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薛锦绣招了手，孙掌柜已经走了过来在，只听她道：“那方大鼎可准备好了？”
孙掌柜忙点头：“回六小姐……”说着，薛锦绣堵了嘴，孙掌柜忙改口：“回少东家的话，都已经准备妥当了，现在只等您一句话。”
薛永年悠哉在坐在一旁喝茶，他这个闺女，硬是什么都要跟他一样。连个称呼也必须要喊她东家才算过足了瘾。
薛锦绣满意地点头：“这围观的人也差不多了，开始烧吧！”
孙掌柜立刻出去吩咐了，不多时只见香料铺子前的舞龙舞狮渐渐散开，两个力气壮实的小子抬着一尊大鼎走来，围观之人纷纷朝着那里指指点点，不明白这薛家商号又要做什么？
听得一阵冲天的锣鼓声响，四个小子将早已准备好的香料倒进鼎内。掌柜地走到众人跟前，大声嚷道：“各位父老乡亲，天香铺子今儿开张，以后要承蒙各位多多关照。今儿，且让大家看看咱们铺子的香料，到底如何——”话音落，火把点燃鼎内香料，四周顿时香气弥漫。
薛永年见着下面人头攒动，不由道：“你也不怕熏着旁人，反而误了事。”
薛锦绣不慌不忙：“那鼎内的是清香，为了防止香味儿太重，特意另加了一些料进去调和。于是那鼎就好像是一个大香炉，香虽多，却不难闻。反正目的是要让大家知道，咱们的香料铺子的确是——‘香！’如今看来，效果不错。”
只见铺子大门开启，立刻就有人进去买香。铺子里面很大，只听得门口几个嗓门大的伙计嚷道：“凡进店者，请在这里留下一个“寿”字，便有一福盒寿香相送！”
薛永年依稀听到了，有些纳闷地看着薛锦绣。薛锦绣笑了笑：“再有一月就是老夫人的大寿了，女儿也想以表孝心。”
“属你鬼主意最多！”薛永年笑骂道：“小心老夫人知道了，收回了你的铺子，那时你要往哪里哭去！”
薛锦绣连忙端了茶递给薛永年：“这不是还有爹爹挡着嘛。”
“哎，拿人手短吃人嘴短，如今我吃了你这茶，看来是要替你办事啦。”薛永年乐呵呵地接过，丝毫没有半分严父的架子。
父女二人正说着话，薛锦绣眼尖，一下子看到了铺子前来了一鲜衣怒马的男子，当即拉过琼枝低声道：“你看那里，那可是江楼月？”
琼枝一愣，脸颊微红：“的确是江府的公子……”
“奇怪了，他凑个什么热闹！”薛锦绣蹙了眉。
江府和叶侯是世交，江楼月与叶莫辞也是打小的兄弟。三年前，孔氏想着亲上加亲让薛锦颜嫁给江楼月，不曾想遇着皇帝驾崩，举国守孝三年。可守孝并不影响两家先定亲，方氏见孔氏心意已定，便托人出去打听此人的品行如何，结果——游手好闲，纨绔子弟，而且最爱沾花惹草，府里更是早已收用了不少人在屋里伺候。
奈何孔氏心意已定，加之薛锦瑜也在其中撮合，薛锦颜见母亲敌不过，干脆心一横，故意在雪地里吹了一夜的冷风，硬生地让自己大病一场！那江母最是心疼儿子，见那薛锦颜身子如此娇弱，担心伺候不了儿子，这亲事便不了了之了。
冯意走后两年又逢了三年国丧，如今五年过去，江楼月也还未娶妻，薛锦绣不得不对他大为提防——浪子回头的戏码，在这小子身上，难！
73七二章 盟友
这些时日；不断有凉州那边的消息传来，薛永年见铺子顺利开张；也不在这多留；嘱咐了薛锦绣看完热闹就回家后；便带着随从走了。
薛锦绣点了头；又往楼下望去时；香料铺子前早已没了江楼月的身影。
——难道他只是单纯的路过看热闹？薛锦绣又陷入了一阵沉思。
江楼月的父亲虽是江氏一族的庶子；但自幼也是养在嫡母膝下；为官这些年颇有些手段。江氏一族分家后，对这位庶出的子弟倒也是多多提携。如今的江氏一族那可是风光无限，原来的江妃，乃当今皇帝的生母，现在已是江太后。江氏一族也就从一个宠妃的氏族；摇身一变，成为太后母家。江父更是连升三级，从原来的知州，擢升为礼部尚书，辅佐年幼的小皇帝。
孔氏哪里料到如今的江氏满门显赫，更是对五年前当初薛锦颜没能嫁给江楼月懊恼不已，自小皇帝登基后，三年来孔氏对薛锦颜也就冷落了许多。只觉得费尽心思养的一个嫡出孙女，竟半分用途也没有。
薛锦绣又在茶楼坐了会儿，正欲下楼离开，忽见江楼月正摇着他那把风骚不已的这扇大摇大摆地上楼，连忙整个人缩到一旁，真是连面儿也不想见他。谁料江楼月早早地就看到了她，“啪”的一声，收了这扇，三步并作两步地上楼，笑盈盈地说道：“小阿绣，今儿怎么又闲心出来喝茶了？”
薛锦绣默默翻了个白眼：“江公子，我与你很熟么？”
江楼月道：“别这么生分嘛，好歹我也是你姐夫的至交好友啊。你看，今儿见你们和顺堂的商铺开张，还特地来捧场了。”说罢，指了指楼下的侍从。跟着的两个小厮手里抱了半人高的香料。
薛锦绣呵呵干笑了两声：“江公子未免太小气了些，就买这些，当是打发叫花子呢。”
“阿绣啊，你这话说的可就伤人心了，所谓礼轻情意重嘛。”江楼月说着，便又走近了几步，往薛锦绣身上闻了一下，薛锦绣吓了一跳，连连后退，却见江楼月哈哈大笑起来：“小丫头，你躲什么，怎么你这身上的香与那铺子里卖的却不相同，难道还藏了私？”
薛锦绣咬牙道：“您管天管地管得了姑奶奶我用什么香料么！”
江楼月可惜地摇摇头：“小阿绣，你说你好歹也是个大家闺秀，怎么说这么粗俗的话。”
薛锦绣同样摇着头：“江公子，您说您好歹也是一个翩翩公子，怎么这么喜欢堵着大家闺秀的去路。”
江楼月一愣，薛锦绣身边的两个丫鬟早已开始偷笑。江楼月不得不摇起扇子，叹道：“你这小丫头，怎么这几年变得如此牙尖嘴利！罢罢罢，本公子不与小丫头计较。今日来只是想问你一件事。”
“说！”薛锦绣早已不耐烦地抱臂站在桌前。
“令姐的身子可好些了？”
“咳咳咳咳……”薛锦绣差点被自己的口水给呛死，待她抬起头时，江楼月吓了一跳，顿时道：“你若不愿说也不必瞪我呀，小姑娘家家的，露出这么狰狞的表情作甚！还是笑着可爱些，女儿家笑着会更漂亮。”
“我姐身子如何用不着外人关心，江公子就别操这份闲心了。您可是前途似锦，何必与我们这样的商户人家扯不清呢。不是人人都有我大姐姐那般的好福气的。”
谁料江楼月对这番话毫无反应，干脆坐了下来，仿佛与薛锦绣是老熟人一样招呼她再吃些茶点：“阿绣，你不要总是对我那般敌意。自我们认识以来，我可从未对令姐有过任何无礼的举动。薛六小姐一向都是火眼晶晶，可千万别冤枉了好人。”
薛锦绣哼了声，这个江楼月明明长得端正清秀，说话做事却总是露出一副轻佻模样，令人讨厌。江楼只当她是小孩心性，便直接将盒子拿了出来，递到她跟前：“这是宫里面的方子，治疗体寒最是有效。说来令姐那件事……”见薛锦绣又要发飙，连忙正色道：“你莫误会！当年两府议亲，我早就与母亲说了，不必强求，未曾想令姐如此刚烈，这些年听闻她因那次事伤了身子我也颇有些愧疚，这个方子是难得之物，你且收下吧。”
薛锦绣若有所思地打量了他一眼，嘴角微微上挑，轻笑道：“既然江公子说得如此诚心诚意，那我也不妨大胆猜测。您对我姐姐的确是无意，不然也不会大冬天的连夜出城了。又或是说，我姐姐的性子对不上您的胃口罢了。”
江楼月彻底被噎住了，这几年他虽与薛锦绣交道过如此，本以为她言语上已经够恶毒了，不曾想如今更是变得字字都能往人的心窝子上捅！真不知明明小时候那么可爱的一个小胖丁，如今怎么变得这般泼辣！
一旁的琼枝也觉得自家小姐说的有些过头了，不由得轻轻拉了拉她的袖子。薛锦绣当即拂了衣袖，毫不客气地将那木盒拿了过来：“东西我收下了，江公子的好意也我也心领了。只是两府既然不再议亲，公子还是不要去花心思打探我薛府后院之事。这世上从来不缺那多嘴多舌之人，无风都能起三尺浪，江公子一向都心地慈悲，想来也会体谅我们女儿家的难处吧。”说罢，不待江楼月多说什么，便拂袖而去。
江楼月看着她消失在楼梯下的身影，不由笑了。不多时，楼下的小厮连忙跑上楼，见着自己公子一个人坐在雅间，当即道：“公子，您又被那位六小姐给骂了吧。”
江楼月嘴角抽搐：“什么叫又……”
那小厮自幼服侍他，与他颇为相熟，便笑道：“本来就是嘛，那次花宴，还有上一次在叶侯府里，还有……”见江楼月眼色不善，小厮渐渐闭上了嘴，临了还不忘总结一句：“那位六小姐可真是厉害！”
江楼月无奈地叹口气——他纯粹是自己给自己找不自在。早知道就不帮那个姓叶的跑腿了，送了东西还落不着好！见着快到晌午了，江楼月干脆起了身：“回去用膳了！”顺便还要给远在庆元的叶莫辞写封信，东西已经送到了，他的差事算是了了。哎，好兄弟做到他这份上，真不容易啊！
薛锦绣抱着那个木盒子，将里面的方子拿了出来：“交给钱大夫，让他先看看这方子如何。”
琼枝接过，小声道：“小姐，您不该那样对江公子的……其实他，就是看着轻佻了些。”
薛锦绣撩起了车帘，看着外面的街景发呆：“你不懂，他才是最可恶的那个。”
琼枝啊了声：“为什么？”
谁料薛锦绣回道：“你不用明白。”
琼枝默默垂下头——自从三小姐因冯府人了大病一场后，总觉得这几年六小姐变得有些不一样了。
回了薛府，薛锦绣将薛锦颜要的墨送过去后，便直接去了薛锦蓉的住处。薛锦蓉开春时已经及笄了，因着皇帝驾崩，举国守孝三年，许多有闺女的人家硬生的将闺女给耽搁下来。自今年幼帝登基以来，这长陵城的喜事硬是没空过。
薛锦蓉见着薛锦绣一身风尘仆仆地，当即道：“回来了也不晓得去换身衣裳，等会儿就要去老夫人那里用膳了，你这样，怕又要遭到训斥了。”
薛锦绣无谓的摆摆手：“想来这些年，老夫人已经没了训我力气，早早地对我死心了。”
薛锦蓉叹道：“你何必把自己弄成这样的性子，就算不满老夫人为姐妹们安排的亲事，又何必自己先毁了自己呢。”
薛锦绣冷笑：“你那庶姐姐阿林倒是个听话的，可结果呢，前年订的人家竟在孝期偷摸着娶了一房小妾。”
薛锦蓉毫无表情：“这事儿怕是连大夫人都还不知道呢。”
薛锦绣默不作声。这几年她缠着薛永年在外面走动，一则不想让自己困在这后宅之中，二则也是好让自己的消息灵通些。她不愿成为孔氏估价待售的商品，如果无法毁掉对方，那就先毁掉自己好了，毕竟孔氏也不想让一个不听话的孙女高嫁，免得还平添了一个仇人。
薛锦蓉也是如此想法，奈何她是大房的庶出，阿林被定亲了，接下来就要到她了。这些年她与薛锦绣一同在吴妈妈那里学规矩，二人经过数次的试探交锋，终于达成了盟友关系。薛锦蓉向她提供大房里面的消息，薛锦绣则会告诉她外面的所发生的事。就算面对的事实无法改变，提前知道，也好让自己有个准备。
“今天大姐姐又来信了。”薛锦蓉道，“怕还是因为子嗣的事。”
“五年了，大姐姐连生了两个闺女，的确是要坐不住了。如今叶侯府可不比五年前，听说宫里的太后十分重视叶大人，叶府也越发的显赫了。”过了半响，薛锦绣压低了声音，眼中闪出了一丝寒意：“还有一个月就是老夫人的寿辰了，姐姐可要好好准备着才好。”
薛锦蓉浅笑，一字一句道：“这是自然。”
74七三章 伏杀
“公子，咱们好像跟丢了！”一个小兵策马从不远处奔来；黝黑的脸上风尘仆仆。他们已经追赶这一小窜的漠北骑兵三天三夜；奈何对方实在太过狡猾；没入丛林中便立刻消失不见了。可他对面的男子却是冷声道：“继续追！若是真丢了，一人回去领十军棍！”
冷冽的声音仿佛让人瞬时置入了寒风暴雪中；他身后十几个骑兵顿时精神一震；“是！”
而在树林的另一侧，李贵正押着香