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“儿子一定牢记在心。”
孔氏微微做起身，原本浑浊的目光如一柄利剑盯在薛永年身上，低声道：“你给为娘老实说，凉州那边到底是个怎么情况！”
薛永年一愣，不由抬起头，似乎不明白老太太的用意。见老太太面色不悦，他立刻道：“凉州从来都是易守难攻，这次被北漠人攻破，儿子也觉得十分纳闷。镇北侯在那边积威数十年，北漠人也一直不敢轻举妄动。只是听说……”薛永年声音更低了：“朝廷先前又派了一个大人去凉州，并让镇北侯将凉州全权交给那位大人来管。可那位大人是个文官，从没有见过凉州那种阵势。见到北漠人来犯，就以为凉州守不住了，带着家眷连夜弃城而逃。凉州城群龙无首，北漠人攻破了城门，屠杀百姓。好在镇北侯及时派兵救援，这才将北漠人又打了回去！”
“你是怎么知道这些的？”
“儿子回来时遇到了北漠的一支骑兵，幸亏遇到了镇北侯的军队，才得以保全这条命。后又与他们走了一段，便聊了些。”
孔氏满意地点点头。薛永年走南闯北这么多年，这点套话的本事还是有的，而且守城官员弃城而逃，这种消息也不会瞒的太久。
不过是因为一个文官的疏忽导致城被一时间攻破了，这种事虽不常见，倒也不怎么新鲜。朝廷也会因此引起重视，从而派更有能力的官员过来守城！孔氏又想到老三来对自己说的那些话，看着下面跪着的老二，不由心头更气了——怎么就生出个这么贪生怕死之辈，连自家的幺弟都不如！
薛永年还以为孔氏这么问，估计也是对现在局势有些不确定，心里有些高兴，只要孔氏开口迁徙，那全家还谁敢反对。
谁料他还没有乐多久，孔氏厉声道：“就这么点小事就把你吓成了这样！当初你爷爷创下咱们薛家商号时候的境遇比现在还要难过百倍，他也从未离开过长陵城半步！你就这样轻易地丢下祖宗的基业，你有何颜面去见列祖列宗！”
薛永年被骂愣了，孔氏的话如一盆刺骨的凉水倾盆泼下。过了半响，孔氏训的有些累了，略品口茶，见儿子态度还算不错，也就不怎么追究了。
薛永年道：“母亲，儿子这次来还有一事。”
“说。”
“凉州一事，导致府里的香料生意暂时是搁浅了。这一个大的进项，就这样搁着不理对府里的生意也无事于补。如今之计，不如先将心力暂时放在其他生意上，也好做些弥补。等凉州那边安定了，再来看香料也不迟。”
这些话孔氏爱听，便道：“这些事你比我这个老婆子懂得多，你说要如何做？”
薛永年道：“不如先从布料上着手，南边那些个精致玩意倒也十分受咱们这边的人喜爱。而且如今世道不太平，许多商号撑不住这么长的路程，不如就让咱们和顺堂给盘过来！”
孔氏方才已经将薛永年训斥过一遍，如今这件事却不好再拂他面子。毕竟打一棒子后还要给个蜜枣，这样才能让府里众人都沉下心来做事。
“这个想法不错，你去和你大哥三弟他们商量着看吧。”说罢，孔氏阖上眼眸。
薛永年见状也不多打扰，起身道：“母亲要保重身子。”
孔氏挥挥手，不再理会。
直到走出福寿堂，薛永年才重重舒口气，压抑在心头的乌云稍稍散开了些。
待他一回到书房就立刻将吴头喊来：“人手都安排好了吗？”
吴头道：“其他的都安排好了，只是……魏友德……”
“魏友德怎么了？”薛永年纳闷，“他身上的伤都好了吗？”
“都好了！就是腿还有些不大利索，不过也没什么大碍。只是他说——”
“说什么？”
“我刚去了他那，他就拉着我问‘二爷近来可有去南方办货的打算？’我也不能给二爷您当家，就只好先含糊过去。”
薛永年一听，不由哈哈大笑：“这个魏友德，一向属他最机灵，他就是爷肚子里的蛔虫！”
吴头见状，立刻道：“那一次也带上他？”
“带着吧，那家伙是个闲不住的，你不带他他还不乐意。”
“诶！有二爷您这句话，小的就放心了！”吴头也跟着笑起来。说实话，他也怕薛永年听到魏友德腿脚不利索后就不再用他了，没想到东家全然不在意。
吴头这次去南边打着薛府扮布料的旗号，暗中则是替二房寻摸新的宅院，并将南边的生意情况也摸清楚。薛永年这次派去的都是心腹老人了，吴头颇有资历，能镇的住场子，魏友德最机灵，还有一个经验丰富的老掌柜。
本打算就这三个人带着一队护院出发，谁料薛家三爷知道薛永年要去南方做布料生意，立刻找到了孔氏：“二哥这次去凉州已是十分辛苦，如今我这个做弟弟的怎能不帮一把手！别的不敢说，这采办上面的是我也是认识几个熟练的老人的，让他们也去吧，就算是我给二哥分点忧。”
老人家疼爱小儿子，所以薛家三爷以前一直都是一个标准的富家公子，不沾这些俗物。如今娶妻生子后也知道为家里分忧了，孔氏自然是万般高兴，直接对薛永年道：“你弟弟是个好心，你就带上吧，反正也不差这两个人。”
孔氏的态度十分坚决，薛永年也只好同意了，私下嘱咐吴头他们更加小心，不要被人抓到把柄。
薛锦绣还不知道她便宜爹已经在暗中做这么一件大事，她也在准备，准备迎接那位从宫里退出来的周嬷嬷。不过她才四岁，只是当做薛锦颜的小尾巴看待。
薛锦颜是卯足劲的要跟薛锦瑜斗上，正在房里苦练女红时，薛锦兰悠悠走来了。薛锦绣对这位庶出的姐姐不太熟悉，因为她总是病啊病的，也没见过几面。如今薛锦兰走来，果然是一副柔弱模样，手里拿着帕子，时不时放在嘴边，掩盖一丝轻咳。
“阿颜真是用功啊。”薛锦兰看了一眼桌上的帕子，不由赞叹。
薛锦颜抬头瞧了她一眼，说道：“你身子可好些了？”
薛锦兰笑道：“不碍事了，夫人也说要我时时出来走动，不要总是闷在屋子里。而且……我也是要跟着阿颜一起去周嬷嬷那里。我也没见过什么世面，还是早些做点准备，免得丢了二房的脸面，弄得夫人和二爷脸上无光，那就是我的罪过了。”
如今是外部矛盾明显高于内部矛盾，薛锦兰虽然身子不行，但性格还算柔顺，宫里的嬷嬷估计也喜欢听话的女孩。薛锦颜当即道：“阿兰说的及是。如今跟着周嬷嬷学的也就是我们二房和大房的几个，其实学什么倒是其次，咱们府里的妈妈们也都顶尖的，就一条，万不可被大房她们比了下去！”
薛锦兰是听了罗姨娘的话，多学点东西总没错，更何况是宫里出来的老人，这种机会实在难得，是以她眼瞅着身子好了些，便过来了。至于薛锦颜和薛锦瑜之间的恩怨，她自然也清楚。不过这和她有什么关系，反正以她这样的身子，就算没有薛锦瑜那一出，她也入不了闺学。
不过有点大家都是清楚的——万不可丢了二房的脸面。两个小姐妹虽然心思各异，最后倒也殊途同归。
8第八章 嬷嬷
薛锦绣看着这二位你来我往的，只能感叹，古代小孩儿真是早熟啊！不过想想也是，在一个十五岁就意味着女子成熟可以嫁人的时代，自然什么都要学的早一些。现代小孩儿在这个年纪学的是德智体美劳，可古代的大家族女子重心只有一门——管家！
话说管理学大多都是大学里开设，这里却是从小便开始学习，想不早熟都难啊！薛锦绣默默站在一旁，进行着哲理性的人生思索。落在两个姐姐眼中自然是——哎，呆丫头又开始犯傻了！
三日后，周嬷嬷来了。各房的小姐们一早就被叫醒，端坐在各自屋里，等老太太传唤。薛锦绣闲不住，直接去她姐姐薛锦颜的屋里一起待着。薛锦颜虽早熟，到底也有几分小孩心性，如今要见一个重要的人物，不免有些紧张，便与周围的丫头闲聊几句打发时间。
“你说这个荷包能入得了周嬷嬷的眼吗？”薛锦颜不断翻开自己的绣品。
她的大丫鬟巧月道：“小姐您就放心吧。咱们府里可是有南边来的绣娘，你这手针线那绣娘也说平整漂亮呢。”
“就怕宫里规矩大，在那个地方什么好东西没见过啊。”薛锦颜还是有点不自信。过了会儿，她似乎想到什么，仰起头问道：“我也不是妄自菲薄，只不过咱们毕竟是商户，就算大伯有官职在身，说到底那不过也是府里捐的个散官罢了。可周嬷嬷是宫里的老人，京城里那么多的大户人家，她怎么独独来咱们府当供奉呢？”
“这……”巧月也被问住了。她可没有想这么多，在她看来，薛府那就是滔天的富贵地方了。每每朝廷派的官员来长陵城，也都要请薛府大爷二爷三爷去做客，所谓强龙压不了地头蛇，天高皇帝远正是这个道理。
不等二人多说什么，福寿堂已派人来请小姐们过去了。刚走几步就看见斜对院子里薛锦兰也出门，三人便汇作一股前去。路过花园子时，大房的薛锦瑜也带着丫鬟经过，身旁跟着的一个小姑娘，生的十分明丽。薛锦绣对她是有几分印象——大房抢娃娃的那个小丫头片子！只是有些奇怪——当初抢娃娃的是两个人，怎么今天去学规矩就一个人出来了？
两拨人提前见了面，居然都只是互相点头笑了笑，便一道去了福寿堂。八成都是被提前说过：不可丢了脸面！
到了福寿堂，几个姑娘一一福礼，孔氏不动声色的受着，没有一个人敢出错，就连薛锦绣也不敢装傻装的过分，勉勉强强地跟着薛锦颜做动作后边站到一旁当壁花。
可孔氏却有些不耐，开口道：“怎么连阿绣也来了？”
方氏连忙道：“阿绣只在一旁看着，不耽误其他姑娘的。”
这时，一个穿着蓝绸子的妇人和气地笑了笑，说道：“规矩礼仪都要从小教导才好，六小姐虽年纪小，倒也是安静乖巧，跟着姐姐们一起学也无妨。”
孔氏转过头，柔和了语气：“你还是和以前一样，都是个好脾气啊！”
蓝绸子的妇人微微起身福了福礼，表示不敢。
薛锦绣这才仔细打量了一下她。穿着蓝绸子，微微有些发福，虽然长相平常，可却总给人一种亲切感。这大约就是所谓的气质吧，原来传说中在宫里当差的周嬷嬷是这样的人啊。又偷空看了看四周，发现其他几个锦都全神贯注地听着孔氏与周嬷嬷聊天，坐的要多端正有多端正，个个脸上的微笑都万分完美。
“我还记得那句诗“少小离家老，乡音无改鬓毛衰。”这诗说的真好啊。自我离长陵去了京城后，如今已是四十多年了，没想到临到老还能回来看看，这都是托了老夫人的福。要我说，哪里都不比不得自己家乡的山好人好。府上的小姐们个个都是兰心蕙性般的玉人，不愧是老夫人您的亲孙女。”
孔氏含笑道：“她们一个个都是水灵灵的妙人，我一个老太婆有什么福分。不过今儿我还是要依着自己这张老脸请你来帮我教导这些丫头。无须顾忌什么，她们若是做得不对的地方，只管打罚。”
众人又闲叙了几句，孔氏将周嬷嬷留下，其他人等便先告辞了。回去的时候，薛锦颜不由将早上的疑惑向方氏问出。
方氏道：“那周嬷嬷本就是长陵人，自幼丧父，后来其母病重，家徒四壁，便向她舅舅借钱，差点就被她那黑心的舅舅卖到窑子里去。幸亏是老夫人出手相救，给她一些银两。再后来朝廷选招宫女入宫服役，那时她娘也去了，周嬷嬷思及自己已是孑然一人，便跟着那些官差入了京。”
“人都说锦上添花易，雪中送炭难。难怪今儿周嬷嬷见着老夫人的那么尊敬。”薛锦颜若有所思地说道。
薛锦绣却疑惑了，如果北边真的是她想象中的那么乱，周嬷嬷没理由回来呀。难道真的是乡情难改？还是她估错的情势，外面的情况其实还算平稳？
北漠、北漠，就像一个定时炸弹，随时都能爆炸。只希望她是在杞人忧天吧，愿一切都是太太平平的。
孔氏留周嬷嬷下来一起用饭，又吩咐了府里安排周嬷嬷一切起居饮食。待四周婆子丫鬟退下后，周嬷嬷起了身，朝着孔氏恭恭敬敬的行了礼。孔氏微让了一下，埋怨道：“又行这么大的礼做什么，嫌老婆子活不长么？”
周嬷嬷起了身，憨厚笑道：“我这不是见着夫人心里高兴。”
孔氏看着她的面容不住感叹：“当初我便说要你留在府里�