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又落虎口
走了约莫一个时辰，离昨天遇袭的地方不远了，两个人都感觉到空气中有令人紧张的气息。突然，马腿被什么东西一拌，马失前蹄，两个人错不提防，都从马上摔了下来。艾莲娜的头重重撞在一块石头上，晕了过去。
“公主，公主。”艾莲娜恍恍惚惚地听到呼唤的声音，头痛的厉害，她费力地睁开眼睛，一阵眩晕，她感到身体非常虚弱。是爱莎，她看清楚了，真的是爱莎，他们还活着，找到自己了，真是太好了。
爱莎扶着公主坐起来，艾莲娜往四周看看，自己是在床上，在一个还算整洁的房间，桌上点着蜡烛，是晚上了吗？艾莲娜费劲地想，那么我昏过去一整天了。
“公主您终于醒了，我真担心死了。”艾莲娜说着把一勺蜜茶送到艾莲娜唇边。艾莲娜喝了，觉得味道从来没有这么好过。
“斯塔德他们都找到了吗，其他人都安全吗？”艾莲娜焦急地询问。
“斯塔德受的伤很重，现在还在昏迷中。其他侍卫都死了，侍女们被掠走了，仆从有的死了，有的在混乱中逃跑了。。。。。。我是一直隐藏在树林中才没被强盗发现。”爱莎神色黯然。
“那你是怎么找到我们的？对了，莫言怎么样了，他的伤势好些吗？”
“是，是莫杰夫找到了我和斯塔德，然后，然后又找到了殿下您。”爱莎有些吞吞吐吐。
“莫杰夫？他这么快就赶来了。”艾莲娜感到心里一冷。“那莫言呢？他在哪？”
“莫杰夫说莫言是强盗，正在审问他。”爱莎声音很低。
“不，不，莫言是为了救我才回来的，他几乎被强盗杀了。快带我去见他。”艾莲娜说着就要起身，一阵眩晕，使她几乎站立不稳。爱莎忙扶住她。
“您先别急，公主，身体要紧。”
艾莲娜勉强站起身，爱莎忙帮助她穿上外衣和鞋子。搀扶着公主走出了房间。
这是一个很大的客栈，院子有三进，艾莲娜住在第一进的正房里。爱莎搀着她往后院走。走到了第二进，艾莲娜已经听到了莫杰夫恶狠狠的咒骂，皮鞭打在肉体的声音和隐约的呻吟声。她不由得加快了脚步。
到了第三进院子，眼前的景象让艾莲娜吃了一惊。在院子里生着一堆篝火，在火光的映照下，她看到莫言背对着她，双手被高高地吊在一棵树上，□着身体。浑身鲜血淋漓。两个兵士正在轮番鞭打他。莫杰夫双手叉腰站在一旁，嘴里大声咒骂着。
“住手！”公主的声音大得让她自己都感到惊讶。兵士和莫杰夫都转过身来。
看到是艾莲娜，莫杰夫的表情更加气恼，他一挥手，说“继续打！”见两个兵士面露犹疑，他气急败坏，上去劈手给两个兵士一人一个嘴巴，从一个兵士手里夺过皮鞭，发狠地朝莫言抽去。莫言的身体被打的晃动起来。
艾莲娜冲动之下，跑上前去，用自己的身体挡住莫言，面对着莫杰夫，目光凛然地望着他。莫杰夫的鞭子高高举起，终是不敢落下。他气哼哼地把鞭子仍在地上。
“公主殿下，请您自重，我正在审讯强盗，您还是不要干扰的为好。”莫杰夫转过脸去傲慢地说。
“他不是强盗，是他救了我的命。我不能让你冤枉他。”公主寸步不让。“爱莎，过来，帮我把他放下来。”
站在一旁早已吓傻了的爱莎急忙跑过来。
“且慢，他是不是强盗现在还不好说。但是有一条是确定的，他是私自逃跑的奴隶，而且拐带了侍卫的马匹，只这一条就是死罪，公主总不能徇私枉法。”莫杰夫脸上带着轻蔑的微笑。
“他不是奴隶，我已经签署了奴隶解放证书。”公主的话让莫言身体颤动了一下。
这是真的吗？莫言艰难地睁开眼睛，他不敢确定自己听到的是不是真的。我是自由的了吗？公主从来不曾告诉过我，莫非只是为了救我随口说的？
“爱莎？”艾莲娜望向爱莎，她负责保管重要的行李细软，其中包括那张写了莫言名字的牛皮纸。
爱莎低下头，不安地说，“行李都被强盗掠走，是奴婢失职，请公主责罚。”
莫杰夫听了立刻威风起来，“既然没有解放证书，现在他依然是逃奴，不能凭公主一面之词就放掉。至于他是不是强盗，有没有逃跑，还要再做调查，一切要等国王陛下定夺。国王陛下已经对公主殿下拖延行期十分恼怒，现在公主灌醉兵士，不辞而别的事，国王陛下尚不知晓，等知道了还不知道会如何震怒，恐怕到时你我都不好交代。这个时候公主您还是好自为之，不要再添枝节，多增是非了。”
莫杰夫的话让公主不寒而栗，他既然已经掌握了自己的把柄，一定会善加利用的。艾莲娜走到莫言身前，把堵住他嘴的一团麻布拿出来，莫言大口地喘息着，目光望着公主。
“既然是审问，为何你把他的嘴堵住，这样恐怕什么口供都问不出吧。”公主目光如炬。
“他甚是顽固，始终一语不发，我怕搅扰了公主休息，才让人堵住他的口，好好教训教训他。”莫杰夫依旧是皮笑肉不笑的样子。
“既然他如此顽固，不如回到宫中再做打算。莫杰夫大人总不想把他打死在路上吧。”
“既然公主这么关心这个奴隶，就按公主说的办，不过他是我的人犯，如果跑了我无法向国王陛下交代，所以他要在我的看管之下，这点还请公主体谅。”莫杰夫依然强硬。
“既然大人也不想现在就杀了这个奴隶，我让爱莎给他送些水饭总可以吧？”
“公主请便。”莫杰夫恨恨地走了。
“帮我把他放下来。”公主朝爱莎说到。
爱莎忙过去解绳子，两个兵士站在一旁，觉得帮忙也不是，拦阻也不是，只好扭头退到一边看着。
公主扶着莫言的身体，爱莎费了很大劲才解开绳子，莫言的身体一下子压在艾莲娜身上，两个人一起摔倒在地。爱莎忙帮助把莫言的身体挪开，让他躺在地上，扶公主起身。
“你去拿些水和药来，我们帮他清洗上药，再拿些吃的来。还有衣物”公主吩咐道。
爱莎应了离开了。公主把缚住莫言双手的绳索解开，也颇费了番力气。很快爱莎回来了，端着个大托盘，里面放着相应的物品。爱莎放下托盘，用杯子倒了一杯水。
“帮我把他扶起来。”艾莲娜吩咐到。爱莎力气大些，把莫言扶起来，让他靠在自己身上，艾莲娜拿了水杯把水喂给莫言。莫言干裂的嘴唇沾了水立刻大口地吮吸起来。喝了水，他感觉自己有了一点力气，就强撑着自己坐起来。爱莎又递过来一块干粮，艾莲娜掰成小块，一点点喂给莫言。已经好几天没吃东西了，食物让莫言感到胃空得难受，他大口大口地吃着。艾莲娜看他能吃东西感到很是安慰，这才想起自己也两天没吃东西了，突然感到饥饿万分，她不由得苦笑了一下，现在竟然沦落到这个地步了，真是枉对了公主这个称号。
吃完了食物，爱莎从水罐里往铜盆里倒了点水，开始清洗莫言的身体。看着他身上的新伤旧痕，艾莲娜十分心痛，没想到自己竟然不能保护他，反而连累他受苦。她小心翼翼地把治疗外伤的药上在他的伤处，尽管尽量地小心，还是让莫言痛得身体颤抖。上完了前胸的，她们又开始处理他后背的伤，上面鞭痕累累，更是触目惊心，而且箭伤的伤口再度开裂，流血不止。艾莲娜给他上了止血的药，又重新包扎起来。爱莎看到公主包扎的手法娴熟，有些奇怪，公主什么时候会上药疗伤了？
清理了伤口以后，她们又给他穿上衣裤。莫言从始至终默默地配合她们的动作，忍着痛苦，不出一声，忍不住的时候就紧咬嘴唇，也不呻吟一声。
艾莲娜和爱莎也默默地做事，配合默契，不发一言。一切收拾好了，她们一起用力，搀扶着莫言站起身来，正要离开。两个兵士终于忍不住上前拦阻。
“公主殿下，您不能带走他，莫杰夫大人的吩咐您是听到了的，不要让我们为难。”
莫言朝公主微微点了点头，意思是让她放心。爱莎也望向公主，公主深深叹口气，知道自己已经是勉力而为，再激怒莫杰夫恐怕不好收拾，只好搀扶莫言坐在树下，同爱莎一起默默离开了。
痛舍随从
见公主离开，两个兵士忙上前，给莫言手脚套上锁链，拖拽着他到了马厩旁，把他的锁链锁在拴马桩上，这才松了口气。锁链很短，莫言无法坐下，只能依靠着拴马桩站着。身上伤痛在折磨着他，可他心里更是焦虑万分，看来目前公主已经自身难保了，从莫杰夫的态度来看，他能如此有恃无恐，大概那个什么国王的确是很生气，看来前途是凶险无比。可是自己目前已经身陷囹圄，看来也无能为力了。
艾莲娜离开了后院，感到心里像压着大石头一样沉重。艾莲娜虽然感到身心都疲惫万分，但还是强打精神，让爱莎带她去看斯塔德。一提起斯塔德，爱莎心里就很难过，但她极力装作若无其事的样子。斯塔德在第二进院子的一间屋子里。爱莎进屋后点上蜡烛，艾莲娜走到床边，看到斯塔德脸色苍白，双目紧闭，他的头上，身上都缠着纱布，有的地方还渗出血来，看来伤的很重。爱莎给公主拿来凳子，扶她坐下，自己就忙着给斯塔德喂水，擦脸。艾莲娜看着爱莎关切的神情，心里一动，我怎么以前就没有想到呢。
等到爱莎忙完了，艾莲娜示意她过来，说道：“爱莎，我感到十分愧疚，是我一时糊涂，做了这个错误的决定，害了大家，害了斯塔德，害了莫言，还有那些跟随我多年的侍卫和姐妹们，也害了你。此次回去王宫，凶多吉少，我实在不愿意你和斯塔德再继续跟着我受苦。我也明白你对他的感情，如果你愿意，我就将你许配给他，你就留在这里好好照顾他，不要跟我回去了。”
“公主殿下，我们愿意誓死跟随您。”爱莎急忙跪下，她对公主的决定毫无思想准备。
“不要傻了，爱莎，我一直把你当作姐妹，我想你是知道了，现在我已经自身难保了，刚才的情形你也看到了，就是你和斯塔德跟我回去，也帮不了我，只能害了你们。可惜你跟了我这么多年，现在我都不能给你办一场像样的婚礼，也没有什么嫁妆。我现在只有把随身的东西送给你留作纪念了。”公主说着摘下了她手上的手链，这个手链是她最喜爱的，平时常常戴在身上，上面镶嵌着钻石和各色宝石。
“公主，我不要离开你。”爱莎禁不住抽泣起来。
艾莲娜的眼睛也湿润了，不过她告诉自己，现在必须要坚强，不能再连累无辜的人了。她下了一个决心，站起身来，把手链放在爱莎手里，默默走出了屋门。
“公主殿下！”爱莎的呼唤让她的心痛了一下，但她还是毅然决然地走了出去。
第二天早上，莫杰夫很早就催促大家上路。士兵们为公主准备了一辆新马车。大家都急急忙忙地准备启程，谁也没有注意到爱莎和斯塔德的缺席。莫言被用锁链拴在马车后面，跟着马车步行。他昨晚几乎没有休息，体力很快就跟不上了，脚步踉踉跄跄，几次跌倒，被马车拖拽着往前走。
艾莲娜几次要求让莫言上车来，但莫杰夫不同意。威胁说如果莫言跟不上马车的速度，就栓在马上跟着马跑。艾莲娜无奈，只得以各种理由要求停车休息，在马车停下的时候，给莫言喂些水和食物。
到了中午吃饭的时候，莫杰夫终于感觉有点不太对，他径直走到马车跟前掀开了车帘，看到公主自己正在车里休息，被他的突然闯入吓了一跳。
“公主殿下，恕属下无礼，但是今天似乎没有看到爱莎那个丫头，好像斯塔德也不在。他们没有跟来吗？”
“斯塔德伤的很重，我让他留下养伤了。爱莎愿意照顾斯塔德，也留下了。”艾莲娜声音尽量平静地说。
“什么？竟然敢不告诉我吗？”莫杰夫怒不可遏。
“我的侍卫和奴仆，难道如何安排还要请示大人你吗？”公主丝毫不惊慌。
“不行，我得派人回去把他们接回来。”莫杰夫说着转身就走。
“慢！”公主一怒而起，“我从昨日起就处处忍让，不愿与大人计较，但大人也切莫欺人太甚，我毕竟还是公主，只要我点了头，我就是迪加王国的王后，纵然国王陛下甚是看重大人，我就不信我的一句话不能让大人人头落地！”
莫杰夫没料到公主会出此言，这种明明白白的挑战让他气恼不已。不过他还不至于傻到不明白这句话的分量。公主如果真要跟他作对，国王的脾气很难预料，拿他当做哄公主开心的点心也未可知。毕竟其他侍从、侍女和兵士都死的死，逃的逃，多这两个也无大碍，只当他们也死了便罢了。脑子里飞快地转了这么多念头以后，莫杰夫露处一副笑脸，说：“公主殿下，他们都是您的仆从