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自己武力实在不及。手边却碰到一把刻纹的木柄，当下毫不犹豫地握紧，一拔，“锵”的一声，锋利的“朱殇”已在手中。就势抬手，一道弧光闪过，那白亮的雪刃已架到叶橪动脉汩汩的脖颈上，烟洛气势逼人：“放我下来！”
冰冷咯人的触感，在炎夏里分外的明晰。叶橪身子微微一僵，倒听话跃下了屋梁，一只手的力道，却仍将烟洛的纤腰锁得紧紧。他低首，根本不在乎搁于命脉的冷刃，声音低沉讥诮：“洛洛，你敢用刀了？”
烟洛使劲挣扎了一下，却依然甩不开他，俏面生寒：“松手！”
“我要说不呢？”摆明的有恃无恐。
“你……”烟洛气的思维乱成一团，“那你就别怪我！”一鼓作气；欲给他些颜色瞧瞧，手指却偏偏，不敢下一丝力气。她从未试过伤残别人的身体，更未想过要伤害叶橪，然而如今，狠话也放了，实实骑虎难下，玉臂微颤，却怎么也下不了手。
叶橪却嗤的一笑，“刀刃都对反了，怎么伤我？”翻掌上来，却将烟洛联手带刀一齐捏住，直直抵着自己的右胸，“刺这里，最有效的。你不是知道么？何必舍近求远？”危险的眯起眼睛，声音不大，有某种催眠般的诱惑：“刺啊！”
烟洛不禁抬眼，叶橪漂亮的面孔阴云密布，阴影里，那双诱惑的深眸，却如沸腾的火山湖泊，带了隐隐的血色，潮水疯长波澜万丈。他在，难过？心中便是模糊一痛，这才意识到正对准他心尖的刀锋，但见一道凌寒触目，已经稍稍刺进了他的玄色衣襟。烟洛大吃一惊，猛地一挣，“朱殇”应声脱手，当啷落在了地上，小手慌张的攀上他的胸膛：“叶橪，我刺伤你了么？”
叶橪不语，一任她细细检查。还好，没有血迹渗出，看来真的只是因为刀气太利，划破了衣衫而已。烟洛略松了口气，腹内的火气也吓掉了大半，回想一下，这番折腾却不过是为了一两句简单的口角。怎么回事，这煞星每次都三言两语，激得她几乎丧失理智。忍不住抬头，发丝翩然飘拂，苦笑道：“叶橪，为什么，每次你都要占上风？”
偶尔，只是偶尔，让让她不可以么？她一时心郁难解，所以刚刚有些迁怒。然而他一贯忽冷忽热，变幻莫测，直令她觉得委屈，又抗拒。
叶橪沉默了一会儿，淡淡道：“刚刚你稍用力一点，不就一了百了了？”
“你……算了！恶行恶状，自有天谴，我不必多费精神。算我怕你了，行了吧！”打不过亦骂不过，烟洛翘翘嘴，满心的不甘啊，唯有化作了一江春水，滔滔向东流了。
叶橪合手环住她，却将头浅浅埋进烟洛柔软而芬芳的发丝，稳了一刻，幽热的在她耳边轻吐：“不对！不是你怕了我，是我，怕了你了！”
说罢一把推开烟洛，拾起地上的“朱殇”，头也不回的快步离去。烟洛一时恍惚，待追出巷口，人潮千万，却没了叶橪的踪迹。
端午那日的白昼出奇的漫长，然而一直等到红霞自炫彩变作朵朵暗沉晕开的墨迹，叶橪也没回来。新月如钩，寥寥遥挂。浮云染烟，丝缕漂泻。几声孤单蝉鸣，倦了哑了，静寂里仍是传出很远。
知了，知了。
未知情丝，可否了了？
辗转，无眠。更了，呵呵！抱！
［南唐卷：六十八章 酝酿］
盛夏的东京，燥热。宣和殿的花岗岩石却是打磨得平平溜溜，于几团巨大云彩的浓荫下，沁着丝丝凉意。銮座上的人微虚着眼，忽然浓眉一轩，将精制的白瓷描花茶盅重重一搁，不大耐烦：“还有何本要奏？”
座下恭敬立着的朝臣们便不自觉瑟缩了一下，冒汗，却是不敢擦也不敢抬头。余光中那两柄彩衣宫女的羽扇，悠闲缓慢的一上一下，似乎庆幸见不到君王的寒面。
柴荣心情不好，自然不会放人消停，再哼道：“都哑了么？”
近日的折子，一溜水的陈词滥调令人烦心。自他登基以来，励精图治，恢复漕运，广招贤才，也招纳流民开垦荒地，使大周的国力大增。然先伐后蜀后征南唐，几年之中三番两次的征战，虽然短短时间版图频扩，也的确耗费了不少人力财力。自三月攻下南唐几州之后，朝臣们纷纷上书，一谏再谏，劝他三年之内放弃扩张，修养民息。然而南唐江北的十四州六十县，位区枢纽城坚物丰，明明就差一步便能成为囊中之物，现在放弃，他不甘心啊。并非他刚愎自用，而是着满朝的臣子，却没有一个有远见敢讲话的；实在叫人寒心。
正自懊恼着，忽然殿下传来一抹坚定的声音：“启奏圣上，臣有事启奏。”
黑眸一亮，是他。“准奏！”
众朝臣立时齐刷刷望过去，那人高大沉稳，剑眉星目，坦坦荡荡侃侃而谈：“臣以为，皇上应把握时机；趁南唐目下尚未缓过生息，尽快发兵夺得江北所有领地。日后与南唐化江相峙，进可攻退可守，方为长久之计。”
“哦？”英雄所见略同啊！柴荣大为满意，转而询道：“众爱卿怎么看？”
宰相范质赶紧出列，并不认可：“臣以为不妥！”
“有何不妥？”
“目下国库虽仍殷实，然兵将折损多矣。连年征战，可征的兵源日益减少，不够支持大军出征啊。”无兵，如何打仗？
柴荣沉吟片刻，睨向赵匡胤，“赵卿家可有良策？”他既然在朝堂之上直言不讳，敢为众矢之的，应该早有所谋算才对。
赵匡胤果然不慌不忙，道：“现下军源的确空虚，臣以为；皇上乃成大业者；大可以不拘一格，广募天下壮士，举凡流民，寇匪，而或有心战场的文士，皆可应召入伍，为国效力。加以时日训练，未尝不可成为一支精兵。”
顿时堂下一阵抽气的声音，大将张永德忍不住插嘴道：“臣反对！启禀皇上，军队关系国家存亡，乃纪律严明的所在，若是胡乱招些匪人流民人进来，不仅不顶用，反而会误了大事！”众人齐点头。
“赵爱卿？”视线滑过，语调上勾，顺脚又将问题踢给赵匡胤。言下之意，你的建议，总该有后招吧。
赵匡胤凝了凝神，举目扫视群臣，突然笔直朝柴荣跪了，简洁奏道：“臣愿亲自招募新军，监督训练，如若有失，愿担全责！”
风过云移，阳光骤强，正正落到他的身上。逆光中，他挺拔的身形如同涅磐的凤凰，黑发焕彩，豪气干云，一身璀璨流动，烨烨生辉。
众人被他的气势镇住，以至于瞪着这个威武不凡的男人说不出话来。柴荣突然心里顺溜极了，满意地眯了眯眼，道：“赵爱卿平身！你的主意甚合朕心，这差事便交于爱卿！训出的军士，统统收编至你的禁卫军便是。”
张永德赶紧出声道：“皇上，请三思！”
柴荣的面色转厉，看向永德，沉下声线：“还是，张爱卿另有良策，能为朕分忧？”
“臣，臣，臣愚昧……”张永德也不是个不知脸色的，一面垂头一面暗自思忖，看来皇上是执意要出兵了。虽然兵权十足要紧，然而训练如此新军是何等难事，罢了，且看赵匡胤这厮怎样自大，玩火自焚吧。遂反将了一军：“只是兵贵神速，不知赵将军有何打算。若是训到最后竟不成功，岂不是耽误了皇上的大业？”
“不错！”柴荣望向赵匡胤：“你需给朕交待个时限？”
“一年！”连带招募训练，时间已是极紧。
“哦……”柴荣沉吟着垂首，想起什么，青筋不甚明显的一跳，复又抬头虎目环视：“半年！”
赵匡胤闻言蹙眉，顿了一刻，咬牙吐了口气：“臣领旨！”
听他答得如此爽快，柴荣倒笑了，一面得偿所望，一面暗自磨牙：“立下军令状！若不成功……”
“任凭皇上处置！”豪语一出，掷地有声，堵住了悠悠众口。
“好！记住你今时今日的话。”柴荣吐了口气，“今日散了吧，赵爱卿留下，朕还有话吩咐。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”一众朝臣见圣意甚坚，已无可挽回，又要留住赵大人开小灶，便有不甘心的，也只能恭敬的退出去。
大殿渐渐空旷下来，安静得可以听闻到流动于羽扇间的空气鼓动。柴荣冷笑，语锋自宽阔的金銮上劈出，咄咄逼人：“爱卿想要什么，现在可以说了！”
赵匡胤身子微挺，却没有半丝犹豫，诚然道：“皇上圣明，臣要求的，皇上想必早已知晓！”
果然如他所料！柴荣登时恼了，语调迫人：“想娶她？你有几个胆子？”
赵匡胤忙跪了；奏道：“皇上误会了，臣从未作此奢望！”
“哦？那么……”
“臣只求皇上既往不咎，放她自由！”赵匡胤静静接口，抬头直视着高高在上的帝王，眼底翻滚的黑泽，执着沉淀，层层潮汐。
这一次，便是柴荣，亦微微有些动容了。视线无意间落到茶盅里玫瑰色的液体上，口舌间便冉冉生津，是她教宫人做的酸梅汤吧，那滋味倒挺似她。能令殿下的人如此死心塌地的痴恋，不惜为她锋芒毕露出头承担，小丫头的本领真是不容小觑呢。不觉得目光深沉了一些，张口欲问洛兰郡主的下落，想了一想，却放弃了，厉闪似的盯住赵匡胤：“半年，朕只给你半年！”
这，便算是帝王的承诺了。赵匡胤心头一阵秘密的喜悦，垂首恭敬道：“是！”即便难上加难，能换她自由，仍是值得。何况于，他抿了抿唇，由他亲自训练的军士，日后忠心的，除了皇上，绝对还有他，不是么？
柴荣若有所思地打量着爱将，端杯抿了一口，入口酸甜，思绪不由转远了一点。不得不承认，自符妹离世，烟洛失踪，这森森皇宫，的确冷清了许多。那小丫头慧则慧以，然终究太过出格，常常肆意妄为，立她为后，未必是件省心的事。起初符妹才去，她便溜了，着实大伤了他的颜面；令他震怒。时日过去，她始终踪迹全无，自己的狂怒与冲动却慢慢的消弭，立她为后的念头，也已不复存在。对自己而言，始终是大业紧要，既然赵卿只欲换她无罪，自己顺水推舟做个人情也无不可。只是不晓得，那个不知天高地厚的丫头躲在何处逍遥呢，日后抓了回来，一顿教训的板子，还是免不了的！
远在金陵的烟洛正在制茶，好端端的却打了几个寒噤，莫名其妙的四下望望，干笑，烈日当空呢，感情自己这是中了邪了？叹气！说起来，最近实在憋气。叶橪自端午那日，已经两三周未回闲芳轩了，带信过去，他只推托有事要忙。她亲自去寻他，第一次，被那个凶神恶煞的熊庆拦住，说帮主不在；第二次，被那个阴惨惨的姓柳的拦住，说帮主沐浴呢，至少要泡上三个时辰；不便供人参观；第三次，竟然是个气死人的闭门羹。渐渐的，对叶橪的愧疚点点消失殆尽，怒火日盛，却始终连那个人的头发丝都摸不着，果然老天派这家伙下来，就是为了惩罚她的。
才在愤愤，门外又转进来一个身影，茉珠柔柔渺渺，蹭到自己眼前，红着脸儿轻声问：“小姐，请问，叶，叶大哥什么时候回来啊？”好不轻柔娇羞！啧啧啧，根本就是雪上加霜！
烟洛怒！那个神经病什么时候回来，她怎么知道？这几天这些个丫头，红蓼，茜草，媚梨，一个一个偷偷摸摸羞羞答答，跑来打听叶橪的下落。看不出来着坏小子这么有人缘啊，引开一朵一朵的春心荡漾。垂眸；涅住壶柄，烟洛手势熟练的转壶，抬手，沏茶，动作行云流水，优雅好看，言语却并不客气：“工作时间，不可谈私事！你忘了？”
“小姐，对不起……”茉珠僵住，察觉到了烟洛的不快，尴尬的接不下话，立时眸中水光频泛，煞是楚楚。
烟洛瞄了她一眼，心下有些后悔，迁怒啊迁怒，她近日的坏脾气就像越来越烈的日头，不能克制，只是见长。一时抱歉，遂放柔了声音：“茉珠，你别介意，我并非想要凶你。叶橪什么时候回来，我也并不知晓。茶已好了，你端去吧！”
“哦，是……”茉珠端了细竹茶盘，娇怯怯的走了。烟洛扭头，窗外的假山精巧，怪石凌乱，雨阁亭亭，一道清流落于水中，潺潺不绝，的确是静心的好所在。不禁想起叶橪被她逼做监工的事来，发了一会子呆。秋萍不知何时进来了，打断了她的思绪：“小姐，那位周家的二小姐来了，瑞王也陪着呢。”
“哦？”他们来了？烟洛倏然站了起来，稍事整理快步出去，匆匆抬头，便见到了林道上的钟隐和周薇。钟隐雪白的衣角被那明丽无比的小女囡牵着，随着蹦蹦跳跳的周薇徐徐前行，映着竹翠花轻，似幅美