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又听说他是山东沈家子弟，得了沉思齐的教导资助，关于沉思齐的种种又跟着热了一把，成了街闻巷议的话题。
吴宪也曾想过沉默然一炮打响，却没想到这一炮这么响，已经有人暗中传说是他在背后护航，才有了沉默然的连中两元，殿试之时，洪宣帝亲自拟题主考，又有冯五、王诚两位翰林大学士兼主考官亲自监考，沉默然的文章一拿到御前，洪宣帝便亲自审阅，表情随着文章而动，看到最后竟一拍大腿击节叫好，“好！好文章！真乃曾参再世也！”
洪宣帝些话一出，沉默然简直是不连中三元都不行了，御笔钦点的状元郎，洪宣帝又命人将他在府试、会试、殿试中的卷子抄录下来，广送各府县，一时间天下竟无人不曾看过沉默然的文章。
山东沈家，在因为救了太祖而出了奉恩侯，幸进之后，竟然又出了震动天下的大事，沈家有了连中三元的绝世奇才。
吴怡听着外面震耳欲聋的鞭炮声，她知道，自己在山东的日子结束了，她马上就要回京了，京中有沈吴两家的老父老母，也有刀山火海，无数纷争。
168、长生
一手抱着女儿一手牵着儿子走上马车的吴怡出奇的安静，她就那样在马车里坐着，安祥的拿著书本给次子半背半念着那些圣人的文章。
沈岱瞪大了眼睛听着，在他看来得到母亲的关注比那些母亲念的东西更重要，没过多大一会儿就开始扭来扭去的打算掀开车帘看看外面的世界，乳名爱宝的嫡长女此刻未满百天，摇摇晃晃的马车对她来讲是最好的摇篮，自从上了车就睡个不停，连哥哥不停的扑腾都没有打扰她的好眠。
沉思齐将正在骑乘的马交给八两，钻进了马车，沈岱见父亲来了，立刻安静了一些，伸出手要父亲抱，沉思齐张开双臂抱住了他，“保成今天又学了什么？”“人之初。”
沈岱将手指伸进嘴里。“他总共就会这一句。”吴怡笑道，“这孩子在读书上怕是没什么天份了。”
“他还小，有没有天份看不出来。”沉思齐捏捏沈岱的脸蛋，“再说了，没读书的天份，许是有习武的天份呢。”
吴怡笑了，沉思齐还真够乐观的，就沈岱那小模样，七分像沉思齐还有三分像了吴怡，上阵打仗估计要像兰陵王似的戴面具防调戏了。
“你啊，到底是笑了。”沉思齐摸摸吴怡的脸，“自从咱们打点行装回京，你就不爱笑了。”
“只是近乡情怯罢了。”
从山东乡下回到繁花似锦的京城，十个人怕是有九个人都是高兴的，跟随着他们一家的仆役一个个都是兴高采烈，也都以为吴怡是极为高兴的，沉思齐恢复了功名，又有了遍布山东的桃李天下，吴怡跟随着他从京城发配到辽东，又被赦回山东，如今回了京，应该是铁树开花咸鱼翻生苦尽甘来似的兴奋，却不知道吴怡心里酸涩得很。
无论是在辽东的小家，还是在山东的大家，只有两个人，互相扶持着过日子，抚育着子女，聊着外面的事业，这样的夫妻恩爱，给她金山银山她都不换的，却没有想到这样的生活竟然结束的这么快。回京，似乎是在提醒着她，她想要避开的古代贵族妇女的生活，又回来了。
婆家、娘家、妯娌、下人、小妾、通房，这些通通随着那些富贵权势回来了，她和沉思齐的家被这些马上就要冲淡的什么都不是了。”
回京以后，我们别居单过吧。”沉思齐握着她的手说道，“侯府早晚是大哥和大嫂还有长生的，咱们找个小点的宅子，分出来单过吧。”
吴怡惊讶地回握沉思齐的手，“能——行吗？”
那怕这一段话只是两个人的痴心枉想，可是此刻沉思齐能懂她的心思，已经够让吴怡感动的了，沉思齐这话说的痴傻，吴怡话回的痴傻，有的时候真正喜欢的人，就是你愿意跟她在一起说些傻话，办些傻事的那个人。
“行。”
沉思齐点头，“我原先觉得，我身边的人该人人都好，人人都快活，人人都有福享，就那么快快活活的陪着我一直到老，如令人长大了，心也变小了，我沉思齐何德何能，今生所愿无非是父母康健，儿女平安，夫妻相守到老罢了，如今老爷太太有大哥夫妻奉养，我只需护好咱们这个小家就成了，回京以后，拼着太太骂我，我也要把保全接出来，我们安安稳稳的在京里自己的小日子。”
吴怡的鼻子一下子就酸了，也许女人就是这么软弱的生物，古代也好，现代也罢，求来争去的无非是有个男人对她说，咱们一起生儿育女过自己的小日子罢了。
“好。”马车在这一刻像是圣坛，她的那句好，竟像是连同现代的吴怡都嫁给了沉思齐一般，不管以后会有什么样的生活在等着她，这一刻她是幸福的。也许就像是许多婚姻一般，在后来会有小三、小四、会有背叛会有失望会有难过，至少在开始的时候一切是那么的美好，两个人是那么真诚的希望彼此能相伴一生，吴怡把脑中现代人习惯的自我保护式的思维抛在脑后，无论怎么样，从这一刻起她要为自己的婚姻努力了。
沉思齐不知道吴怡脑中的这些乱糟糟的念头，在他看来成亲就是一辈子的事，两个人儿女都有了三个了，相亲相爱相守一世这个承诺他不会轻易说出口，说出来了就是一辈子要必须尊守的君子之约。
他不知道的是，这一切是那么容易被击碎——就在奉恩侯府为二爷沉思齐夫妻马上就要回京而欢欣鼓舞的时候，灾难的阴云悄悄笼罩在了京城的上空，无论是贫家幼童还是重重深宅大院保护下的幼童，都开始生病。
大夫们几乎是在第一时间就确定了这场病是痲疹之疫，整个京城从上到下都因为这场疫情陷入了恐惧之中，锦衣卫紧闭城门禁止出入，街道上行人渐少，儿童更是绝迹，药店里的药材一天一个价的涨，棺材铺里的白皮小棺材卖得比成人的棺材快十倍。
吴怡他们是在半路上知道这事的，客栈的老板娘见他们带着孩子，询问清楚是从山东回京的一家人，立刻告诫他们不要再往前走了，“我看你们也是富贵人家，可是这病却不分穷富，两个哥儿和姐儿还小，临近京城池界怕是不能去了，总得要这场疫病过去再好前行。”
沉思齐和吴怡互视一眼，都第一个想起了保全——
“我家大儿子还在京里公婆家，这可怎么是好——”
“这病也不是得上就要没的，再说了小孩子看护好，不让他轻易出门，哪里就那么容易生病，我小的时候得过痲疹，无钱医治也熬过来了，若是富贵人家的孩子，吃得起药的活下来的更多。”
老板娘是个侃快人，“再说了，总要先顾好眼前的两个小的，不能为救一个搭上两个。”
两个人没办法，也只得包下了客栈的一个小院子和几间普通客房安置下来，吴怡在家守着两个孩子，沉思齐则多在外边，向来往的客商，打听京里的消息。
客栈来往的人多，京城守得再严也有人有办法往外逃，沉思齐每次回院子之前总要先净了手换了衣裳，吴怡也是用生石灰撒满了院子，又每天用酸薰蒸屋子，凡是要近身伺侯两个孩子的仆役，都不许出院子。饭食都是在小厨房自己做，从外面买来的米、面、菜、肉都是送到院门口，连洗几遍，做到全熟才能上桌。就是这样，吴怡还是揪心不已，不知道京里的沈家，知不知道消毒常识，保全儿他能不能躲过这一场灾劫。
沉思齐在外面听来的消息越来越不乐观，在外面说什么的都有，有人说京里面的白皮小棺材都卖脱销了，家家户户都有死孩子的。有人说御医院已经出了方子，又开了药库免费发药，就是这样疫情也没控制住。还有人说往天遣报应上说，更不用说稀奇古怪的传言种种了。客栈里若是来了从京城的方向过来的人，又都是京城的口音，连客栈的老板娘都不许他们住店了，只是买他们些饭食，让他们快走。
沉思齐和吴怡觉得整天像是在火上烤一样，到了第二天终于忍不了了，“你在这里守着孩子，我一个人往京里去，我小的时候生过痲疹，回到家里总能照应一二。”
吴怡看看两个孩子，又想着京里的保全儿，这也是唯一两全其美的法子了，“你路上小心。”
她又把消毒的办法写了几大张纸交给沉思齐，“不管保全儿有没有染病，都要这样每天做一遍，家里的老人也都年龄大了，若是年轻时没生过病，染上了可不得了，你也要多多照应，这份纸你再抄一份送到吴家，吴家……”
“我知道，两家都是一样的家里人。”沉思齐点点头，“你一个人也要多保重。”
“我哪就是一个人了，这不是还有一堆人陪着我呢吗？”吴怡安慰着沉思齐。
“那我走了。”
沉思齐带了银子和在采买的药材，一人一骑星夜兼程往京里赶，到了京城才知道，京里的情形比外面传言的，好也好不到哪里去。城门一天只开两个时辰，许进不许出，米、面、菜、油等都是放在城门口，见物不见人的交易。
沉思齐进了城之后，只见街上的行人多是行色匆匆的成人，除了米铺、药铺外面排满了人之外，别的买卖都关了张，一路上见到数口抬着小棺材发丧的人家，他心里更是揪得紧紧的，到了沈家却见沈家大门紧闭，门前连一个看门的都没有。
他上前敲了门，看门的人一见是他，立时就哭了起来，“二爷！二爷啊，你怎么才回来啊！”
沉思齐进了二门才知道，就算是有严防死守，保全儿和长生还是都染上了病，保全儿如今已经烧了两天了，长生发病比他还早，浑身烧得滚烫就是不出疹子。为了方便诊治两个孩子都被放在了正院肖氏卧房后面的后罩房里，肖氏和冯氏不眠不休的守着两个孩子，婆媳两个眼睛熬得通红，见到了沉思齐也就只剩下哭了。
两个孙子都病了，沈侯爷也不出门了，就是守着孩子在外面枯坐着，看见沉思齐回来了，就说了句——“回来就好。”他又紧接着问起吴怡和两个孩子的情形，“二奶奶呢？她没跟你回来吧？还有两个孩子——”
“她带着孩子在几十里外的隆城镇客栈住着呢，为了怕两个孩子染病不敢进京，又担心着京里的情形，我们两个商量过了，我这才孤身进京。”
“好，想得好。”沈侯爷说道，长生和保全都病了，沈家嫡支就剩下最后的一个根苗了，可不能再出事。沉思齐想起自己生病时的情形，立刻叫人取了凉井水给两个孩子擦身降温，又照着吴怡纸上写的法子，叫人开窗通风，把孩子的衣被全都换了新的，换下去的放在太阳底下晒。又拿了生石灰撒了把屋里外面全撒了一遍。
肖氏本来年龄就大，在床边寸步不离的守着保全儿，看见沉思齐哭了几声就晕过去了，丫头仆妇帮搀着下去歇着。
“太太这些天水米未尽，眼睛都未曾合过……”清歌一边哭一边说道。”你们扶太太下去吧，保全儿这儿有我呢。”
古人的价值观，那怕是独子生病，也少有男人亲自照顾的，如今沉思齐却顾不得这许多了，他已经够对不起保全儿的了，不能再为了那些规矩面子，让孩子受苦。沉思齐走的时候保全儿不过是几个月的婴儿，如今已经是七岁开蒙入学的童子了，油黑的头发平梳分为两侧，挽成两髻，就算是在病中也丝毫不乱，小脸烧得通红，拳头紧握的睡着，眉目之间隐隐的看出七八分的像吴怡，小鼻子挺直挺直的，小嘴抿在一起，似乎跟人争执着些什么。
“保全儿……爹回来了。”
沉思齐忍着鼻酸抱起儿子，贴了贴儿子的小脸。
“崇哥儿自从听说二爷和二奶奶要回京了就乐得不行，整天跑来跑去的说爹娘要回家了，却没想到——”保全儿的奶娘见他们父子这样相见，也是鼻酸。
保全儿生了痲疹，半梦半醒，只是觉得有个陌生人抱着自己，以为是大夫，糊里糊涂的看着那人流眼泪，
“不哭。”他拿小手摸着沉思齐的脸。
“好，我不哭。”沉思齐强忍着眼泪，“孩子吃什么了吗？”“蛋羹和肉汤都喂不进，吃了就是吐，生了痲疹又不能补……”奶娘瞧着保全眼泪汪汪的说道，“把胡萝卜切碎了再放到蛋羹里去，就算是吐了也得接着喂，能喂进去多少算多少。”
许是父子连心，沉思齐亲自喂给保全的蛋羹，保全居然都吃了下去，沉思齐又命人把另一份给长生送过去，见保全儿又睡了，接着问长生的情形，“寿哥儿那边有谁在？”“