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敬酒之后，水墨也想随着王佐将酒一饮而尽，这个年代的酒都是粮食酿制，度数并不高，喝个两三杯对水墨而言小事一桩。可酒刚一碰唇，水墨差点喷了出去，只觉得嘴唇上火辣辣的疼。她突然明白了这些人在看些什么。“阿墨，你怎么了？”王佐看似在欣赏重新上场的舞娘们表演。“没什么，”水墨脱口而出。
“你嘴唇怎么了？”王佐看也不看的问。水墨的脸一红跟着又白了，她这才明白众人在看什么，但不知该如何解释，甚至到现在她也不知道那个男人究竟是谁，虽然他开口说了一句话，但那压低的声音只能让她确定一件事，那人绝不是顾边城和谢之寒。难道是燕秀峰或者赫兰……这种想象让她打了个寒颤，她忍不住甩甩头。
王佐虽然没在说话，但水墨知道他在等自己的答案。虽然王佐不足以顾虑，但他如有了怀疑，顾边城甚至谢之寒一定就会知道，难道要跟顾边城和谢之寒说自己被……水墨脑子飞快地转着，忽然想起方才王佐说过的宫中“秘闻”，她立刻苦笑着说：“方才碰到了一个宫娥，呃，所以……”王佐惊讶地转过头来，另一边的康矮子兴奋地也看向水墨：“不是吧？你小子真好命！”
宫中女人多寂寞，那些年正韶华的宫娥们未必敢和陌生男人真的有肌肤之亲，但是私底下如有机会，亲亲摸摸还是有的，尤其是这种庆功宴会，没有比那些威猛彪悍的军人更好的对象了。水墨初听只咂舌于这宫中女人的开放，而后听着男人们近乎狎戏的调笑，又觉得这些女人实属可怜，但不曾想过还能用这个当借口。
水墨白了康矮子一眼：“好个屁！别出去乱说！”王佐和康矮子以为水墨脸嫩，都笑嘻嘻地点头，康矮子还“狠狠地”拍了下水墨的肩膀：“哥哥若是有你这小白脸一半的容貌，那些娘们非得跟疯了似的追着我不放不可，唉，真他娘的。”接着他又小声追问那宫娥身材样貌如何，亲热起来一定很火辣吧？王佐不像他这样直接，但也一幅津津有味的样子，水墨说的模糊，他们反而更信以为真。跟着两人这一通胡说八道，水墨的烦恼稍减，她自取壶又倒了一杯，温热的米酒不足以浇愁，但足够温暖身体。
王佐和康矮子有点吃惊，水墨一向不喜饮酒，刚加入骠骑的时候还为这个吃过谢之寒的算计，差点当众脱衣出丑，还是鲁维拼命帮她解围。不过自从离开松岩城之后，顾边城再不许战士们拿酒戏弄水墨了，王佐等人也只是以为水墨立此大功，身份改变，也都不以为意。康矮子正想开口询问，突然感觉到不善的目光，他顺势看去，彭中正看向这边，见康矮子发现自己，他皮笑肉不笑地挪开目光，仰头喝酒。
康矮子冷笑一声，用手肘一撞水墨：“黑虎军的狗崽子，不用理会！”“哎哟，”水墨低叫了一声，忍不住摸向自己扭伤的地方。误会水墨在跟黑虎军叫阵的康矮子一愣：“怎么？”水墨愣了愣，不动声色地握住手腕：“没事儿，你好像磕到我麻筋儿了。”“回头你还是多跟我练练，有脑子固然好，可在战场上光靠头脑也不能保命啊！”康矮子笑眯眯地说。
水墨讪笑着点点头。见王，康两人不再注意自己，她悄悄地拔开衣袖，垂下目光看向自己手腕，那上面除了淡青色的指痕，还有其他痕迹，隐隐约约像个繁复的汉字，应是偷袭自己之人所留下的。之前环境昏暗，她竟没有发现。
旁边的王佐和康矮子都是耳聪目明之人，水墨不敢仔细观察，怕引起怀疑，只能强压下自己的好奇心。王佐正在嘲笑康矮子：“你也有真心喜欢一个女子的时候，阿墨，你信吗？”水墨根本没听清他们之前说什么，只含糊道：“是人就有真心，不足为奇。”康矮子叹息道：“读过书的人说话还是中听些，可惜那小娘们总不把我放在心上，我给她买了不知多少礼物，她都不肯理我。”
王佐一撇嘴：“许是她在钓你胃口吧？”水墨本能地为女人辩护：“也许她真的是不在乎钱财，只求真情浪漫呢。”王佐一愣：“什么浪？”自悔失言的水墨正想补救，就听康矮子气愤地说：“浪？绝对浪，水墨我跟你说，那家伙哥哥浪起来……”
水墨张口结舌……
大殿之上，筹光交错，心思各异的权贵们皆面带笑容，言谈举止亲热，赫兰巴雅笑容始终温和有礼，对皇帝的询问一一回答，燕秀峰亲热地跟顾边城低声交谈着，谢之寒却闭着眼，晃着酒杯，不知在想什么，皇后借着拭面的动作，打量着一脸天真的图雅的公主。
殿外，黑虎和骠骑的精英战士们也彼此敬酒，仿佛从不曾生过嫌隙，水墨脸上的微笑如同粘上去的一样，虽有些僵硬但从不曾掉落，她人在酒席，心却在大殿里。
城外，一间不起眼的客栈内，一个面容平常的男人正坐在窗下悠闲品茶，院中种着数株紫藤，此时正是花期茂盛，空气中暗香浮动，晚风吹来，案上被茶壶压住的纸张飞起了一角，那是幅画，画中人物十分传神，惊惶中带着不屈……
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“呼……”水墨做了个深呼吸，终于离开了皇城，现在已来到皇宫外，百步之遥的青色宫门紧闭，卫士们目不斜视的扶刀跨立。她忍不住抬头望去，夜空依然带着暗暗的蓝，繁星点缀，但她怎么看都觉得天空比方才清澈了许多。位于半山腰的大殿灯火通明，映衬的四周亭台楼阁越发影绰袅娜起来，上空一弯新月仿佛已与山水相融，可惜这样的美景，也不能让刚刚逃过一劫的水墨有半分欣赏。此地虽美如月中宫殿，可惜住着的却是虎豹豺狼。
想到这儿，水墨看向手腕，痕迹已比方才淡了许多，但她总觉得上面印的字迹花纹看起来有些眼熟。一只手忽然抓住水墨肩头，正沉浸在揣测中的她本能地做了个叼腕横肘的动作，向那人胸口袭去，可重重击打出去的手肘却落了空，因为惯性，水墨还踉跄了两步，险些摔个嘴啃泥。
“哈哈哈，”哄笑声四起，紧张中的水墨反倒松了一口气，紧绷的肌肉也松弛下来。“偷袭”水墨成功的康矮子咧着大嘴笑：“行啊，阿墨，反应挺快嘛，就是那肘子力气小了些！”那些习惯了厮杀的骠骑战士们许是因为离开了规矩繁多的宫宴，这会儿终于轻松起来，就跟着康矮子一起拿水墨嬉笑，言辞虽粗鲁不文却半点伤人，这样的嘲讽却让水墨觉得自己空荡荡的胸膛热乎了许多。
见战士们太过放肆，王佐一挥手示意大家闭嘴，又推了依旧笑个不停的康矮子一把：“水墨比以前可不知强了多少，想他刚加入将军麾下之时，还差点被枪砸碎了脚面呢。”他不说还好，一说大家越发笑个不停，只是强忍着降低了音量，想起那时的自己，水墨也唯有苦笑。
记得那次身为亲卫的她去伺候顾神将练武，顾边城一杆长枪耍的银光闪闪，锐气扑面。习武完毕，顾边城随手将银枪交予水墨，结果一干人等眼睁睁看着水墨抱着那杆枪连退三步，跟着仰面倒下，双腿连连蹬地，如同上了岸的鱼一样嘴巴大张，却说不出半个字来。要不是站在左近的罗战手疾眼快，水墨很可能被那杆重过百斤的银枪压到窒息。
感受到水墨的白眼，王佐挠了挠头，瞪着康矮子说：“你方才跑到哪儿去了？酒喝到一半就不见人影！”康矮子嘿嘿一笑：“你猜啊。”“猜个屁！”王佐压低了声音：“这是皇城，不是塞外边关，岂容你任意妄为，就算现在也不知道有多少双眼睛在盯着咱们！”一旁的水墨闻言忍不住四下张望，康矮子一笑：“老子想干什么还能被那些废物发现？”他见王佐要翻脸，赶忙又笑说：“放心，我难道是那不知道轻重的人，只不过不是只有阿墨这小白脸才有娘们喜欢的，老子也被个宫女绊住了脚，嘿嘿。”他回味似的舔了舔残缺的门牙。
王佐睁大了眼，一肚子心事的水墨也有点好奇。康矮子虽然武艺高强且官位不低，但架不住他外形实在差强人意，长的矮也就罢了，五官丑陋又带着几分猥琐，和他豪爽仁义的内心完全不搭调，除了那些赚皮肉钱的妓户能昧着良心夸他英武之外，普通人家的大姑娘，小媳妇见了他都避之唯恐不及。现在竟有女人主动示好，而且还是质素上佳的宫女，水墨也忍不住感叹，这女人得饥渴到什么份上，才能如此“不顾一切”？。
“听你胡吣！”王佐根本不信。康矮子也不羞恼，伸手在怀中掏摸，再摊开手，一件做工精致的水红兜肚赫然出现，水墨张大了嘴，隐约还能闻到脂粉气。王佐瞪大了牛眼，突然伸手想抢，康矮子却转手入怀：“别拿你那粗手乱碰！”
王佐一撇嘴：“谁知道你是不是捡的，拿来吹牛！”康矮子一笑：“你就是嫉妒，阿墨，你信不信哥哥有这桃花运？”水墨点头道：“信，信！”康矮子得意的插腰：“听见没有？小白脸也承认了。”水墨又笑说：“我当然信有女人看上你，六十几了她老人家？”康矮子笑声一滞。“哈哈，这兜肚是你祖奶奶的？回去你还不得供上啊！”王佐笑得打跌。看着水墨戏谑的笑容，康矮子不容她躲，一把揪到自己怀里勒住脖子说：“你们这种读过书的小白脸没一个好东西，说话太阴损！”
王佐看水墨被勒得直翻白眼，他笑着上前扒拉：“轻点，勒坏了他小心将军找你算账！”康矮子听他这么一说，好像突然想起了什么，手里稍微放松力气，眼睛却在水墨脸上打转。缓过气来的水墨被他看毛了，故作轻松地说：“干嘛，我可不是美女，没有兜肚给你上供。”围过来看热闹的战士们低低哄笑一声，康矮子不为所动，忽然问道：“听说你在大殿上当众抗旨拒婚？”
他话一出口，周围顿时一片寂静，原本笑吟吟的王佐也惊讶地看向水墨。心思还在玩笑里的水墨措手不及，笑容登时僵在脸上：“你如何知道？”话音未落，水墨只觉得四周空气一凝一放，那是战士们震惊的呼吸。王佐脱口而出：“你不要命了，竟敢抗旨！”说完他转念又问：“将军呢，还有王爷，可曾被你连累？！”问到后来，王佐的声音已变得严厉，忠心耿耿的他，自然明白顾边城在朝堂中的敌人不但无孔不入，而且狠毒，突然赐婚，定然大有名堂。
不等水墨开口，康矮子倒是一笑：“你喊什么，要是连累了他还敢逍遥地出来和咱们继续喝酒？”王佐也是因为心急才有点乱了章法，他立刻反应了过来，看着水墨发白的脸色，有些讪讪地一笑：“那个，对不住，阿墨，我……”水墨摇摇头：“我明白的，当然是将军为重。”王佐正色说：“阿墨，将军当然是最重要的，可若有其他人伤你，我也会舍命护你，因为我们是兄弟！”其他战士连连点头，表示赞同。水墨原本有点受伤，但现在却觉得自己实在小气了点，就冲王佐一笑。
月光下，水墨的笑容不但真诚，而且……清甜，王佐忍不住甩了下头，心想难道皇宫里的美酒劲力大，自己没喝多少，怎么头昏起来。他啪啪拍了自己脸颊两下，又问：“你既然抗旨，为何不曾受罚？”水墨的表情立刻变得如同啃了青皮核桃一般，真是怕什么来什么！正想着该如何糊弄，康矮子低头笑问：“你小子真的喜欢男人？”水墨顿时肢体僵硬。
战士们显然有听没有懂，一人问道：“老康你说什么呢，阿墨已有妻室，自然不能再娶！”康矮子一瞪眼：“呸，你今天才出生的，君有所赐，臣岂可不受？别说给你个媳妇，换个老娘又怎样？”说完他还是笑嘻嘻地看着水墨：“你真的跟皇上说，自己喜欢的是男人，所以不能娶石老贼那貌美如花的孙女？”
“对！”水墨迅速盘算了一下，与其说谎，还不如实话实说，有的时候，真相往往看起来更像个谎言，反之亦然。果然，战士们静默了一下，彼此面面相觑半响，忽然都喷笑了起来。他们对水墨再“熟悉”不过，自然认为他只是为了拒婚而胡说八道。王佐不可置信的笑道：“这等胡话也敢在陛下面前放肆，你一向惜命的很，怎么这次竟如此胆大妄为？”
水墨苦笑：“难道你要我乖乖的听燕帅保媒，娶石老将军的孙女，然后跟将军对着干或者潜伏在骠骑里做奸细？”听她这样一说，战士们都不再取笑，王佐也叹了口气，拍拍水墨肩膀：“难为你了，兄弟。”水墨勉强笑笑，不想再说这个话题。别人还以为她谦虚，实则她是心虚，把自己说的跟雷锋叔叔