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柳曼正在拿衣袖擦拭脸上的黑灰，胸微微地往前含着，如此一来，那原本发育并不成熟又经过她用薄布缠裹的双乳，从前面看过去，便真是一马平川。
看到柳曼光滑无损的耳垂和那与男子无异的平坦胸口，罗子俊的目光微微地一恍，眼中闪过一抹失望。
若说昨天只是因为好奇想看一看柳曼到底是男是女，这一次，他的心里竟然隐隐的希望这样一位与众不同的人是一位女子。
心中的那一抹空白，等待的，不就是能有一位令自己心头激荡的女子来把它填满么？难道，等待寻觅了那么久，到头来，只是蹉跎了光阴荒废了心田，最终，还是要从善如流，流于世俗么？
可是，再看了一眼那张虽然已经有些花了，却仍如女子一样柔美的脸，罗子俊突然有点不甘心。面前的这位，真的只是一位口才出众、异常沉着、与众不同的少年么？
望着用衣袖擦拭脸上黑灰的柳曼，罗子俊脸上的笑意加深，突然从袖中取出自己的手帕，在提着水经过的壮汉桶中打湿。
“能把人从如此大火中带出来，确实不易。要不是你想到把被子和衣服打湿，此时怕不只是在这儿擦灰，而要去上烫伤药了。”罗子俊抓过柳曼的手，自己拿着打湿的手帕，轻轻地在她的脸上擦拭着，手指似无意地，缓缓划过她的脸颊，一双眼睛，直直地盯着柳曼，生怕错过她一丁点的表情。
别说像她这样识文断字的，就是只字不识的姑娘家，也知道男女授受不清的道理，哪里会容许一个男子在众目睽睽之下与自己如此亲密。
若她真的是女子，面对自己这样亲密的举动，哪怕平时再沉稳平静，此时应该也会惊慌失措，慌乱地躲开自己的手吧。就连表妹那个整天喜欢黏着我平时任性时什么都可以不顾的女子，有时靠得近了，不也会露出羞涩的神情来么。
然而，这样程度的接触，在柳曼这个曾见识过男女当众接吻的人来说，实在算不了什么。或许在平时，柳曼还会有些尴尬之情。然而此时，柳曼的注意力全在救火之上，看到不远处的一个破簸箕，她正想着用它盛土呢。
面对罗子俊突然伸过来的帕子，柳曼先是一愕，继而一边接过帕子快速地在脸上抹了两把，一边感激地道：“谢谢公子的关心，小的也是听一位老人说的法子，没想到真的很管用。”
之后，也顾不上罗子俊，快速地奔向那个有些破的簸箕，拿起它就来到一旁的松土边，扒了些泥土进去。
望着柳曼短暂的惊愕之后，神色如常地从自己的手中抽出手接过帕子，快速地把脸上的黑灰擦拭干净。自始至终，脸上都没有露出他所预料的女子该有的娇羞之态慌乱之态。罗子俊的心里，升起一股难以言明的失落。
为什么这一次又是自己的错觉呢？也对，若他真是女子，又如何能毫不顾忌地把罗林一个男子背在身上，表情却无一点异样呢？
可是，为什么，为什么他不是女子？
罗子俊从来没有想过，自己有朝一日竟然会为了一个并不熟识之人的性别而懊恼。
“表哥，一个不知死活的穷小子罢了，你犯得着对他那么好么。”王怡欣虽然惊慌害怕，却因为担心表哥的安全，一番挣扎后，还是在珠儿的陪伴下，远远地站在一旁看着这边的表哥。
没想到自己的表哥却拿手帕替一位并不认识的穷小子擦脸，令她心中十分不悦，这才忍不住走上前来。
她作为十分倾慕他又心里盛满了他的亲姑舅表妹，也没享受过他如此待遇，面前这个男不男女不女非亲非故的穷小子，表哥为什么对他那么好。
看了一眼渐渐小下来的火势，想到周围危险在慢慢地解除，罗子俊看了一眼满脸不悦的表妹，也由着她呆在身边了。
王怡欣却似乎不解气，待柳曼提着一个空簸箕返回取土时，又极其不屑地嘲讽道，“真是个不知死活的家伙，那么多汉子不会去救人，偏要他这个不男不女的人去充什么英雄。怕是刚才说了一番狂妄自大的话见没人相信，此时便想着用这种拼命的方式引人注意吧。真是天底下最笨的蠢材。”
第一卷 初来乍到 第十九章 火灭
她就是讨厌面前这个长得像女人的少年。谁叫他昨日让自己下不来台，还引得众人哄笑嘲讽，真是丢尽了我这个千金小姐的脸面。
经王怡欣一闹，罗子俊心中的淡淡失落早已压下。听着表妹不知轻重的话语，他无奈地摇了摇头，干脆抱胸而立，若有所思地静静地看着柳曼的反应。
柳曼不过离王怡欣几步之远，把她的话尽收耳中，脚步顿了顿，望了王怡欣一眼，淡淡地道：“在危险面前，早一分钟相救，被救者便多一分生存的希望。我只想着能够早点把人救出来，从来没想过要充什么英雄，更没想过要用自己的生命去引起别人的注意。”
柳曼真是不明白这个王怡欣，这样一位看上去也算是富家千金的女子，怎么着也该是受了些教育的，为什么却如此没有修养呢？昨天已是她做得不对，怎么倒像是自己做了什么对不起她的事一般？就算她不喜欢自己也完全可以不予搭理，用得着一再当着大家的面出言讥讽么？
一次次的容忍，只是不想与她过多计较，平白地为自己树敌。难道，在她的心里，竟然以为自己是因为怕她才处处忍让么？
王怡欣听了，却冷哼一声，一指旁边的薄被，讥诮道：“到底是不是，你自己心里清楚，我倒懒得理你。只说你莫名其妙地弄床湿被子蒙在身上，难道真没有哗众取宠之意么？”
看着王怡欣如此固执如此自以为是，柳曼真有点无语。难道她以为自己这么做是为了让大家注意到自己，弄场英雄秀不成？她与罗子俊表哥表妹的，也算是有些血缘关系，遗传基因应该是有些相似的，智商为何却差别如此之大呢？
那一位自然而然地便想到自己打湿被子是为了隔断火焰的炙烤。这位倒好，竟然天真的以为，自己那一番忙碌，是为了引起众人的关注，通过逞英雄之勇，来获得众人的夸赞，或者因此而让人愿意借银与自己。
真是可笑，难道她竟然养尊处优到认为火场救人，只是像演戏一般毫无危险么？
柳曼嘴唇微弯，嘲讽地一笑：“既然这位小姐如此认定，我也没有什么好争辩的了。”
与这种人说话，真是浪费口水。而与她置气，更是白白地浪费感情。反正素不相识的，她愿意怎么看自己就怎么看自己吧。
“你……”王怡欣一噎，却又找不出话来。
虽然柳曼的表情让她很不爽，可是人家都已经说了不再争辩了，难道自己堂堂千金小姐，还不顾尊卑贵贱地与一个穷小子在众人面前逞口舌之快么？那岂不是自跌身价，惹人笑话。
王怡欣气恨之余，只得狠狠地瞪着柳曼。柳曼倒懒得理她，像王怡欣这种人，越与之纠缠，说不定她反而越起劲，越盛气凌人。既然如此，倒不如让她气匿在肚里发不出来，气气她。
毕竟没有人能对着一截不说话的木头，骂个不休。
看着柳曼平静淡漠完全无视王怡欣的模样，罗子俊捂嘴轻笑。这个表妹，为何就不知道“吃一堑长一智”的道理。昨日在大街之上，已经因为自己的胡乱猜测引得众人嘲笑，还好人家并不与之计较，今日，她却又旧疾重发。
她也年纪不小了，过完年就满十六。在家里也不是没有接受过教导，为何还总是这么自以为是，说话不知轻重？要不是奶奶千叮咛万嘱咐，又看在姑姑姑父的面子上，连自己都要对她退避三舍了，哪里还会稍带着一路送她回家。
一旁的珠儿看到自家小姐一副吃鳖的模样，也是一副无奈的神情。自家小姐总是这样，她不喜欢的人，总是要对着人家鸡蛋里挑骨头，要是她认为得罪过自己的人，更是时时刁难，处处为难。
而她看着柳曼的眼中，却充满了倾慕。这位美少年刚才的反应是多么的出色啊。在大家都慌乱的时候，他站出来指挥大家一起救火；听到有人被困火中，他第一个就冲进去把人背了出来。这样人人称道的行为，小姐怎么还是看不惯呢？
柳曼没有心思也不愿意与王怡欣继续争论下去。看到掌柜的走过来，她忙上前问道：“掌柜的，人数可曾清点过了？还有没有人可能被困火中？”
掌柜的望着柳曼，表情有些讪讪：“已经着人清点过了，被困在火中的几位伙计和客人带来的小厮，也都安全地被救了出来，大都无碍。”
柳曼看向在众人的共同努力下，火势渐弱的柴房和厨房，放心地道：“那就好。”
人多力量大，在那么多人的帮助下，火势已经被控制住了，周围的房屋已经没有了被蔓延的危险。没有人员伤亡，客人的物品也没有丝毫损坏，只是烧毁点房屋，对于兴隆客栈来说，损失应该还不算大。
“啊，灭了，灭了！”一阵欢呼声，从救火的人群中发出来。
场内原本紧张凝重的气氛烟消云散，一个个满脸脏兮兮的汉子，看着那在水的浇灌和泥土的覆盖下奄奄一息最终熄灭的火苗，都露出了轻松会意的笑容。
掌柜的见到这一幕，双眼一亮，心里压着的巨石总算落了地，随后，重重地叹了一口气。
好端端的地方，不过片刻功夫，就化为灰烬了。这真是灾从天降，好好地，怎么就着起火来了呢？好在救得及时，才没有造成更大的损失。如果连前庭和前面的客房全都烧着，那自己祖上几辈人积攒下来的基业，可就付之一炬了，他哪里还有脸面去见地下的列祖列宗。
想到这儿，掌柜的不得不把功劳归到面前这位曾被自己讥讽得一言不值的少年身上。是他的一番话提醒了慌乱中的众人，使他们快速在序地加入到了救火的行列中去，最大程度地减少了客栈的损失。也是他的提醒，让自己能够在最短的时间里安排人去求援，去救出被困之人。
若真的有人在大火中丧生，那兴隆客栈一直以来的良好声誉将会彻底毁坏。一个曾经令多人丧生的客栈，会被认为是一个不祥之地，哪里还会有人来投宿吃饭。
可是，先前自己竟然还以为这位美少年，是个脑袋有问题到处胡言乱语的傻小子，真正是太不应该了。
掌柜的满脸羞愧地对着柳曼，深深地鞠了一个躬，真诚而感激地道：“小兄弟，今日之恩，老夫感激不尽。对于刚才的出言无状，老夫深感愧疚，还请小兄弟不要再放在心上。”
第一卷 初来乍到 第二十章 雇佣
掌柜的举动，令柳曼一惊，连忙上前一把扶住他，指了指四散休息的众人道：“掌柜的客气了，您真正应该感谢的，是这些不顾危险与疲劳帮您灭火的汉子们。今日若不是他们出手相助，这场火一时半会儿还真难以灭掉。至于先前的事，您更不必放在心上。您我素昧平生，不能接受完全在情理之中。”
这掌柜的一把年纪，能当着这么多人的面，放下面子对她这个看上去年纪轻轻的少年道歉，那份涵养，还真是令她吃惊。其实，对于掌柜的先前的反应，她真的没有太多的怨怪，毕竟她的做法太违背常理了，对一个素不相识的人来说，根本无法接受。
掌柜的看着柳曼脸上毫不作假的表情，高兴而满意地道：“小兄弟小小年纪，便有这份肚量，他日一定前程不可限量。”
转而，他对着四散的众人，高声谢道：“今日多亏了众位的出手援助，才使得我兴隆客栈的损失降至了最低点。为了答谢各位的帮忙，三日之内，众位的吃住全部免费。”
众人欢呼着散去，回房的回房，搬东西的搬东西。一切，又回到了原来的轨迹。只有那一堆被烧成灰烬的残骸，向人们诉说着刚才这里发生的危险。
柳曼站在人流之中，抬头看了一眼烟雾散去渐渐清明的天空，抬了抬腿，准备离去。
时间都已经过去一天了，她却还没有筹到银子，难道就要这样眼睁睁地看着刘氏失去丈夫，又失去儿子，最终郁郁而终吗？本来便那么可怜的一个女人，怎么还要经历那么多人间的痛苦呢？
“这位小兄弟，慢走！”掌柜的正在对一旁的伙计交待着什么，见到柳曼就要离去，连忙出言唤住她。
柳曼感觉到掌柜的似是在对自己说话，不由停下脚步回头望着他。
“小兄弟，你刚才的相助，很令老夫感激。”掌柜的两步走到柳曼身侧，“若是不嫌弃，还请在此用过午饭再走。”
柳曼急着寻钱，哪里有心思留在这儿，摇了摇头，道：“掌柜的好意，我心领了。我还有事，就先告辞了。”
“等一下，小兄弟。”这一回唤住柳曼的却是罗子俊。
只见他懒懒地走上前来，含笑望着柳曼，道：“你好像忘了这个？”他一边说着一边掸了掸衣袖，从里面抽出一张一百两的银票，漫不经心地递给柳曼，“既然你要找事做