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大理寺的张主笫带士兵封了东府的账房、库房；又带走了收支账册；但没有进后院来。他虽然年过半百才做到主簿这个位置；日后也不会有机会升得更高了；但在大理寺为有多年；什么规矩都知道些。这些高门大户的内眷；若是见了外男；被士兵们惊吓一番；名节必会有损。既然皇上没有对付李家的意思；李家又是靖王妃的娘家族人；他何必把事情做绝了？又见徐总管非常合作地命家人于他方便；还让人殷勤端茶倒水送点心；再悄悄儿塞点辛苦费；连士兵们也没落下；他也就很宽容很和气地交待了许多忌讳的地方；然后不到二更天；便带着人走了。
接下来的几天；东府上下深居简出；十分安分；除了侯府的人外；所有耒客；一概闭门不纳；也不出门；连四少爷李敦；也遣人向老师刘学士说明原委；表示不愿意牵连了老师与同窗们；因此暂时不去上课。刘学士自是允了；因想到这个学生平日的勤奋乖巧；便让来人捎了个口信回去；当中有不少安慰他的话；让他不必担心；安心在家温习功课；还说相信他父亲定会平安无事的。李敦拿到祖母与母亲面前一说；她们更加觉得；那天丘内监的话果然不假。
春瑛等大小丫头们都被勒令不许出府；连在府里串门子都受到了限制。春瑛本人的心思都在这件事对自己一家赎身计划的影响上；没觉得有什么问题；其他小丫头和婆子们却有些沉不住气了。卓氏生怕走漏风声；不许大丫头们泄高二老爷平安的消息；因此府中有不少人都以为；主人家一定会倒霉的；都怕自己会遭罪；私底下议论纷纷；一时间；告假的人便多起来；还有人家急着想将女儿嫁给不在东府当差的人家；急急跑来求恩典。
卓氏又好气又好笑；偏偏圣上的旨意一直不下来；库房账房又一直未解封；她自己还在担忧呢；哪里有闲心去处置这些人？只得命凤鸣将人名一一记下；等将来事情结束了；便来秋后算账。
一日近午；她过来陪婆婆用饭；才走到廊下；便听到春瑛在附近教训小丫头：“你昨儿已经歇了半日；怎的今日还要歇？若是身上不好；我说要请大夫来；你又说不用；瞧你的脸色也不像是生病的；为何总要讨假？太太说了；除了采买米面肉菜的人外；所有人都不许出府呢；你又出不去；讨假做什么？该不会是想偷懒吧？”
那小丫头哭道：“姐姐；我害怕……若是要砍头怎么办？我想回家去看父母；他们一定也很害怕…”
春瑛叹了气；道：“有什么可怕的？咱们老爷必会平安无事；别想那些有的没的了；快把花给浇了；不然明儿老爷没事；你却有事了；耽误了正经活；其他姐姐可不象我这么好说话。”好说歹说；才把那丫头的眼泪劝住了。卓氏远远看着；暗暗点头；到了婆婆跟前；先是例行的请安问好；方才道：“春瑛那丫头；我看是越发老练了；我进来时还听到她在教导小丫头们；听说她遇到拿老爷的事说三道四的婆子；总是当场驳回去；但又不是一味斥骂；还和和气气地说道理；因此别人都信服。近日府中的人心定了许多；想来其中也有她的功劳。”
二老太太笑道：“可见当初留下她是留对了。这丫头是个有主意的；不用人操心。”
“可不是么？她虽把人心安抚下来；却也没泄露口风；算是难得了。媳妇看其他人对她也还算信服。”
“的确是信服的。”二老太太点点头；“她本就在差事上用；；院里能及得上她的丫头也不是没有；可她有一个好处；就是在我这里从不捣鬼。这就难得了。她跟其他丫头婆子相处得很好；不管哪一个讨了我的欢喜；她都不妒忌；有谁想讨好我；她从不拦着；有人说她的坏话；她就算再生气；也顶多就是辩解几句；却不会贬低那人，有谁求事求到妲跟前；她能帮就帮；不能帮的都会明说；也不肯收别人的礼。我瞧她做事很是磊落；在丫头里；品行算是拔尖的。”
卓氏听得连连点头：“可惜她只能留两三年功夫；若是能多侍候几年就好了。”
二老太太笑着摇摇头：“人家已有了好姻缘；你拦着人家做什么？况且；她一家人若都在府里当差还好；偏又有个姐姐嫁到外头殷实人家；她父母自然盼着小女儿也有这样的福气；她本人见了姐姐的情形；心里只怕也是有想法的。若我留她下来；赏了恩典；她也未必领情。何苦闹得大家都不痛快？等她要出嫁时；大大方方地放人；再赏一副嫁妆；她心里感恩；日后自然与咱们亲近。别人看在眼里；心中艳羡。日后也肯用心服侍了。”
卓氏低头听教；笑道：“还是母亲看得明白；媳妇儿只知道能干的人都该留在身边；却忘了别人心里也有想法了。”
二老太太微笑：“你已经得很好了；其实如今这样也不错；春瑛进府时；就说了是来调教小丫头的；我看她教的人都挺好；老老实实的；也不呆板；做活虽然生疏些；却比别的生手要妥帖。春瑛在这上头倒有耐心；那些小丫头也都服她；等近日的烦心事过去；便多挑几个新人进来；或是买些小丫头；都交给她调理。等她走了；屋里也不少人使唤。”
卓氏应了；又陪着说了一会儿话；便告退了。没两日；东府终于盼来了期待已久的圣旨。
第六卷 云散 第二百九十五章 改变
东府合家松了一口气。
这回的圣旨不但明确了东府男主人李彦的清白，还夸奖了他在北方戍边、安定民心的功绩，赏赐了许多财物，其中有一根一看就知道价值不菲的马鞭，金丝缠绕成的鞭身，翠玉做的柄，上头还嵌着五颜六色的珠宝。来颁旨的丘内监把东西用托盘盛好，小心翼翼地交到二老太太手上，还添了一句：“这东西金贵得紧，老夫人当心些，别碰坏了。”
二老太太呼吸一紧，郑重接下托盘，交到儿媳手上，然后客客气气地跟丘内监说话。丘内监跟他们家已经打过几回交道，也和气许多，笑着说了一会儿闲话，恭维了远在北方的男主人几句，方才告辞。
卓氏指挥着管家摆放供桌，将金鞭与圣旨小心放上去供奉。二老太太盯着那金鞭，神色晦暗不明。春瑛正在疑虑方才那丘内监又扫了自己几眼，自己却完全不知道对方是什么意思，见二老太太脸色不太好看，便问：“老太太可是累了？先回院休息吧？”
卓氏在旁听见，忙走了过来：“母亲累了么？都是媳妇儿的不是，只顾着接旨，却忘了母亲身体不堪劳累。”
二老太太笑笑，摆了摆手：“我没事，只是想着皇上的旨意．．．．．．”顿了顿，“你把事情安排好，便来见我，我有话要说。”卓氏不解，只得先应下，二老太太便扶着春瑛回去了。
回到松颐院里，二老太太还是板着脸。春瑛想了又想，疑心是方才的圣旨有什么地方让老人家不高兴了，想要试探地问一句，却又觉得那圣旨听起来没有毛病，如果暗示了些什么，那也是跟朝政有关的秘事了，她何必多管闲事？便只送上二老太太平素爱吃的茶果，然后静静退下。
不一会儿，卓氏过来了，二老太太摒退众人，压低声音对儿媳道，“咱们家祖上虽是军功出身，却是读书人家，你老爷做的又是文官，即便在北边多年，跟军事沾上了关系，他做的仍是文职，不过是农事、税赋、刑的名之类的，圣上今日赐下却是金马鞭，那向来是武将才会得的赏赐，却给了咱们家，你说．．．．．．是不是有古怪？”
卓氏怔了怔：“这．．．．．．不会吧？兴许圣上只是见老爷立的是军功，因此赏了马鞭？”
二老太太沉默片刻，才道：“两国谈判成功，立功得封赏的人定不止我们一家，去别家打听打听，都得了什么东西。”
卓氏依言遣了人去探听，结果第一批受赏的都是在北地驻守多年的文臣武将，赏的东西种类不一，有得一对玉马，也有得一副金弓箭的，还有人得了皇帝的墨宝，又幸运儿接到旨意高升回京。这些人家无一例外，都有女眷得封诰命。相比之下，东府只有赏赐而已。
接下来第二批受赏的人家，都是战事开始后才开拨错过去的武将，或是谈判过程中立有功劳的官员，他们得的多是财物，其中并没有什么特别的东西，而且家中女眷也没有得诰命，倒是有两三个人升了官。
卓氏也察觉到不对了，忙回禀了婆婆，道：“虽说老爷是临战前才匆促上任的，但他在北边微官多年，若不是他劝农有功，屯下充足的粮草，这次战事也未必能这么顺利。可圣上的旨意，却把他当成是后来才去的人了，这．．．．．．事不是有忌惮的意思？”
二老太太瞥了一眼过去，卓氏立时便住了嘴。前者叹道：“有些话咱们娘儿俩私下说说便罢了，当了人的面儿，绝不能吐一个字！”卓氏低头应是，二老太太才道：“其实也没什么，咱们家才被人告了一状，虽说查明清白，总归名声不好听，这时候安安静静便好了，何必去冒那个尖儿？况且．．．．．．我方才听了你的话，琢磨出个意思来了，得了玉马和金弓箭的人家，都跟咱们家差不多，祖上是以军功起家的，忌惮的意思也有，但圣上并没有怪罪的意思，赐下的这几样东西，虽然都是武将之物，但其实不过是摆着好看的，只能供起来，不能真用，圣上的意思．．．．．．你可明白了？”
卓氏想了一想，恍然大悟，又有些伤心：“这是怎么说的？老爷向来忠心耿耿．．．．．．”
“这也不是坏事。”二老太太直起腰身，端起茶碗喝了一口，发现是红枣枸杞泡的茶水，心里很是受用，心情更好了些，“给你老爷送信去吧，把圣上赏赐的东西告诉他，他自然就会明白了。咱们跟他已经分离了小半年，怪想念的，还是尽早一家团圆才好：“若他能留在京中任职，事事都比外头要方便些，也好跟族人亲戚们多来往。我年纪大了，走不动了，敦哥儿和雅君也到了说亲的年纪，老是待在外头，也不是个事儿。”
卓氏又悲又喜，感觉十分复杂，半晌，才应了一声，自回房去写信了。
东府平安度过危机，还额外得了封赏，京中有传闻，二老爷李彦很快就调回京城升官了，消息传出，所有亲朋好友都前去恭贺，卓氏漪边忙着接待来客，安排收礼回礼，一边还要为先前丈夫的冤情得以昭雪而四处打点谢礼送人，忙得头昏脑胀，索性把女儿拉出来帮忙，顺便让她多认识几家女眷。
她心里还念着一件事，那就是丘内监的态度为何突然转变，他看春瑛的那几眼是什么意思。她特地交代了徐总管，去送礼时探探口风。
外院的热闹也传到了内院。二老太太院里几天都没停过客人，有时是族中的妯娌或晚辈们，有时是京中其他世家的女眷。二老太太不惯见客，且年纪也大了，一天下来，便累得话得不想说。春瑛觉得这样下去不行，悄悄告诉了卓氏，卓氏忙来劝道：“母亲何避勉强自己？若是有个好歹，老爷心里必会自责，便是媳妇儿也觉得羞愧难当。还请母亲为了子孙们多多保重身体。”
二老太太笑着看了春瑛一眼，春瑛忙道：“这是太太的一片孝心，老太太便应了吧？”二老太太叹息着摇了摇头：“罢了，我是真吃不消，想来该来的人也来得差不多了，剩下的人家便让媳妇儿去接待吧。”
没两天，上门来祝贺送礼的人便渐渐少了，也不知道是不是因为后续的升官旨意一直没下来的关系，东府的主人们倒是没怎么在乎。卓氏带着女儿管家，手把手传授自己多年的心得，四少爷又去上课了，二老太太最近对说书有了兴趣，时不时叫女先儿近来说上两出，跟丫头们说说笑笑议论几句，一天便过去了。
这时候，海家和侯府大少爷家方才送了贺礼来。海老爷得了武昌辖下一个县令的缺，地方不大，上任也算方便。他心满意足地带了女儿来送贺礼，顺便告别。
二老太太嘱咐了他许多话，又私下问起海淑的亲事。海老爷道：“吏部帮了侄儿大忙的那位同年，有个儿子今年十九岁，因去年初没了母亲，便耽误了婚事。侄儿瞧那孩子倒是个知礼的，看了八字也跟淑儿相合，便跟那位同年交换了信物，给孩子们定了亲。如今且带着淑儿回家向父母禀告此事，等上任时，就送过来完婚。”
二老太太有些不悦，觉得这个侄儿定得太仓卒了，居然没知会自己一声，又疑心他坚持在外头住，会不会是早就抱有跟人家定亲的意思？只是见侄儿满面喜色，海淑也未有异状，便没说什么，只打定主意要派人去打探那家儿儿子的品行为人。
另一方面，大少爷的贺礼份量十足，他本人还带了儿子过来，非常恭敬地陪着二老太太说笑。二老太太虽不喜欢他的母亲，却对这个低调的侄孙有几分欣赏，见了可爱的小曾侄孙儿，更是添�