗？”
宛娘定定看着他，心里跟烧开了的水一样上下翻滚，烫的她异常难过，生孩子，他说的好，她怎么生，真当她不明白呢，这古代最讲究什么嫡庶，嫡出就是正头老婆生的子女，庶出是那些小妾姨娘生的孩子，虽爹是同一个，地位却天差地远，况，自己算他什么人呢，一个寡妇，一个外室，她若真怀了孩子，那个孩子的一生的命运都可能是悲剧，与其那样，还不如不生，可生不生是她能说了算的吗，这才是现实。
梅鹤鸣见宛娘一张小脸儿从红转白，不免心里一软，拉着她的手搂她在自己怀里道：“爷知道你想的什么？爷也正想跟你商量，倘若有了孩子，你便要有个名份才好。”
“名份？”宛娘抬头看着他，抿着嘴不说话，梅鹤鸣道：“爷早想好了，下个月就寻个黄道吉日，爷好生在府里请三天喜酒，把我的宛娘正儿八经纳进府里，日后让府里人都称一声二娘，数着你最大了。”
宛娘听了，推开他站起来，走到对面炕上坐下，心里忽觉自己很是可笑，这么多日子来，都还自欺欺人的过着，真以为梅鹤鸣就守着她一个人下去了，名份？二娘？说白了，不还是做小吗，跟那些女人姐妹相称，同时伺候一个男人，倘若将来梅鹤鸣续了正头老婆进来，她也要磕头敬茶，做小伏低的喊一声大姐。
梅鹤鸣哄了她这些日子，也不过仍贪恋着新鲜罢了，或许，如今这新鲜也快过了，后街上不是有了个夏寡妇吗？
梅鹤鸣见宛娘不吱声，以为她怕府里其他那些女人，柔着声音安慰道：“你别怕府里那些女人，有爷在，哪个敢欺负你，爷扒了她的皮。”
见她仍不说话，梅鹤鸣不禁猜疑起来道：“莫不是你不想嫁爷？”宛娘这才抬起头，冷冷的道：“嫁娶之事跟你我有何干系，爷如此抬举，我生受不起，还是免了吧！”说完。扭身就要往屋里去。
宛娘一句冷言，把梅鹤鸣的脾气激了起来，伸手抓住她的手腕一把扯了回来，喝道：“如今被爷宠的越发连个规矩都没了，爷在这儿跟你说话儿呢，你去哪儿，你刚头的话什么意思，跟爷好生说明白？”
宛娘被他捏住手腕动弹不得，只得回身看着他，却不说话，两人对视半晌儿，梅鹤鸣仿似明白了些，沉声道：“难道你要做爷的正头夫人不成？”
☆、64
宛娘瞧着气愤不平的梅鹤鸣，心里也是无奈，大约在梅鹤鸣心里，觉得娶自己当个二房已是天大的恩典了，甚至这个二房没准还要跟他家里做一番斗争才行。
梅鹤鸣没错，这个时代就是如此，婚姻最基本的条件是门当户对，自己跟梅鹤鸣别说门当户对了，根本就天差地远，更何况，即便他娶自己当他的正头老婆，她也是不愿的，宁死不愿，这不是尊不尊严的问题，这是她的底线，跟那么多女人共享一个丈夫，她死也做不到。
可这番话如果她说给梅鹤鸣，肯定会被他以为自己疯魔了，所以说，他们两个之间自来就隔着万丈深渊，他走不过来，她也迈不过去，让他放手他不情愿，就这么认头的跟着他，怎么跟，当他众多小老婆中最宠的一个，然后等他厌了烦了，一脚把她踹开，倘若生了孩子，恐怕连孩子都不是她能养的，那种境地，宛娘想想都不寒而栗。
梅鹤鸣见她身子略瑟缩一下，不禁心疼上来，说起来，有什么大事，宛娘自己也该明白，以她的身份，当他的二房，尚要费一番周折，好在有祖母在，祖父父亲那里即便不应，他求了祖母，若宛娘有了他的子嗣，此事便容易多了，自己也没有续弦的心思，宛娘这个二房还不跟正头夫人一样，他如此为她费尽心思计算，她还要如何。
梅鹤鸣脸色缓了缓，温声道：“宛娘莫跟爷闹了，若你有个正经出身，爷恨不得娶你当个正头夫人呢，只可惜……”说到这里顿住话头，却没说下去。
宛娘冷笑一声道：“只可惜我不仅没有个正经出身，还是个死了丈夫的寡妇对不对？梅公子，梅大爷，这些你早知道的不是吗？莫说什么为我打算的话，我宛娘生受不起爷这样的大恩，配上不上爷的高门第，倒不如从此撩开手去，省得为难了爷的处境，倒是宛娘的罪过了。”
宛娘说的这些话，简直字字刺心，梅鹤鸣顿觉，自己这些日子的心意都打了水漂，宛娘心里哪有半点替自己想过，若她替自己想了，就不会说出这样令人冷心冷情的诛心之言，撩开手？她终还是惦记着这个，却把他梅鹤鸣想成什么人了，他这里可以任她想怎样便怎样的吗。
梅鹤鸣脸色阴沉，眸光里隐隐显出戾气他，缓缓站起来道：“撩开手也是爷说了算，既你满心不乐意当主子，从今儿起，你就当奴婢吧！来人剥了她的身上的衣裳簪环，带她去外院的灶上使唤。”
吴婆子在外听了半晌，越听心里越扑腾，心里暗道，这才好了几日，怎的又闹起来了，听得宛娘那一句一句话，跟刀子一样尖，吴婆子就知坏了，她们家爷可最听不得这句撩开手，偏奶奶次次说出来刺爷的心，这回爷可真是费尽心思替奶奶打算了，如此不识好歹，也难怪爷要发作起来。
听得屋里吩咐，吴婆子忙走了进来，知道爷这些话不过是激怒之言，平常疼的心肝儿一样的人儿，怎舍得发落到外院的灶房里头去，自然更不会去剥宛娘的簪环衣裳，悄悄扯了扯宛娘的衣角，示意她说两句软乎话儿，爷那个秉性，是个最吃软不吃硬的，如此也不过是想逼着宛娘服个软罢了。
哪想宛娘却不理会，自己动手把头上的金丝髻儿摘下来，扔到炕桌上，花翠，簪子，耳坠子，手上那个爷给的暖玉镯也腿了下来，放到炕桌上，身上的织金罗裙卸去，进去里头不知哪儿寻出一件青布衫裙套在身上，散开的头发随意挽成个发髻，用巾帕裹了。
她每拿下一件首饰或脱一件衣裳儿，梅鹤鸣的脸色就沉一分，至她换了装扮，梅鹤鸣的脸上已经黑沉如墨，何曾见过如此不识好歹的妇人。
梅鹤鸣咬着牙道：“你情愿当个粗使的丫头，也不乐意当二房夫人，真真犯贱，爷今儿就成全了你，带她下去，既她自己乐意，告诉外院的管事婆子，莫再当她是个主子，只当个奴婢使唤便了。”
听了他的话，宛娘心里倒自在了，这样也好过彼此折磨，什么时候是个头呢，她倒希望梅鹤鸣对她坏些，再坏些，这样她便不会动心，对这男人动心，将来的下场可想而知有多凄惨，她不能让自己沦落到那种境地，她不乐意当他笼子里豢养的金丝雀，她要自由，她要自己掌握自己的命运和人生，即使在这个男权社会，她也要拼尽全力争上一争，大不了就是一死呗！也没什么可怕的。
宛娘看都没看梅鹤鸣，转身走了出去，吴婆子瞄了自家爷一眼，急忙跟了出去，本来想着两人都在气头上，说的话做什么准，劝着奶奶到旁的屋子里想明白了，哄的爷欢喜了，关上门还不就过去了。
哪想宛娘却当真执拗起来，出了角门，自己真往灶房院里去了，到了灶房院里，哪有人真敢使唤她，即便听说爷的吩咐，也不敢慢待与她，可着这个宅子里的婆子奴才丫头，哪个不知这位是爷的心头肉，上回抽了一鞭子，就把爷心疼了好些日子，这会儿虽惹了爷，发落过来，不定明儿又好了，谁给她小鞋穿，赶明儿还能有好吗。
宛娘自己心里也明白这些人的想法，她也不为难她们，寻了灶房里一处不碍事的角落，坐下愣愣发呆。
吴婆子见她铁了心不回转，只得悄悄的把灶房管事拽到外头，声嘱咐了几句，才叹着气去了，进了屋只见炕桌上，刚头奶奶卸下的首饰簪环，一股脑被扫在地上，七零八落的，旁的还好，想起宛娘手腕上那支暖玉镯，忙低头找了找，白等在那边的椅子脚上找到了，却断成了齐齐整整的两截，真可惜了这样的好东西，寻个帕子包了，放到炕桌上，小声的劝道：“奶奶不过一时糊涂了，回头想明白了，便知自己错了，爷莫真恼了。”
梅鹤鸣冷声道：“她不糊涂，却是我糊涂了，宠了这么个没心肝的妇人，亏了我还巴巴的要娶她进门，她却是个自甘下贱的。”
吴婆子知道这会儿说什么都没用，暗暗叹口气，让丫头收拾了屋里的东西的，捧了茶上来，刚要退出去，被梅鹤鸣叫住，只看着她，却一字不言。
吴婆子忽然明白过来，爷这是抹不开面子，想来要问奶奶的事呢，这是心里惦记着呢，便道：“奶奶不过在哪里坐着罢了，老奴已交代下去，底下那些管事的婆子，必然不敢使唤奶奶的。”
梅鹤鸣挥挥手让她下去，自己心里都气自己，怎就如此心软，嘴上说的那般狠，这才多一会儿，心就软了，抬头瞧了瞧桌上那两截的暖玉镯，拿起来瞧了半晌儿，想起戴在宛娘手上的光景，心里又软了软，又想到宛娘怎就生了这么个软硬不吃的性子，好跟歹都分不出了，把他一片心尽数掷在地上，不觉又气上来，把那镯子扔到桌上，起身出去，走到门边上，回头瞧了瞧，又转脚回来，把那两截的镯子放到怀里，才出去了。
刚出了二门外，正遇上随喜儿来报说：“周大人跟孙大人来了，在前头花厅里候着爷呢。”
梅鹤鸣便往花厅这边来，一进来，周存守迎头便是一揖到地：“哥可要救救兄弟才好。”梅鹤鸣忙扶起他道：“你我亲厚兄弟，何用如此大礼，什么事只管说便是了。”不想周存守倒是支支吾吾说不清楚。
一旁孙元善听着着急，索性替他说道：“周二哥在陈官儿哪儿吃酒，许下了要给那个陈官儿做个生日，说要大