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她对坊间有关胡杰与她的传闻一笑置之，却没想到却引来了家人的无限关注。
乔绍曾和姚碧云这一对父母在女儿的婚姻大事上表现得十分谨慎，为了显示自己的开明，虽然满肚子疑惑，却连问都不敢问，只是有意无意地试探。
乔霏在沈绍隽的事上口风很紧，自然是半点不露，而对于胡杰她是根本没往心里去，更是坦坦荡荡，父母探问了半天，也没探出个所以然，只得采取听之任之的放纵态度。
而已然成家的三哥乔新耀沉浸在和妻子云清的二人世界中，甜蜜得不食人间烟火，两人成日就是听戏看电影读书喝茶，一副不问世事的模样，每日浑浑噩噩地到父亲的银行去点个卯就屁颠屁颠地往家赶，完全沉溺于儿女情长。
乔绍曾对他也是无可奈何，只得睁一只眼闭一只眼，反正家里也不差这点儿钱，就当养了两个闲人，比起其他那些吃喝嫖赌的纨绔子弟，好歹乔新耀没变坏，这已经算是很好了，反正还有能干的大儿子乔新杰。
乔新杰刚刚留洋归来不久，他是美国名校普林斯顿大学商学院毕业的博士，这一份学历就漂亮得足以傲视群雄了，何况他家世显赫，人又长得高大英俊，虽然鼻梁架了一副眼镜，但比起父亲当年还多了一份轩昂的锐气，引得十里洋场上的名媛淑女们对他趋之若鹜，更是许多名门大族眼里的乘龙快婿人选。
不过乔新杰谦逊认真，坚持未立业不成家，在父亲的银行里从最基层做起，毫无大少爷的架子，若非不得已，很少出席社交场合，对于那些名媛小姐们的媚眼视若无睹。
就算姚碧云心中着急，却也不敢擅自给这个大儿子定亲，只是委婉地劝他若有中意的女子，千万要带回家来，可每次遇到这个话题，孝顺懂事的乔新杰便总是一脸敷衍。
第一百三十七章 临行
乔新杰最疼爱的就是这个妹妹，心疼她小小年纪就要远渡重洋，他自己当年留学之初，虽然钱物方面毫不匮乏，英文上也没有太大的障碍，但是民族国家的差异和隔膜让他费了好长时间才渐渐融入那个社会，尤其是华人的地位在世界极低，经常受到洋人有意无意的轻视和嘲笑，正是由于不能忍受那种三等公民的感觉，他才义无反顾地放弃美国稳定的环境和优渥的生活，而毅然回国，这个国家再怎么不好，也是自己的祖国。
乔新杰和乔霏谈论着美国的种种，从社会制度到平民生活，恨不得将自己这些年在国外的经验通通传授给她，就怕她在外吃苦，虽然她的二哥乔新伟也在国外，但是他的哥伦比亚大学距离她就读的哈佛大学还有一段距离，不可能时时照顾得到。
“我在哈佛也有几个好朋友，我已经和他们打过招呼了，你一到那里去找他们，”乔新杰递给她一页纸，上面密密麻麻地列了好几个人名和地址，“这次和你一块儿出去的几个留学生都联系好了么？”
“大哥，你怎么比爸爸妈妈还爱唠叨？”乔霏取笑道，“昨天不就告诉你了么，我们早就说好了，再说了，你和二哥不都是自己一个人出去留学，你们都可以做到的事，没理由我做不到啊。”
“你可别怪我唠叨，你和我们不一样，你毕竟是一个小姑娘，虽然在北平读了几年书，但身边一直都带着人，你去美国既不带人服侍，也不让他们去保护你，你可知道我们有多担心，爸爸妈妈他们嘴上不说，可心里也是不好受的。”乔新杰叹道。
“哪有这么夸张？姑姑她们当年也是自己在外边读书的，我没你们想的那么娇气。”乔霏无奈地说。
“我妹妹聪明能干是全华夏都知道的事儿，”乔新杰揉了揉她的头发，“对了，你和那个胡杰是怎么回事？”
“他？”乔霏怔了怔，不解他为什么突然提到胡杰，“我们只是好朋友啊。”
“他长得虽然英俊，可花名在外，于男女一事不太检点，你别和他走得太近，若是被他连累了你的名声反倒不好。”对这个唯一的妹妹乔新杰可谓是呵护备至，寻常人根本入不了他的眼，胡杰那样有家室的男人更是配不上他的妹妹。
“清者自清，胡杰虽然风流，但品性却不坏，他爱国，也支持**，为人磊落，是个可交的朋友，若是被外边的风言风语影响，失去了他这个朋友，对我才是莫大的损失哩，那些小报就是爱捕风捉影，大哥可别信以为真。”乔霏正色道。
“可我听说他一直在追求你？他都有了家室，还做出这种事，无论是对他的妻子还是对你来说，都太不尊重了。”乔新杰也严肃地说。
“这可真是一个误会，他成家之前，倒是追求过我一段时间，那时候我俩并不熟，我也的确不喜欢这个花花公子，只是几次接触下来，发觉这个人磊落实干讲义气，做恋人虽然不合适，做朋友却是挺好，熟络以后他还嫌弃我没有女人味儿呢，现在的他完全是将我当兄弟看待，真没有半点非分之想。”乔霏解释道。
“你没有女人味儿？”乔新杰眉头紧皱，“真是岂有此理，世上的女子哪个有你聪明美丽，温柔可爱的？”
“大哥——”乔霏笑眯了眼，“你这可是王婆卖瓜，自卖自夸啊！”
“倒不是哥哥自夸，我是真觉着这世上的女子真没一个比得上我妹妹的，我们整个华夏也就只有你一个乔清如。”乔新杰有着为人兄长的深深自豪。
“被你一夸，我真是无地自容啦。”乔霏吐吐舌头。
“真不是胡乱夸你的，”乔新杰举手保证道，“若世上还有一个像你这样的女子，就是千难万难我也要把她娶回来给你做嫂子。”
“这话你得说给妈妈听才好，”乔霏“咯咯”笑了起来，“三哥都结婚这么久了，大哥还没有中意的女子，爸爸妈妈都要急坏了，前几日妈妈还在打探我有没有相熟的女同学介绍给你呢。可惜我这一去就是几年，怕是赶不及回来喝大哥的喜酒了。”
“我？怕是没这么快了，我是宁缺毋滥，就是爸爸妈妈急坏了，我也不会轻易将就的。”乔新杰坚决地说，他留洋回来眼界更高了，不仅要将来的妻子蕙质兰心，品格高洁，还要谈吐言之有物，说来说去就非得找个像妹妹这样才貌兼备的女子。
姚碧云虽然以女儿为傲，却也知道世上哪有第二个乔霏，这样下去这乔新杰可就成不了亲了，她心里急坏了，可是乔家始终坚持恋爱婚姻自由，她除了委婉试探，竟是半点也不敢劝说。
离乔霏上船的日子越来越近了，除了回涵碧山庄看望了老太爷和老师陈松之外，她还在当年的卢公馆陪着乔月诃住了一段时间。
时间是治愈伤痛的良药，乔月诃已经渐渐从丧夫之痛中走了出来，虽然外界的活动参加得并不多，但作息起居已经恢复了正常，每日也读书看报关心时事，气色也渐渐好了起来，不过眉目之间的那一抹沧桑却永远也挥之不去了。
“你的演讲和写的那些文章我都看了，真是精彩至极！你大姑父在天国看到也会十分欣慰喜悦的。”说起卢林，乔月诃的眼中还是闪耀着深情。
“可不是么，贝贝真是为我们乔家长脸了！”乔星诃高兴地说，塞了一块巧克力糖到乔霏的嘴里，“你知道么，你爸爸那天看到报上登载你带伤演讲的文章，当场就拍着桌子喊‘这才是我乔绍曾的好女儿！’，得意得生怕别人不知道你是他女儿似的。”
“不过别看他嘴上说得好听，私底下心里可难过得很，我们那日去你家，就见到他搂着你妈妈流眼泪，真是的，都这么大个人了，你那时候已经打了电话告诉我们只是受了小伤，并无大碍了，他还是放心不下。”乔星诃朝乔霏眨眨眼。
“大哥这个人就是嘴硬心软，”乔月诃微笑，“但是贝贝你也太冒险了。”
乔星诃像突然想起什么似的，“对了，贝贝，你那伤没留下疤吧，女孩子可千万不能留疤啊！”
“放心吧，她们将我照顾得好着呢，一点儿都看不出来。”乔霏笑了笑，她身边的那群仆妇都专业得很，一个个都藏了不少民间偏方，治疗这种小伤最拿手了。
“说到这里，我倒是受你妈**托，再和你说说，你第一次出国，还是去这么长时间，多少带几个人去吧，万一有个头疼脑热的也有个人照顾你。”乔月诃温柔地劝道，姚碧云劝了乔霏很久，她却一直不肯同意。
“虽然我和你妈妈合不来，可是在这件事上我赞成她的意见，”乔星诃也附和道，“我们乔家又不缺那一点钱……”
“我又不是三岁小孩儿，走到哪儿都要人跟着照顾着，在北平这几年他们已经把我照顾成一个四体不勤，五谷不分的人了，何况哥哥们外出求学向来都是一个人的，我却处处要人照顾着……”
“你哥哥是男孩儿，你是女孩儿怎么一样？”
“怎么不一样！小姑姑你还是女权会的会长呢，在这个时候又不说男女平等了？”乔霏笑着反问道，“和我一同出去的有好几位女同学呢，大家会相互照应的，姑姑就别担心了。”
乔霏考取的是公费留学生，从末帝年间到如今军阀混战更迭，虽然时局混乱，但是一大批有识之士始终为了华夏的教育奔走，成立了华夏教育文化基金会，每年甄选一批优秀的学生前往西方各国留学。
这些留学生是经各省初选后，推荐到国家，再经由复试决定录取的。
考试的试题包括国文、英语、华夏史、西洋通史、希腊罗马史、经济学、民法、刑法、国际私法、植物学、医学等等，而且除了国文和华夏史之外，其他的科目采用纯英文考试，若到欧洲其他国家留学，还必须加试德文、法文等语言试题。
进入复试的四百多名学生中，实际通过复试的只有六十三人，他们都来自新式学堂，具备较为扎实的语言功底，英文程度很高，可以算是华夏最优秀的一批年轻人。
政府选派这些优秀学生留洋，他们显然承担了振兴华夏的重任。在当时，科学技术的发展是排在第一位的。因此在留学生的名额中分配给理工科的名额占了百分之八十，留学生基本都学习机械、医学、纺织、土木、水利、地质、冶金及各种实用工业。
除了科学、工业、工程这些方面，金融、新闻包括人文学科和社会科学以及外交的学生实在是少得可怜，乔霏便是这寥寥数人中的一个，她选择的是哈佛大学的法学院。
第一百三十八章 起航
在这一批留学生中乔霏绝对是少数派中的少数派，选择文科的人本就少，女学生更是少中之少，六十三个留学生中，只有六个女学生，其中有两人选择了文科，一人选择了艺术，其他三人学的皆是理工科。
在招考时对于女学生，不仅要求她们符合留学生的一般标准，还规定她们必须品行端正、贤淑，没缠小脚，没有订婚，年龄不能超过二十三岁，能够通过选拔的女学生绝对是凤毛麟角。
江浙一带文化氛围浓厚，许多留学生都来自世家大族，家学渊源，后天接受的教育也比较好，在同龄人中出类拔萃，因此在这六十三人中占了不小的比例。
在六个女学生中，包括乔霏在内有三个就是出身江浙，同船而去的男学生也有二十多人，她所说的有不少同学同去倒不是假话。
“我是搞不懂你妈妈怎么会同意你带着你那个神智不清的表姐一块儿去美国，你一个人孤身上路已经很让人担心了，还要照顾姚若心，你怎么顾得过来？”乔星诃一脸不满。
“若心姐带了两个人同去，我不过是和她同行而已，谈不上什么照顾不照顾的，也不过是彼此照应罢了。”对于姚若心，乔霏心中始终存有愧疚。
“她的精神好些了么？”乔月诃想起这个可怜的女孩儿也心生同情，虽然接触不多，但印象中她是个热情活泼的女孩儿，想不到竟有这样可怜的遭遇。
乔霏摇了摇头，神色有些沉重，“她是到美国治病的，离开国内这块伤心地，她应该能好一些，何况两个表哥也在国外，会帮忙照顾她的。”
姚若心的精神状况始终不是很好，虽不至于像外界所说的那样发了疯，但是整个人变得暴躁易怒，性格完全不似过去那般开朗明亮，甚至有些沉郁。
“小妹，”乔月诃看了乔星诃一眼，“毕竟若心是大嫂的侄女儿，都是一家人，互相照拂是应该的，若心身边还有两个帮佣帮忙照顾，你别把人家说得和**烦一样。”
乔月诃虽然不满妹夫戴国瑛，但木已成舟，乔星诃再怎么样也是自己的妹妹，自己因为丧父而消沉，乔星诃常常过来照