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“妈妈怎生得到了后院？此时尚早，没有您在前面看着，我们可撑不住场面呢！”一位妙龄女子的声音，带着娇笑妖娆传来。
“嫣翠啊，我这是到后院找找琵琶，前面备的都是筝，你嫣红姐姐的恩客来了，要听琵琶呢！我年纪大了，站上一会子就累，乘机也好缓缓，哪像你们娇嫩得像花骨朵一样，正是忙忙碌碌的时候，哦，对了，好像刚刚看到你的恩客进门了，说起来都好久没见了啊！”约莫三十多岁的妇人嗓音，带着精明世故，话里话外都是前辈对后辈的“赞许佳赏”。
“妈妈且忙，嫣翠这就去前面看看，万不能怠慢客人不是？”先前的女子语气略有些急切，话音未落脚步声却已远去，再顾不得方才所言中对她“劳碌命”的讽刺了。
“哼，小贱蹄子，这风花雪月楼还没倒呢，就敢来上我的眼药，还嘲笑我生意不好、精力不济，就算真的这楼关门了，你们这帮小贱人又能好到哪里去？不过还是被发卖、霸占的命？”
徽音心知这位应该就是风花雪月的老鸨了，果断地尾随在后，试图寻找恰当的时机。只是没料到，这位老鸨还是个啰嗦的，一路上自言自语就没停过，骂骂咧咧的，既不满意楼中姑娘眼皮子浅、忘恩负义的嘴脸，又埋怨这世道对她的不公。
眼看着那妇人停在一间厢房门口准备推门进去，蓄势待发的某女子窜上去便制住了她，一手老练地扯住老鸨的发髻，一手持了什么物件抵在其脖颈处，随即一个旋身，顺脚踢上了屋门。
“啊……”惊叫声尚未成型，老鸨已感到脖颈上一痛，然后便是血液爬过肌肤的温热触觉。
徽音此时才补充道：“要命的话，就自觉点！”
老鸨被人挟持，明显感到了周身盘桓的杀意，赶紧跌声告饶：“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命，老身理会得，还望姑奶奶手下留情！”感觉到脖子上的凶器远了一些，她才松了口气，心中却委实愤怒：脖子都划伤了，才开口说话，这等性命攸关之事，哪能如此拖沓，也未免太散漫随意了吧！
“你若识时务，我便松开你，如何？”
此话一出，恐怕这世上只有二愣子会不懂怎么做，老鸨自是人精，尽管她有再多的怒骂也只能在生命威胁前妥协压抑，这就是现实。
徽音见这妇人点头，方推了她一把，施施然走到屋中的圆桌旁坐下，自在得如同自家一般用桌布擦掉了手中吊坠上的血迹，似乎一点也不在乎屋中另外一个人可能对她造成什么威胁。
“妈妈怎么称呼？”
“老身柳娘，敢问姑娘如此造访，所谓何事？”柳娘一手抚胸压惊，一手捂住脖子上的伤口，还好只是流血，并不严重。待确认了自身状况，这位精明的妈妈正视桌边坐着的“歹徒”，开始细细打量。
柳娘眼中的是个大约二八年华的少女，一身烟青色的汉家裙衫，梳着未婚发髻，全身上下甚为素净，头上未有珠钗，腕上未有镯子，衣裙也未有刺绣，唯独头上插着两颗米粒大的珍珠，就这还是为了固定面纱用的，实在是简单到了不能再简单的地步。
“柳妈妈得罪了，我只是想和柳妈妈谈笔生意，并无恶意。”徽音不在意停驻在身上的打量，倒是大大方方地任由对方审视，仿佛在表示着某种坦诚。
“哈，谈生意？姑娘莫不是来消遣老身吧？还是说……姑娘想卖身于此，若是这般，老身倒是愿意得很！”柳娘心中气不过，凭她活了半辈子，今日遭遇已是一生耻辱，还差点被……她怎么可能心平气和，语气上自然好不到哪里去。
心知这位老鸨此刻愤然不平，徽音并不在意她的这番挑衅，毕竟确是她行事过了些：“柳妈妈说笑了，我一个云英未嫁的女子，怎会自贱至此？”顿了顿，她直接转了话题，准备开门见山直说，“柳妈妈的风花雪月楼自几月前便遭受排挤，在那些后台过硬的同行打压下，楼中生意已日渐凋敝，想必具体情况，柳妈妈当是比我明白，况且东、西两街又开了新的琴楼，如今境况下，别的不说，单楼中人心已是不稳了，我说的是也不是？”
柳娘刚摆了个高姿态，稍能冷静一些，听闻此言却又炸毛了。只见她脸色一变，眼中狠厉的光芒明明灭灭，高声责问出口：“这位姑娘，即使要砸场子，也请走正门。如今这番作派，又放出这些话来，究竟意欲何为？莫不是以为我风花雪月楼识不得几个权贵，无人为我撑腰说话吗？”
这话里意思就很直白了，明摆着说徽音半夜翻墙入室，完全是鸡鸣狗盗行径，如今还大放厥词，是欺她风花雪月楼势单力薄，无显贵帮衬。既辱了徽音的行事，又警告她不要小看风花雪月楼。
“柳娘，不要忘了你脖子上的伤是怎么来的，我说了只是想谈笔生意。”徽音这姑娘也有些不耐烦了，直接丢出一个威胁来，就连称呼都变了。停了好一会儿，似是觉得气场足了，方准备继续开口，可她突然像是被娱乐了一般，眉眼间显露出几分的玩味笑意，宁默的眸子微抬，看小丑一样看了柳娘一眼，“柳娘，你当我没查问过吗？风花雪月楼有没有后台，认识的权贵有多少，有几个是愿意出手帮扶的，官职、品级多高，家世如何，只怕我比你这个主事人还要清楚些呢！”
此时此刻，柳娘再没自觉，就真的白在京城混了这么久了。她面上一白，心中顿时生出千万般念头，却都杂乱不堪，无法理出一条线来。她深深知道，看今天这情形，这笔生意是谈也得谈，不谈也得谈，人家可是早就把风花雪月楼当猎物了，逃不掉的，怎么都逃不掉的啊！
眼见这位精明的妇人认清形势了，徽音略微一喜，她知道第一步算是成功了，如此的话服个软、给个低姿态亦没什么大不了的：“柳妈妈，您多年来打理这里里外外，当是了不得的，小女知道即使没有外人相帮，您也会让风花雪月楼扭转颓势，只是时间迟早而已。”略微一停，恭维的话就不再说了，“小女此来实在是欣赏柳妈妈的魄力，若是生意谈成了，不过是小女借着柳妈妈的力得了几个银钱，说实话，经营上的事小女可是一窍不通，倒是有些新奇主意还算有些意思。”这番蜜糖喂下来，柳娘脸色好了很多，几多思忖总算安坐在桌边，勉强带了些谈谈看的样子。见缝插针，徽音当然不会放过，又说了好些奉承话，让谈生意的气氛和缓了许多。
“柳妈妈，小女的点子只是一时兴起，如有不足之处还望柳妈妈见谅！”前所未有的伏低做小，让徽音从开始的强势一番渐渐转变角色，成为了一个期望得到指导的后辈，这大大地愉悦了柳娘，使她心里顿感无比熨贴，也让接下来的交谈变得极为顺利。
徽音针对京城青楼的目前状况，分析了一下市场需求，当然在清朝是没人能听懂这种专业术语的，但是能明白意思可不就成了吗？鉴于这些基础，以及其他几家青楼的优势和风花雪月楼所现有的资本，某个自称“小女”的后辈，在柳娘面前画出了一条属于风花雪月楼的道路，以期能在众家青楼中脱颖而出，达到起死回生的目的。
柳娘原本并看不起这个小丫头，但这一番分析和定位下来，却不得不钦佩起来，她是个生意人，更是个嗅觉灵敏的生意人，多年在京城的这一亩三分地经营，这里的状况她心中是清楚的，可这样清楚明白地一一说出来，绝对鲜少有人能做到，特别是说得一针见血的，就更难了。
不给什么感叹的机会，徽音抓紧时间简单说了一些对风花雪月楼的修改计划，主要是将青楼中所能提供给客人的各种享受分门别类，又提了几个能引人注意的法子，算是给出了谈生意的基本诚意。当然，她也明白，一时之间全部说出来的话，难保柳娘不会踢开她单干，为了保险起见，以上所说的全部都很笼统，等于是给柳娘画了一个很诱人的大饼，偏偏又没给她做成此饼的具体方法，除非有她在，否则一切都是空谈。
“柳妈妈，今日晚了，明晚小女还会再来，您也可以好好考虑一番，若是觉得没有问题，我们便能合作了，届时小女将全力为您打造一个别样风情的风花雪月楼。”徽音镇重地这样对柳娘说道。
“姑娘放心，明晚我们再细细商讨一番。”柳娘眼底精光闪过，风韵犹存的脸上笑颜如花，让人一时之间倒摸不出深浅了。
对于柳娘心里的小九九，徽音自有推测，但生意场上见，该有的谨慎和分寸，她还是知道的，谁算计谁，谁赚了谁，都是完全说不准的事，至少被变态至极的司马家教导长大的她，吃亏这种事还是极为罕见的，如此倒也没什么可担心的了。
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第二日晚上同一时间，徽音照样翻墙而来，柳娘在院中热情地迎了她，便要引她进屋，一边还不停在说着话，主要纠缠于前一晚提到的一些问题，看起来这位老鸨是动心了。
不过……徽音暗中视线左右扫扫，面纱未遮的眼中流露出一抹了悟，漫不经心地瞥了引路的妇人一眼，不禁有些鄙视。待走到房门前，柳娘推开门，意欲请身后的少女先进去，却没料到一腔谋算，终是落了空。
照旧是烟青色裙衫的蒙面少女，她悠然如闲庭漫步一般，后退到离房门两步远的地方，似有若无地看了门边人一眼，口吻极淡极淡地道：“柳娘，这种雕虫小技还是不要拿出来丢人现眼了，我既敢进这烟花之地，自然有那个自信解决有可能遇到的任何问题，今时今日，柳娘若不愿谈这笔生意直说便是，小小一个风花雪月楼，本姑娘还不怎么看得上呢！”言罢利落地拂袖离开，边走边嘲笑，“低级的迷香加上五个护院，还想奈何得了本姑娘，简直是痴人说梦！”
这个时候柳娘若还执着己见，那就是白痴了！
柳娘完全意识到了，她遇到了个宝，但同时也踢到了一块铁板，今夜的安排确实是孟浪了，竟真的忘了这位姑奶奶昨天的那股狠心劲，她是魔障了吗？
“姑娘留步，姑娘留步，老身悔了，老身悟了，老身愿与姑娘作这笔买卖，还望姑娘忘了老身做下的糊涂事，姑娘是我风花雪月楼的再世恩人呐！”柳娘作势要弯腰下拜，以示诚意，她本以为眼前少女会虚扶一下，没想到……
“怎么，柳娘指望我免了你这一拜？”徽音站在那里，足足受了这礼，口吻讥诮道，“柳娘，正如你所说，我是风花雪月楼的再世恩人，还请你从今天起牢牢记住这一点，自作聪明的人，往往都不会有好下场的！”
“是是，老身省得。”柳娘背后一凉，冷汗骤下。她本打算今夜迷倒这小丫头，将其拉入风月场，到那时还怕逼不出主意来？未曾想明明二八年华的少女，老练得竟能盖过她去，还真是失算了。
“哼，柳娘，但愿你真能的记住，否则……本姑娘可不是一而再、再而三被糊弄的主，后果你自己掂量着看吧！”徽音不理会柳娘的反应，本来嘛，算计她到这种地步，能够忍下来已经是例外了，再有一次……哼哼！
“行了，从明天开始风花雪月楼关门整顿，在重新开张之前，我都会留在这里，有什么事也方便处理。”独断转行的某女子后知后觉地发现柳娘欲言又止，却连说话的机会都没给，“放心好了，我只出主意，不会夺了你的楼去。”似是安抚，徽音续道，“好歹我一个未嫁女子，再怎样也不会买家青楼经营，安心了吧？”
这样一番来回交锋，徽音总算与柳娘谈妥了生意，那天晚上，她折回白晋那边，留书一封，收拾了衣物悄然离开传教士的府邸，未曾有当面道别的打算，只因为她有预感，在找到回去21世纪的方法之前，这几个法国人定然还能遇到的！
第4章 迟来的身世
淅淅沥沥的细雨，带着一种悲天悯人的情怀，降落在六月的北京城，此时节既非春又非秋，这场雨倒是让四处融浸出一种清凉的氛围，于即将到来的酷热中凭添几分舒爽。徽音默默立在廊子下面，双手抱胸看着院子里被细雨打湿的葡萄架，似出神似沉思，良久才轻轻叹了口气。越过她的身影，半开的屋门内，正对着门口的桌子上满满的都是纸张，乱七八糟画着什么，却终究拼不出个完整来。