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他为宠奴，如果他死了，王后陛下怪罪下来，恐怕……”
“宠奴！宠奴！母后看中他什么？漂亮脸蛋吗？母后有一百多个宠奴还不够吗？独缺他一个吗？”埃德加边说边发狠地用棕刷继续刷着已经毫无知觉的莫言的身体。棕刷上已经沾满了血肉，变成了猩红色，而莫言的后背已经如披了一件血衣，没有一寸好肌肤。埃德加看莫言已经没有任何反应，有些失望地停了手。把板刷往地上一扔，扭头走了。
斯康达立刻招呼两个手下一起上前把莫言从刑架上解下来。“马上去找比尼尔。”斯康达指挥着大家把莫言面朝下放在刑台上，“他的伤太重，恐怕只有比尼尔能救他了。”
比尼尔是一个巫医，独自住在城外的一个山洞里，他用来治病的药物千奇百怪，什么乌鸦头了，老鼠尾巴了，蜈蚣腿了，甚至火山灰，天上的雨水都可以被他用来治病。说也奇怪，尽管很多人都惧怕他，但也有很多相信他的人，也有很多人自称被他治好了疑难病症。斯达康曾经被毒蛇咬伤，生命垂危，是比尼尔救了他的命。而且比尼尔还顺便用一种特殊的方法把斯康达身上的几处丑陋的伤疤去掉了，这样斯康达才得到了王后的特别赏识，所以斯康达是比尼尔的忠实信徒。
当比尼尔赶到的时候，莫言已经脸色惨白，气息微弱了。比尼尔是个身材瘦削，个子很矮，皮肤黝黑的小老头，身上胡乱裹了几片粗麻布充当衣服，背着个破破烂烂的布袋子，颈上挂着动物骸骨制成的项链，光着脚，一双手骨节突出干枯粗糙，身上还散发着某种异味，让周围的人不由得掩鼻后退。
斯康达却热情地迎了上去，恭恭敬敬地给比尼尔行礼，同时掏出了一袋子钱放在比尼尔脏兮兮的手中。比尼尔掂了掂钱袋子，满意地哼了一声，把钱袋子仔细地放在怀里，这才朝莫言身上望过去，才看了一眼，比尼尔不由得吃了一惊，脸色也变了。斯康达心里一沉，怕是莫言伤势太重，如果连他也没办法，恐怕就没有希望了。
“您看他……”斯康达正要询问，比尼尔早已经走上前去，仔细检查莫言的伤势，他听了莫言的心跳，扒开莫言的眼皮看了看，叹了口气。他从布袋子里拿出一个黄色的小纸包，把里面的白色粉末撒在莫言后背的伤口上，莫言在昏迷中发出痛苦的呻吟声。比尼尔又从包里拿出几张巴掌大不知名植物的干叶子，覆盖在伤口上。对于身上的烫伤，比尼尔的处理更是匪夷所思，他从袋子里拿出一个木盒子，伸手从里面掏出一只鸡蛋大小的黑色硬壳虫，这虫子头上还有只独角，样子异常丑陋可怕，虫子还活着，张牙舞爪地在他手中挣扎着，比尼尔两手用力一掰，虫子断成两截，黑色的液体流出来，粘糊糊的，他就把这液体抹在莫言烫伤的地方。周围几个侍卫看得都反胃了，不住地往后退。
忙活完了，比尼尔把虫子的残体重新放回盒子，把盒子放回袋子，又在身上擦了擦手，回头对斯康达说：“他伤的太重，除了我恐怕没有人能救他的命，我已经给他用了最好的药，不出意外的话应该能保住命。我明天再来给他换药。”
斯康达点头称谢，差人把比尼尔送回去了。看莫言呼吸渐渐平稳了，斯康达心里稍微轻松了些。凭他伺候王后三年的经验，他能感觉到王后对这个莫言非常有兴趣。这个人和其他宠奴不同，他们虽然个个英俊魁梧，武艺高强，却都是一副奴才的嘴脸，竭尽所能想讨王后欢喜，主子一时高兴会宠他们一阵，但是时间久了就会厌烦，个个都是窝窝囊囊的样子。而这个桀骜不驯的莫言却能激起王后要驯服他的欲望，而一旦这样的人顺服，他一定会成为主子最宠爱的人。所以对这个莫言，是既不能让他死，也不能让他真的被驯服，那样的话自己在王后身边的地位就不保了，可是他太倔强了，真惹恼了王后，怪罪下来还是自己的责任，恐怕也不好过。这个事真是难办啊，斯康达不由得叹了口气。转身看到几个侍卫还傻傻地站在原地，斯康达吩咐说：“今天这个奴隶不要送囚室了，先抬到我隔壁的房间，你们几个好好照顾着，千万不能让他死了。”
几个侍从应了，小心翼翼地抬着莫言走了。
艾莲娜回到自己的寝宫后心情非常烦乱，她不知道姑妈到底有什么打算，莫非真是处心积虑地撮合她和埃德加？想到埃德加，艾莲娜感到其实他是很可怜的，他的一切都被母亲操纵着，他时常会装出强悍的样子，然而这根本不能掩饰他内心的懦弱，只能使他看起来更加可笑可悲。就像今天的赛马，他做作的表演没有维持多久就以颜面扫地而告终，他只是生在王室的一个小丑而已，却不合时宜的成为王位继承人，不难想象一旦他成为国王，这个国家会变成什么样子，也许很快就会被其他国家吞并。也难怪王后对他感到如此失望，以至于在外人面前也表露无疑。而王后卡洛琳，永远保持着热情的笑脸，却难以掩饰她内心要操控一切的愿望。还有一件很奇怪的事，她的姑父，真正的国王从来没有出现过，甚至连他儿子的生日宴会也没有出席。他难道病得如此严重？在这个王宫中国王从未被任何人提及过，就好像他已经死了。那么谁是这个国家真正的主人呢？应该是王后卡洛琳吧。突然她想起莫言曾经莫名其妙地在她手上写过一句“小心王后”，难道他真的知道王后的什么秘密？莫言的不告而别背后难道还有隐情？想到这里，艾莲娜心里感到非常不安，如果莫言在就好了，起码两个人可以商量商量，现在自己毫无主张，该怎么办呢？
作者有话要说：今天编辑联系我签约哦，觉得点击率并不高，没想到会得到编辑的关注，很开心哦。不过不知道会有出版社出版这种书吗？呵呵，不过我不想申Ｖ，还是愿意让大家免费读我的文，如果更多的人读了，有一些人喜欢了，我就开心了。
阴谋乍现
接下来的两日格外平静，没有任何人来打扰艾莲娜，但这平静之中却隐含着某种不安的气氛，让艾莲娜感到如坐针毡。艾莲娜在苦苦思索了两日之后，决定去找卡洛琳谈谈，也许她还在为生日宴会上自己扫了埃德加的兴而生气吧。艾莲娜觉得不管卡洛琳如何不满，也应该把自己的想法明明白白地告诉她，自己和埃德加是不可能的，让他因为误会而陷入更深就不好了。现在最好的办法应该是离开，越快越好，不管父王是否已经得到消息，是否派人来接她，她都不能再等了。说服姑妈给她一架车马，派几个侍卫护送她回去应该不算太难吧？不管怎么说，也要顾及这份亲情吧。
这是第一次没有王后的召唤，自己去她的寝宫，艾莲娜认真地打扮了自己，又挑选了一个她认为比较合适不会打扰王后的时间，过了午餐时间，过了午休时间，离晚餐还早，这个时候应该是悠闲的下午茶时间，人们心情放松，情绪稳定，谈事情应该比较容易吧。这样琢磨着，艾莲娜自己朝王后的寝宫走去。王后的寝宫在王宫比较靠后的一个院子里，正对着大门的是一个两层红色小楼，青铜的大门上有浮雕的神兽，房子外沿有精美的石刻装饰。小楼的左侧是一个不大的院子，正中央有小小的喷泉，喷泉后面是一个郁金香花圃，院子四周有些不太高的灌木，应该算是王宫里比较安静的地方。守卫在院门口的侍卫没有阻拦艾莲娜，艾莲娜就径直朝寝宫门口走去。寝宫门口的侍卫拦住她说王后在处理公务，现在不方便见客。艾莲娜只好要求他禀告王后自己来过，请王后在方便的时候召唤她。
没能见到王后，艾莲娜有点失望，她没有离开，而是信步走到郁金香花圃旁，忧郁地望着竞相绽放的郁金香，那娇弱的花瓣如此脆弱，不堪风雨肆虐，却又如此鲜艳绚丽，无畏地张扬着生命的美丽与激情。面对满目绚丽的色彩，艾莲娜心中似乎也有了一丝暖意。这时门口传来侍卫请安的声音，艾莲娜回头去看，原来是埃德加走到了门口。此刻他是艾莲娜最不愿意见到的人了，艾莲娜急忙快步走到灌木丛后，可这些灌木低矮稀疏，很难挡住艾莲娜巨大的裙裾。艾莲娜踮起脚尖向后退，却发现灌木丛后还隐藏着一条不起眼的小径，似乎通往后院，艾莲娜便顺着小径走到了后院。后院里没有侍卫，只有几把石桌椅和几株营养不良的植物，几棵高大的枫树将整个院子置于阴影之中，使这里的温度比前院低了几度。院子里有一个穹庐型的白色建筑物，样子很古怪，墙壁上画着色彩鲜艳的壁画，似乎是神话题材的，木门上的雕刻也是色彩斑斓的，这建筑物和女王的寝宫后门有一条连廊连接。这时有侍女说话的声音传来，好像是有人朝后院过来了，艾莲娜见无处可躲，就顺手去推木门，门无声地打开了，艾莲娜一闪身走了进去，门又悄无声息地关闭了。里面的景象让艾莲娜吃了一惊，这建筑从外面看似乎不大，里面其实别有洞天，很是敞亮，大概也是因为屋顶是透明的水晶板，阳光直接照射进来，散发着七彩的光芒，把地面上的大理石照得更加光彩夺目。四周的墙壁是彩色石头镶嵌的，在阳光下闪烁着光芒，显得华丽异常。门正对着的是一条甬道，两侧各有两间房间，都没有门，挂着红色纱帘，上面缀着彩色的小宝石。一阵脚步声传来，艾莲娜忙一掀帘，进了左手第一个房间。房间不大，却非常华丽舒适，一张松软的大床摆在中间，床前铺着厚厚的波斯地毯，床边的两个小桌上分别摆着香炉，烛台，铜镜。艾莲娜隔着纱帘看到两个侍女端着水果托盘和酒具朝甬道尽头走去。过了一会，两个侍女又沿原路返回。她们去服侍谁？难道姑妈在这里？
脚步声消失了，艾莲娜探身出来，四顾无人，她朝甬道里又走了几步，似乎听到了水声，又朝前走几步，前面是一片鲜艳的红色，一整片红色的纱帘挡住了视线，隐隐约约地可以看到一个圆形的水池，有氤氲的水汽萦绕着，水池里有两个人的身影。原来这里是浴室，如此豪华舒适，姑妈很会享受。艾莲娜转身往回走，却听到卡洛琳的声音“看来事情不太容易，艾莲娜比我想的要难对付。”
艾莲娜的身体僵住了，看来姑妈真的对自己有某种计划。一个陌生男人的声音“我看你是在找借口，故意拖延时间，你别以为把我远远地调开，我就不知道你做的那些见不得人的事。这些我也不跟你计较，我只关心一件事，你到底打算什么时候让埃德加继承王位？他已经不小了，你不能总把持着权力不放。”
“你以为我一个女人独自挑这个担子容易吗？现在朝中事情很多很复杂，你长期在外不知道，很多大臣都在打自己的小算盘，很难控制，而且外面关于王位继承的议论也极多，不能完全不顾。最重要的是，到现在为止还没有找到那戒指，名不正言不顺，硬搞恐怕会给人以口实，再生事端。上一次的事搞得朝中大动荡，几年才平息下来，你难道不知道吗？”
“别危言耸听，你吓唬不了我。你不是说已经用药物完全控制那个老家伙了吗？怎么他不告诉你戒指在哪？你一直不舍得对他下手，莫不是还念及旧情啊？”
“放屁！我恨不得他立刻就死！他的确被药物控制了，不过他的精神不太正常了，糊里糊涂的，有时连我也不认识了，看来从他那很难找到线索了。不过他活着还是有点用处的，有他在一天那些大臣就不敢轻举妄动，他若死了你觉得埃德加能压得住那些人吗？我把宝押在艾莲娜身上就是因为这个原因，一旦他们成婚，埃德加成了我哥哥阿赞腾的女婿，他就多了一个强有力的保护伞，更何况将来能继承麦可隆王国的王位。这笔账你怎么都不会算呢。”
“我不管这么多，兵权在我手上，谁敢怎么样？”
“哼，你就是一届莽夫，可惜啊，埃德加连这点都没能从你身上继承，他要是多有点男子气就好了，也不至于连个女人也把握不住，反倒叫人家给耍得颜面扫地。”
“莽夫？可你喜欢的不就是莽夫吗？哈哈哈哈！”
接着传来了两个人嬉笑打闹的声音，艾莲娜听了这番话心里已经全乱了，虽然一时很多头绪都没有理清，但有一点是很明显的了，自己又一次成为了别人棋盘中的一颗棋子，又要面临被人摆布的命运。
蚀肤之痛
比尼尔的药的确十分有效，莫言身上的伤口很快开始愈合了，这再一次证明了斯康达的决定是正确的。这一天，比尼尔又来给莫言换药，干枯的叶子从伤口上取下来的时候已经变黑，比尼尔检查了伤口的愈合情况，满意地点点头，然后又上了新的药，换上叶子。斯康达一直恭恭敬敬地注视着比尼尔的工作。等比