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可是这孩子气的理由自是站不住脚的，清妃先笑了出来，道：“太子，当时他又不知您会成为太子，而且，他如此做法，不过是为了笼络人心罢了。又或者，当时他还未曾想到要谋反呢？”
辰熙却似是认准了般，毅然说道：“丞相是极好的人，我心自明。总之你们不用说了，我就知道丞相不会谋反就是了，还有花季淑也是。”
季淑正在笑这小人儿颇有些初生牛犊不怕虎的精神，忽然听到他提起自己，不由地精神一振，又是意外又是期待地听下去。
朝阳问道：“辰熙，你在说什么？”却听太子辰熙道：“花季淑不会逃走，她不像是宫内的那些人，总会说奉承人的话，她的脾气我很喜欢，我看她也不像是个会偷偷逃走的人。”
朝阳同清妃一起笑了起来，清妃装模作样道：“太子真真是小孩儿脾气。”朝阳也说道：“辰熙，你这样是要吃亏的……唉，也不知道父皇是怎么了，竟让你当太子，如今你做了太子，万一在此时登了基，岂不是要饶恕那谋反的花醒言？或许还会重用呢，那我们东明皇朝怕是很快要不保了？父皇真是英明一世，糊涂……”到底有些忌惮，声儿便小下去。
朝阳这两句似是感叹又是无奈的话，本是无心而起，却引得密室内的季淑跟密室外地清妃两个，双双心头一震。
季淑反复想着“如今你做了太子，万一在此刻登了基，岂不是要重用那谋反的花醒言”，满心震动，无法言语。
却听得清妃笑道：“太子殿下是小孩儿脾气，又是宅心仁厚，不知道朝堂上尔虞我诈的，将来登基了，历练历练，也就好了……毕竟，这来日方长的。”她的声音拖得长长地，略带薄薄笑意。
季淑习惯了她的语气，当下便听出一股不怀好意来。正在思索为何她会这样儿说，却听得外面那太子辰熙道：“清妃娘娘，‘来日方长’是什么意思？”
朝阳道：“辰熙，你怎地如此不学无术？连这个都不知道？”
辰熙却道：“我自是明白这意思，只是清妃娘娘此刻说这几个字，听来怎么这般古怪的？倒好象说我来日不长一般，娘娘，你究竟是何意思？ ”
季淑心头大震，想道：“这孩子竟如此敏锐！”
外面清妃的心情怕也是跟季淑一样，只是隐隐带着些惊讶惧意，勉强道：“太子多心了，本宫怎会那样想呢？”
幸亏辰熙也未追究，只道：“我也想是我多心了才好。”
朝阳见季淑不在，也无心逗留，又说了几句，就带辰熙离去。
朝阳同辰熙离开之后，季淑便又听到送清妃自言自语道：“这可恶的小家伙……果然也是留不得的！”
季淑听到这里，忍不住为辰熙担忧，然而她擎着脖子听了这许久，终于听了个段落，脖子僵了，身子倦了，便顺势往下一趴，端端正正靠在天权身上。
天权垂眸，正看到她有气无力之态，那软绵绵地身子靠在身上，偏偏她双手又是束在背后的，胸前如棉之处，蹭在天权身上。天权的衣衫熬过苦刑，破损的不成样儿，先前季淑只顾听，上下蹭动，已经让天权很是难过，幸而他心无旁骛。如今她歇下来，便不停喘息，天权有心离开，却又怜惜她遭罪，心想让自己当她肉垫，她许会好过些，但他自己却是在自讨苦吃的，……再清心寡欲，到底是血肉之躯。
事难两全，天权暗叹一声，只好屏息静气，暗暗忍起。
很快地，季淑便知道为何当日清妃对着辰熙用那种不怀好意地语气说“来日方长”了。
——南楚起兵，骑兵如风卷残云，又似饿狼过境，不到三天，已经攻破了东明三个城池，以惊人速度，攻城掠地，直逼襄城副城佩县。
与此同时，得知了这消息的东明朝堂，更是乱纷纷成一团，群臣宛如热锅上的蚂蚁：花醒言谋反，已经是心腹大患，如今更引来一匹南楚饿狼，万一两者勾结一起，那么东明……岂不更是岌岌可危！简直有覆国之虞，迫在眉睫！
甚至已经有人暗中传扬，说是花醒言同南楚大军达成协议，准备反攻京师，若如此，拿下京师，不过是一日之间的事。
对此噩耗，群臣反应不一，有人嚎啕大哭，束手无策，有人果真以死劝谏，殿上撞得头破血流，有人挺身而出，主动要求带兵……满朝文武，再也无一人肯为花醒言出头开脱，连先前花醒言一派众人也无言以对。
唯有上官直依旧如昨，只是他的声音，自然而然淹没在愤怒的朝臣声中，所有人撕破颜面，当殿大加斥责上官直为裙带关系维护花醒言，昔日因花醒言在的那些“敢怒不敢言”尽数滚滚而出，甚至有人上了有关花醒言的几十条罪状，求东明帝决断。
此情此境，连上官纬都有些退却，唯有上官直依旧死认花醒言绝不会反。于是所有愤怒的声音更盛，甚至连“红颜祸水”这种话都骂了出来，虽然是斥责上官直，但暗中所指，却自然也涉及高高在上的东明帝，上官直也是心知肚明，面对诸多难听的痛斥，竟肯将所有都吞入肚子里，自始至终，任凭唾骂再盛，他竟只是不变初衷……
而目睹这种种……龙座东明帝仍旧是那副波澜不惊、冷冷淡淡之态。
一直到第二日，南楚大军又破了东明一座城池，眼见就要到达襄城、群臣几乎要群起而反的时候，东明帝终于有所行动。
而东明帝的举动震慑了所有朝臣，携太子上朝的东明帝，先是命殿上将军，将数位叫嚣最甚的朝臣压下，推出午门，斩首示众，抄家灭族，连坐党羽。后又命宦官宣读了来自襄城的、花醒言的亲笔信，信上所言，赫然竟是花醒言已经派兵前往襄城之外的佩城，准备迎击南楚大军。
而皇帝所杀几名朝臣，却是先头暗中派人接洽花醒言，企图背叛朝廷投靠花醒言之人，又有几个私通南楚，拼力煽动群臣诋毁花醒言的领头之人，暗卫查明属实，连来往书信都曝露出来，毫无纰漏。
东明帝处置了叛臣，宣读了花醒言的来信之后，群臣个个目瞪口呆，如在梦中，又有人半信半疑，正在此刻，前头的探马回报，风尘仆仆跪上进殿，说是丞相亲率三万大军首发，在清早时分到达佩城，已经同南楚首发大军初次交锋，双方势均力敌，花醒言率军坐镇佩城，南楚大军在城外扎营，双方即将进行第二次交战。而丞相亲口回信，将誓死护卫佩城、皇都，请皇上勿忧。
群臣哗然，而后一片唏嘘，斩杀了叛臣，剩下众人，多是为了东明好的忠心臣子，此刻见山重水复，绝处逢生，又惊又喜。
惊喜交加，有些臣子，竟当场落下泪来，原来如此……生死之间，千钧一发，烈火洪炉之中，才知谁是赤胆忠心，真金不换。
一时之间，雷霆雨露，都为君恩。
万千感念。
东明帝退朝，依旧的身形孤傲面容冷飒，群臣看着仍旧一张冷面的皇帝，收敛了那些轻视之心、恨铁不成钢之心，取而代之的是敬畏之心，庆幸之心，有君如此，可以在众人皆欲杀斯人时候，仍旧坚信座下臣子绝不会反，所谓“疑人不用，用人不疑”，有如此帝君，做臣子的更夫复何求？要知道，若非东明帝一心信任花醒言，真个听众人言语贸然派兵前去剿灭，恐怕花醒言不是谋反，亦要被逼谋反，再加上南楚一派，那种情形，才是真正的无法收拾。
原来吵嚷纷扰，群情投入，而东明帝面上散淡，实则早有笃定。群臣皆为叹服帝君神机妙算，丞相忠怀昭昭，万众归上，不敢再有异心。
而消息传到后宫，清妃盛怒之下，无以泄愤，命人将季淑从密室提出。
季淑同天权两个被摔落地上，季淑疼得闷哼一声，清妃命人将她勒口的布条去掉，解开束缚，冷冷望着她，道：“花季淑，到了黄泉地府，你休要怪我无情，要怪只怪你那爹爹实在太过绝情，竟连亲生女儿的性命也不顾，只去求自己忠君爱国的美名。”
季淑松动手脚，举起麻木的手摸摸同样有些麻木的嘴，手指颤抖，似不是自己的，动作颇为可笑。
季淑望着清妃，道：“清妃娘娘，念在昔日我们好了一场的份上，你能不能让我死的明白些？”
清妃道：“何意？”
季淑说道：“反正我也将死了，你索性就告诉我，你所做的这一切，都是为何？”
清妃望着季淑，说道：“你想知道这个？”季淑点点头，道：“正是，你本来可以锦衣玉食，一世无忧的，我想来想去都想不明白，你这样儿做，对上官家也没什么好处，对你自己也没什么好处，——你这不是在瞎折腾么？”
季淑被关押密室，想破了脑袋亦不明白，清妃到底意欲何为？
清妃面色有些古怪，望着季淑说道：“就算我告诉你，你也难明白。”
季淑道：“你不如告诉我试试看？”
清妃望着她，片刻，才道：“你说我人在宫中，锦衣玉食，一世无忧，却又怎么知道，我从来未曾将这些放在眼里，人人都说我受皇上宠爱，但又有谁知道，我从来也都不稀罕。”
她说这话之时，面上竟露出又骄傲又有些幸福的神色，季淑看在眼里，心头一震：“那你究竟为何？”
清妃道：“告诉你也无妨，我自始至终所做的，都只为了一人。”
143。紫薇：独坐黄昏谁是伴
清妃道：“自始至终我所做，都只为一人。”季淑看着她决然之态，只觉眼皮乱跳，便问道：“是谁？”清妃不答，却只是微微一笑，红唇嫣然，美眸流转，一股子心满意得，不言而喻。
季淑同为女子，如今看了清妃这个表情，心中越发笃定。人虽不同，七情六欲却相似，季淑自己也有过如此表情之时，那多半是……
“你所爱的那男人是谁？”季淑望着清妃，心中又是好奇又是不解，身为皇宫之中仅次于皇后的贵妃，更算是东明帝最宠爱的妃子，身在东明至高无上的帝王身边，心仪之人，莫非不是东明帝？那更是何人？季淑望着清妃，“我真不明白，这天下还有什么样的男人，会令你如此疯狂。”
清妃有些意外，便看向季淑，问道：“你怎知道本宫是……为了所爱之人？”
季淑苦笑，道：“因为……我亦是女人。”方才清妃那种打心里透出欢喜甜蜜的表情，季淑自是不陌生的，自她同楚昭别后，偶尔想到他的种种，她便也是会情不自禁如此的。
不记得是哪位哲人所说，这世界上有两件事是想忍也忍不住的，——咳嗽跟爱情。一个心怀爱意念着爱人的女子，自她的一举一动，一颦一笑之中，便会情不自禁流露种种，最高明的演技也都无济于事。
清妃玩味般看了季淑片刻，才道：“淑儿你果然聪明，只可惜，你知道的太多了……”凑过来，望了季淑一会儿，那手轻轻地摸过她的脸，缓缓又道：“本来我是极疼爱你的，我也不舍得……可是，人这一辈子，总要做点儿自己不喜欢的事。”说完之后，便道：“你要怪，就怪花醒言罢……是他逼我……”
旁边的侍卫上前，便要擒住季淑，天权跃起来，将身挡在季淑跟前，却被人一掌拍开，季淑叫道：“天权！”又转头看向清妃，道：“你杀我不要紧，你可否放了他？”清妃道：“淑儿，一块儿上路罢，黄泉路冷清的很，多个人陪着，不至于太孤单了。”
侍卫将季淑押住，天权望着季淑，挣扎间嘴上的布落下，天权挣到季淑身旁，道：“花季淑，我……”
仓促间两人对望，天权一句话还未曾说完，外头有人叫道：“娘娘！”声音急促，由远及近。
清妃面色一变，道：“快把人丢入密室！”然而此刻却已经来不及了。那人飞奔而入，将殿内的情形看的一清二楚，脸色登时更变。
季淑见了来人，狐疑不定。那人却上前一步，道：“贵妃娘娘，这是如何了？”清妃道：“花醒言反了，花季淑自然留不得，子正，你怎么突然进宫来了？”
原来这来人，竟然是上官直！
上官直看季淑一眼，说道：“娘娘，怎么你不知道么？皇上方才已经发了上谕，替丞相正名，丞相已经率军迎击南楚军队，你快些将淑儿放了！”清妃道：“子正，陛下有意包庇花醒言，这话信不得！”上官直说道：“娘娘，你糊涂！趁着大错未成，请放人！”清妃面色一变，道：“子正，你是跑到这里来跟我对着干了？”上官直皱眉道：“我只是指一条明路！娘娘，身后有余忘缩手，眼前无路想回头——你不要一错再错！”
清妃怔了怔�